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不愁让你把这铜臭味都忘了？你说你想为陛下分忧； 那我问你，孔泰平去赈灾，他做什么，你为何不闻不问？朝廷拨发的银两被他贪污； 你就不曾想过自掏腰包补上么？”
施子玉仍然没有回神，甚至忘了跪下请罪。叶思睿说到这里，突然又觉得难为他； 自掏腰包为官衙补缺口，这事情朝廷的官员十个里头也未必有一个会去做的吧？他住嘴不言，孔泰平却突然睁开双眼。“你明白了吗？他根本不是来帮你的！”
他是在和施子玉说话，叶思睿突然意识到。
“你还想抓我么？他不是来帮你的； 你可知道得罪我的后果。”
这话却终于让施子玉缓过劲来。他闭上了嘴，看看叶思睿，又看看孔泰平，冷笑着说：“别在这儿充什么好人，他不是来帮我的，你却是要害我的，你当我不知道你在他面前告的状么？”
他们俩一口一个“他”，好似叶思睿不在场。叶思睿心里觉得滑稽。孔泰平又用痴狂的眼神盯紧了施子玉，“我是要害你，你就不想害我？可他却是想把我们都害了！你没听他说的话么？他叫你自掏腰包去管那些灾民！哈哈哈哈，你告诉他，如果是你来赈灾，那些灾民会怎样？会比现在好过一些？”
“满口胡言。”施子玉厌恶地移开视线。但他语气已经有些松动。叶思睿不想再给孔泰平混乱军心的机会，“事到如今还有什么可说的？施大人，还不把这个欺上瞒下，祸国殃民的小人拿下？”
施子玉下定决心，“衙役何在？”门外的一伙衙役鱼贯而入，跪下听令，“孔泰平欺上瞒下，祸国殃民，贪污了灾民救命的银子，大伙快把他那下！”方才孔泰平叫了半天也不见有人，施子玉一开口就叫了人来，孔泰平惊惶地看着施子玉，“什么时候……你什么时候……”
“有钱能使鬼推磨，这个道理孔大人不比我明白吗？”施子玉打断他。
这话为这冲突划上句号。衙役拿下孔泰平，押着他往外走。“停下！”孔泰平喊。衙役充耳不闻。“我说停下！”他又喊，叶思睿说：“停下，看他还有什么好说。”衙役停下来，却没有转身，孔泰平挣扎着要解开双手，却被衙役抓得死死的，最后他放弃了，歪歪地扭过头，阴测测笑着看向叶思睿。“叶大人，你可知道我不是一个人？”
叶思睿厌恶的眼神就像看什么臭不可闻的东西。“本官知道，你买通的那些州衙官吏，本官也会一网打尽。”
“那你可是太天真了。”他的手被扭得生疼，冷汗淌了满脸，却还挣扎着说。“叶大人，你觉得你很厉害是吗？告诉你，这只是个开始，我定要你，还有你，”他凌厉的目光扫向施子玉，施子玉避开视线，“我定要你们付出代价。”
“带走！”叶思睿也厉声说。
大局已定。叶思睿将审问孔泰平的任务交给了施子玉，一方面是他确实忙于赈灾抽不开身，另一方面，这也是对施子玉的考验。孔泰平被带走前说的那番话，叶思睿久久不能忘怀。施子玉到底可不可信，会不会因为叶思睿损害他的利益而动摇？这都是未知数。
叶思睿向按察使上了折子，奏请朝廷再拨粮款，同时给和临县的王嬷嬷去信，请她派人带银票来并县。可是远水解不了近渴，不知是不是为了澄清嫌疑，施子玉同意先从他库里支钱买米买药。叶思睿将并县有些名气的医馆药铺的大夫全部集合起来带去南城。大夫们自然满腹怨言，可是佥事大人亲自带队，若是再不肯去是要被百姓戳这鼻子骂的。夏天舒监督着大夫们开方煎药，叶思睿指挥着喝过药的衙役把流民棚里的尸体全部拉出来火化，同时拆了那些臭气熏天，脏污不堪的棚子准备重建房屋。
