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海晏恭敬地对着圆蛋蛋抱拳道：“多谢小主子出手相助！”
圆蛋蛋在半空中扭了扭，好奇地看着他。
——说咩捏？
海晏言简意赅地解释了一番。
这些人他盯了许久，原本定在今日收网，没成想他们竟胆大包天抓了郡主。
或许是贼人意识到行迹败露想要抓个人质； 也或许有其他目的，总之，倘若没有圆蛋蛋； 此次行动势必会十分被动。
圆蛋蛋大概是没有听懂，蛋壳一晃一晃地在小世子怀里撒娇，那模样像个不倒翁。
海晏笑笑，想着回头就给小主子备上一份大礼。
***
京城南郊，一个不起眼的庄子内。
隔着牢固的铁栅栏，秦风笑眯眯地对里面的男人说：“告诉你一个好消息，你死也不肯供出的那些兄弟们马上就要来跟你作伴了。”
男人猛地抬起头，露出不可置信的表情。
如果小世子此时在这里，一定能认出这人就是他们在山寨外抓的那名头领。
平王殿下将他交给安王世子秦风审问，没想到，这人牙关极紧，大半个月过去了依然毫无进展。
更让他们惊讶的是，这人的身份就像被人故意遮掩起来似的，一点蛛丝马迹都查不到。
此时看着他脸上的震惊之色，秦风终于出了口闷气。
*
阴暗的地牢内，秦渊坐在主位，面容冷肃。
秦风坐于次位，脸上笑眯眯的。
海晏和秦老九一个挎刀一个背手，侍立在侧。
地上跪着数名汉子，一个个皆是五花大绑。
此时他们全都低着头，木着脸，无悲无喜。
秦渊并没有对他们用刑，并非是出于怜悯之人，而是他一眼就看出这些人受过专业训练，并非是用刑可以达到目的的。
秦老九不耐烦地哼哼道：“别管他们招不招，左右不过是大皇子的人，根本不用想，肯定没少替他干坏事，干脆一个个全咔嚓了，省得费工夫。”
为首之人皱了皱眉，他没想到一个普通的副将竟敢在平王跟前胡乱说话，以平王的威名，这人多半没有好果子吃。
然而，他却料错了。
平王殿下不仅没有责怪，甚至点了点头，淡淡地应道：“此话倒是有几分道理。”
秦老九咧开嘴，呵呵笑。
秦风会意，朝着为首之人一指，“那便从他开始吧，来人——”
两个孔武有力的兵士出列，“属下在！”
“拖远些，砍了。”
“是！”
秦风说得云淡风轻，平王殿下眉头都没皱一下。
为首之人瞪大眼睛，面色复杂地看着他们。
秦风微微一笑，“怎么，你想说了？”
那人动了动唇，扭着脖子看了兄弟们一圈，大伙也纷纷看向他，无一不是红了眼圈——倒是有几分悲壮的意味。
秦风嗤笑一声，随意地摆了摆手。
兵士们的动作干脆利落。
其余诸人再也没有先前的镇定。
秦风却不再给他们机会，接连又点了两个人，专门挑的贼人中威望大的。
这些人再也无法保持最初的沉默，纷纷叫喊起来，“二哥！三哥！”
那两人直到被拖到门口还在叮嘱，“宁可死，不得背叛！”
很多人都落下泪来，一个个全都愤恨地看向秦渊二人。
有人甚至开口骂道：“乱臣贼子！不得好死！”
“哈！”秦风都给气笑了，“乱臣贼子？我们？”被山匪说“乱臣贼子”，安王世子表示接受不能。
平王殿下皱了皱眉，眼中滑过一抹深意。
秦风做出一副恼怒的样子，“兴致大起”，接连又砍了几个人。
终于，有人受不住了，大声哭号：“我等隐姓埋名这些年，到底是图什么？图什么？！”
