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胡黎眉头一抖，依言只得躬了身应：“王爷抬举了。”说罢客客气气敦促裴钧、裴妍道：“那二位就赶紧罢，马车还在外候着呢。”
裴妍见胡黎答应，忙擦擦眼角跟在胡黎身后。姜越一边快步与裴钧紧随裴妍往外走去，一边低声道：“裴钧，若煊儿真如胡黎所说得了天花，接出宫来最要紧还是医治，且这病险恶，又会传人，更需寻痊愈之人专事照料，隔离起来，以免将你和你姐姐也染上。不如这样，你二人先坐胡黎的马车进宫去，我回府一趟，嘱人寻些专会治痘的好大夫来，晚些在司崇门外接你们。”
“好，那就劳烦你了。”裴钧叹了口气，“眼下这削藩的关头——”
“哪儿的话。”姜越将他姐弟二人送上车，扶着车门看向他，“你都说了，我也是煊儿的叔公，这便都是该做的。”说罢他看向车内胡黎，肃穆告诫道：“此行还望胡公公照拂，可万万别出什么岔子。”
“岂敢岂敢，王爷就放心吧。”胡黎忙忙应下此言并向他告礼，即刻吩咐车夫速速起行。
裴钧再次与姜越换过眼神，口型道了暂别，才放下车帘共裴妍坐好。
马车在一声鞭响下哒哒行往皇城，一路微晃。裴钧任由裴妍死死紧握着他的手臂，抬手拍了拍裴妍手背，接着便不发一言地盯着胡黎这褐布暗纹的马车内里，用眼神追寻着其上道道褶皱，一时只觉那些经久以来埋藏在意识深处的记忆，就似灰暗蒙尘的轻烟般，正渐渐从那些褶皱间冒出来，一眨眼，便化为冰透人心的冷水，顷刻涌入这方小小马车，瞬间将他淹没其中——
他想起前世元丰九年开年后的第一场雪。
那是官中开印办差的第一日，清早，他在姜湛宫中被胡黎轻轻摇醒。天还没亮，胡黎也没惊扰姜湛，只作了手势叫他起身走至外间，待捧过一旁小太监奉来的瓷杯递给他漱口，才低声告诉他：“裴大人，礼部和内务府方才来了人寻您，说有要事儿。”
裴钧一边穿戴好补褂乌纱，一边皱眉问他：“什么事儿那么急？”
胡黎踟蹰一时，不答只道：“冯侍郎就在礼部候着您呢，您见了他许就知道了。”
于是裴钧罩上紫貂大氅匆匆出殿，撑了宫女递上的黄油纸伞，走在砖红的甬道间，眼前尽是纷纷扬扬的雪花从浩然穹顶飘落而下。
他一路手脚冰凉地走到了礼部院外，还没等哈上口气搓搓手，便见冯己如一脸戚戚地守在部院门口。
看他来了，冯己如摘下官帽低头向他道：“大人，听内务府说，昨儿夜里……”
“瑞王府的小世子殁了。”
天地间的雪在那一刻变得晦暗。
一股冷意从裴钧的四肢直戳他心口，令他站在雪地上一晃，手中的油伞倏地掉落在地上。
冯己如忙为他捡起伞来重新撑好，恭敬举在他头顶上，使另手推开了部院半掩的铜钉大门，小心翼翼地接着说道：“因钦天监算下的入殓时辰很近，眼下瑞王府便急着寻咱们定下棺椁随葬，又因事关亲王世子，下官无权自行定夺，这才要请大人过来……”
后面他再说了什么，裴钧都听不大清了。他脑中直似狂风大作，山雨袭来，嗡嗡间，不知是如何点了人手车架和丧仪棺椁，亦不知是如何领人到了瑞王府上，只记得那时阖府哭丧声中，瑞王姜汐正瞠目懵坐在正堂椅中，而一旁管事见礼部来人，只垂眼道了句“裴大人节哀”，便不多言地引他往里走了。
礼部众等在廊下，裴钧随管事走入跨院耳厢，只见雕花木床中层叠的锦被里，一个小脸儿青白的孩子正乖乖巧巧地躺在里头，周身穿着金线缝紫的寿袄，口中含了个红底的玉，紧紧地闭着双眼，那模样安安静静的，倒像是睡着了。
