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他的惊呼为时过晚,烧红的刀尖已麻利地滚过细嫩的皮肤,在姒玉桐的脸颊上留下一条鲜红的细线,血从红线中涌出,很快汇成一条宽瀑。
她从身边拿起毛巾,抵在伤口处。
冷水带来的蛰痛令她闭紧了眼睛,面容扭曲,从牙齿间发出嘶声。
“你别胡来了,给我。”狄冬青抢过她手里的毛巾,替她擦拭伤处。
毛巾很快被血染红了。
她虽穿着粗衣,饱饮风尘,但面颊仍是清秀娟丽的,可是,她却亲手将刀刃割向自己漂亮的脸颊。
狄冬青慌张道:“伤口这么深,会留下伤疤的,你等着,我去找药。”
姒玉桐拉住他的胳膊,将他扯回来:“没关系,留下伤疤本就是我的打算。”
狄冬青茫然地望着她,视线凝着她脸上的伤口,突然间,一张熟悉的面容从记忆深处浮起,与眼中挂着伤疤的脸庞重叠在一起。
“……姒玉京!”狄冬青惊道,“你要在脸上留下伤疤,好假扮成皇子姒玉京,你的兄长?”
姒玉桐扯起嘴角,笑道:“你果真很聪明。”
狄冬青仍不敢相信眼前发生的事:“你的兄长他……他已经……”
“他已不在人世了,”姒玉桐答道,“我亲眼看着他被杀害,就算是神仙也救他不成了。”见对方仍面带困惑,她接着道,“兄长比我年长三岁,我生来的容貌便与他相像,只是少了这一条幼时烙下的伤疤。如今他已辞世,小妹借他的身份一用,想来他不会怪我。”
狄冬青仍大惑不解:“可你为何需要假扮旁人?柏家的大少爷不是你的未婚夫么?”
他望着对面的同伴,以为她会像梧桐镇那时一样,突然间露出笑容,道出一个奇诡的妙计。
可这一次她没有笑,她的脸上全然没有了当初的神采,只是叹了一声,垂下眼道:“因为我别无选择,凭我如今的身子,已经没有资格与柏侯爷攀亲了。”
狄冬青猛地一怔,隐隐想起她曾经怀过身孕的事。
第107章 神明不语(一)
梧桐镇初遇时,狄冬青曾通过诊脉发觉姒玉桐身体的异状,她的脉象不紊,阴气亏缺,是曾经引产堕胎的迹象。
一路结伴走来,他几乎已忘了这件事,直到此时此刻才重新回想起来。
她究竟是因何而怀上身孕,又为何而舍弃腹中胎儿?莫非曾有故人辜负了她?
俗世之中,痴男怨女并不鲜见,可她的性情实在不似这一类。
姒玉桐似看出他的心事,道:“你实在不必猜测了,因为就连我自己,也不知道那孩子的父亲姓甚名谁,他的身份并不重要,重要的是我曾有身孕的事实。”
狄冬青皱眉道:“你贵为郡主,是太子仅存的遗孤,就算你遭遇过什么不堪,柏侯爷也总不能够冒犯你。”
姒玉桐露出苦笑,道:“他的确不会冒犯我,但也很难信任我,他有千万种方式可以限制我,就像方才天水帮打算做的那样,不是么?”
狄冬青一怔,很快想起杜云等人的话。
——你贵为郡主,理应被严加保护,若是有个三长两短,该如何是好?
这般态度,的确不是他们所期望的。
姒玉桐接着道:“所以,我乔装与否,结果便大为不同。倘若我是皇子,便更容易取信于他,说服他与我一同进退,倘若我是郡主,未必能够借到他的力量,可能适得其反,弄巧成拙。”
狄冬青沉默良久,叹道:“这实在是不公平。”
姒玉桐道:“的确不公平,可惜我也无可奈何。这些年来,我凭借易容的手艺,乔装成各种面貌在江湖中奔走,亲眼见过许多不公。因我面貌不同,人们待我全然不同,所以,只有面对你和方大哥这般正直的人,我才敢于袒露真颜。”
狄冬青点点头,渐渐明白她心中所想。
太子九年前遭人杀害,真凶将罪责转嫁给狄向诚,至今逍遥法外,不知所踪。
如今皇城的形势一片混沌,魔教极有可能与禹昌王有所勾结,参与了当年的阴谋。
如此一来,她与柏侯爷的会面,无异于一盘赌局,赌侯爷会不会站在她一边,质疑朝廷的暴政,重翻当年的悬案。
她唯一的筹码只有自己的身份而已。
她叹道:“倘若我落败,生死事小,可禹国安危、神州百姓、天下苍生,又该如何是好呢?”
