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昌王从袖底取出一把冷刀。
那只是一把普通的短刀，朴素不加雕饰，可它的锋芒却比白玉石还要更寒冷。
因为它拿在行凶者的手里，即将伸向自己的亲族。
姒玉桐的身体瘫在冰冷的石台上，毫无抵抗之力，柔弱得好似深秋的残叶。
昌王不禁勾起嘴角。
身后传来夏启渊的催促声：“殿下，您该不会动了恻隐之心吧。”
“怎么会。”
他怎么会有悔意，他已谋害兄长，逼死父亲，与之相比，残杀自己的侄女实在算不上难事。
他低语道：“为了成就前无古人的大业，皇叔只能将你牺牲了。”
话毕，短刀划破姒玉桐的脖颈。
血丝从颈处滴落，渗入白玉色的纹路中，石台上的女子突然惊起，瘦弱的肩膀不住挣动，试图躲开他的刀刃。
他上前一步，身体的重量压至手臂，五指扼住那苍白的脖颈，将她按回石台上。
姒玉桐抬起双手，拼命扳动他的手腕，在剧烈的动作中，她的衣衫敞开，袖口落到肘处，露出一截手臂。
手臂虽然瘦弱，但骨节偏粗，外腕上脉络凸起，实在不像是女子的筋骨。
昌王一怔，不由得仔细观察她的脸庞，这才发觉她的脸上抹了一层细细的脂粉，小心地掩去了眉眼处明晰的棱角。
“你……你是假冒的！”他惊呼出声。
被他困在身下的人发出一声呻吟，毫无疑问是属于男人的声线。
一片幽晦的冷光中，禹昌王终于认出他的脸：“你是柏家的次子？！你竟敢欺瞒我！”
柏秀川睁开眼盯着他，可憎的声线从涂满脂粉的唇中泄出：“我、我不会让你伤害阿桐姐——”
他瘦弱的身体裹在宽松的裙中，露出大半截腿根，鬓发凌乱，嘴唇翕动，颈子被掐得发红，那副形容，竟比娼妓还要不堪。
昌王怒不可遏，不仅因为柏秀川欺骗了自己，更因为他采用如此下劣的手段，而自己竟全然没有觉察。他的千秋大业，竟被一个丑角所挫。
他从喉咙深处发出低吼：“堂堂男子，沦落到如此丑态，还有什么颜面活在世上，不如去死吧！”
他用一只手扼紧柏秀川的脖子，另一只手将短刀高高举起。
第207章 镇国重器（三）
白玉石台冷似冰窟；柏秀川只觉得背后凭空生出一个洞穴，深不见底，不停吸噬将他身上的温度，使他愈发寒冷。
他的脖子被昌王扼得很紧，视线变得模糊，冻僵的手脚怎么也使不出力气。
在行凶者面前，他虚弱得好似待宰羔羊。
他的耳边嗡嗡作响，昌王的声音像是从很远处传来，语气不耐烦：“你这等废物，还是受死的好。”
奇怪的是，他并不感到生气，他的确是废物，不然为何死状都是这般可笑。
逐渐黯淡的视野中浮起一个淡影，带着记忆中柔软而富有朝气的笑容。足以融化坚冰，驱散严寒。倘若他的死能换得这人的生，让这笑容在世上驻留，便也算是物尽其用了吧。
平生第一次，他觉得自己并非完全一无是处。
他闭上眼睛，手臂无力地垂落。
昌王手中的利刃已落下，贴着他的脖子擦过，重重地凿在他身旁的石面上，发出“铛”的一声沉响。
他还活着。
利刃没有隔断他的脖子，当然不是因为昌王动了恻隐之心，而是因为外来的阻碍。
一枚石子从黑暗中飞驰而来，不偏不倚地打在昌王的手指骨节上，及时改变了落刀的轨迹。
昌王发出一声低吼，放开柏秀川的脖子，迅速向后退了一步。
他已觉察到那一记石子中的玄妙，石子飞行的速度极快，力道却又收得极稳，才有了四两拨千斤的效用，倘若那不是石子，而是别的暗器，恐怕此时此刻，他的手掌已经被削掉半片。
掷出石子的人，不管是谁，身手绝不一般。
