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倒是放松了一些，一一作答。
李兴欢与万家倒是没什么关系，只是赶路时碰上了。李兴欢是农户之子，考取县学，靠着每次考核都是优等领米领肉。万成朓性情纯善，便邀请他一同赶路省下食宿。入京之后，在状元楼包房间，每日吃饭，都是万成朓掏腰包。
之后考完乡试，万成朓也经常带着两人参加试子之间宴饮唱和，揭榜之后更是对落第的李兴欢多加宽慰。只是出了试子状告姚奕主考舞弊，万成朓才闭门不出，后来连万成煜也很少见到他了。
他们入京赶考，吃住一直在老字号的酒楼，万成朓和万成煜身边只带了一对父子，当爹的是万家铺子里一个掌柜的，儿子是书童。这对父子在万成朓死后就被顺天府拿去了，现在似乎也还没放出来。
万成煜能说出的也只有这么多。就在这对话眼看进入尾声，叶思睿冷不丁冒出一句：“之前乡试的试题，你们是不是买到了？”
万成煜瞪圆了眼睛连连摇头，“我开考之前从来不曾见过试题，之前顺天府的老爷问起，我也是这么答的。”
乡试推迟之后，顺天府就去抓捕之前卖试题的书铺酒楼了，只是这些商户基本都是常年寄卖各色的试题文章，根本不知道这就是真的试题。最后只抓到几个放出卖考题流言的人，都是平日无所事事的地痞无赖，被人塞了钱放出风声的。连卖试题的人都没有找到，更不要说顺藤摸瓜找出买试题的书生了。叶思睿也难以核实他说的是真是假，只是顺着问下来：“重新考的那次，你做的那篇子在齐闻韶，是从前的文章，还是当场现做的？”
万成煜涨红了脸，低着头糯糯地说：“实在惭愧，是从前的文章，座师批改过的。”
“那万成朓的那篇呢？也是先前做过的？”
万成煜想了想，“这我就不大清楚了，只是子在齐闻韶想来他定是做过的。”
这话说得滴水不漏，叶思睿寻不到破绽。六十七名，他用指尖弹了弹纸张，意味不明，这个名次不低了。
万成煜一直低头想着什么，叶思睿问完了话便不愿在此处逗留，便要告别，他却突然想通了，抬起头急切地问：“不知道阁下……大人方才提到读曲子词，有没有什么书目推荐？”
叶思睿，何英一下子面面相觑。这举人莫不是读书读傻了？叶思睿都已经表明了自己是查案而来，他还要推荐书目？
最后还是夏天舒从旁暗暗掐他一把，叶思睿才含糊其辞，“你去书局买一两本大家的集子，选雅致恬淡的就好，尽管问店家，店家会给你推荐。”
等他们顺利告辞出来，叶思睿就问何英怎么认识的这块活宝。何英答得随意：“就这么认识的呗，他人生地不熟，一个手无缚鸡之力的文弱书生骑着头驴沿路找住处找到京郊，我既然看见了，总不好不搭把手吧？”
以何英对万成朓的冷淡程度，不像是和万家有什么交情的。叶思睿边走边关心道：“说起来再有几月你也要会考了，怎么没有见你准备？”
“怎么没准备？”何英哀叹道，“只是这里离校场实在太远，回回操练前还得先跑马过去。若不是怕我走了有人欺凌他，我早想搬到近一点的地方去了！”
以何英在安顺侯寿宴上的表现来看，他的确有一颗七窍玲珑心。
叶思睿送他到酒楼，就要同夏天舒离开。
“别急别急！”何英拦住他们，“来都来了，不妨让我请你们吃顿饭，我们也可一同打马回去。”
叶思睿下意识看夏天舒的脸色。可是夏天舒并没有那么多脸色给他瞧，依旧是古井无波的眼神。叶思睿把心一横，扯住夏天舒的衣袖作势要走。“不必麻烦了，我和天舒兄毕竟身负重命，耽误不得，来日卸了这副担子，定让你做东。”
