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刘符点头，“你想什么时候走？”
“臣想今冬便去，王上以为如何？”
“那样太早了，年关将至，好歹在我身边过完元日再走。”刘符揣起手，盯着热气腾腾的茶，颇为落寞地叹了口气，“哎！今年景儿不在，朱成也在洛阳，王叔又刚被我派去守绛州，我身边可真是冷清了。”刘符一向爱热闹，这时越想越觉得自己可怜，不由得看向王晟道：“今年元日之前，我可一个人都不往外派了。”
王晟眼睛一弯，似乎要笑，但刘符只见他眉眼稍稍一动，便即恢复如常，倒是没笑出来。刘符也未放在心上，他从刚才起心里就一直琢磨着一件事，这时候便对王晟讲了出来，“景桓，我大雍的土地以后还会越来越大，官吏越来越多，总不能每打下一个地方，该处的人事都由你这个宰相亲为。这天下的事哪有个头，哪怕是身体再强健的人也撑不住不说，于国家也非长久之计。我看重开科举也好，兴办太学也好，建立文学馆也好，不论怎么，总该有个考核官员、选拔人才的法子。定下了一个标杆，日后才好行事。去洛阳之前，你先好好想想这个事情。”
“王上从前便对臣提过此事，臣在赵国，也常常思之。中原战乱频仍，土崩瓦解，天下无主，因之文法驰坏，科举废置。王上若能重开科举，拔擢人才以充朝廷，实乃利国利民之事。但寒门士子一书难求，求学甚难，书本都在世家大族的手里。王上若要得一时之才，可仅开科举，但久而久之，朝廷大体就会变成世族的朝廷。因而王上若要开科举，当先办学校，于朝廷兴建太学、于地方广修学宫。”
刘符点头，“对朝廷而言，人才的确是第一位的，官位绝不能为人垄断。”
“兴科举、建学舍虽好，一时间却也难以完成。”王晟话音一转道：“臣事后细思此事，以为如今天下骚扰，四处皆有战乱，一些兵家必争之地，更是频频易主。人心动荡，百姓流窜，王上虽有此心，此时却非为办学之机。”
“那么就在关陇、蜀中兴办学校，总可以了吧？”
“秦、蜀虽为我大雍腹地，承平日久，少有战乱，但在此处办学，还有一个难处。”
刘符凑近，“什么难处？”
“钱。”
听王晟直截了当地吐出这么一个单字，刘符不禁愣在原地，便听王晟继续道：“若要在各地修学宫，为长久之计，则不能久占各县衙所，必另建学舍，这是第一笔钱。选任教授之人，当由朝廷赐予品级、发放俸禄，这是第二笔钱。朝廷不可能于每县均设学宫，有学子从外地求学，朝廷还需为其提供食宿，这又是第三笔钱。国家百废待兴，百姓困苦，不能加之以重税；王上又连年征战，所需钱粮无数，国库空虚。这修学宫的开销，又从何处出？”
“若非景桓今日之言，我尚不知此事有这诸般难处。”刘符只听得白头发都要冒出来了，惆怅地叹了口气，不甘心道：“我……我征战多年，怎么还这么穷？”
“国弱则民穷。王上自起兵以来，至今不过六载，而天下九州，已有其四。”王晟宽慰他道：“如今王上已得巴蜀，此为天府之土，可资长安。齐有盐铁之利，江南为鱼米之乡，若据而有之，何愁天下不富？今王上意欲东出，用兵不戢，故国无余财，待中原稍定，自无此虑。”
刘符果然大感安慰，颓唐之情一扫而空，有了一个看得见的目标，人也就有了力气。王晟言语之间，一会儿带着他山重水复，一会儿忽然又带着他柳暗花明，让他的心情也跟着上上下下的，好不波折。刘符坐不住，起身走了两圈，忽然转身道：“景桓，不对，方才说的是定一个考核官吏的法子，被你岔开了。”
