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刘景还要再劝，刘符却站了起来，“罢了！我还要和将军们议议收复襄阳的事呢。”
风水轮流转。梁预篡夺政权之后，梁衍诸子为乱，梁预忙于灭火，一时无暇北顾。于是在襄阳陷落一年之后，刘符再起大军十五万，南下收复襄阳。
他果不食言，命耿禹率三万人做前锋，自己则率大军缓行在后，一应粮草供应，由长安的蒯茂和洛阳的袁沐共同调配。
刘符乘船，沿丹水顺江而下，刚至商洛，就听见耿禹在新城的捷报。他又向下游走了几日，便又一连听得虎遥城大捷、穰县大捷、新野大捷……捷报一张张传来，刚开始的时候刘符还会拿在手里称赞一番，后来也就麻木了，有的还会看两眼，谷城来的捷报干脆刚一送来就擦了桌子。
梁军那点实力他再清楚不过了，凭着长江天险，在船上打打还行，真拉到地上来野战，除了当年随梁预征战的那一支军队外，其余根本不足为虑。他从来没把梁军放在眼里，真正让他头疼的还是襄阳城——他可以瞧不起南人，但不能瞧不起襄阳的城墙。
刘豪可以在没有援军的情况下，在襄阳城中固守将近一年之久，就足以证明此城的坚固不可小觑。梁军攻占襄阳后，想借此为跳板，图谋中原，也知道刘符迟早会发兵再争夺此处，所以这一年来一直在扩充守备、巩固城防，真正的硬仗还在后面呢。
刘符再见到耿禹时，只觉他和出征之前大不相同了。他就像是一柄擦亮了的长矛，不管自己会不会折断，只顾一个劲地向前去刺。他想要的是一个智将，不是一个不知道什么时候就要死在襄阳城墙底下的亡命之徒。所以当刘符大军开到襄阳城下之后，他做的第一件事就是把耿禹换了下来。
“王上，让末将上吧！”耿禹急得不行，几乎用上了哀求的语气。
但凡攻城之战，刘符从不亲自上场，这时也同样坐镇中军。他特意把耿禹带在身边，但又不他让出战，每天就让他干看着，想磨磨他的性子。他每天坐在战车上，八风不动地指挥攻城，顺带拿余光看着一旁的耿禹，欣赏他急得像是一条放在了烤架上的鱼，翻了一面又一面的模样。
“王上，末将求您了！”
“急什么，我都还没急。”刘符神情严肃道：“这么高的一座城墙，不想点别的办法，每天就是强攻，换谁上阵不都一样！”
耿禹忙道：“末将有一计！”
“哦？”刘符挑起眉，“说来听听。”
“今我大军压境，梁军恐惧，必定坚守不出，强攻城池，只会徒增耗损。不如让大军稍稍退后，佯攻他处；再遣一军，作势欲掘开汉水灌城，梁军必定出兵，与我争夺河堤，此时不可力战，应与之拖延，似胜似败，梁军必要增兵，此时再围而杀之——此后再攻襄阳，事半功倍！”
“好！”刘符大悦，四下看看，故意问：“谁可领兵？”
耿禹“咚”的一声跪在他脚边，“王上！末将愿往！”
刘符深深地看着他，“好！将军可莫要让我失望。”
耿禹当真没让他失望，梁军突出重围，在河堤处一连增了三次兵，刘符亲自镇守在襄阳城外，特意让人放松了包围，留出口子放他们出去。双方在汉水边上拉锯数日，都难分胜负，最后雍军的伏兵杀出，把他们全包了饺子，不到半日就结束了战局。最后自然只有耿禹一军回来，梁军不是被杀，就是做了俘虏，匆匆逃回城里的残兵之中，还混杂进了雍军特意派出的奸细。