重建工作正在热火朝天的展开，县衙那面也传来好消息：孔泰平终于认罪了。
施子玉在孔泰平控制下碌碌无为当了这么多年县令，如今还要为他收拾烂摊子，怨气不可谓不
重，下手自然也不轻。孔泰平本来就不是什么硬骨头，几番拷问，就全招了。
叶思睿看着他招供的状子，施子玉忐忑不安地等着他吩咐。叶思睿一目十行地看完，心下已经有了计较，和气地笑着说：“瑗兄辛苦了。”施子玉单字一个瑗，叶思睿从来不曾这么客气亲近地叫他，施子玉惶恐不安地说：“不敢当，叶大人才是真的辛苦。”
“这番赈灾破案，你都功不可没，本官回州衙后定要向按察使和知州大人表彰你都功绩。”叶思睿继续说。
施子玉还在为那天的犹豫心惊胆战呢，连忙跪下谢恩，“叶大人从前说得对，下官碌碌无为失职多年，对不起社稷朝廷，此番也只是设法弥补一二，哪里还敢居功自傲呢？”
叶思睿扶他起来，“诶，瑗兄此言差矣，你此番的功劳是有目共睹的。前几日赈灾的钱还是从你内库出的，旁人焉能如此？这笔钱不能你来出，这些银子给你，孔泰平和他的赃银、账本，一应证物本官要带回璞县，赈灾的其余事物都交给你了。”他从袖中抽出银票。
朝廷那边的公文久久没有音信，好在马庐带着银票从和临县日夜兼程赶来了。叶思睿见到马庐十分惊喜，玉峰倒是够朋友，叫马庐跑这一趟。马庐依旧爽朗，说叶阜大人担心叶思睿这边无人可用，才派他来。三杯酒下肚就喜滋滋地告诉叶思睿，他媳妇已经怀上了。叶思睿又吩咐人办宴席恭贺他，席间问起叶阜、韵娘的近况。儒孤学堂已经办起来了，冯安博等人已经入堂学习，其他乡里不少失孤的孩子也被送进学堂。韵娘在家里随母亲学女工妇德，却也没少往学堂跑。叶旷休沐日偶尔还会去学堂看他们，同他们讲学玩耍。提起旷儿，叶思睿难免有些失落，马庐倒是老婆孩子热炕头了，他呢？夏天舒依旧不远不近，侄子倒是亲近，却难得一见。
叶思睿浮想联翩，施子玉哪里还想过送出去的银子还能回来？自然连声道谢。
施子玉这个人还可用。这是叶思睿最后做出的判断。叶思睿不能多留，案子一破，犯人招供，他就得带着人回去复命了。施子玉并不是大凶大恶之人，何况他还懂水利。叶思睿一时也想不到更好的人选接替他，不如先留着。
砖瓦房屋慢慢建起来了，过冬的棉衣发了下来。疫情也渐渐稳定。手上有银子就是硬气，叶思睿吩咐城里的酒馆弄些清粥小菜送给灾民吃。衙门里的冲突不胫而走，一夜之间，百姓都在痛骂孔泰平。听说从前他们错恨的知县大人自掏腰包赈灾，商户们、百姓们也纷纷慷慨解囊。有棉衣，有房屋，有饭菜，有大夫。灾民们的生活慢慢步入正轨。下一步，施子玉已经在指挥衙役灾民给田地清淤准备来年的播种了。
此外，河堤也要重建。施子玉下定了决心，每日忙得团团转，又是指挥，又是安抚灾民，又是绘图选址，连圆滚滚的下巴都瘦尖了几分，不知是不是那张银票的力量。不管怎样，能看见那些灾民们冲露笑脸，这感觉比抓了多少犯人都要美妙。破案，毕竟是伤者已死，赈灾却能救活人，这其中微妙的区别，施子玉或许也能体会到。
然而石懋还是死了。
叶思睿在灾民那里忙了几日，都没有见到这个人，其他人被问起时也是一脸茫然。流民棚的尸体送去辨明身份、焚烧时也没有见到他。叶思睿只能暗自祈祷他按自己的话跑走了。然而整颗心还是沉甸甸。如果当时带他进城，是否就能救了他？可能吧，也可能会害了整城的人。
