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木川迫不及待地问：“他还说了什么吗？”
赵吉道：“他借着签字画押的功夫，询问了一些关于我的事，经他针砭利弊，我才察觉自己的处境，但那时候我没有实证，心里更不愿怀疑自家兄弟，所以，沈大人便为我提出了一条两全的退路。”
狄冬青道：“假装坠崖的路？”
赵吉点头道：“正是如此，我假装与他起冲突，在选好的地方假装坠崖，实则攀住悬枝求生，而后暗中跟着自己的兄弟，若是他们果真有心害我，在我死后一定会有所表露。”
狄冬青感慨道：“这的确是两全其美的妙计。”
赵吉苦笑道：“多亏了这桩妙计，让我亲耳听到他们的话，亲眼瞧见他们把东西瓜分，就连官府的偿银也毫不客气，我才终于心灰意冷。我虽然不是真正的鬼，心却已死得七七八八，后面的事，你们都知道了……”
他的话以一声叹息做结，微醺的声音中透着悲凉。
狄冬青也陷入了沉默。他实在不知该说什么，倘若一颗心已死得七七八八，还有什么言辞能够将它敲开呢。
这时，卢正秋抬起手中的酒杯，在赵吉面前的桌沿上一磕：“赵兄，至少我们还能再陪你喝一杯。”
言辞不能慰人，酒却能。
第120章 千山独行（九）
卢正秋的建议颇具吸引力，在寒冷的夜里，酒香是难以拒绝的东西，不仅狄冬青效仿，就连木川也举起酒杯，敬给赵吉道：“我、我也陪你。”
赵吉挑起眉毛看着他：“小兄弟，你不是不会饮酒么？”
木川迎上他的视线，认真道：“不会的总要学。”
赵吉望着他的目光更显诧异：“说起来，你是官我是民，我与你动刀动剑，已是犯了禁律，你不抓我吗？”
木川怔了一下，点头道：“既然师……沈大人没有抓你，我也不会抓你。”
赵吉敛正神色，严肃道：“你当真要包庇我？你陪我喝酒，便是我的朋友，我不想连累朋友。”
木川依旧只是点头：“放心吧，这里是江渝，柏侯爷宽宏大量，知人善用。你若是愿意，我还可以荐你到府衙当差。”
赵吉惊讶不已，隔了一会儿才道：“被人邀请去当差，我这辈子还是头一遭。”
木川道：“你愿意吗？”
赵吉道：“你当真吗？”
四目相对，赵吉望着他一丝不苟的神色，终于露出笑容，道：“你的好意我心领了，可惜我的性子散漫惯了，当差纯属给人添乱，还是罢了吧。”
“好吧。”木川露出失望的神色，
赵吉将酒杯举到他面前：“来，我回敬你一杯。”
木川匆忙站起身，双手接过，一丝不苟地饮下，才坐回椅子上。
赵吉放下杯子，又道：“小兄弟，你是不是认识沈大人？”
木川一口酒还没咽下肚，差点呛在喉咙里，他弓着腰咳了几声，才道：“是认识……你、你怎么知道？”
赵吉轻笑道：“你方才与我对峙，第一句便提到他，常人早就听出来了。你之所以想要见我，也是为了打探他的消息，是不是？”
木川抿着嘴唇，僵持了片刻，终于点头承认：“是。”
赵吉叹道：“唉，可惜我也没有太多消息可以告诉你，我记得只言片语，他说他自己也与五溪颇有渊源，所以才会出手帮我。”
木川垂下视线，沉默一会儿，又问：“那……他还好吗？”
赵吉道：“气色很好，仕途大约也很顺利，我在查车时听到官兵议论，说他很快就要升值调任。”
“调任到何处？”
“都城安邑。”
木川闻言，神色一黯。
安邑城距离江渝十分遥远，凭他一人之力很难到达，况且城门已严管数月，他手上没有调令，想进也进不去。
在木川若有所思的时候，狄冬青开口问道：“我也有一事请教。”
赵吉道：“但说无妨。”
