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刘景道：“臣弟自知文韬武略皆不及武侯，若为相，十年内不敢行何新政，但效仿汉初故事，萧规曹随而已。”
刘符抚须沉吟片刻，“明日早朝，我授你相印、大将军印。”
刘景吓了一跳，连忙叩首道：“臣弟年轻，难以服人，兼领国政兵马，恐怕难以同武侯一般……臣弟怕不能胜任。”
“若是别人，我不放心。”刘符开口，将这件事板上钉钉，“我这几日就在想，景桓虽然文武兼备，但辅国十年，也未给我留下什么趁手的人可任其责。我遍观朝中，理事之才有余，景桓之后，却无人堪称国士，无论用谁，都觉得差一点。”
刘景叹道：“皇兄以武侯为绳，人才自然难觅。”
“正是如此。”刘符默然片刻，随即又叹了口气。兄弟二人又说了些话，刘景干脆留宿宫中，第二日随刘符一同上朝。
王晟遗表中论及周发、何武，在刘符心里隐隐扎了一根刺，他二人原先俱是一方诸侯，周发为原齐王，何武为原魏王，刘符统一中原后俘获二人，但为示天下以仁义，不仅没有杀了他们，反而给他们二人授予官职。此二人俱非常人，周发兼又富有智谋，更重要的是，二人归顺后俱都忠心耿耿，刘符喜爱他们的才华，封周发做了龙骧将军，封何武做了平南将军，此后二人尽心做事，未有不臣之举。只是王晟始终放不下对这二人的敌意，几次劝说刘符杀了二人，刘符以为无故杀降，天下不安，王晟也就不再劝，没想到在遗表中又重提了他们。刘符不禁大感为难，王晟之言，不可不听，但若让他杀了周发何武，于己不忍，又恐天下不服。若是王晟还在，此事可再商讨，如今只他一人，刘符一连多日沉吟未决。
冬去春来，转眼到了来年开春，廷议上周发伏地再劝道：“陛下，如今万物复苏，正是用兵之时，我大雍拥兵百万，当一举荡平江南，统一天下。臣愿做先锋！”
刘符正欲开口，刘景却先一步出列道：“陛下不可，江南无事，兼有长江天险，此绝难非一夕可下，两军相持，难免生变，且难保突厥不趁机为乱。江南之事，当徐徐图之，此时非出战之机。”
“敢问丞相，何时有出战之机？如今九州百郡，我大雍十有其七，却不思进取，反而坐待敌国自乱，是何道理？若江南十年不乱，我便十年不出兵，百年不乱，便干脆和南梁划江而治？”
若是王晟尚在，闻言怕是要怒斥道“此人可杀”，但刘景毕竟不善言辞，又无旧丞相之威望，被他一通抢白得说不出话来，只得对他怒目而视，转身又对刘符道：“陛下，臣只有一句话，此时伐梁，万万不可！”
底下众臣纷纷交换了一番眼色，即使是最迟钝的，此时也已意识到，自王晟死后，朝局渐渐变了。刘景虽有实权，又为皇帝亲族，深受信任，但毕竟年轻，他的主张皇帝虽然不能不参考，但对他也并不如同对王晟般倚重，反之以周发为首的主战派渐渐抬头，从中可见，皇帝的意思，已经再明显不过了。皇帝早有南下之意，只是从前因为王晟极力反对，伐梁一事才被拖了又拖，如今王晟已死，刘景对皇帝的影响力又不足，是否南下便有待琢磨了。一时间，只有几个忠直之臣议论纷纷，大多朝臣只是暗自静观局势，并不说话。
刘符抬手抹了抹唇上髭胡，心下有了计较。若依着他的性子，真恨不得今日就飞马入建康城，生擒梁帝，统一中原。与南人暂时修好是王晟生前的主张，刘符也就压着性子，从统一北方开始，到今年为止，一直未动刀兵，这一压就是整整三年，心里这股火早就愈演愈烈。中国战乱百年，而自从刘符举兵以来，不过用了十二年的功夫就统一了中国之地，功业不可谓不盛，难道一个小小的江南就死活打不下来了吗？这时伐梁一事被重新提起，刘符免不了心中一动，慢慢道：“我以为，现在伐梁也未尝不可。”