有人腾地跪直身体，怒声喝斥，“明子！你冷静点儿！”
那个叫作“明子”的人瑟缩了下肩膀，却没有闭上嘴，恨声说道：“当初我等也是抱着一腔热忱，没成想竟落得这样的结果！也对啊，瞧瞧兄弟们这些年做的事，报应啊，报应！”
此话一出，众人反应不一。
有人气愤，恨不能即刻冲过去堵上他的嘴，有人沉默，脸上露出几分动容。
秦风给部下使了个眼色。
立即有人上前，将那人带了下去——并非砍头，而是单独审问。
剩下的人，无论是顽固的还是心思活络的，或多或少地流露出些许担忧。
*
既然有人肯开口，事情就好办多了。
查明结果之后，所有人都沉默了。
小世子拍拍桌子，感叹道：“简直是……颠覆三观！”
平王殿下抓起他的手，脸上的表情十分难看。
原想着这些人要么是二皇子旧部，要么替大皇子办事，顶天了可能是皇后埋下的后手，打死他们都没想到，这些竟是秦盛的人。
按照这些人的说法，他们原本都是武举“落弟”之人，后来被秦盛私密接见，隐姓埋名安置在这个偏僻的山寨中。
秦盛之所以没有控制他们的家人，就是为了防备有朝一日事情败露，他们能伪装成山匪，不引起旁人的怀疑。
没成想，却弄巧成拙——倘若不是领头之人的儿子为了救他爹私自行动，海晏这回还真不容易找他们的踪迹。
秦盛养了这些人整整十年，除了以往的收集情报、寻找矿脉之外，这是第一次真正用到他们。
这些人先是挑拨流民闹事，导致官府出兵抓了数万灾民；之后又运送黑火，险些炸平西山脚下数十个村庄……
如果不是简浩那天误打误撞地闯入山谷，他们的行动或许真就成功了。
安王世子罕见地失了笑脸，咬牙切齿道：“为了西山金矿，为了永乐宫，他竟丧心病狂到此等地步！”
平王殿下紧抿着唇，指节发白。
小世子担忧地掰开他的手指，安慰道：“别气别气，王爷殿下你快当上皇帝，这个人真不能再纵容了。”
秦风乍一听到小世子鼓动平王殿下“当皇帝”，心头的惊讶瞬间压过气愤，惊疑不定地看着他们。
然而，秦渊表现得很平静。
就连海晏等人也十分镇定，似乎对于这样的情景司空见惯。
小世子冲他扬起下巴，不满道：“你这么惊讶干什么？难道你觉得我家王爷不配做皇帝么？”
兴许是被“我家”二字取悦到，平王殿下的脸色终于缓和了些。
安王世子却是一副吃错药的样子，看看小世子，又看看平王殿下——这种事他们早有默契，然而，就这样大大咧咧地说出来，是不是有些……那啥？
秦风憋了半晌，忍不住开口道：“这么大的事，就让他如此轻易地说出来？”
平王殿下瞥了他一眼，“不然呢？”
小世子哼了一声——尔等人类，就是虚伪！
***
山寨里的那些人并没有真的被杀死。
先前的情景不过是平王殿下和安王世子设下的一个局，目的就是为了击溃这些人的心理防线。
毕竟，罪魁祸首是幕后主使，他们不过是听命行事，最重要的是，这些人还没来不及真正做下不可饶恕之事。
至于操纵这一切的皇帝……
平王殿下把玩着手上的玉扳指，淡淡地说道：“既然他有空闲算计百姓，那便给他找些事做。”
“是！”海晏抱拳应下，既而问道，“主子，大皇子那边又当如何？”
顾飞白冷笑一声，抢先说道：“他近来可没少给二主子找麻烦，不如一并收拾了！”
平王殿下“嗯”了一声，抬眼看向顾飞白，“这件事便交由你去做。”
