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韩寂猛然站起，直喘粗气，乱步打转，就差一脚踹翻地上的榆木，“临阵脱逃，事后不闻不问，这就是你凌大将军的作派？！”
这厢云阶终于昂首，从地上爬起，走去将门掩合。
气势好似给他把剑，他便毫不犹豫赴死谢罪。
韩寂直盯着他，却见，云阶掩上房门后，解开了腰间锦带，随后扔到一旁往床榻走去，“明白，如何犯的错如何赎，若不能赎，就请赐我一死……”
韩寂瞪大了眼睛看着云阶将外裳褪下，剩一层洁白里衣，却不知背对他的人，颤抖的手指，解不开里衣的暗扣。
突然一声闷响。
韩寂箭步冲上前，紧攥的拳头直往云阶脸颊招呼。
云阶猝不及防挨这一拳，当即倒在床榻上，嘴角立马渗红。
“你一心念着张知晓，方到京城半刻不歇就去找他，真是情深义重！可惜，他却没等你！”
“你怎么知道……”云阶怔怔出声。
韩寂三步走到床边，准确地揪住云阶脖颈里翡石，狠狠一拽，掷到松软的床铺上，翠绿的翡石翻滚几下，落在床沿，二人中间。
“这不难猜！”
二人相视，沉默流转。
最后云阶缓缓解开里衣暗扣，“军势紧张，我想早日回军营。”
韩寂阖眼，吐出一口浊气，语气冷硬丢下两字，“休想。”
自那龃龉过后，韩寂再未露面。
今日云阶出门置了些香烛纸钱，准备到他娘亲坟前祭拜。
有人暗中跟着他，他自是知的。
路过张贴榜文处，一张封赏告示，李老将军劳苦功高，封为昭和将军，享千户。
而他，亦封为前军主将。
无人与他知，更无人问津，他所住之地，犹如笼中，日日清闲。
他记起韩寂临行前曾说，要他一同回京。可以想到的境况大抵如此，与世道格格不入。
“云阶，云阶？”
忽闻有人唤他，云阶寻视街道，见道路中一辆马车，张知晓从车窗探出头来。
不一会，张知晓下了马车，
“我进城置办些笔墨，你这是出城去，祭拜凌姨？”
“是啊，趁这空，下回不知何年何月。”
张知晓指了指马车，“到西城步行得几个时辰，乘马车去吧。”
云阶婉拒道，“不麻烦，我打听过，不远有驿站，可出借马匹。”
“这样…驿站在哪？”
“城门边。”
“我可以陪你走一段吗……”
前次匆匆一别，不及细话。听张知晓这么说，云阶也便同意，“成，你不赶时间就走一段吧。”
“我不着急，不着急…”张知晓连连摆手。
二人沿道旁缓行。
却是一晌沉默，
云阶先开了口，笑道，“王爷待你可好？”
就这一问，张知晓轻易结了舌，羞了脸，“好…甚好…”
“这便了，张老爷同意你两好？”
“我爹起初也恼，后来韩唐找他聊了一回便不恼了。”
云阶笑笑，又道，“王爷是皇室宗亲，举国唯一，有他在，自然是好的。”
他扭头看了眼仍是羞状的张知晓，又道，“你与他提起过我？”
“以前提过，他有时问起，我便答了，正是他替你传话的。”
“传话？”
“是啊，你不是托人带话，说你一切安好，勿以为念，他也是受人之托。”
云阶失神了一瞬，如常道，“其实你无需愧责，时过境迁，人总会长大，改变是必然。与燕氏的交战，相持已十多年，三年五载也不见得结束，我很快将回军营，这次有机会回来，看到你万事皆安，我亦为你高兴。”
