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车行一路，避开荒野，走有人烟的道路。张家老仆唤老益，他认识路，先前舅父送庄母他们去锦官城，便是老益为舅父赶车。夜里入宿客舍，有还算得上舒适的床，也有温热的食物。庄扬与刘母独宿，占去两房，刘弘老益一屋。
白日赶路，夜晚分房，刘弘能和庄扬说上话的时候不多，更勿提有体肤之亲。这一路，走得匆促，满目萧条，不时遭遇歹徒随行，都被刘弘撵走。有时只需一箭飞射，把一人发髻射中，便能将二三为盗的人吓走；有时刘弘会挥刀打斗，他不杀人，展露武艺，将人逐走。刘母会说他放人条生路，庄扬叮嘱他穷寇莫追。
刘弘庆幸，由他亲自送庄扬去锦官城。若是他没能在庄扬身边，而庄扬有一丝闪失，他将无法原谅自己。
有次夜晚赶到村落，却没有客舍入住，也无人肯收留。庄扬在马车上睡去，刘弘守着他，执刀挎弓，一夜不敢合眼。清早醒来，身上披着一件薄被，正是庄扬之物。
天即亮，众人不多留，吃些干粮填腹，便继续前行。刘弘要驾车，被庄扬拦住，庄扬说：“阿弘，你去歇下，我来驾车。”
庄扬懂驾驭马车，虽然他极少会亲自赶车。
这次，老益驾驭刘母的车，庄扬载刘弘，一前一后出去。刘弘侧卧在车厢内补眠，蛋饼在一旁汪汪唱歌，一路田园风光。刘弘不时会挣开眼睛看庄扬的背影，目光在庄扬腰身移动，他回味两人出发前夜的事，他的心柔软且甜美。
“二郎，换我来。”
午时，刘弘从庄扬手中拿走马缰，他贴着庄扬的背，触摸庄扬的手指。两人身体短暂交换体温，刘弘的唇蹭过庄扬的脸颊。
庄扬退开，将位置让给刘弘，他到后头坐下，他抬手摸适才刘弘亲过的地方，那儿微微发热。
他们已出临邛界，离锦官城很近，离分别也很近。
这一日，刘弘做为庄扬的车夫，渴了庄扬给递水，流汗庄扬递巾擦拭，两人的车在刘母车后，若是刘母回头，能看到他们的举止。刘母也看到了，没做多想。
脚下的道路，越发开阔，田园和农舍逐渐消失，为高楼和热闹的商肆所取代，老益说：“锦官城，便就在前面。”
进入锦官城时，触目所及的无不奢华，马车沿江岸而行，沿岸有许多三层的楼房，精美的斗拱，漂亮的杆栏，街道上行人摩肩接踵，车马辚辚。这是刘弘不曾见过的繁华，也是庄扬孩童记忆里最热闹的场面。
刘弘很惊喜，不过很快他的惊喜又为惆怅淹没。
老益在前领路，穿过熙熙攘攘的商肆，进入俨然、高耸的居民区，老益的马车停在一处深宅大院门口，庄扬在刘弘身边轻语：“到了”。
到了，到此为止。
听得车马声，庄兰第一个跑出来，而后是庄平、庄秉和庄母及嫂子。他们全都衣着华美，比在竹里时的装束要精致许多。
一家人欢欢喜喜，团聚在一起。
刘弘下马车，搀扶刘母。庄秉过来，告知刘弘，已有客人等候在厅中。
“阿弘兄，你不和我们住在锦官城了吗。”
庄兰跑到刘弘身边来，他知道刘弘要去很远的地方。
“以后，再回来锦官城看你们。”
刘弘拍拍庄兰的头，他已看到梁虞及其侍从朝他走来，也留意到庄家院中停着两辆轩车。
“容我些时候相辞。”
刘弘跟梁虞要求，梁虞等他那么多日，也不差一时，点了点头。
当分别真的到来时，反倒显得很平静，刘弘和庄家人逐一辞别，甚至没有遗漏蛋饼，他揉揉蛋饼狗头，蛋饼甜他的手背。唯一没有辞行的是庄扬，刘弘起身，对庄扬说：“二郎，我会回来找你”，庄扬温和笑着，他的笑容很美，他说出的，只有两字：“保重。”