“属下遵命！”顾飞白眼睛一亮，干脆地应下。
曲水看着他的兴奋模样，笑着摇了摇头——上次黑火之事没把大皇子收拾干净，这家伙早就憋着气呢！
鲜少有人知道，大夏朝的黑火武器至少有一半是顾家先祖做出来的，千百次的实验，顾家不知死了多少人，大皇子却要将其卖给托巴雄，难怪顾飞白如此气愤。
***
近来朝中很不安稳。
简家世子占据秦州“拥兵自立”，平王殿下联合平西、漠北两府公然支持小世子。
秦盛天天于早朝怒斥，却又选不出一支像样的军队前去征讨。
大臣们一个个如同鹌鹑，明眼人都知道，秦盛只不过是不舍得打仗的开销罢了。更何况，如今有人愿意接手秦州，不用朝廷再掏赈灾银两，他反而更高兴呢！
既然皇帝爱演戏，臣子们也乐意配合。
原以为至少在灾情缓解之前会维持这样的平衡，没成想，几乎是一夜之间，当他名下的多处私矿被平王殿下摘掉，这位皇帝陛下才真正动了怒。
然而，无论他如何气愤，永乐宫的工事还是停了下来，户部再拿不出一锭银子，皇帝私库也无法再维持后继开销。
此时的皇帝就如同一挂即将点燃的炮仗，只等一簇火苗，便会“嘭”地一声炸开。
二皇子的死便是这簇明火，还是好大一簇。
事情将将过去一年，大皇子做的并不干净，更何况还留下了宗正寺卿这个大把柄。
宗正寺卿到底是个普通人，既然他能替大皇子办事，也同样能被平王殿下利用。
当事情的来龙去脉当着文武百官的面呈现在皇帝面前之时，这挂鞭炮终于“噼哩叭啦”地炸了起来。
此次事件最关键的一环是，二皇子是皇帝亲自下旨赐死的，皇帝身边的心腹太监前去赐的毒酒。
万万没想到，一年之后的今天，竟然有人告诉皇帝，这不过是一场局，一场栽赃嫁祸的局。
布局的是大皇子，而他自己成了杀人的刀——与二皇子被陷害至死相比，这一点让秦盛更不能接受。
人证物证俱在，更有二皇子遗孤上朝鸣冤，皇帝根本没有查证的心思，当即将大皇子贬为庶人，令其迁出京城，有生之年不得踏入京城半步。
***
大皇子府。
幕僚们走得走，散得散，即便是那些忠心不二的，也免不了在大皇子的猜疑下抱憾离开。
似乎一天之间，原本门庭若市的大皇子府便衰败下来。
秦安将所有的下人打发出去，把自己关在书房隔间的密室里。
此时的他赤红着双眼，喉间发出沙哑的低吼——
“你们都害我！都害我！”
“没一个好东西，没一个好东西！”
“贬为庶民？好哇，好！反正也是贱命一条，我要让你们、一个个、付出代价！”
秦安手中握着一个纸筒，暴躁地往里面塞着一勺勺黑火，脸上写满疯狂。
“我是长子，凭什么不能做太子？”
“没关系，等到你们全都死了，大夏朝就是我的了……”
“大夏朝是我的！皇位是我的！哈哈哈哈……”
这样的“前景”太过美好，秦安兴奋地手舞足蹈。
一时不查，碰到壁上的烛台，只听“轰”的一声，本就狭窄的密室瞬间化为一片火海。
火焰以迅雷不及掩耳之势吞噬掉整个空间，室温急速上升，巨大的爆炸声此起彼伏。
大皇子妃将将带着两位幼女走到书房门口，还来不及叫人通传便被倒下的横梁夺去生命。
这场突出其来的爆炸夺去了大皇子府半数人的性命，大火整整燃烧了一夜，偌大的府邸被烧为灰烬，就连尸体都分辨不出来。
*
简小世子坐在马车里，看着玉叶坊中冒出的黑烟，不由地说道：“去年城南的庄子也是这样，后来我去看过一回，