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草丛中立时传来声声惨叫，一个浑身鲜血的黑衣人挣扎着爬出草丛，不顾自己被黑狗咬着的大腿，高举起手便要按动手中的弩箭。
裴钧眼疾手快，举枪劈在那黑衣人腕间。那黑衣人惨呼一声、手腕断裂，立时被周遭护卫杀死，可此时此刻，他手中的机弩却已然发出一枚响箭，咻地窜入天空。
“不好！”方明珏急道，“他们定是派了人在此来回巡视，一旦察觉我们在此，便放信叫大队人马赶来。我们得快走！”
他此言刚落，众人东南方向的密林间果然传来阵阵人声。
眼看追兵即将赶到，原定东南的去向又正是追兵赶来之处，裴钧英眉顿聚，瞬息间脑中急急万转。
片刻后，他一把抱起了面前的狗来，北眺江面，西望群山，不得不恶声一叹，下令道：
“走！绕路，进山！”
与此同时，姜越与李偲所领的两路人马已在骁龙山下驻扎，约在傍晚时分便会抵达宁城，眼下正在做最后的休整和布防。
姜越身着一袭亮银的盔甲，在帐中擦好长剑，佩在腰间，又从胸前衣襟中取出一封因摩擦过多而泛起毛边的信来，再次打开，垂眸细看，眼梢唇角溢出淡淡的笑意。
此时帐外忽而有人传话：“王爷，李将军求见！”
姜越面上笑意一止，不由妥善叠起信来，打开桌上一个雕花的匣子，将手中信放入那匣中垒起的厚厚一沓信纸间，待阖上匣子，方若有所思道：“请李将军进来。”
李将军，是此时军中对李偲的称谓。
李偲在南地起义之后，已自封为“天道将军”，意为替天行道，誓要帮他父亲李存志和南地万民讨伐贪官污吏，以报血仇，并振清朝廷，还天下太平。
姜越本以为李偲之力可化为他返京夺位的关键力量，可他抵达南地才发现，李偲虽有作战之能、虽有民愤为恃，起义一事却全凭一腔热血和愤慨，毫无远大筹谋。若不是地方官员苛政日久、民间百姓积怨尤甚，李偲决然招集不到这样多人马，也决然不可能劝降几位守关之将成为他的助力。
如今李偲之所以还活着，全凭天时地利人和；其麾下人马尚在，也俱是被怨气凝结在一处，姑且还同仇敌忾。可倘使一日，这些人马失了头目，或权势渐大、没了威慑，便只怕会如一盘散沙般，群龙无首地四下奔逃、游走作乱，而李偲只懂打仗、不懂带兵，又仗着姜越需要自己的兵力，根本不听从姜越的建议，甚有作威作福之时，这样下去，军中起内讧只是早晚的事。
姜越深知如此，所以为防军中生变，这些时日来，他已然立下了铁律军规，可李偲却以为他是想架空军权、接管起义军，由此，便对姜越近来的领军之策愈加多疑、防范了，一如今日。
李偲从帐外拜入姜越帐中，似乎神色匆匆，可进来却见姜越正端坐在塌边拭剑，不免也收敛了一些势头，正色行礼后方道：“王爷，我今日听南下的马贩说，蔡沨的人在京城已然占了上风，咱们上京不仅要对付禁军，还要对付他，会不会无法应对？”
姜越淡淡看他一眼，将手中剑翻了一面道：“孤已让萧临带兵从北地折返京中勤王，蔡沨就算佣兵数万，那兵马也只是豪强家犬，必不是塞北铁骑的对手。李将军不必眼下就开始忧心京城之战，马上就要拔营了，还是先去点兵罢。”
