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有这么个人吗，当时丝毫没留意到。玉佩还在手中，系了根红绳，他挂上脖颈，塞进里衣，准备起床做早饭。
走到外屋，一眼看见他娘枕边放着两个银光闪闪的元宝。
“娘……”
其实照以往这个时辰，凌母早就起床忙碌。
云阶轻轻摇晃凌母，却忽然顿住，脸色陡然一沉，他略颤抖的手伸到凌母鼻下，毫无气息。
他站在床边一动不动。
很久之后，眼泪滑落的同时，他抬手就给抹去，双膝下跪，紧紧握住凌母已然僵硬的手。
“云阶？你在吗？”
小声的推开门，张知晓探头看见云阶跪在角落小床边，急急忙忙小跑过去，不由分说把怀里藏着的两个热乎乎的肉包塞给他，
“这个给你，我偷跑出来的，还有点碎银，你拿着……”
云阶头也没抬话也不说。
“怎么了？”
张知晓发觉异样，再一看卧病在床的凌母脸色白得恕�
“凌姨她……”
云阶开口，声音哽塞嘶哑，“我娘过世了。”
张知晓默然片刻，扭身跪正磕了三个头。
手上的那点钱请不起阴阳先生打墓人，只能选口上好棺椁，干净的寿衣，而墓地，只能更加简便，找一处无名荒野下葬。如此草率了结后事，云阶心里有愧，但又不想去求张老爷。
他盘算着等功成名之时，再好好为娘治丧。
就在他将棺椁搬回家中时，张老爷带着一杆子家丁找上门。
语气有些求人的意思。
战乱之初朝廷施行两年一次征兵，从军者年满十六，当然也可自愿入伍。
前者是明面上的，后者针对贫穷多子养不起的野户，年岁便不重要了，朝廷会给他们一定的赏钱。
此次张知晓的名字亦在花名册。而凌家母子连户籍都未入府衙档案，所以云阶并未在列。
很多富户为躲避自家子女被征入军队，谎称体弱多病的法子躲不过，便花钱买穷苦人家的孩子顶替。一入沙场生死难料，谁是谁不重要，功劳簿记生者功劳，划不了这么多战死的亡名。
张老爷好言好语说明来意，只要云阶同意，他全权负责打理凌母后事。
云阶不傻，提出条件。
“上好楠木棺材。”
“可以。”
“上好寿衣。”
“可以。”
“上好墓地。”
“可以。”
“还要请高僧诵经七日。”
“可以……”
张老爷的脸越来越黑，仍陪着笑脸一一应下。
七日后张知晓得知此事，再三央求之下，张老爷总算肯让他见云阶最后一面。
月光漏进茅寮，凌母的灵位浸染着冷白的月色。
云阶正在收拾屋子，明日穿上新添的一身衣裳鞋袜就可以走了。
他倒是想见见张知晓，多谢他这些年的援助，但那张老爷必是不肯的。
这时一声叩门，云阶回过头，看见张知晓扶着门框气喘吁吁。
“你怎么来了？”云阶笑脸迎上。
“对不起，这事我才知道……”张知晓神色歉意，闪动的眼睛泛起水光。
云阶明白他指的何事，“别说傻话，我本就打算参军，你不要怪我坑了张老爷一把。”
“什么时候做的打算，没听你说过……”
“原是一时的兴头，后来我娘同意了，人也走了。”
张知晓无话，默默入座。所谓门当户对，可他就不喜欢那些自视甚高傲慢无礼的纨绔，偏生喜欢云阶的性情，人人轻他他不自轻。
此一去山高水远，再见之日不知几时，他意识到这点，不禁感伤不已，从领子里摸出个挂坠，翠绿的翡石，他佩戴十六年的平安石。
张知晓绕到云阶身后，将挂坠往他脖颈套。
“这什么？”云阶忙按下他的动作相问。
“保平安的，送给你，希望你一定回来……”
说着竟泪目起来。
云阶也便垂下手任他戴上，他低头看了看水滴形状的翡石。
“云阶，我会等你的，等你回来，我就跟你走。”
这话说得突兀又含糊，云阶不明，回身仰头一瞧，却唇角落下轻柔的吻，湿湿凉凉的，登时将他的脸烧红，心跳如擂鼓。
他愣住一眨眼的功夫，张知晓便跑不见影，漆黑夜下，只见两盏灯花摇摇曳曳，
最后与天上星辰融为一色。
第4章 四
四
