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其余的大臣可没有那么容易糊弄，礼部尚书将他扯到一旁，问道：“昌王殿下身在何处？”
他的声音虽刻意压低，语气却急迫难耐，柏云峰迎上他的目光，道：“昌王殿下今日身体不适，护卫陛下的任务由我代劳。”
兵部尚书也跟着问道：“柏将军，那你倒说怎么办才好？叛军来势汹汹，却不让守军动刀剑，士兵们也很难办啊。”
柏云峰擦了擦额上的汗珠，不要伤人的命令是他下达的，毕竟义军曾与他并肩为战，他总不愿痛下杀手。然而，眼看守军且战且退，全然抵不住义军的来势，他的心下也愈发焦虑。
昨夜他明明已叮嘱秀川，稳住义军，然而，他那不成器的弟弟终究难当大任，没能阻止叛乱，此时也不知身在何处。
高台之上，建帝也皱起了眉头：“为何还没有将这些人赶出城去，朕早就说过，不要同江湖人打交道，以免埋下祸根。”
九年前的警醒，一语成谶。年老体衰的皇帝并不知道，他脚下的神州已沦入熊熊战火，万劫难复。
头顶的云层愈发积厚，低低地笼罩在都城上空，将初生的太阳裹进厚重的氤氲中。
天色泛起铅灰，像是被一团黑纱网罗，粘稠得令人透不过气，只有北方的天际露出几颗星星，黎明时分，星光未逝，罕见地排成一线，
义军之中有人忽地停下脚步，仰起头眺向天际：“你们看，是九星贯日。”周遭的人闻声，纷纷远眺。
就在这时，他们都听到了那一声震颤。
北方的天际，有赤红色的天火的涌起，像是连成一线的星辰射落了太阳，残渣砸向地面，激起的烟尘化作厚云，将天幕彻底遮蔽。
九星贯日，国之将覆。
*
人群中传出高呼声：“现在不反，更待何时！！”
义军如有天助，势头愈发凶猛，已冲到长街尽头，与祭坛尚有一道城门相隔。昭阳殿横亘在远处，遮蔽了半扇天光。
远远地，可以看到城楼上身披龙袍的国君，身影盖在屋檐的阴翕下，只有一个模糊的点。
贵如天子，在这浩瀚的苍穹下，也不过只是一个小小的斑点罢了。
义军之中，一名弓手搭起羽箭，瞄准了那个斑点。
他的箭距离目标实在很远，百尺高阁矗于云端，飘渺难及。然而，他将平生气力注入箭中，银色的羽矢划出一条干练的轨迹，穿过浩浩人群，泱泱战火，竟一路驰向天际。
昭阳殿上，群臣惊起。
他们眼睁睁地望着箭矢从天而降，瞄准城楼正中央，几乎要刺入建帝的胸口。千钧一发之际，柏云峰拔剑迎上，将箭矢当空斩成两截。
弓箭手也看到箭的去向。
他平生励图弓道之极，练就一身百步穿杨的功夫，和一双如鹰隼般尖锐的眼瞳。
他的眼里映出的最后一幅画，便是那高阁中的场面。建帝从轿椅中跌落，惊魂未定，身后群臣惊慌失措，作鸟兽状四散开来。
他想，原来这就是大禹国的国君。如此孱弱，如此惶恐。他所遭遇的每一个敌人，都比此人更有胆识。
这样的皇帝，不要也罢。
这样的禹国，覆灭又有何妨。
这是闪过心间的最后一个念头，下一刻，他的心口便被四面八方的羽箭洞穿。
守军已锁定刺客的位置，无数利矢从城楼上降下，万箭穿心，将他的胸膛射成筛子，留下千疮百孔，血肉模糊。
他仰面而倾，但从背后穿出的箭簇竟将他的身体支在半空，使他没有倒下。
他的鼻底已没了呼吸，眼中也没了光芒，但他仍然立在地上。手臂高举，擎着一张圆月般的弯弓。
宛如一面旗帜。
守军终于接到军令：“一切逆党，统统格杀勿论！”
城墙上的士兵恭候多时，终于亮出弓箭。
银色的箭雨从义军头顶落下，血光四起。