是日，梁军夜缒而出，雍军以为是要突袭，于是纷纷放箭。放了一阵后没听见声音，举着火把走近之后才发现都是扎好的草人。刘符自然明白是怎么回事，他知道梁军除了要借此补充箭矢之外，还有更远的考虑。如果他所料不错，梁军在玩过几次草人借箭的把戏之后，还会趁着雍军松懈、不再防备他们夜间虚张声势的突袭之时，在某次缒下真人，杀他们一个措手不及。这种虚虚实实之计，防无可防，毕竟不能夜夜防备，若是去分辨其真假，那就是被别人牵着鼻子走了，刘符老于兵事，自然有他的办法。
他不管梁军哪次是虚、哪次是实，只要夜里梁军缒下人来，他不论真假，一律派遣值夜的军队鼓噪攻城，实实在在地打他一下。只要他一攻城，梁军无论是否正在梦里，都必须爬起来防备，后来梁军总算不敢再在夜里放下人来了，但刘符尝到了甜头，就不肯罢手了。他也知道了虚虚实实的好处，于是以其人之道还治其人之身，仗着自己人多，有时候是真的攻城，有时候只是派一小队佯攻。在夜里一万人和一千人都没有太大的区别，梁军分辨不出来虚实，只要一听到攻城的号角就要起来防备，雍军奸细更是时常纵火、设法打开城门，城中守军没过多久就疲惫不堪。
刘符见时机已到，便将十五万大军全部集结于襄阳城外，分成三队日夜强攻。一年前梁军用血涂满的城墙，这次又被雍军的血涂过一遍。到了这个时候，没有捷径可走，等到尸山堆得和城墙一般高的时候，他们就能进得这襄阳城了。
残阳西去，一片血红色的天幕之下，襄阳的城门终于在隆隆巨响中被撞开。耿禹踩着尸体当先跨上城墙，扛着一面淋着血的雍字大旗，奋力地插在了城头。
他跪下去，两手攥住旗杆，将额头抵在地上，又仰起头来，流着泪长叹道：“今日之事，耿禹终不负将军！”
刘符没有着急进城，他命人在襄阳城外堆起一座土丘，每一个将士都要添一捧土，他自己也抱着一罐土，缓缓洒了上去。这是他从长安千里迢迢地带来的一罐故土，他要让他的叔父、还有那些死在异乡的将士们知道——
长安就在这里，他们回家了。
他叔父就死在这里，连一截尸体、一块衣物都没有留下，所有在这里死去的将士也都一样。他为他们垒起巨大的坟茔，里面却没有他们的尸骨，甚至连他们的衣冠都没有，只有浸满了血的土——那是刚刚死去的同袍的血，被用来做了一年前在此死去的将士们的祭奠。三军齐声高喊道：“魂兮归来！”
喊声惊起远方林中的乌鸦，黑色的翅膀扑棱棱地飞过赤红色的天空，为血肉所吸引，在他们上空盘旋不去。刘符高高地坐在马上，看着这座襄阳城沉默不语。这是一座由白骨垒起高墙、血肉砌满缝隙的城墙，每一寸都涂满了鲜血。不知古往今来有多少壮士英灵魂聚于此，看着雍军的大旗，在今天又一次插上这个城头。
城头的那面雍字大旗忽然鼓起旗面，猎猎作响！
残阳被远山割断，从天幕之上泼下血来，将四野染成一片殷红之色。望着这座已经残破不堪的城墙，在刘符眼前，忽然出现一年前的这个时候，刘豪率着残军一次次杀退梁军攻势的画面。他静静地立在马上，好像正看着那从小仰望的高大身影在这样的血色中轰然倾塌；看着城中的雍军从两万人，变成两千个，变成二十个，到最后一个都不剩。
他忽觉一阵惶惑苍凉之气在胸中鼓动，难以排遣，于是要来纸笔，在马头上狂乱疾书道：
重设旌旗遍汉江，寒鸦惊恨向荆襄。
危城百丈忽尽染，不是碧血是残阳。
然后扔下笔，猛地一扬马鞭，打马向着城内而去。
第92章
“老伯，今年的收成好吗？”王晟身着常服，身后只带了李九一个人，在田埂中走着，见着一个看上去六十多岁的农民，便上前笑着问道。