狄冬青道：“在五溪寨，你有没有遇到一个叫阿茗的人。”
赵吉摸着下巴想了一会儿，道：“除了生意往来，我和当地人来往不多，名字也都不大记得。”
狄冬青补充道：“那人的长相很有特点，脸很长，鼻梁很高，还带了一个十几岁的儿子，名叫天星。”
“你说的这个我倒是有些印象，有个长脸的木匠，又瘦又高，手艺还不错……”赵吉将那人的衣着样貌描述了一番，的确和阿茗基本相符。他又问：“你们识得此人？”
卢正秋替冬青答道：“哦，我们数年前旅经五溪，曾受到此人的招待，还为他儿子瞧过病，所以顺便打听一句。”
赵吉皱眉道：“这就奇怪了，我们说的当真是同一人吗？”
狄冬青诧道：“那人有何蹊跷吗？”
赵吉道：“有啊，那人在寨中留下的尽是恶名，我还听到一些闲话，说那长脸木匠本来是五溪族长的贤胥，夫人是族长独女，九年前因为好心收留过一个逃难的外乡武人，哪知夫人竟和这外乡人生了个孩子，假装是木匠自己的。后来事情败露，夫人不堪忍负骂名，便投河自尽了，外乡人也夹着尾巴逃走，留下那个可怜的儿子，从此变得疯疯癫癫。”
狄冬青大惊，在他的印象中，阿茗丧失亲族，一心救子，是个可悲可怜的人，至于与天星之间错综复杂的关系，阿茗从未提起过，就连天水帮众也不知道。
赵吉接着说：“我有一次路过木匠的屋子，瞧见屋门落了锁，屋子里不断有少年人的哀嚎声传出，我猜或许是他在打骂儿子……”
他见狄冬青面露惊色，又补充道，“不过我也不知木匠名姓，或许我们说的不是同一人，你还是查证之后再……”言至此处，他怔住了，半晌才摇头叹道，“唉，反正一族人都没了，多少恩怨情仇，到头来已归入黄土，大夫，我劝你还是忘了他吧。”
狄冬青点头应下，但心中默默地记下赵吉的证言，他隐约觉得，这人的每句话都是至关重要的线索。
一坛酒见底，东边的天空隐约泛起鱼肚白。
狄冬青问道：“你往后打算怎么办？我认识一些朋友，或许可以医治你的病，你可以去投奔他们。”
赵吉却摆手拒道：“不必了，我知道自己的身体大抵是怎么回事，我中了魔教的毒，幽荧之力侵入肺腑，往后我打算一个人到山中住下，潜心修行，直到越过这道坎儿。”
“这……”狄冬青迟疑道，“你独自应对，未免太艰辛了。”
赵吉没有反驳，转而道：“其实是沈大人的一句话启示了我，让我下定了决心。”
“启示？”
“他说了八个字——皓月朗朗，不畏幽冥。”
“皓月？”狄冬青更加困惑——月相在禹国人心目中是不祥之物，怎会有人用“皓”来形容它。
赵吉像是瞧出了他的疑问，道：“其实我也提了同样的问题，但沈大人跟我说，世间之事，有善有恶，有盈有亏，唯独没有绝对。我若想要自救，便不能够畏于自身。听了他的奉劝，我才觉得，独自应对反倒更好。”
狄冬青点点头，心中还在想着对方的话。
对他而言，魔教是恶，背信弃义是恶，使师父久病的是恶，使禹国陷入一潭死水的，也是恶。
他叹道：“我实在领悟不透。”
赵吉在他肩上拍了拍：“放宽心，我比你多活了这么些年，照样领悟不透，不过，倘若到了领悟的那一天，我便能够自愈了吧。”
说罢，他又转向木川，道：“小兄弟，我希望你不要惩治我那三位兄弟了。”
木川诧道：“他们存心毒害过你，你……”
赵吉道：“我这就与他们饯别。”
话毕，他突然拿起酒坛，高高举起，重重地摔在地上。
封存多年的古坛哐的一声碎成无数片，地面为之一震，满院烛火被一阵罡风掀动，在残夜中摇晃。
赵吉甩了甩衣摆，站起身，拿回自己的剑，来到马车旁，挥剑向车上的彩缎斩去。