这话说了，叫李偲没了别的好问，不得不又告退出来，心中却很不是滋味。待回了帐中与替他谋事的师爷一叙，师爷点破他的忧虑道：“晋王是皇亲，劝您的兵马一道上京，实是想让您帮他打天下，可打了天下之后，谁来背这造反的过错呢？到时候晋王成了皇上，不就只剩您还能怪罪了么？这时他总要寻个人来治您，那萧家世代忠将，萧临不就是最好的人选么？李将军，晋王领咱们来宁城，是要与裴钧会和，可他所收消息，从不与咱们明示，那裴子羽又历来被朝中称为奸佞，眼下已逃出京城……哪怕此二人曾于将军有恩，此一时也不如彼一时了，将军还是要为自己打算才是啊。”
李偲一句句听师爷说完，心下愈发难安，想过一时，终是沉吟：“师爷所说，确然有理……”
这日天黑时候，晋王人马先行，两路人马全力赶路，终在子时前赶到了宁城以南的十里坡。
岂知刚刚下马扎营，营地四周却忽有乱箭飞窜而来。
姜越急急令人上马备战，于四周陡起的火光中瞠目望去，只见此地林间，竟已围满了不知何来的陌生兵马。
他拔出佩剑，英声喝问道：“来者何人？”
林间的光火与阴影间，一人着玄甲铁盔，骑着马缓缓走出，勒缰轻笑道：
“晋王爷，久仰久仰！咱们是奉了蔡都督与裴大人之命，今日专程在此为晋王爷接风洗尘的！”
第129章 其罪八十二 · 失散
一听此人报上蔡沨名号，姜越目光顿冷：“你是蔡沨的人，缘何能与裴大人扯上干系？”
“晋王爷有所不知。”那人拖长声音笑道，“裴大人挟持天子、毁乱朝纲，仓皇逃出京城，不巧被蔡都督擒获。为换一家老小性命，裴大人便告诉蔡都督，晋王爷必会前来此处，是故我等便在此久候，为的，不过是劝王爷交出兵权，随咱们回京。”
“胡言乱语！”姜越握着缰绳冷笑，“裴大人气性刚直，与蔡氏势不两立，且不提他根本不屑于向蔡沨讨饶，就算他当真迫于形势与蔡沨斡旋，蔡沨为人阴毒狠辣，又怎可能饶了他？尔等区区蔡氏蝼蚁，竟敢令本王交出兵权，真是吃了熊心豹子胆，荒谬至极！”
“晋王！你擅自调兵、无诏北上，此乃欺君忤逆之罪，竟还敢在此口出狂言！”那人举起手中长矛道，“此处前有密林、后有山谷，难进亦难退，眼下你中军、后军又已被我人马阻断，我劝你还是快快束手就擒，省的丢了性命——”
“那便看你有没有本事取孤性命！”姜越拔出腰间佩剑，猛夹马腹，勒令左右副卫迎敌。
而在此时，落后姜越两箭地外的李偲远观事态不妙，即刻制止起义军前行，招来师爷道：“前方似乎有伏兵和晋王打起来了。”
师爷即刻派小兵前去打探，听小兵回报前方已有激战，便捋捋胡子，暗转眼珠道：“晋王骁勇善战、足智多谋，之前起义时，咱们同意与他联兵，除却是因他于将军有恩，更是因怕贸然打起来敌不过他。眼下他既被牵制，我们何故还要屈居于他？将军，与其留在此处拿命帮晋王杀敌，咱们莫若就此与晋王分道扬镳的好！待将军多打下几座城池，兵强马壮，到那时，凭晋王想和还是想战，又何惧他威势？”
李偲早有此虑，但却担忧：“那若是咱们就此走了，晋王今日战胜后怀恨在心、追击咱们……咱们又如何是好？”
师爷道：“将军忧心的甚是。”说着，他急急一想，豁然道，“将军既然怕晋王爷回头追击，那咱们一不做二不休，索性让他走不得、动不得便是。”
李偲迟疑：“这又如何可行？”
师爷压低声道：“正所谓‘兵马未动，粮草先行’，晋王要是没有了粮草，兵马都饿着肚子自顾不暇，还何来的工夫追击咱们呢？”
此时姜越正在前带兵厮杀，本以为蔡沨派来的人马不比他和李偲的联兵多，此战虽艰，却定然可胜，熟料正在激战之中，后方却忽有人报，说李偲的人马竟已开始向西撤离，不仅如此，他们还强抢了粮草队，眼看是要留姜越的兵马自生自灭。