张知晓眼眶微红，强笑撑声，“不怕你笑话，前些年我确实有在等，我时常问自己是否一厢情愿，因为你，呵，也是因为各种难处缘由，你不曾给过回应……韩唐，他待我很好，明白我所想，我……”说着眼泪似要蹦出眼眶。
云阶忙打住，安抚道，“行啦，要被旁人看见，还以为我欺负你呢。总之是我对不住你，你不必多想了。就送到这儿吧。”
道旁便是驿站。
云阶付了银子牵了马，旋上马背，没回头望一看。
也许张知晓仍在目送，也许擦干了泪毅然转身。
他只知，若非韩寂，自己也曾等过。
第17章 第 17 章
十七
张知晓望着渐远的背影，心中五味杂陈。
等闲变却故人心，却道故人心易变。
无所谓阴差阳错，叹只叹世事无常。
忽有人搭他肩膀，“在看什么？”
“你怎来了？”见是韩唐，张知晓问道。
“昨日你不是说进城，我来接你。”韩唐朝远处看，往来百姓络绎不绝，“你傻站这做什么。”
张知晓无意隐瞒，“方才碰见云阶出城祭拜他娘亲，我本想把马车给他，他不要，骑马走了。”
韩唐故意撇嘴道，“余情未了？唉，要不我退出，你跟他走好了。”
张知晓立马着急起来，委屈道，“我没有，明明你清楚我的心意，还怀疑我……”
韩唐最见不得他委屈，把人往怀里带，软声细语安慰，“逗你呢，我怎舍得你跟别人。”
张知晓轻叹口气，“我就是感觉云阶有心事，他从军不算迫不得已，本也有那份志气。按理说能奉命回京的，肯定有官职在身，可我看他，为什么还是这般清冷，朝廷有封赏他吗？他现住哪里？”
这番话半句不离旧人，韩唐却未气恼，引张知晓到张榜栏，指着封赏昭文，“你省点心吧，他现在可是名副其实的大将军。”
张知晓一字字看去，云阶确确实实榜上有名，
“前将军是何官职？”
“统领前军的大将，手底下该有五万大军吧。”
“这般多！”张知晓喜上眉梢，“云阶可不名闻天下了嘛！”
韩唐别有深意得点头，“是名闻天下，不过天下人只闻其名，不识其人。”
“此话何意？”
“便是为何他载誉而归却无人问津，傻瓜。”
张知晓听糊涂了，追问道，“为什么？”
韩唐负手，闲闲悠悠慢步，“有人不愿他迎来送往的瞎应酬呗，”他又附耳过去神神秘秘地轻声道，“金屋藏娇，像我一样建个学堂把你藏在那。”
张知晓双眼不由瞪得滚圆，“那人是谁？”
“哼哼～那人我都不敢得罪，你还是少知些为好。”
说罢，揽住了人大摇大摆得穿梭人群，任张知晓如何追问，不再透露半字。
岁月无痕迹，孤坟新草绿。
生生灭灭几春秋，贫瘠的旷野已是草木森森，四周更添新墓七八。
云阶将长到坟墓的杂草清除，摆上祭品点上三柱清香，最后抱一小坛青稞酒，席地而坐。
四下杳无人迹。
秋风卷寒意，清酒却暖血气，他不冷，只觉得悲凉。
如有幸与李老将军一般，戎马一生归有所依，倒不失生趣。
可他不论成败，唯有独对孤坟。
西山拥落日，余晖催人人不归。
月洗尘嚣，方见一人一马，蹄踏银光，在城门落栓一刻，踟蹰入城。
韩唐十足闲人一个，侍郎尚书院士阁领，统统不做。可毕竟皇室宗亲，有些事，还是免不了。
近几日，邻邦车池国遣使臣来朝面圣。
车池国片瓦之地，比起野心勃勃的燕氏大不了多少。
好只好在无甚野心，两国一直相安无事。
之所以遣使进京，是因为燕氏的爪牙祸至车池，抢民抢粮抢金银，用以充实己方军库。