说到此处,她的脸庞被愁云笼罩,未愈合的伤口也变得更加鲜红,烙在她细软的肌肤上。
这伤口将成为一条丑陋的疤痕,永久地将她玲珑的脸庞毁去。
但她的心是辽阔的,一条伤疤又能耐她几何,饶是千刀万剐,她也不会畏惧半分。
狄冬青凝着她的眼睛,郑重道:“皇子也好,郡主也好,你始终是我的朋友。无论如何,我绝不会让你沦为旁人的傀儡。”
姒玉桐对他微笑道:“谢谢你,你果真与你的父亲很是相像。”
狄冬青一怔,父亲在他的记忆中只剩下一个遥远的影子,虚无缥缈,可望而不可及。然而,每每听到父亲的名号,他却有一种奇妙的感觉,好像沉睡在自己心中的一部分被唤醒似的。
他换了个轻松的口吻道:“伤口还是要处理的,你等一等,我去取疮药。”
他重新钻进风雪中,从岩石背面的马背上取出行李,找出止血的草药,返回石洞。
他把草药用石钵碾碎,这是他九年来最为熟悉的活计。
只消这么一会儿,他的肩上又挂了一层白霜,雪花沾在他的发稍,在接近火堆时融化成晶莹的水珠,一闪一闪。
姒玉桐望着他,在他捣药的间歇开口问道:“冬青,你相信神明吗?”
狄冬青手上的动作一滞。
在这些字眼掠过耳畔时,他想到了羽山倾塌的神女像,想到了五溪人荒废的祭神台,想到了阿茗口袋里的木雕。
他不曾轻率潦草地对待任何问题,这次自然也不会。他埋头思虑良久,才开口道:“小时候自然是信的,禹国是神裔之国,哪个人会不相信先祖的话呢。可如今却不太信了。”言至此处,他突然一怔,随即摇摇头道,“不过你是皇族,在你面前说渎神的话,实在是大不敬了。”
姒玉桐对他一笑,道:“说来真是怪事,人人都觉得我体内流淌着上神的血,可是连我自己都不信。”
狄冬青有些惊讶地望着她。
她摊开手掌,举到眼前,怔怔地看着:“这双手与凡人并没有什么不同,在我的爹娘和兄长惨死的时候,它们孱弱得连刀都握不住。在我堕下那个未成形的孩子的时候,它们也抖的像是风中的残叶……这真的是一双被神明眷顾的手吗?”
狄冬青看出她的犹疑和彷徨,于是答道:“太阳之下尚有阴影,或许神明也不是万能的,就算能够上天入地,也一样有力所不能及的事。”
她转向身边的青年,问道:“譬如那个‘九星冲日,天地将覆’的传言?”
狄冬青道:“传言不过是传言,倘若神救不了天地,便由人来救。”
说完这番话,他也不禁怔住了,他实在不敢相信,自己的口中竟能够吐出如此狂妄的豪言。
可在吐出这些话后,他感到前所未有的畅快与舒朗,仿佛有一腔热血从心口涌向四肢,渐渐充满他的身体。好似是一个在冰雪中站立,浑身被冻得僵硬的人,终于甩开肩上的雪,迈出奔跑的脚步。
这本是他一直以来的心声,却被纷杂的世事扰乱,直到此时此刻才汇聚成形,从他天生的倔强与执拗中脱壳而出,汇作一阵昂扬的力量。
他发现姒玉桐也望着自己。
昔日的平安郡主像是从他没头没脑的话中得到了莫大的宽慰,神色比方才要明朗得多。
她缓缓道:“冬青,倘若我将我所亲历的旧事一五一十地讲给你,你愿不愿听。”
狄冬青睁大了眼睛,点头道:“当然愿意。”
从羽山到岳阳的一路上,为了排遣旅途中的时光,她说过许多天马行空、不着边际的江湖传闻,作为闲时三人的谈资。
此刻,她的眼帘垂下,黯然道:“可是平安郡主的故事无聊得很,全然比不上乞丐阿桐的故事有趣。”
狄冬青却道:“有趣的故事大都是编来哄人开心的,但我宁愿听真正的故事。”
“哪怕我的故事困顿又沉闷?”