他眯起眼睛，实现在黑暗处扫过。
黑暗中渐渐浮起一串交叠的脚步声，声音如此之轻，方才他与夏启渊竟然没有一人察觉。
来者有三。
他率先看清了走在最前面的人影。那是个中年男人，穿着一身单薄的粗布衫，褴褛堪比街边乞讨的流民，而他的一条手臂几乎挂满了血痂，伤势比乞丐还要困窘几分。
然而，他的神色却是一片从容，另一枚石块正夹在他完好的手指间，蓄势待发。
昌王盯着来人，脸上露出困惑的神色。他主理朝政多年，大到宫中群臣百官，小到街头巷尾的隐者异士，凡是与他打过照面的人，他都留有几分记忆，但眼前这张脸却是全然陌生的，他从未在任何地方见过。
他沉声问道：“来者何人？”
那人发出讪笑，道：“我只是您麾下一个小小的官，想必昌王殿下是不会认得我的。”
昌王虽不认得他，但柏秀川却认得。
不仅认得，而且深深地记得。柏秀川的视线牢牢地贴在他的脸上，脸上的神色像是被点亮的灯烛，在黑暗幽闭的地底熠熠发光。
人只有在得偿所愿、欣喜若狂时，脸上才会发出这样的光彩。
柏秀川的确已被狂喜冲昏头脑，因为方才救他一命的人，正是他寻找九年无果的沈昭云。
沈昭云仍是他记忆里的模样，纵然面容疲倦不堪，身上伤痕累累，眼底浮起皱纹，鬓发夹杂白丝，可嘴角那一抹从容的笑意却不曾改变分毫。
“沈先生——”他从冰冷的石台上撑起身，“真的是沈先生吗——”
“秀川，好久不见。”沈昭云冲他招手。
他像做梦似的，从冰冷的石台上抽身，脚底晃了晃，向沈昭云的迈开步子，起先走得小心翼翼，很快便加快步速，变成奔跑。
昌王闪到他面前，意欲阻拦，可他手里的刀还没有碰到柏秀川的衣摆，便被另一柄钢刃挡住了去路。
“昌王殿下，我现在已经不做你的官，不领你的俸禄了，就算你是王爷，也不能随便欺负我的好学生。”
沈昭云分出一只手将柏秀川护在身后，正面和昌王对峙。
柏秀川的肩膀仍在发抖，眼中含着氤氲：“沈先生，对不住，是我太没用了……”
沈昭云微微偏过头，对他挤出一个微笑：“哪里的话，你很勇敢，”说罢抬起颤颤巍巍的伤臂，指向自己的胸口，“不必在乎别人的嘲讽，真正的勇气不在脸上，而在这里。”
柏秀川怔怔地盯着他。
沈昭云轻笑一声，冲他挤了挤眼睛：“而且不得不说，你扮作女子的品味相当不错。”
柏秀川的脸唰地一红，不知是出于激动，还是羞涩。
而后，他一直紧抿的嘴唇终于松开，噗哧地笑出了声。
他将衣摆展平，向前一步，站在沈先生的身旁，抬起头与昌王对峙。
昌王的目光轮番扫过两人，他贵为王爷，武功哪里比得过混迹江湖之人，眼下若是与两人交手，定然没有胜算。
意识到这一点，他索性转为守势，一面提防两人，一面用余光搜寻夏启渊的影子。
夏启渊就在几步开外。
但他全然没有注意到身边的骚动，因为他的视线牢牢地盯着另一个人。
卢正秋。
一席黑衣几乎消失在晦暗的地底，唯有苍白的脸色分外鲜明，昭显出他的存在。他目不视物，却站得笔直，神色一片平静。
或许因为他的前方有一个可靠的背影，他才能够如此从容。
狄冬青就站在卢正秋的面前，麒麟剑出鞘，铮然作响，乌黑的眸子迎上对面的夏启渊：“休想伤我师父。”
夏启渊的脸上闪过一丝诧异，但很快恢复了寻常的神态，用平淡的口吻道：“怎么会呢，我已恭候正秋多时了，我早就料到，最终来到我面前的人会是他。”
双方各自沉默，僵持在黑暗中。
昌王已退至夏启渊身边，压低声音道：“夏先生，我们暂且退避，再做打算吧。”
夏启渊不解：“退避？为何要退避？”