“怎么偏偏是现在！”姜越咬紧牙根暗骂一声，西望起义军撤离的方向火光四起，正要令人传令中后部队追击李偲，却忽觉右耳旁一阵劲风拂来。
多年征战沙场的生死感在这一刻令他后脊一凉。他猛地弯腰一避、出剑横扫，堪堪避过了砍向他脖颈的一刀，霎时将袭至他身旁的敌将拦腰斩下马背。
他未及喘过口气，那方才与他喊话的敌将又提着长矛凌空朝他劈来。他引马避过，却不察那敌将瞪圆了双目，放低长矛，忽地向下扫向他马腿——
“王爷当心！”“快！快护驾！”
姜越眼前一阵天旋从马上跌下，后背重重摔落在坚实的土地上，呛得他喉头宛似含铁，不及回过神来，又见那被敌将砍断前腿的高头大马，此时正尖声嘶鸣着向他倾倒下来……
黎明时分，裴钧一行人终于彻底躲开了林间追兵。
此时他们已在西行的山野中奔走了四天五夜，身上的粮水早已耗尽，所有人都饿得前胸贴后背，吐出的气儿都似带着火星，手脚都不像自己的了，就连同行的黑狗也瘦出了道道肋骨，可他们的意志却有如被谁鞭笞着，令腿脚一刻也不敢停下。
“大人，快看！”
先行的护卫忽而出声了，指着前方隐约的灯火向裴钧道：“那有处村庄！”
“村庄”二字宛如甘霖，一时叫所有人都向前望去，果真见几里外升起淡淡炊烟。
裴钧扶了精疲力尽的方明珏一把，让他坚持住，马上就能有粮吃了。众人一道三步并作两步向前赶去，终在日出时分走到了村口。
村中已有庄稼汉外出来种田，此时在道中见裴钧一行三四十人俱是拿刀带剑、满身泥血的模样，还以为是山头上下来了土匪，吓得拿起锄头大声叫人。村中男人闻声，都抄起家伙从家中出来，妇人和孩子躲在破落的门窗后惊惶看顾。
众人连忙收起武器解释来意，闫玉亮从腰间摸出些铜钱、碎银，用尽全身力气温和道：“劳驾诸位，我们只是想换些吃食。”
村民们渐渐放松了一些，却仍旧有些防备。一村妇道：“你们看看这个村子，哪里有吃食能换给你们？地里收成不好，官家成日征税又征粮，土匪十天半月来一回，我们这些种田的能剩得下啥吃的？娃娃都快饿死了！”
一旁的老村汉驱赶众人道：“走吧走吧，你们定是在城里犯了事儿跑出来的，我们可不敢收留你们！县城的官儿坏得很，要是找上门来还得了……”
“大叔，劳烦给我们换口饭吃吧。”裴钧搀着方明珏，低声下气道，“我们赶了四五日的路，再不吃东西，就都快饿死了。”
“那你就去地里头看看！”老头儿发起脾气来，“你要能找着口吃的，老子白送给你！”说着挥舞着锄头走到裴钧面前吆喝：“滚滚滚，赶紧滚！你们可别逼我报官！”
裴钧眉目一拧，正要再说，方明珏却拉住他：“算了，大仙儿。”
方明珏微微摇头：“咱们还是走吧。”
裴钧目色复杂地环视了整个村落一眼，见一个个村汉身后果真是瘦弱至极的孩童和面色蜡黄的妇人，也不好再开口讨要吃食，只好强忍住心中的不甘，与众人交换眼神，示意离去。
是夜微雨，他们在距离村落不远的山丘后找到一处土洞，钻木打起篝火，又找了些大树叶子团起来接雨，好歹解了份儿口渴。
裴钧就着雨水清洗了一番伤口，方明珏重新帮他包扎好了，便坐在洞口望着村庄的方向出神。
闫玉亮走到方明珏身旁坐下，捂住早已饿得发疼的肚子，叹息道：“怎么，当初在户部拿银子不曾手软，这下进了村子，见着了农民的惨，又开始悔过自己造下的孽了？”
方明珏听着他说，不出声。裴钧拍拍方明珏后脑道：“早跟你说了，有些钱拿不得，拿