叶思睿也准备动身。回去不比来时，还要带上犯人，所以叶思睿一直等到州衙的护卫前来，才能出发。
然而护卫来时，个个都穿着素袍，系着白腰带，叶思睿一问之下才说：“知州大人逝世了！”
第77章 疑是故人（一）
情急之下； 叶思睿脱口而出：“汤良工死了！？”
马庐也是惊讶，“那老头子死了？”
卫兵惊诧地看他们，叶思睿才意识的自己的失礼； 喝住马庐； 说：“得罪了，本官也是大吃一惊； 汤大人正值壮年，怎么会……”他一边小心措辞； 一边揣度着卫兵的神色。
护卫们并无悲伤； 只有忿忿之色； “汤大人被人给害了！”
“谁害的？”叶思睿又是一惊。
“这谁知道呢，想害他的人也不少。”护卫轻声念叨。他们大约也不是关心汤良工的生死，只是怨愤有人竟敢侮辱州衙。
叶思睿宣布启程后就不再说什么。因为要押解犯人； 备了一两囚车，叶思睿干脆就坐马车了。他掀开帘子往外看，不禁叹了口气，心里烦闷。他与汤良工并无深交； 甚至对这人有些厌烦，谈不上怎么感伤，但是一朝别过既是永别； 心中多少有些喟叹。
此事事关朝廷命官，又发生在州衙所在的璞县，回程之后，叶思睿少不了奔走勘探； 让死者安息。他瞥见夏天舒打马而过，甩下帘子靠回背垫上。
命案一个接一个，一口气都歇不下来。夏天舒仍然不曾给他任何回应。马车颠簸，叶思睿抱着胳膊不顾形象的倚在车厢上。不过由小及大，他从一个小小的知县做到佥事，就经历了这么多命案，外头的吏治民生又是何等的混乱呢？都说除去藩王，陛下亲政后国泰民安，可是转眼六年过去，为何还是这样子？
他竟琢磨出几分悲天悯人的感觉，一时失笑，一时想起那些瘦骨嶙峋，满身脏污的灾民，又默默严肃了神情。他慢慢懂了夏天舒希望他做的：走进那些人，去看他们的生活，听他们说话，唯有这样，他才知道那些百姓在想什么。归善里的孩子们可能盼着读书识字，并县的灾民却只求一口饭吃。他从小学的那些家国忠义，圣人之言，对于这些陷身绝境的人而言只是空口白话。
那汤良工呢？他明白了吗？叶思睿想起驿站失火时，汤良工扇他那巴掌，骂他是让人送死，儿子还没救出来又来问他那些屋子烧毁的人吃住怎么办。起初他只怨汤良工行事莽撞，现在却慢慢琢磨出味来。孔泰平行贿的人涵盖了两位同知、判官，还有吏目，却没有汤良工。汤良工是真古板，不是假正经。然而他终究还是太死板，难以约束手下。
物伤其类，汤良工不得善终，自己又得罪了多少人？
秋日正午，叶思睿却打了个寒噤。
虽说日夜兼程赶路，但押解囚犯，终究比来时慢了许多。沿路住宿驿站，叶思睿依旧与夏天舒同住。夏天舒对这安排并无异议，但除此之外，也什么都没说。
进入璞县，已是九月。沿途不少书生模样的人拖家带口归来，叶思睿问起时才知道今年京城的秋闱不知为何竟延期了，学子们此刻才考罢归来。
科举是国家大事，怎能随随便便延期？想来定有什么大变故。但这事情终究离得远，这念头在叶思睿心头转了转就过去了。一行人直奔州衙。
汤良工是朝廷命官，虽然死于非命，但还是要按礼发丧。他们回来得迟了，连出殡都没赶上。汤良工没有住宅，寄居内衙，州衙上下飘白。
叶思睿一回来，就被告知提刑按察使司副按察使大人带着继任的知州来了。叶思睿只好回到原先住处，匆匆换一身衣服进见。来的不是按察使朱大人，叶思睿多少松了口气。但是他不知道这位副按察使的性情喜好，又没时间找人打探了。对方是官居四品的上官