义军踩着同伴的尸身，继续往城门口集结，以身躯为重锤，前仆后继，不断冲击瓮城的大门。
与此同时，狄府的宅院中，阵阵罡风翻腾，飞沙走石，狄冬青被风掀倒在地，几乎寸步难行。天星的身影已被黑烟所吞噬，几乎看不见轮廓。
他的眼前是一片凄迷的沙浪，耳畔是愈发凄厉的兵戈声。这座逾越千年的古都，已化作人间地狱。
他咬着牙关试图起身，却被骤起的风再一次挡回。
——难道，真的再无希望了吗？
*
这时，他看到了。
在黑云翻涌的天穹之下，在漫无边际的长夜尽头，有一个熟悉的身影，正在迎风向前。
第198章 剑挑乾坤（一）
狂风遮蔽了天星的视野。
在风眼中央，最后一线天光也被乌云吞没，时间近乎于止，黑暗无边无际，光明仿佛从不曾降临这片大地。
天星在哭，稚嫩的脸庞上有泪水划过。
在漫长得宛若永久的瞬间，他看到自己的身影行于火海，手中的利刃已沾满鲜血，仍在不住地斩下，所过之处，刃底皆是亡魂。
他第一次发觉，原来自己的面目竟如此可憎，他在人们的脸上看到惊恐与厌恶，那些人都曾是他的亲族。他想要喝止自己，然而，人影并不听从他的劝诫。
冷钩落下，却是落在他的身上，撕开皮肉，穿透筋骨。
疼痛是如此可怖，在今日之前，他从未切身体会过。他的脏腑支离破碎，皮肤鲜血淋漓，却不能够死去，他不得不清醒着，一遍遍重温这痛苦。
然而，他的身边已空无一人。
他将身体蜷作一团，却仍觉得冷，寒意从四面八方贴来，啃噬他的每一寸体肤，母亲便是在这样寒冷的水中葬身的吗，血肉铸成的身躯，怎能受得住如此折磨，他们不过是凡人，怎能与上古神祗相抗。
在愈发模糊的意识中，他终于忆起自己追随崇明教的理由。是了为反抗加诸于五溪人的重担，为了挣脱命运的枷锁。
然而，他终究还是输了，此时此刻，在弥天的风暴中，他终于窥见幽荧元神那澎湃的瑰影，他唯一能做的，就是闭上眼，将躯壳拱手奉上，等待意识归于虚无。
这时，他感到一阵暖意从脚畔传来。
那感觉细小却明晰，仿佛有人在天地间凿开一条缝，让一线光芒漏进黑暗，倾照在他赤裸的脚踝上。
他撑开眼睛，低下头，在废墟中看到一个人影。
这人深陷淤泥中，黑色的衣衫沾满泥土，脸颊上的纹路被灰尘填满，长发散乱地披在肩上，形容宛如鬼怪。
但他并没有鬼怪那般自由无束。他佝偻着，匍匐着，指间凸起的骨节扣在地缝中，一寸一寸地向前攀爬，每前进一毫，都要付出艰辛的努力。
天星记得他，他明明已经身中戾毒，急火攻心，动弹不得。他的眼睛被石灰灼烫过，明明已无法视物，眼窝中只剩下两个晦暗的浊孔。
可是，他竟用孱弱的四肢撑起全身的重量，从泥里缓缓站立起来。
他看上去是那么消瘦，手腕苍白，颈侧有青筋凸起，宽松的衣衫勾勒出肩背的轮廓，宛如刀削一般尖耸。他的每一步都踉跄着，仿佛稍纵片刻，就要融化在这片幽晦的天地间。
可他的双手却是暖的。
一双柔软的掌心，缓缓覆在少年人的手背上。
低哑的声音贴着天星的耳畔响起：“你已经承受得足够多了，还是交由我来吧。”
被这人抚过的肌肤，好似被甘霖浸润，舒畅不已。撕咬骨肉的猛兽松开獠牙，疼痛渐渐退去。
天星怔怔地望着身边的人，他看上去疲惫又残破，浑身沾满污垢，眼底晦暗无名，仿佛将世上的全部苦楚都尝过一遍似的。
可他的声音竟是如此温柔。
竟像是在梦境中见过的神祗一般，沾满俗世的污垢，愈是丑陋，便愈是神圣。
“卢正秋……”天星怔怔地开口，“为什么要救我？”
“为了……赎罪……”
天星没有听清他的话，下一刻，肩上被他轻轻一推，脚底一滑，从风暴眼中滑开。