刘弘揽抱庄扬，像朋友般那样，很快又放开。一霎那间，刘弘觉得像是挨了一刀般难受，且那一刀就扎在胸口。
深吸口气，刘弘转身，朝梁虞及母亲走去，他们已在车上等候。刘弘登上马车，车帘随即被放下，刘弘端坐在里边，听着庄家孩子们喊他：“弘兄，保重”，“阿弘兄，再见！”他也在这些喊声里，听到一句深切的：“阿弘”。
马车远去，刘弘抬手摸自己冰凉的脸庞，那是一道泪水。
第48章 团聚
一路行程， 由荆州抵豫州， 再经由豫州前往司州，刘弘抵达河南郡的大司马府， 站在一座巍峨的建筑前。身边文官武将往来， 他们对刘弘及刘母十分好奇， 窃窃私语。刘弘不过是将这些人打量，没有一丝怯意。
自他们下马车， 早有侍从前去府内通报， 刘家母子则由梁虞请进府。他们还只走到大殿之下，便见到一位峨冠博带的男子急冲冲迎出， 身后跟随两位侍从， 刘弘只见着一眼， 便知晓这便是他父亲。
不只因为这男子仪态像他，眉眼有四五分相似，更因为这男子那激动万分的神情。
“阿言！”
“我的孩儿！”
刘父涕泪交加，揽抱妻儿。
“益昌， 你……你老了。”
“阿言， 为夫这些年无不思念你们母子啊。”
父母流泪倾诉， 他们的言语三句不离刘弘，刘父将刘弘从头到脚打量，欢喜说：真乃吾儿。梁虞在身后小声催促刘弘：快上前拜见。
刘弘上前一步，对刘父行拜礼，唤他阿父。
刘父激动地将刘弘搀起，他拍拍刘弘的肩， 声音哽咽说：“孩儿，这许多年受苦了。”刘弘眼眶泛红，噙泪。
一路上，他有许多事想问刘父，但是真见着面了，又都说不出来。
刘父一手执刘母，一手执刘弘，带着两人进入府内。
一家三人在堂上落座，梁虞侍坐在旁，讲述如何寻觅到刘家母子，更多是刘父和刘母对话，刘弘只有问到他时，他才会说话。刘弘打量堂上的屏风，案席及侍女们精美的服饰。他兴趣索然，只觉有些茫然。这一路上，他意识到自己是位大官之子，也见识了贵族们奢华的生活，他不再为身处于雕梁画壁中而惊诧。
不知道刘父和刘母当年如何相识并婚配，看他们今日亲昵、欢喜的样子，刘弘欣慰想，母亲得到了圆满，和自己所爱的丈夫团聚。
一时思绪，未留意父母谈了什么，就听梁虞接话说称赞：
“公子武艺超绝，能骑射、使刀，路上曾遇盗寇，多亏公子才得脱身。”
刘父听得惊喜，询问刘弘：“阿弘，真有此事？”
“回主君，臣随涞里游缴学弓箭与刀法。”
刘弘言谈举止受过庄扬的“调教”，丝毫不像一位乡下人。
“不愧是吾儿！”
刘父击掌，他看着刘弘的仪貌，本就相当的喜爱，又见这孩子言谈举止像位世家子，且懂武艺，这份喜爱便有十成。
在未见刘弘前，刘父担心带回的是一位憨厚的庄稼汉——虽然无论这孩子怎样，也都是他的儿子，他必要厚待。
“来人，速给我妻儿更衣梳洗！”
侍从听闻主人命令，过来服侍。刘母由两位侍女拥簇，刘弘这边则被数位侍从和仆役围绕。
众人都长眼睛，这对乡下来的母子，深受主君喜爱，他们分外殷勤。
刘弘被一群人拥进一间宽敞、考究的寝室，侍从拿来衣物，服侍他沐浴。
泡在热水中，这一路的疲乏得纾解，刘弘仰躺望着帷帐外模糊的光与影，今日所遭遇的一切，仿佛是一场梦。仆从为他擦洗、搓发，十分舒适，让人有些晕晕欲睡。
