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话音一落，姒玉桐的脚边霎地炸开，沙石从周遭腾起，一瞬间便遮蔽了她的眼睛。
第177章 天无霜雪（八）
姒玉桐大惊失色，迅速挥动手臂，拨开眼前的迷雾。
这扬尘是由方才的爆炸而起，爆炸物大约是某种小型弹丸，作为火器并无太大威力，但在沙子里炸开，却能扬起一阵厚尘，遮蔽视线。
本来两人在万众瞩目下过招，一举一动都逃不过两军的眼睛，然而，这突如其来的尘嚣却把两人包裹，卷入旁人所看不见的风沙中。
姒玉桐厉声问道：“宋将军，你这是何意？”
烟尘之中，宋骧的脸庞隐隐浮起，嘴角上扬，露出一抹窃笑：“你若是真的皇子，便更该死在这里，这才是我得到的军令。”
姒玉桐一怔，下一刻，便感到脚下的土地震颤不止。
沙尘之外传来一声高喝，是宋骧的副将在下令：“敌人使诈，致师到此为止，诸将听令，即刻冲锋！”
原来那震颤，便是上万兵马推进阵前的声音。
紧接着，她便听到背后传来柏云峰的喊声：“快救皇子！”
他的吼声被一阵号角所淹没。
号角低沉而缓重，好似巨人的呜咽。看不见的巨人伏在江边，唱响一曲哀歌，悲恸的声音钻入她的耳朵，如重锤一般捶打她的心口。
饶是她豁出性命，耗尽力气，赢下一场生死较量，却仍旧不能够结束流血，挽回死亡。
她的指缝仍有血丝在淌，握剑的五指不住发抖。
宋骧再一次提起重剑。
半刻的失神，已将她的优势消磨殆尽，她在尘沙中慌忙应对，被对方的疾攻逼得节节后退。乌黑的剑刃已凌于头顶，高高落下。
“大哥当心！”一根羽箭擦过她的耳朵，径直击向宋骧的肩膀。后者匆忙勒马闪避。而熟悉的背影已挡在她的身前。
“云峰！”她发出惊讶的呼声。
“快退后。”柏云峰急急地叮嘱道，扬手在她的马背上落鞭。
鞭声清脆，骏马终于和她一样回过神来，纵蹄飞奔，从一片烟尘中逃离。
柏云峰赶了几步，与她并驾齐驱，两人一齐后退。
周遭已尘嚣四起，双方的前锋正在，羽箭不住地从头顶飞驰而过，宛如流星划过天际。
“云峰，你受伤了？”她瞧见对方肩上的血痕，那一定是方才与自己错身的时刻，被宋骧的重剑伤到的。
“不打紧。”柏云峰咬着牙道，“我明明看到你取胜了，宋骧那厮竟中途使诈，何等卑鄙无耻。”
姒玉桐沉默了片刻，发出一声低叹：“是我太过天真。”
箭落如雨，却在刺穿体肤时化作浓稠的血，兵戈撞击的冰冷钝响和热烈的嘶喊声交织在一起。欢呼伴随着哀号，荣耀紧贴着死亡，如此南辕北辙的物事，竟在战场上一并诞生，又一并走向消亡。
姒玉桐喃喃道：“这曾是我最熟悉的声音。”
北疆的战场，昏黄的天日，伤者的痛吟，死者的惨相……沉痛的记忆重新涌回她的眼前，几乎要将她撕裂。
她深吸了一口气，折返回令旗之下，她的周遭都是忠实的兵士，只要令旗不倒，便会一直为她而冲锋，直到殒命的时刻。
令旗何其重。
现在，令旗正擎在柏秀川手中。柏云峰在弟弟身旁勒马，迫不及待地问道：“秀川，情形如何？”
柏秀川的神色紧张，就连说话声都比平时更哑了一些：“在如计划抵挡攻势，不过地势之优全被对方占去，很难找到突破口。”
山口狭窄，宋骧的队伍状如瓶塞，将去路牢牢堵住，前锋筑起高而宽的盾牌，令柏府的骑兵无从施展。而在盾牌收起的间歇，便有后排的步兵冲锋上前，潮水似的涌出，掠阵过后，盾兵也随之向前推进，再一次形成坚固的庇护，如此动静交替，周而往复，缓慢但稳健地向前方推进，挤压着敌人的立足之地。