“是，臣说的远了些。臣回去后，再和相府诸吏商讨此事，不日便呈报王上。”
“嗯，丞相署里的那个名唤……”刘符敲着额头回忆了一阵，终于想起了上一世那个进言劝他不要伐梁的人，“哦！那个薛举！对，我看这个人还不错，有见事之机，是可用之才。另外，此事再和蒯大夫商讨一下，他对洛阳的情况比较熟悉，行事也方便一些。”
“是。”王晟虽不知刘符如何突然提到薛举，但也不多问，当下便应了下来。
“景桓，依你看，治理司州，多久能见成效？”刘符沉吟片刻，又问。
王晟不假思索道：“以洛阳之重，臣以为，至少一年。”
“一年？太久了……”刘符走到剑架旁，抬手沿着冰凉的剑鞘抚了过去，背对着王晟道：“诸国若有异动，没你镇守长安，我带兵在外放不下心。”
“王上新平魏国，一年之内不应用兵。”
“你不去打他，他便要来打你。”刘符握住剑柄，猛地拔出宝剑，立在眼前端详，“强敌环伺，身不由己啊。”
一道青色的寒光映在他眼睛上，将这张年轻的脸笼上一层肃杀之色，王晟抬头看着他道：“梁王征战江南，无暇北顾。且此人年高，臣闻其四子皆孱弱之辈，而其弟梁预深有韬略，屡立大功，声望日隆，日后恐有动荡。臣以为南梁数年之内，不足为虑。而齐王与燕交恶，来年必有大战，可保我大雍东境无虞。如此，王上只需防备赵国南侵。赵王新失绛州，必不会善罢甘休，绛州城外，恐有动作。”
刘符将剑推了回去，“嗯，此处我会多加防备。”
“王上，内常侍求见。”
刘符方才与王晟说了一通，早就把流言的事忘得一干二净，这时重新提起，再看王晟就又有一丝不自在。但他刚劝完王晟不要在意此事，总不能先自己打自己的脸，于是他便若无其事地坐下，故意看着王晟的眼睛问道：“内常侍应当是查出流言的来处了，景桓可要留在这儿听听？”
王晟忙道：“臣请回避。”
刘符早料他如此，点点头，也不挽留，让宫人送他出去后，便叫来内常侍。
“查清楚是谁传的流言了吗？孝伦？”
内常侍道：“禀王上，确是孝伦夫人命人在宫中散布的流言，萧婕妤与孝伦夫人私下里并无接触，应当并未参与此事。”
刘符重重地叹了口气，他这个姨母啊……
他眼前又现出那一日在刑场上，孝伦请求要刘德先饮鸩酒，却被他狠心驳回时她万念俱灰的神色，一时间心头微动，竟不知要如何处置她。
刘符像是自言自语一般地喃喃道：“就凭她一个人，如何能把流言传得这么广？弄得宫里宫外都知道这事了……”
内常侍却以为是在问自己，便直言不讳道：“如此污蔑，本为无稽之谈，却一时间在宫中传得沸沸扬扬，王上当任其责。”
“我？”刘符回过神来，难以置信地看着他，“你要我负什么责？”
“王上应当规范自己的言行——”
“哈！”刘符怒极反笑，“我还想将这帮道听途说的宫人挨个收拾一遍呢，你居然说是我做错了？好，你说，我的言行有哪里不妥？”
内常侍嗫嚅着，不知该如何回话。
刘符声音平平道：“你不说话，我就罢你的官。”
“王上之事，恕臣不敢妄言。”内常侍跪在地上，涨红了脸，终于憋出这么一句，显然只是想点到为止，不欲多谈。
刘符哼了一声，“罢了，我不让你因言获罪，此事也不牵连旁人，你退下吧。”
“谢王上！”
刘符挥挥手，赶他走了，在殿中独自坐了一会儿，便带侍从去了甘泉宫。