“陛下，臣以为不可。”
大殿中突然响起一道声音，众人看时，见一人出列道：“臣闻南人乘船，北人骑马，我大雍起于关陇，所以纵横中原者，赖骑兵也。将士多不习水战，若陈兵长江，此乃以己之短，攻彼之长，实为兵家大忌，此其一也。其二，梁国困守东南，人口、军马与我中原不能同日而语，迁延日久，其国必溃，今若击之，使彼上下同心，吏民效死，则难克也。陛下英明神武，梁帝亦非昏聩，然彼年高，而陛下富于春秋，不若俟其新死，主少国疑之际，发兵击之，一举可下，此即为丞相所言之出战之机，愿陛下明察！”
“臣附议！”刘景忙道。
刘符不禁有些头疼，这人名唤薛举，在王晟为相时在相府做个议曹，现在虽然在朝中任职，政治主张却几乎与王晟如出一辙，此时果不其然站出来反对。刘符神色淡淡，也不说话，等着别人替他开口。
果然，薛举话音刚落，周发便道：“依臣看来，此时发兵伐梁，有十分胜算。何以言之？我大雍新平北土，士气正胜，而南梁偏安一隅，士兵疏于战阵，此有两分胜算。卒然发兵，南人措手不及，难以抵挡，此又有两分胜算。陛下德高三皇，泽被万民，南人莫不感念，终日翘首以待陛下，陛下兵锋所至，必当蜂起响应，又添两分胜算。南梁虽有天险，我今若陈兵长江，则此险与彼共有，如此虽有山川之利，又何足道？此又为两分胜算。若南梁沿江据守，欲与我长久相持，此乃举弹丸之地与中国抗衡，其国力必不能久持，如此胜算又有两分。未发兵而已知无不胜之理，臣不知有何不战之故。”
刘符大为振奋，拍案而起道：“好！”刘景见他意动，心下大急，抢在刘符前面，伏地高声道：“陛下难道不记得武侯所上遗表了吗！”他自小与刘符兄弟之间亲密无间，说话时没什么避讳，情急之下不知自己此言犯了大忌。自古天家最恨为人挟制，何况还是被一个死人所挟，果然刘符面色一沉，冷冷道：“朕意已决，休要再劝，下月初便发兵五十万，陈兵长江！”
刘景伏地垂泣道：“皇兄！”刘符只作不闻，拂袖而去。其后百官散去，刘景仍跪伏在原处，周发冷冷一笑，也随着众人退去了。
一月后，刘符发兵伐梁，为了能亲自见证南梁覆亡，刘符留刘景守长安，令周发率兵十万牵制梁兵，自己亲率四十万大军，沿江下寨，水陆军连绵二十里。他自起兵以来，几次亲自带兵征伐，未尝一败，这次站在江岸上，听浪拍礁岸，看旌旗蔽空，胸中豪气干云，顿生吞吐天地之豪情。
刘符平生无败绩，此次初一交战，亦获成功，不料后方传来军报，周发率十万众不战而走，叛而归齐地复辟，一直不声不响的何武，居然胆敢勾结突厥，引突厥过长城，借其兵马复占韩魏之土，突厥则分兵袭取燕代，直逼长安。两边同时发兵，来势迅猛，一月之间，关东易主，北方竟然重新分崩离析。
刘符听得消息，肝胆俱裂，哪敢继续恋战，派一军断后，自己引兵救援长安。关中为其龙兴之地，万不可有失，梁国则趁势追击，刘符闻听所置后军全军覆没，也未敢稍作停留，幸赖刘景死守，刘符晨夜兼道，总算赶在城破前到了长安城下，突厥人见到援军，并不恋战，引兵自退，刘符也不追击，火速进入长安城。
兄弟二人再相见时，俱是征尘满面，相对默然良久，刘符抚着刘景的背，缓缓开口笑道：“悔不听王景桓之言，酿此大祸，使竖子成名，吾弟且看为兄再整人马，收拾河山！”