可这双小小的眼睛尚未见过多少世事，却已然不会再睁开。
这便是裴钧前世最后一次见到姜煊。
……
“裴大人，到了。”
胡黎一声轻呼引裴钧回神。
裴钧抬头间，马车的帘子已被外头的太监捞起。他扶着裴妍下了车架，抬头看了看眼前宫门上“枫林斋”的素匾，目光望向门内，眉头紧紧拧了起来。
天花，俗称痘疮，医书言病者发疮头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆戴白浆。若不及时医治，数症并发，病剧者多死，而治中若是调养不当，病人亦会疮瘢遍体、弥岁不灭，恐留永疾。
想到此，裴钧心中浮起了令他惊悸的念头：莫非姜煊此世也难逃早夭的命数，依旧活不过这一年去？
正恍惚间，他听胡黎的声音在他身侧响起：“裴大人，天花是要传人的，还劳您二位穿上疫装再进去。”
裴钧扭头，见胡黎令小太监为他和裴妍一人奉上一件防疫用的白布罩衣，顿时明白过来，便与裴妍相互帮衬着穿上了，又一人蒙了口大大的白布面罩，这才跟着胡黎往这枫林斋中走去。
枫林斋经年冷落，如今已经十分老旧冷清。裴钧与裴妍踩着满地枝叶行到后院，立时听见小孩儿的哭叫和咳嗽迭声传来。
“煊儿……煊儿！”裴妍立即循声跑去，裴钧也匆匆跟在她身后。
二人快步穿过庭中弯折的游廊，急急走进发出孩童哭声的厢房，刚绕过屏风，就见屋内七八步外的素帐镂花大床上，姜煊正被两个太监按在薄衾中喂药，小脸儿哭得通红，此时正极力地踢被挣扎着：“放我出去！我不要你们！呜——我要舅舅，我要娘……我要我娘！”
裴妍闻声，步子就地一顿，霎时哭出声来：“煊儿！”下一刻，她疾步奔到床边推开那两个太监，一把将姜煊揽入怀中，紧紧抱住道：“娘来了，煊儿不怕了，娘在这儿！”
姜煊此时正高烧不退，经她一抱，在她怀中生生一愣，起满红疹的小脸儿上挂满了泪花道：“娘？真的是娘么？这不会又是梦吧……”
裴妍听了这话更是心痛如刀绞，捧着他脸，哭着哄道：“傻孩子，你看看，不是娘是谁？”
裴钧走到裴妍身旁，抬手替她怀中的姜煊扯平了前襟道：“煊儿不怕，舅舅带娘来接你回家了。”
“舅舅！”姜煊哑着嗓子叫了一声，眼眶中打转的泪水顷刻涌下。
他搂紧了裴妍的脖子，双手扣起来，就像再也不想撒开。裴妍忍着眼泪抱上他起身，由裴钧扶着往外走去，又走回了枫林斋外胡黎的马车边。
胡黎捞开车帘让裴妍和姜煊上车，又再度告诫裴钧千万莫忘他帮的这忙，听裴钧答应了，才再度捞开车帘让裴钧上去。
不多时候，马车行到司崇门内，侍卫要上前查检，胡黎抬手亮了手牌打笑两句“事急”，得宫门侍卫全数放行，这便将裴钧、裴妍和姜煊渡到了宫外。
裴钧扶着裴妍下了车，见前方巷角停着另外一架马车，刚站定了，便看那马车里探出赵先生的脑袋来，扬手叫他们赶紧上车。
裴钧让裴妍先上了车，自己抱着姜煊后上，本以为姜越就在车中，岂知入了车厢却见车中只有赵先生一人，不由道：“晋王爷呢？”
赵先生一边穿上自带的防疫罩衣，一边急道：“王爷方才一回府中，便听探子回来报说，泰王、福王几位叔父辈儿的王爷，竟连夜携家眷逃出京城了！眼下，王爷正嘱郭氏兄弟领人出城追踪，便只得托信让梅少爷帮着寻寻治痘的大夫，又令我驾车来接你们出宫，说是晚会儿再去忠义侯府与咱们会和。”
裴钧听言凝眉：“泰王他们逃了？这是逃要回封地去？”