何英定定地看着叶思睿的手，淡淡地说：“那大人一路顺风，小弟不送了。”
他们骑马回京，又要从提刑按察使司门口走一道，叶思睿又大大方方下了马徒步进去，这会不等他走到自己的衙门，就有人上来行礼，“佥事大人，您要的东西到了。”
叶思睿眼前一亮。他立刻扭过身把在门外牵马的夏天舒喊进来。夏天舒不明就里，将马拴好后大步走来。门子有话想说，可是叶思睿不由分辨，同样大步流星迎过去，握住夏天舒的手，“有了！快陪我看东西去！”
他的衙门里，几案上案卷从头堆到尾，放了两三层。他随手拿起一本朱笔誊好的卷子，封上的姓名籍贯已经打开，是璞县一个朱氏泽雨试子，中了一百三十多名。他那本卷子的文章，圈圈叉叉各占一半。叶思睿就将第一篇子在齐闻韶读了起来，觉得平平淡淡，虽无一处不当，却也无一处出彩。这样的卷子都能中第，万成煜的文章能中六十七名也不奇怪了。
想起这一出，他便最上头的一张名单，名单上细细列出了十一个璞县试子的名次，还有附上作对比的几张卷子的主人和名次。
叶思睿一看有解清，便嘱咐夏天舒先找出来。夏天舒没读过书，要他看经义文章是没辙了，但是认个名字，找个卷子还是轻车熟路。趁着他找解清的卷子，叶思睿随手翻出几份卷子细看。璞县试子中的名次有高有低，文章好坏也能看出差异来，只是……叶思睿手上拿着几份作为对比卷子，有直隶其他县的，也有南面试子的，南北卷子的质量差异可不小。
第92章 科场舞弊（十）
北方的直隶是京畿地区； 南方的江浙是富庶之地，两地也都有出名的书院。两地的学子一同科考，回回斗得天昏地暗。若是北方的主考官点了北方的试子做会元； 南面的试子能把顺天府的鸣冤鼓敲破。若是南方的主考官点了南方的试子； 也少不得被直隶的官员弹劾到无颜上朝。久而久之就形成了惯例。状元殿试后由陛下决定，主考官如果与主考官籍贯相同； 再好的卷子也得回避。
但是这种境况被打破了。北方苦寒，边关地区的百姓大多目不识丁。直隶有当年和太~祖一同打天下的武将望族； 还有经营多年的文臣世家。太~祖时期还好； 传了几代； 这些世家大族就少不了有不成器的子弟，或是不爱读书，或是玩枪弄剑； 在太平江山发挥不出用途，只能靠荫封举荐进身。但凡有权势的人家都愿意把子弟送到国子监念书，如此一来，北方的书院也逐渐凋零。等到先皇在位时； 北方的科举成绩已经远远不如南方了，只是先皇软弱，又要削藩； 只能向世家让步，增开举荐，荫庇子孙。而湘王摄政之后，因为文臣的频频弹劾； 世家的排挤不配合勃然大怒，将先皇许诺的举荐荫蔽一笔勾销，大力扶植南方科考，叫一批批寒门士子涌入朝堂，为他驱使。那些试子进入仕途本是受了湘王的恩情，都多多少少做了些歌功颂德的文字，后来也不好打自己的脸，再去弹劾了。
湘王还做了另一件事，把原先各省主考的乡试改为了京城统考，这下天下读书人入仕与否，都得看他的脸色。乡试与会试无异，只是录取名额更多，除三甲外不论名次一律称举人，民间俗称“小会试”。这下从乡试起，南北学子就要展开厮杀，北方自然死伤惨重。
陛下亲政后，也只恢复了部分荫封，举荐一事却咬死了不肯松口。那些原本指着举荐入仕的子弟半路读书，自然比不过南边这些苦读的学子。一时会试乃至乡试前三十名中都不见北方学子。这也是这次璞县十一名学子中举引起纷纷议论的原因。