这阵法几乎毫无破绽，唯有两翼并无防御，然而两翼皆是荒山，陡峭的山势是最好的掩护。
“我明白，”柏云峰低头沉吟，往后便是百尺深渊，已无退路，他与姒玉桐交换了一个眼神，道，“我们还留有杀手锏。”
柏秀川问：“要放讯号么？”
柏云峰点头：“更待何时。”
乱军之中，一枚燃烧的箭矢升上高空，短暂地照亮了阴霾的层云。
和前线的刀光剑影相比，那本是毫不起眼的一道光，然而，周遭的山林却在一瞬间剧烈抖动。
山是静的，抖动的是林，是林间早春初绿的枝桠。
枝桠是被栖息的鸟雀撼动的，数不清的鸟雀突然被惊起，从四面八方冒出，一同振翅扑向天空，密集的翅膀织成一片，好似一场倒淌的雨。
紧随其后的是人，人也从漫山遍野间凭空冒出来，好似所有的树影在一瞬间有了生命，沐着黯淡的天光舞动起来。
然而，那些绝不是树影，树影绝不会发出那样振聋发聩的呐喊。
宋骧不禁驻足眺望，他的兵士也纷纷停下攻掠的脚步，茫然地左顾右盼。
谁也没有料到，看似荒芜的山野间，竟然藏了那么多人。
他们从昨夜便蛰伏在树丛间，以草叶和泥土蔽体，饱饮一夜风霜，竟没有发出一丁点响动。
他们的衣着各异，男女老少混杂，和双方披挂齐整的兵士相比，宛如一盘砂砾。
但这盘砂砾非但没有散，反倒整齐划一地动了起来。他们借助地形的优势，后排拉起剑弩，向谷地中央的军阵投射，前排搬起山石，顺着陡峭的山崖向下滚砸。
他们瞄准的地方，都是宋骧军阵两翼的弱点。
宋骧被打了个措手不及，忙不迭地调转前锋，往两翼的方向包去。
远远地看到狄冬青的身影，从容地指挥着漫山遍野的伏兵。
柏秀川感慨道：“冬青大哥果真厉害，将万余人指挥得井然有序，比起我们丝毫不逊。”
柏云峰也眺着远处，道：“我总算明白当年的镇北大将军如何能够创下丰功伟绩。”
两兄弟难掩脸上的振奋，得益于奇兵突袭，敌人正面的守备不再严密，被骑兵一鼓作气冲出一道豁口，恼人的长盾阵终于告破，以少胜多的良机就在眼前。
战场淹没在一阵铿锵声中，短兵相接，双方临阵厮杀，即刻血光四溅。
天色更加阴霾，远处似有隆隆声，分不清是雷鸣还是战鼓，前锋接二连三地倒下，后排踏着尸身如潮水一般涌上，人如蝼蚁，互相厮咬，践踏，士兵们杀红了眼，利刃上骨肉粘连，仍旧不断地斩着。
姒玉桐也看在眼里，心中却无法为之雀跃。
她心知肚明，这已经是最好的战法。但那些冲在前面的人仍旧只有绝路一跳，以鲜血作浴，以肉身为盾，魂魄永远殉留在这片土地上。为的是保护她，保护神明的后裔。可他们也是神明的子民啊，谁来保护他们呢。
柏云峰已抽刀出鞘，向身边的弟弟道：“秀川，随我一道去阵前。”
“好。”柏秀川应道。
“慢着！”姒玉桐突然高喊，一把拉住柏云峰的肩膀。
她的话音刚刚落下，巨大的声响便灌入三人的耳朵。
第178章 天无霜雪（九）
声响来自几步开外的地方，赤红色的火球在那里炸开。
热浪伴随着亮光骤然腾起，使人不得不伸手挡在眼前，紧跟着，灼热的火焰便随风蔓延。
柏秀川的脸色惨白：“是……是火炮——”
柏云峰愕然道：“他们疯了吗，皇子还在军中，他们竟敢动用火炮。”
姒玉桐距离火炮炸开的地方最近，她微微睁开眼，在耳畔的嗡鸣声淡去后，她听到刺耳的呻吟声。
一个年轻的士兵满身是火，从热浪中跑出来，踉跄了几步，便扑倒在地上，再也没有动弹。
士兵的背上已化作一片焦黑，一条手臂几乎从肩上脱落，手腕和手指鲜血淋漓，惨不忍睹。
更多的人向四面八方仓皇奔逃，惊呼声不绝于耳。