“可不是，这真乃糊涂！”赵先生恶叹道，“他们贿赂了城防放行，殊不知城防一手收了钱，一手却要上报宫里。若非王爷先于宫中扣了城防的消息，他们这岂非伸着脑袋给宫里砍？”
二人低声说着此事，在姜煊沿途的咳嗽声中，马车很快就到了忠义侯府。
董叔已让全府下人都罩上麻衣、蒙了脸，梅林玉正领着大夫等在正厅里。见裴钧、裴妍回府，董叔忙迎上前来瞧瞧裴钧怀中的姜煊，一看之下，眼眶即刻红了，听孩子颤着嗓子晕乎乎地叫了声董爷爷，他更是泪都要下来：“作孽啊，谁成想宫里也能染上这病？”
梅林玉摇头直叹，拉着裴钧袖子把他往里带：“哥哥，你赶紧搁下孩子医病，同妍姐都洗洗去，别孩子没好大人又染上了。”
裴妍却从裴钧怀中接过姜煊：“我不走，我要陪着煊儿。”
梅林玉急了，拦在她跟前道：“姐姐，两个专治痘疮的大夫马上就到了，我还带了个得过天花的婆子来帮衬，有他们照料，我同董叔也看着，你何苦冒这个险！”
裴钧也劝：“裴妍，天花是毒症，这府上人人都要当心，你快随我去拿草药薰薰干净。倘若留着病气害了自己，你还拿什么去照顾煊儿？”
裴妍犹疑一时，这才听进了劝，裴钧便让董叔抱了姜煊先去裴妍屋里，又亲自点了轮班杂役待命，这才拽着裴妍各自寻屋洗浴干净，烧了旧衣、换上新衣，又由韩妈妈烧了盆草药上下薰身，直薰到眼涩鼻酸，才又罩上新的麻衣蒙面，走到裴妍的院中。
裴妍已先他一步过来，未得大夫准许入内，便正与梅林玉一同守在姜煊屋外向内张望。
屋中灯火通明，两个治痘的大夫也穿着一身疫装，此时已替姜煊脱了衣裳，正仔细查看着姜煊身上的疹子。
二人凝重地商讨了片刻，向外道：“世子殿下还小，这痘又出得急、出得烈，高热不退，若是贸然止痘，定会伤及脏腑、并发他症，眼下便只得试试顺势而行，先逼出痘来。只要痘疹结痂掉落，世子殿下便可无虞，只是……”
“只是什么？”裴妍扶在门框上慌慌问道。
大夫踟蹰：“只是，这逼痘之法，也不是万全。依照小世子的病状，约莫只两成把握得治。”
裴妍闻言，双膝一软：“两成……”
梅林玉忙扶住她，见她煎熬，亦急得说不出好话来。所幸裴钧此时还冷静，先拉了裴妍在廊中坐下道：“两成亦是生机。煊儿福泽厚，一定熬得过来。”说着便冲屋内的董叔招手。
董叔会意，忙从袖子里拿出银锭赐给两位大夫道：“二位务必尽心尽力，若是治成，大人还有赏赐。”
俩大夫赶紧谢礼，当即吩咐药童、婆子备办起药浴和汤剂来。
裴钧见开始医治，想了想，还是招来满府下人与姜越送来护卫们，叮嘱他们谨防外人打探。
正此时，六斤在外叫了声：“晋王爷来了！”
裴钧一回头，果见姜越风尘仆仆走入后院来，还不等问话，姜越已急急说道：“裴钧，又来消息了。”
裴钧听言一顿：“泰王找着了？”
“不，不是那件事。”姜越摇了摇头，深吸一气平复呼吸，眼见满府下人正忙着给姜煊屋里端盆送水换东西，人多眼杂，便上前两步将裴钧拉到廊外，压低声道：“南地驻军传来飞书，说苍南道的盐民揭竿起义了！”
裴钧脑中一懵：“什么？怎么会……”
——在前世，南地盐民起义是薛张改弦失败的标志，在他记忆中，应当是元光十三年春天发生的事情，今生怎会此时就发生了？
这无疑是再一次打乱了原本按部就班的历史之路，而这一乱，也无疑是比承平国姬改嫁和李存志之死更为宏大的变数。
姜越见裴钧震惊不言，只当他是意料之外，此时不愿耽搁，已再度出声道：“这还