尖锐的刀锋划过至柔至软的布料，几乎全无阻碍。布料在凌厉的剑势下支离破碎，碎成无数片，犹如飞絮一般飘入风中。
他笑了笑，又将回文锁打开，将藏在其中的银票撕成碎片，随手扬进风里。
红白紫绿，彩缎和纸屑掺杂，散落满院。苍白的灵堂被染得一片绚烂，好似一场盛大的烟火，又像是凋零的繁花，令人目不暇接。
赵吉仰着头，提声问道：“三位朋友，好看吗？”
三人一齐点头。
赵吉朗笑道：“这才像话，我若是死，也要死成今日的样子，死得够辉煌，够漂亮。”
他摇摇晃晃地往门口走去，五光十色的碎片接连落上他的肩膀，又被他的脚步甩落。他边走边道：“你们不是在找马车吗，空下来的车子就留给你们了。”
木川在他身后追了几步，唤道：“赵兄——”
赵吉没有回头，只是摆了摆手，用一句吟啸作为辞别的话。
——从此千山独行，不必相送。
第121章 渊冰三尺（一）
翌日清早，太阳刚刚升起，便有好事者聚集在百姓货行的门外。
在西岭镇这样的小地方，留言总是传播很快，人们早就知道这院子里有人驱鬼，住在近处的居民更是在睡梦中听到短兵相接，瓦破瓷碎的声音，耐不住好奇，一大早便来看热闹。
谁也想不到，在推开的院门时，他们将看到一番缤纷的奇景——五颜六色的布匹变作无数碎片，四处散落，将院子装点得仿佛花野一般。
五溪寨最后一批彩缎，本是天价的宝贝，如今全都变成了零落的花瓣。
人们看够热闹散去时，还在啧啧称奇：“这院子里的鬼一定喜欢热闹。”
钱孙李三人也踏着朝阳从客栈归来，先后步入院门，先后傻了眼，呆愣在原地，半天吐不出一个字来。
他们之所以惊慌失措，不仅因为千金钱财在一夜之间化作满地破烂，更因为灵堂前的景象。
他们瞧见三个木条扎成的假人，像泄了气的皮球似的东倒西歪，瘫在灵堂前。
在常人看来，假人不过是一滩糟木碎布，比田地里的稻草人还要丑，混在满地色泽绚烂的锦缎之中，实在不值一看。
但在他们眼里，这却是一副极为恐怖的画面。
因为假人两高一矮，背上披的正是他们的衣服。
因为假人的脑袋被利刃割过，走剑的路数是他们再熟悉不过的。
三人的膝盖发软，哆哆嗦嗦地跪了下去。
他们在灵堂前跪了整整一天，从清晨到黄昏，而后，将后院里的空棺材打开。这空棺本是为赵吉准备的，他们将三个假人的“残肢断片”收敛进去，扛到后山，埋入坟墓。
从那天起，百姓货行的招牌被人摘下，院门落了锁，锁上又渐渐落满灰尘。
货行曾经的主人们灰头土脸、两手空空地离去了，从此不知所踪，杳无音信。
西岭镇的居民再也没有见过曾经的四兄弟，但以他们为主角的鬼故事倒是口口相传，演变出许多版本，愈发离奇。这些故事将代替他们，在西岭镇长久地驻留下去。
当然，故事的缔造者们早就悄然抽身，没有留下一丝痕迹。
卢正秋师徒赶着马车来到镇边，木川一路远送，送到镇口的界碑旁，终于停下脚步。
“各位若是打算去江渝城，就沿着这个方向往官道上走，用我给的令牌，一定能够畅通无阻。”
狄冬青的视线仍追着他：“你打算怎么办，该不会想要一个人上京城吧？”
木川低下头道：“我还在犹豫，我若是走得太远，被兄长知道，怕是又要动怒了。”
狄冬青瞧见他苦恼的模样，便劝慰他道：“你身子不好，还是不要独自出远门，不如先回家与你的兄长报个平安。”见对方仍有犹疑之色，便接着道，“再说如今安邑城的局势扑朔迷离，你就算到了，也未必能见到你的师父，还是耐下心来，从长计议的好。”
木川沉默良久，道：“你说得对，既然