刘景但流泪不语。
刘符话虽如此，但少年得意，平生未受挫折，猝然遭此大败，心意难平，一月后便病倒了。此时周发何武已各自称帝，闻刘符有病，各率军叩关。刘符又恨又怒，然而不能起身，命刘景引军据守。刘景自幼得刘符王晟两人教导，颇习兵略，然而将士遭此大败，俱无战心，两军刚一交战，便即溃退。至此，雍国可谓兵败如山倒，节节败退，眼看着连故土也不能保全。刘符强支病体，亲自迎敌，先杀数人止住逃兵，又给将士各加封赏，稳住军心，将士们见到刘符亲临前线，俱都感奋，总算止住颓势，与关东诸国相持不下。
诸国见难以战胜刘符，便坚守不战，意图先将他拖死。周发更是命人将刘符如何一月之内全失关东之地编成歌谣，命将士日夜传唱。刘符刚强有余，韧性不足，遭此大辱，气晕在城墙之上。
众人救醒时，刘符已知其用心，不禁咬牙切齿，和他们较上了劲，他非要看看，是他刘符先死，还是他们的粮草先耗尽。刘符每日服汤药吊命，竟也坚持了数月，虽则形销骨立，形容枯槁，但一直撑着不死。终于，最后还是山东诸国先退，刘符这口气一松，当即病重。
勉强熬过冬天，次年开春，刘符病危，一一交代众臣完毕，将刘景叫到床前，刘景赶到时，见刘符端坐床上，手里捧着王晟还回的长剑，刘景跪在床前，刘符微微一笑，看着刘景头顶叹曰：“自我十七岁起兵，距今十有六年，战必胜，攻必取，每战必克，纵横中原，可谓大丈夫也！即便亡关东之地以后，也未尝败绩，所以有今日之祸者，非战之故也，实不知人，愿吾弟引以为戒，莫效我自取死。今入九泉之下，无颜面见王公，愿披发覆面葬我。我二子年幼，不足成事，我死之后，吾弟当为尧舜。”
刘符叹了一口气，随即抽出长剑，立在胸前，弹剑而歌道：“汉中开汉业，问此地，是耶非！想剑指三秦，君王得意，一战东归。追亡事今不见，但山川满目泪沾衣。落日胡尘未断，西风塞马空肥……落日胡尘未断，西风塞马空肥！”
歌罢，长叹一声，泪落如雨，掷剑于地，倒在榻上。刘景连忙去看，刘符面色惨白，气若游丝，执着刘景的手低声道：“景儿…哥不想死啊……”刘景大哭道：“哥！”刘符“嗯”了一声，慢慢松开了他的手。
四月三日，荧惑守心，帝崩，关中举哀，山东亦有哭之者。
第3章
“哥，你说什么死不死的呢？”刘符昏昏沉沉，忽然听到一个熟悉的声音，他猛地睁开眼睛，眼前是一个眉目青涩的少年，身量还未完全长开，正摇晃着自己的肩膀，不是刘景是谁。自从他称帝后，他们兄弟两个已经很少这么行止亲密了，刘符眨了眨眼睛，一时不明白刘景怎么小了这么多。
“景儿，你……”刘符从床上撑起来，刚一起身便愣住了，他病重之日，身体沉重，现在却分明身轻力健，哪还有沉疴难愈的模样。刘符霍地坐起，伸手在自己身上摸了摸，手臂上的肌肉微微鼓起，其下涌动着年轻的力量，他再去瞧刘景时，对方正有些奇怪地看着自己。刘符拉过刘景来，捏了捏他的肩膀，目光渐渐变了——眼前的刘景分明只有十几岁。
“哥，你做什么？”刘景颇有些不自在地在他怀里动了动，却没挣开。刘符脑中嗡嗡作响，不动声色道：“王公……王景桓何在？”
“哦，我正想说，先生差人告罪，说在蜀地偶感小恙，要迟几日叙职，在川中的一应事宜，一日后便行上报。”
“嗯……知道了。”刘符怔愣片刻，随口应下，心中却计较起来。听刘景话中的意思，此时应当正是王晟治蜀归来的时候。昔年他与王