享用这宽敞的浴室，数位仆从，刘弘并不觉得惊喜，他知晓这将是他以后的生活，他会很快适应。
虽然以往只在一人面前，袒露过身体，此时刘弘从水中站起，面对的是唯唯诺诺的仆役。立即有人过来帮他擦拭身体，搓干头发，有人拿来衣物，一件又一件。轻柔舒适，是绮罗绸缎，最贴身的是素白的丝绸，而后又穿上二层，最外层是一件锦袍，暗红衣色，有着繁复瑰丽的图案。
刘弘跪坐在案前，由一位侍女为他梳编发髻，这侍女手相当巧，先是编发而后是盘，并以暗色发须固定，再别上一件玉制的发饰。侍女双手捧铜镜照刘弘，刘弘看到镜中的自己，有几分陌生，往时在竹里，他的发不过随便束起，没有任何讲究，而这位侍女，编了很复杂的发型，很精致。
这对刘弘而言是件有趣的事，他以往不曾去留意，一个发型便可以改变一人的风貌。
“主君设宴，请公子随臣前去。”
一位冠式有别于仆役的男子，庄穆过来邀请。
“知晓了。”
刘弘任由仆人为他整理衣襟，他则自己佩戴上庄扬赠他的组佩玉，他摩挲玉板和玉牙，心情颇为忧郁。
当他抬起头，看向使者，他的神色已如常，他抬手示意使者领路。
两人走过长长的过道，来到一处厅室，里边设宴歌舞，宾客许多。刘弘一出现，在座所有人的目光都落在他身上，刘弘从容前行，听从使者引领，在刘父身旁落座。
刘父身旁坐着两人，一是刘弘；一是刘母。刘母盛装，貌美出众，再瞧不出一丝农妇的气息。
刘父起身告知宾客，他寻得当年留在益州的妻儿，说时感慨泪落。宾客早知晓这事，纷纷举酒祝贺。
“这便是吾儿阿弘。”
刘父介绍刘弘，刘弘站起向众人行礼。刘弘仪表堂堂，英气不凡，众人称赞、交语。
刘弘落座，不交一言，也未动酒食。他站起行礼时，扫视过众人，见得一张席位上，坐着一位美艳的女子及一位十一二岁的男孩。
果然，刘父将男孩唤起，说：“无疾，还不过来拜见你主母、兄长。”
男孩这才站起身，走到刘母跟前行拜礼，刘母端详他，是位清秀白皙的孩子，温语：“起来吧。”男孩这才仿佛卸下重任，又走到刘弘跟前，要行拜礼，被刘弘搀住，刘弘说：“弟弟无需行此大礼”，男孩抬眼看着刘弘，显得不安。
只是一个照面，刘弘看得出来，这位同父异母的弟弟文静、腼腆。
这倒也好，难得一家团聚，他实在不愿有至亲因为嫉恨他，而给他和母亲惹麻烦。
刘父见得这情景，相当满意，招呼宾客畅饮。
酒宴后，刘弘被刘父留下，陪着刘父在空寂的院中行走。刘父跟刘弘讲述当年离开他们母子的事。年轻时与妻儿分离的无奈，及这些年的握有兵权后，心中的野心。刘弘倾听话少，刘父拍拍他肩膀，笑语：“就连寡言也像为父，这亲生的错不了”，刘弘望着漫天星光说：“阿父，孩儿愿效犬马之劳。”
“能不效劳吗，这可是家业。阿弘矫健英武，不如明日，就授你个将军。”
刘父这多半是说笑，刘弘也才十六岁，部下可不服。
“臣还是从士卒当起，得战功后，再提拔不迟。”
刘弘虽然觉得这就要上战场，可有些匆促，不过他乐意瞧瞧军旅的生活。
“吾儿有志气！”
“阿弘，为父早安排好，给你请位先生，有武也要有文，你尚年少，先习韬略。”
“好！”
刘弘应诺，显然很高兴。
他接触过文化人，也粗识文字，可不是一个大老粗。往年因贫困，渴望读书而不能，现下也有个先生了。
这一日，匆匆度过，刘弘卧榻，躺在厚实的大榻上，闻着燎香的气息，他沉沉睡去。梦中，他在红叶林里，见到庄扬，庄扬