不知是不是他的错觉，刘符走在甘泉宫中，只觉这里草木衰败。现在是冬天，草木凋零，本来没什么稀奇，但他走在石板路上，脚下竟踩着未打扫的积雪，走起路来“咯吱咯吱”响个不停。刘符心情颇为沉重，抬手推开了殿门。
入眼便看到一尊佛像，一个老妇人坐在蒲团上，背对着他，口中念念有词，正是孝伦夫人。刘符看不见她的脸，却见她原本的一头黑发已经全白，心中不禁一惊——这才多久的时间，她怎么就老成了这样！
孝伦夫人知道他进来了，却未回头，仍背对着他自顾自地念着佛经。所幸刘符是独自进来的，他不开口，也就没人责怪她无礼。对于孝伦的心思，刘符是知道一二的。孝伦虽然聪明，但在朝中却没什么势力，唯一能倚靠的就是刘氏宗族。而宗族之人以云阳侯刘武为首，刘武更是一个聪明人，自从自己前一阵在渭水猎场敲打过他后，已深自收敛，还命子弟研习兵法，更请了师傅教导孙儿武艺，他如今明哲保身，自然不会参与到这件事中来。孝伦毕竟是一介女流，不能预闻政事，又久居甘泉宫，朝堂上的事插不上手，没了宗室的支持，自然只能使出这样的法子。而她现在对自己无礼，想必也是以为做出这样的事，自己本就再难容她，因此也就无所顾忌了。
即使这样，刘符还是走到她身后站定，开口问道：“何必如此？”
孝伦的声音只是顿了一顿，便继续念了起来。刘符又问：“怎么不说话？”
孝伦叹了口气，“王上让老身说些什么？王上如今是天下人的王上，却不是刘家的蛮儿了。”
刘符几步上前，走到她面前，“是刘德犯法在前！他杀了别人一家五口，我怎么救他？你说，我还有别的办法吗？”
他提高了声音，孝伦也尖声道：“德儿原本没想杀人！若不是……若不是那王晟逼得太紧，德儿如何能做出如此之事？”
刘符眉头一压，正欲反驳，便听孝伦继续道：“等到事发之后，他又包围了这甘泉宫要拿人，对我们娘俩步步紧逼，咄咄逼人……王上那日原本要答应老身从轻处置，放德儿一马，也是他从中阻挠，才害得德儿没了性命。老身就这一个儿子，一直视作命根子，他却杀了德儿，这是要老身的命啊……”
孝伦说着，掩面痛哭：“德儿从小娇惯，没受过什么苦，他那么怕疼的一个孩子，最后竟然……”说到后来，她泣不成声，只有哀哀悲咽。
刘符低头看着她，心里说不上来是什么滋味。孝伦一直保养得宜，看着十分年轻，就在前年，他还开玩笑说她看着像是刘德的姐姐一样。但眼前的这人，哪里还有原先的半点样子！脸上皱纹纵横，颧骨上的肉一直耷拉到腮下，花白的头发像是冬天的枯草，仿佛这么多年一直迟到的衰老一时间全都加到了她身上。
“我的德儿尸骨未寒，”孝伦又哽咽地开口，刘符原本不忍地错开了视线，这时又将眼神转回到她身上，“那王晟却跟在你身边，处处受恩宠。他从前便杀了许多人，终于当了丞相，做了好大官，却还不知足，终于杀了德儿！我恨啊……我如何能不恨……”
“这是两回事。王……”刘符动了动嘴，喉咙发干，实在说不下去。他当然可以对孝伦讲道理，但他没法对一个失去独子的母亲讲什么家国天下。刘符一向最重感情，杀了刘德后，每次一想起他小时候在孝伦家玩耍的日子，就觉得胸口一阵阵地发紧。上一世就是这样，他做了王，就和这些曾经的亲人玩伴越走越远，他心里说不出的难受，却不知道怎么办才好。
他这一番心思无人可讲，哪怕是王晟也不能理解，反而还会斥他为妇人之仁。
“哎！”刘符忽然感到一阵孤独，他从心里叹出一口气，抬手扣在额头上，挡住两只眼睛，片刻后又把手背到身后，“姨