昌王皱眉道：“您也看到了，我们带来的人并非姒玉桐，是无法打开门的。”
夏启渊突然露出笑容：“这就是您的误会了，昌王殿下，我应当说过，只要是姒氏的后裔，都可以打开这扇门。”
昌王一怔：“夏先生的意思是……”
“殿下不也是大禹国的皇族吗？”
他的话音刚落，便已出手。
然而，他攻击的对象并非对面的入侵者，而是身边的盟友。
昌王大惊失色，他做梦也没有想过这番情形，待他回过神，手里的刀刃已被对方夺去。
一双干瘦的手犹如鹰爪一般，将他的脖颈紧紧勒住。他被一股难以言喻的力量推搡，踉跄着几步，脚底踩到石子，身体失了平衡，不受控制地向后仰去。
他倒在白玉石台上。
寒冷化作千万根针，钻进他的身体，使他不禁发出惨叫。
那并不是他的错觉，他惊恐地睁大了眼睛，眼睁睁地看着黑色的雾气从石台下方腾起，犹如藤蔓一般爬上他的身体。
第208章 镇国重器（四）
直到窒息的讯号传入脑海，禹昌王才彻底理解对方的意图。
他挣扎着抬起头，对曾经的盟友怒目而视：“夏启渊，你——竟敢背叛我——”
夏启渊自高而下地俯视着他，平静道：“怎么会，我会兑现承诺，找回九鼎，替您实现太平长久的治世，只是您无法亲眼看到罢了。”
崇明教教主的脸上仍旧带着笑容，在死而复生之后，他的脸已变得枯槁苍白、缺乏血色的脸颊上，笑容映在上面，仿佛一张面具，显得分外淡漠，分外虚假。
昌王在恍然中察觉，夏启渊其人似乎一直如此淡漠，真正热忱的是他自己。九年前，他催促魔教派遣刺客，害死自己的兄长，而后马不停蹄地推行天下禁武的号令，诛杀羽山族人以儆四方。九年后，他联合柏云峰，设下阴谋欺骗姒玉桐，将保护她的义军逼作叛军，将她骗至幽深地底，以便打开通向祭坛的大门。
他机关算尽，却落得如此下场，在愈发模糊的视野中，夏启渊的脸扭曲成一面镜子，映照出他自己的恶，使他看得清楚真切。
原来他的恶是这般丑陋，这般狰狞。
他的愿望是成为一国之君，名正言顺，为此，他才接受了夏启渊的欣然示好，与魔教缔结盟约，就像当初他的兄长和武林正道所缔结的那样。
然而他失算了。
他用嘶哑的声音道：“我实在，低估了……你……”
夏启渊只是摇摇头：“还好我没有高估您。”
那是他听到的最后一句话。
随后，他的耳朵便淌出血丝，喉咙里只能发出长长的凄吼。
从白玉石台伸出的藤蔓已经将他缠紧，一团团黑雾贴着皮肤钻进他的身体，顺着四肢百骸蔓延开，汲取他的血液。
鲜红的血从他的七窍淌出，淌进石台的沟壑纹路间，仿佛一团火在其中燃烧。而他则像晚秋的花叶一样迅速枯萎，凋零。
就连柏秀川也不由得打了个寒战，避开视线，不敢再看。
他身上的锦缎华袍碎成无数片，端正的鬓发从头顶剥落，精心锻炼的体魄变成干枯腐朽的树皮，四肢被藤蔓吊起，以奇异的角度扭曲着，全然失了人形。
就连狄冬青也不禁扼腕。
纵然禹昌王行恶无数，罪大恶极，却也不该死得如此卑微，如此凄惨。
这番不堪的死状，将他身为人的尊严践踏得粉碎，不留片甲。
天命王权，不过尔尔。
夏启渊像是察知到他的想法似的，从汹涌的黑雾中央回过头，但目光只是草草扫过狄冬青，便落在他身后那人的脸上，徐徐道：“正秋，这就是侍奉神明的姒氏一族的下场，你纵然看不到，也应当听到了吧。”
话毕，他便转过身去。
昌王的残躯从石台上滑落，像一滩烂泥似的散在地上。
白玉石台上残留着他的血，血顺着沟壑滴落，随之而来的是一阵隆隆的闷响。石台竟向下沉去，地面裂开一个口子，露出一段下行的台阶，每一级都是用白玉石凿