周遭的世界重新回到视野中。天星看了看脚底的大地，他还站在废院祠堂前，不远处是沈昭云的尸身……本该如此，但理应死在他手下的人竟撑着身体坐起来，侧着头望向他。
“天星，方才你竟然直呼长辈的名字，未免太有失礼数。”
他眨了眨眼，迎上沈昭云的目光。这人明明被他所伤，脸上却并无怒意，反倒抬起未受伤的右手臂，虚虚地向他张开。
“你已独行太久，累了就过来休息吧。”
他的眼中终于涌出泪水。
热泪滚烫，如决堤的洪水一般奔涌，将残留的寒意驱赶得一干二净。他挪动双脚，像个蹒跚学步的孩童似的，摸索着，踉跄着，扑进咫尺外的怀抱中。
沈昭云在他的背上轻抚，使他颤抖的肩膀渐渐平静下来。
他埋在对方的胸口，听见沈昭云的声音喃喃道：“……真是了不起。”
他不禁一怔，再次抬起头，透过模糊的视野，凝向卢正秋的背影。
他的意识终于清醒，也终于明白了方才发生的事。在息壤即将侵入他的身体之前，卢正秋将他推开，转而将礼器握在自己手中。
狂风并未停止，反倒愈发汹涌，无穷无尽的黑雾不断从方鼎中流出的，像一条倒淌的河，卷起漩涡般的波浪，向上空不断倾注。
停泊在枯枝上的乌鸦惊飞起，漆黑的羽翼汇入天幕，在云层中凿出一个小孔。
小孔之中，突然泻出一道惊雷。
雷声低沉厚彻，余音灌耳，像是从上古洪荒中传来的一声召唤。
卢正秋的身体微顿，仰起头，肩背笔挺地拱起，好似一张绷紧的弓。
天地间至为黑暗的时刻，从孔洞中骤然洒下的雷光，将他的脸颊照得分外明亮，宛若一条狡黠的眼缝，居高临下窥探着他的全部。他干薄的唇，浅淡的眉，清瘦的棱骨，细密的皱纹，悉数曝在那只眼底，纤毫毕现。
任何活物都决然不能够承受这样的凝视，他看起来是那么稀薄，仿佛下一刻就要魂飞魄散。
不可思议的是，他仍旧醒着。
连他也不清楚原委，尽管他的身躯已疲到极致，心中的信念亦已磨尽，以凡人之躯，如何能与神明相抗，他已倾尽所能，他不过是想要涤去九年前的罪业。漫长的苦旅从这间宅院开始，若是能在此地了解，未尝不是莫大的宽慰。
可他仍醒着，因为有人在呼唤着他。
“师父，师父——”
那声音由远及近，越来越清晰，语气中带着几分骄纵之意，像是个顽固的孩子，全然不听旁人劝告，只是执拗地、一遍一遍地喊着他，将他从死亡的边缘一次一次地拖返。
下一刻，他只觉得背上一暖，一双手臂绕过他的肩膀，在胸前收紧。
坚实的心跳声透过紧贴的肩背传来，在他的心口激荡。
九年前，在狄府的院墙边，卢正秋便是如此敞开胸怀，将小小的少年压入肩窝，轻轻按住他挣动的手臂。
九年后，那双手臂已变得坚实有力，在同一个地方，穿过惊雷与疾风，冲破厚重的黑茧，不由分说地将他拥入怀。
他的少年人已经长大，却和从前一样天真而狂妄，倔强而贪婪，想要得太多，却拥有得太少，若是离了自己，这颗热烈的心会不会就此破碎。
他还不能走。
原来，这茫茫俗世，亿万生灵，只要有一个人仍旧渴求他，他便有了留下的借口。
第199章 剑挑乾坤（二）
狂风终于息止，不再用肆虐的爪牙蹂躏这片废院。
从天星执起方鼎开始，时间不过流逝了短短顷刻，然而，废院已经变了一副模样，祠堂彻底坍塌，院墙边的老树根被连根拔起，乱石和砖瓦都被掀开，留下一片白茫茫的壤土，只有两串脚印盖在上面，彼此交叠。
两个身影也交叠在一处。
狄冬青的马尾辫被吹散，脸上沾满尘土，胸口像被巨石碾过一般憋闷，口中不住地喘着粗气。
他的脸颊仍轻轻贴着卢正秋的后颈，鲜明滚烫的呼吸洒