“哪怕如此。”
姒玉桐微微扬起嘴角,往石洞外看了一眼,道:“好,那我慢慢地告诉你。我那未出世的孩子,便是在比此地寒冷百倍的北疆,在一个昏冥的夜里,在天火的映照下,在一片尘嚣与鲜血之中,将骨肉托于我的……”
在半是风雪、半是火光的石洞中,她缓缓开始讲述——
第108章 神明不语(二)
我的故事,是从我失去家园的那一天开始的。
时至今日,我已遗忘了许多细节,但我仍记得九年前那个黄昏,安邑城的空气闷热潮湿,像是攥攥拳头便能拧出水来,往日里如棉花一般轻软的云团变得重如千钧,堆叠在天际,密不透风,压迫着皇城的飞檐。
皇城是我生长的地方,东宫太子府是我的家,高高的宫墙将府内府外彻底隔开,饶是墙外充斥着逃难百姓的吵嚷喧嚣,墙内仍是一片寂静肃穆。
这片清静宝地是皇祖父特意赏赐给父亲的,当年皇祖父的宠妃诞下父亲后,便因难产而辞世,我自然从未见过那位祖母,早在我出生之前,父亲便被立为太子,入主东宫,小时候,我以为皇祖父对他的器重和宠爱都是理所当然的。
除了太子的身份,父亲在我的记忆中并未留下太多的画面。我出生的那年,他出发去北疆打仗,我十二岁的那年,他又要挂帅出征,他似乎永远都在劳碌,只留给我一个疲惫的背影。
战事迫近,安邑城的局势也很紧张,为了保护我们的安全,父亲在皇城周遭设下重兵把守,东宫更是滴水不漏,除非要客到访,否则外人根本无法进入。
狄将军便是要客之一。
九年前的那一天,父亲邀请狄将军前来东宫议事,我的兄长姒玉京也被唤去旁听,但父亲却没有唤我。
他不唤我,不仅因为我年纪尚轻,更因为我是女流之辈。不久前我刚刚庆祝了自己的诞生日,皇祖父当着众臣的面,赐予我“平安郡主”的封号,并定下我与柏家长子的亲事。皇祖父对我的期望很简单,只要我平安地在他膝下服侍、平安地在皇城中长大,平安地嫁入柏侯爷的家门,他便满足了。禹国的苍生大计,似乎离我很遥远。
我并不安于现状,并时常闷闷不乐,皇城的墙壁实在太高,就算攀上最高的树枝,我也没办法望到宫墙外的情形。于是,在那个阴霾的日子,我顺着窗子钻进父亲的卧室,随手偷了一本帐簿。
那本帐簿是镇北军的军帐,除了大小军员的名姓之外,还夹了一张军令状。
在遥远的未来,那张军令状将成为我重要的信物,但那时候,我对它的贵重一无所知。只是将它当成发泄不满的战利品。
我小小的报复行动十分成功,只除了一件事,在翻出床的时候,我的衣裳挂在树杈尖端,不慎刮出一条豁口。
夜色将近,很快母妃就要催我去休息,我怕她责怪我,于是偷偷地躲进神殿找兰姨。
兰姨是东宫的侍女,名叫素兰,这当然不是她原本的名姓,而是入宫时所起的雅称,取“梅兰竹菊”岁寒四君子之意。当然,她本人并不懂得其中的深意,她没有读过书,只是个平凡的乡野女子,因为手脚伶俐才被选入宫中。
兰姨虽然没读过书,却对神明十分虔诚。
在传说中,禹国的皇族姒氏是上神禹和凡人女子留下的后代,所以,大禹便是我们的先祖,皇城之中,祠堂即是神殿,每座宫宇之中都供奉着大禹的神像,东宫也不例外。
兰姨每天早晚都要来神殿洒扫,而后跪在神像面前祈祷。夕阳西沉