此等丧尽天良祸害百姓之事，车池当然不能忍。又因国小民弱，如何是好，只得与定康结盟，有必要的话，车池亦不惜举国之兵。
这事韩寂早早交代给韩唐全权处理，只在使臣回国前一日见第二面也是最后一面。
送走使臣，韩唐进宫回禀。
“此事辛苦你周旋，想要什么尽管说来。”
韩寂照旧，一心二用，龙案上堆满批不完的奏折。
“臣弟为君分忧，理应如此，要什么赏赐，皇兄硬要臣弟开口，臣弟一时也难想到。不如，先欠着？”韩唐站一旁，吊儿郎当没个正形。
“行，欠着吧，不过，”韩寂停了下笔，瞅他一眼，“你是不是该看好你家的人？”
韩唐立马摆正了手脚，谨慎问道，“张知晓怎么了？”
“最好别让他两见面。”韩寂淡淡言语。
韩唐想了想，应是前日长街巧遇一事，遂道，“张知晓对他清清白白早断了那心思，上一回见，纯属意外。”
此言一出，戳中韩寂的恼意，眉毛拧成绳，干吞吐几口气，却无话出口。
韩唐试探说道，“皇兄把他晾一边，不大好吧？”
韩寂冷道，“见了生气，还比不上这一堆奏折。”
韩唐识趣地退开，正想告退，
那厢韩寂说道，“车池欲嫁公主，与我朝联姻，我答应了。”
“皇兄尚未立后，娶一个小国公主为妻，想必满朝文武又将上表不满。”
国疆大小是其次，皇室血脉必得纯正，外戚之忧不可不防。
韩寂放下朱批，定睛看着他，目光昭然。
韩唐恍神，“皇兄不会是要……”
韩寂没接话，拿起笔继续书写。
“呵，臣弟明白……”韩唐浅作揖，黯然消声，
正因他心有七窍，韩寂甚至不用明说。
“你真动了情？”身后韩寂淡淡相问。
韩唐望着清政殿外，四方围墙筑起的四方天地，琉璃屋檐熠熠生辉，灿亮得刺目，
好一会儿，他才回话，
“国家面前无私利，皇兄只会比我更难，臣弟又岂可因一己之私，任性妄为。”
第18章 第 18 章
十八
云阶呆在凌府终日无所事事，孤寂不可怕，军营沙场地要比这更冷清，他已习以为常。
可耐不住的是那厢韩寂，似乎忘了他这个人，要打要杀他都甘愿领受，偏就这么被丢一旁，没个干脆话。
他急需一个果决了断。
与府中侍从提起多次，对方好生应他，却迟迟不见人来传唤。
他终于等不住，独自去到皇城门前。
侍卫防范甚严，全然不信他就是金榜有名的凌将军。
无奈之下只得折返。
途中有人尾随。
直到府门口，他才回头，欲揭穿，拿了人逼韩寂露面。
却发现跟着他的人竟是张知晓。
张知晓神情呆滞失魂落魄，许是自己也不知何时跟的他。
云阶迎上，边道，“知晓？？”
近看张知晓的脸色白惨惨得耍盘平椎纳簦恐沼诰酃猓茄鄣淄ê烊缛狙锷尴薇耄霸平住�
云阶见他一副随时崩溃模样，忙把人先引入府中，“进去再说。”
方一落座，张知晓便止不住开始掉泪，又倔强忍耐，以致上气不接下气得猛喘息。
此刻情状即是问了张知晓不定话能成句，云阶默声，耐心等他情绪稳定。
张知晓无声啜泣着，双眼逐渐肿胀如核，足一刻钟总算平息。
“好些了吗？”云阶侧目注视，不明白怎样的悲痛令他这般难以自抑，“先喝口水。”
茶凉七分，正适合哭得冒热气的张知晓，“嗯…”
张知晓一口饮下凉茶，开口成句鼻音浓烈，“抱歉，见笑了。”
“若是方便，尽可说与我听。”云阶欠身，替他斟满茶杯。
总不会傻愣愣跟着他回府只为哭一场。
张知晓苦笑，“我方才从他那