老汉叹了口气，放下肩上扛着的担子，“什么收成不收成的，男娃都打仗去了，哪还有人种地？”
“来，老伯，坐下聊。”王晟拉着他坐下，感叹道：“是啊，这两年战事太频繁了，我这一路上看到好多地都荒着……”
“可不是吗！”老伯点点头，“我们村一百多口，男人全都拉到战场上面打仗去了，连十五六岁的娃娃都跑不了。也就是我，上了年纪，脚也有毛病，这才能留下来。村里都是女人小孩，还有我这样的，这地还怎么种？平日里倒还好，前一阵秋忙的时候，那真是要累死人！”
“那收上来的粮食够吃吗？”
“今年天好，地也好，收上来的粮食也够自己吃，哎……可眼看着又要交粮了，要都留着自己吃了，上哪给官府弄粮食去？”
王晟一愣，随即笑问：“现在官府归雍国管了吧？我前一阵听说雍国的国君下令，说免了太原附近几个县今明两年的全部赋税，怎么，您还没听说么？”
“他雍国能有这好心？”老汉打量了他一眼，“我看你也像是认识字的人，你去县城看看那上面贴的榜，上面清清楚楚地写着，今年的赋税什么时候收、收多少。我听人念过，清楚着呢。”
王晟仍笑着，“行，那我一会儿去县城看看。不过，老伯，我可不怕和你说，我刚从太原那边来的，太原城里可是专门贴了告示，说今年赋税全免了。”
“什么全免，那都是做给上面看的！该收还不是照收？你就是打仗打的家里只剩下一口人了，到了年底，该交多少粮食，还得交多少粮食。”
王晟叹了口气，“打仗死了那么多人，还按原先的人头收税，家家户户的压力可就都大了。”
“嗯，我看你也是个明白人，”老汉道：“一直就是这个理儿。县里按村收，村里就按着每户的人头收，这一打仗，哪家不得死几个人？谁家里死的人多了，交不起税了，那能怎么办？那就得跑呀！这人一跑，村里的人就少了，村里的人一少，每一家就交得更多了，交的一多，那交不起的户不就更多了？他们交不起，就都跑了，剩下别人也就都交不起了，那只能大家一起跑，人都跑干净了，村子也就空了。”
王晟默然良久，忽然笑道：“老伯，您见过这样的多吗？”
“那太多了！你是外乡人，不知道，现在兵荒马乱的，人啊，死光的死光，跑光的跑光，你看看，你看看——”他站起来，给王晟指了指周围的荒地，“这好好的地都荒了，以后的日子，是真的不好过了。”
王晟也跟着站起来，“仗打完了，人也都该回来了，以后的日子会越过越松快的。老伯，听您方才说，‘雍国能有这好心’，似乎颇多不信任，却不知是什么原因？”
“嗨，哪有什么信任不信任的？老汉活到这个岁数，眼瞅着上面这天啊，不知道变了多少回了。现在雍国打了过来，我就当了雍人，可往前数一个月，我还是个赵人，再往前个十年八年，那时候我又是个周人，要再往前数，老汉我从小还当过夏人，凉人……你说咱一个人，还能顶着几颗脑袋？上面这天是变了又变，头顶上的这片云就从没变过，交钱交钱，免税免税，你道这钱是往哪儿交，税是给谁免？皇帝姓刘姓石，和咱们有什么干系？老汉三个儿子全被抓去当兵，给赵王卖命，叫雍人杀了俩，剩下这一个，现在成了雍人，又替雍国的国君卖命，将来还不知道要死在哪国手里。我啊，一直守着这片儿地不走，就是怕哪天他人回来、要么衣服回来的时候，找不着我，找不着家。哎，雍人杀了我儿子，现在我却也是雍人了，嘿嘿，嘿嘿……”
他忽然摆摆手，“不说喽，不说喽。想也想不明白，说也说不清楚，什么都不如自个儿好好地活着。”
王晟闻言，半晌说