叶思睿脑中思索，夏天舒那边已经把解清的卷子找了出来。叶思睿一目十行扫了一遍，的确与解清背诵的一字不差，底下考官们画了一溜的蓝圈，批语也是大加褒奖，然后仅仅中了二十六名？难道是后面的文章出了问题？他不敢耽误，立刻朝后一篇看去，这是智者乐山，仁者乐水那一句，也是学子们常常准备的了。他一看破题：“圣人于知者仁者，而详发其蕴也。”便知道这文章定是不差，读下去果然也是一溜圈，往后的第三篇，还有五经题，都答得不错。
解清与万成朓同是诗经房的考生，做的题目都相仿，一比之下高下立判。万成朓的文章固然做的不错，然而后面的点评哪能看不出区别？“这倒是玄妙的很呐。”叶思睿收起卷子，夏天舒不声不响地又递给他一份，正是万成煜的。万成煜的文章做得四平八稳，比他练习时的灵活一些，想来是座师批点过的缘故。即便如此，底下的圆圈中还夹杂着一些三角，甚至有一个叉，想是如此才落到六十多名。
叶思睿又按照中第从高到底的名次，把璞县的试子和对比的试子的卷子一一摊开看过，只看第一篇子在齐闻韶和第二篇智者乐山，饶是如此，也需花点时间。他在这里看得全神贯注，连有人走进来都不曾察觉。
“什么人？”夏天舒问。
叶思睿猛地抬头，来人本想给他们来个猝不及防，却被夏天舒一语点破，脸上也有些尴尬。这是一个他们从未见过的人，黑发长须，鬓角斑白，身穿绯袍，服上还有一只鲜亮招摇的孔雀。叶思睿看一眼便行礼，拉了夏天舒一把叫他跪下。“下官见过按察使大人。”谁料他却拉了个空，夏天舒站在他身侧纹丝不动。
叶思睿身上的汗一下就都出来了。他还记得夏天舒在汤良工目前那番宣言，可是现在哪里是讲
究这些的时候？
提刑按察使司按察使朱荃没有叫叶思睿起来，而是打量着夏天舒。夏天舒也无所谓，就站在那里任他打量。叶思睿垂眉行礼，不被叫起，也不敢抬头。
“你是什么人？为何见到本官却不跪下？”朱荃打量再三，想不出朝廷比他官爵高的还有这号人物，只好径直问道。
夏天舒冷冷无言。
叶思睿只得庆幸他是个闷嘴葫芦，倒不至于说出什么激怒了朱荃的话，赶在前头解释道：“大人，这位身上有功名，可以见官不跪。”
朱荃眼睛一眯，“他中了举？”
叶思睿连忙说：“他只是个璞县的秀才，下官唤他来此来问些话。”
夏天舒依旧不发一语，只是他杵在那儿，怎么看也不像是个书生。朱荃冷哼了一声，“你起来吧。”叶思睿起身道谢，朱荃又问，“这么多卷子，看出什么了吗？”
这卷子是他许了从礼部要来的，叶思睿承他这份人情。“回大人，看出了一点端倪，只是还需要证据加以验证。”
“什么端倪？但说无妨。”
叶思睿知道他是科举入仕的南方人，便大胆地回答：“此次中举的璞县试子的文章，比起名次相仿的、甚至差很多的试子，都有些许不足。”
“你是说这些人舞弊了？”朱荃问。
“这倒未必。”叶思睿说。“他们的文章读起来也挑不出什么差错。”
这模棱两可的回答令朱荃不喜，按察使大人锁紧眉头，“你看来看去，就看出这么个结果？”
叶思睿把自己还没看完这话吞回肚子里。
朱荃随意摆弄了两下自己腰上的流苏，“你跟本官通个气，就这么一件事，姚奕究竟有没有犯事？”
“有。”叶思睿不假思索地回答。
朱荃满意地点点头，“这里试卷那么多，你一时看不完也是正常的，若是缺人手，只管去郑淇那里要，有什么麻烦也只管找他。”
叶思睿说：“的确还有件事情请大人斟