“快带兵后退！”姒玉桐高喊道。
“没用的，”柏云峰咬紧牙关，“再往后就是六龙桥。”
流弹从烧红的炮筒中射出，划过天际，接二连三地落在阵中，这本是攻城时才会使用的重炮，宋骧叫人用军帐藏起，置于队伍后方，在开战前夕，他们竟然没有发觉。
火炮不长眼，每次炸开都吞没一片土地，在如此近的距离下，别说是敌人，就连自己的同伴也会殃及。然而，宋骧不管不顾，仍旧毫不留情地下达命令。
柏云峰命令兵士各自闪避，或寻找就近的石块，或用盾牌挡在头顶，尽可能躲开流弹的攻击。在火炮之中，想必敌人也会停下攻势，他打算先稳住阵脚，再伺机反扑。
但他错了。
敌人并未因为炮火而退却，哪怕被爆炸殃及，接连殒命，后面的人仍旧源源不断地攻入阵中。
姒玉桐震惊不已，心中暗暗思量，宋骧究竟对他们下达了怎样的严令，才使他们将自己的性命也视作草芥。
她的心随着炮弹一同沉入谷底。
看来她的敌人果真不计一切代价，也要将她置于死地。
在她身旁，柏秀川向兄长征询道：“哥，我们是不是先带兵回撤，往六龙桥后方退。”
柏云峰却摇了摇头，抬手向身后一指：“你看，我们哪里还有退路。”
身后不远处就是滔滔江水，而六龙桥的一只桥桩已在火炮的攻击下崩断，曾经固若金汤的桥面在风中剧烈摆荡，摇摇欲坠。
柏云峰突然策马，穿过军仗，来到六龙桥边。
在漫天的烟尘流火中，他高高擎起手中剑，重重地斩下，劈向另一侧的桥桩。
坚实的木料从中间崩开，断成数截，缠在木桩上的绳索擦着木屑散开，发出刺耳的摩擦声，退得越来越远。
桥面也跟着坍塌，枯解崩离，桥头在百尺深涧中画出一条长弧，撞在另一侧山崖上，粉身碎骨。
同样粉碎的还有兵士们心中最后一丝侥幸的念头。
他们的背后再无退路，只剩下一条断崖，崖底风声呜咽不止，空空如也的山涧好似张开了漆黑的大口，吞噬着天地间最后一丝昏黄的光。
柏云峰从断崖边回过头，将手中剑高举起，喝道：“诸位随我上，与他们拼出个死活！”
兵士们爆发出一阵厉呼，跟随着他们年轻的统将，一同向刀山火海扑去。
乱军之中，火炮仍在不断落下，天空几乎被烧成赤红色，地上浓烟滚滚，火舌在地面上燎出大片的伤疤，不住冒着脓血，好似生在这河山上的瘟疫。
谁也不知道滚烫的瘟疫会不会落在自己身上，每一刻都是将死之刻，他们已然忘却了时辰，忘却了地点，甚至忘却了自己，只是将胸中的恐惧催生为狂与怒，以身作刃，斩向眼前的仇敌。
而后，他们在一片赤红色的火光中凋零，或骨肉俱焚，或血流如注，或身首异处，丑陋的死状仿佛在祭奠那片刻间的辉煌。
这是一幅何等凄厉的图景。
姒玉桐在乱军之中注视着一切。
浓烟呛鼻，流火刺眼，她的眼被滚烫的泪填满，透过模糊的视野，人影变成小小的斑点，尘埃般微渺的生命接连飞扬起，又坠回尘土之中。人群之外，她望见隐隐约约的山影，陡峭的山峰像是一柄金戈，笔直刺向天空，仿佛要用那孤傲的尖顶将乌云捅出一个窟窿。
她的心中豁然开朗，也终于下定最后的决心，她赶上柏云峰的步伐，抬手一指，道：“还有一个办法，我要去最高处的山巅。”
柏云峰诧异道：“你还有打算？”
姒玉桐点了点头。
柏云峰没有多问，只是点头道：“好，我护送你去。”随后转向身后不远处的弟弟，“秀川，这里交给你，无论如何都要守住。”
柏秀川还在挥剑的间歇，背影一滞，慢慢回过头道：“明白，”顿了片刻又补充道，“你们千万当心！”
他还想说什么，然而，敌人的骑兵已经将他围住，使他分不出半刻的神。
柏云峰