军营，那是上了战场不知还能否活着回来的地方，朝生，暮死，日日上演无穷尽。
也能将养尊处优的人洗去光华操练成铮铮铁骨。
韩寂比较特殊。
定康王朝的储君，九死一生的危机战局其舅舅杨湛断断是不肯让他亲上战场的。
他作为大帅的参军存在，杨湛‘大方’地指给他上百号士兵。
起初手无缚鸡之力的韩寂倒不觉得有什么，随着高强度的操练习武，小有所成，他渐渐不满足于运筹帷幄，砍杀的敌兵不少，但基本都是战斗力消殆的残兵。
敌军的喊杀声从四面八方涌来。
云阶手中银□□穿迎面敌兵的胸膛，旋即低吼一声，“撤！”
他们一行前锋骑兵肩负探路的重责，果不其然在斜城谷中了对方埋伏，死伤过半。剩下的半百来人听到使伍长的号令，纷纷挺身上马。
正要打马撤离，不远处尸堆中一名己方士兵，发出求救的哀嚎，血肉模糊的腿被压尸体压着动弹不得，而剩余的敌军已然发现，扛着□□冲近。
云阶急忙下马，飞快跑向伤兵，□□脱手掷出。
“使伍长！”马上骑兵惊唤。
“你们先走！”
随即抱紧伤兵身子奋力往外拖。
十步之遥的敌兵枪头直直刺来，云阶松手躲避的一刻，身前的伤兵被拖走，架上马背之后，下马相助的士兵投身与他并肩反击。
而四周分不清是敌是友的嘶喊声近在耳旁。
眼见情势危急，云阶操起地上一杆红缨枪，横挑扫刺，拦住十几个敌兵，并下令其他人即撤。
违抗军令者，即便不死，回营后也要受军丈处罚。
于是只留云阶以一敌十。
这种情况他从军来遭遇无数次，一身武艺是前使伍丈教授，当初的情况亦如此刻，苦苦挣扎的他，便是这么被前使伍长救回来的。那也是他第一次如此真实地面对生死，当时吓得整个人僵硬，回营后被狠狠训斥了一顿，自那起，他拼命学武。所幸天赋不错，前使伍长教得也尽心。
武力再好也经不住死缠烂打，敌军存活到现在的都不是省油的灯。
混战中他后背被枪头划了一道，当即那人被他一枪穿喉。
死战断非上策。一鼓作气打退数人，趁这空隙，他跃上马背，枪头挑翻穷追不舍的一人，立刻蹬马急驰。
却不知身后敌军□□投掷空中，刺向他后背，
一支羽箭银光突闪，耳边冷咻一声，他猛然回头，羽箭竟精准无误地击中一尺后的枪头。
与此同时三箭齐发，残留的几个敌兵应声倒地。
一骑一人风驰电掣，与他擦身而过，根本看不清来人是谁，从盔甲来看并非前锋军的士兵。
周围的陷阱被先锋小队以肉身破坏了七七八八。冲出斜城谷，便是敌军的一个万人营寨。
随即而来大军压近。
三年来定康兵马愈战愈勇，逼得燕氏国大军后退五百里，斜城谷的万人营，明里是断后，实则诱敌深入，其后已布好阵势，就等对方兵马趁胜追击。
可惜定康军马并未中计，而是原地驻扎，养精蓄锐。
斜城谷有条溪流，水清浅缓。
韩寂私自行动，一马当先率百来号士兵冲破敌阵，虽然大胜而归，但被杨湛好好批评了一番，当然言语中也有夸赞的意思。
韩寂默默领训，心底自是乐不可支。闻说斜城谷战乱前民丰粮足，景美人善，堪为世外桃源之境。
今失地收复，他便想去感受一下战火洗礼后的昔日旧景。
牵马跟在他身后寸步不离的士兵，原是杨湛的贴身侍卫，也是他的武学师父，武功深不可测。师徒相称他愿意人家不敢，所以一直以来都是主仆身份。
传说燕氏军所到之处人畜无生，旧日的百姓早四方奔难，旧景依然如故，满目绿意，草木清华。
可见这地方实在太美，连敌军也不忍荼毒。
信步闲游一会儿，水声清灵，韩寂循声找去。
却有人比他先到，坐在溪边，竟是半裸着上身。
走近一些才发现那人拿着湿布颇为费力地擦拭后背。
再近时，便看得他在擦拭伤口，血红的皮肉外翻卷起，甚至已发炎，伤势不清啊，可显然，那人并不是在换药，用药的话，伤口不至于这般。
韩寂走过去，冲溪边朗声道，“军中缺药草？你拿水洗可不利于伤口愈合。”
云阶诧异回头。
两个互不相识的陌生人，顿在原地——这幕太唐突。
韩寂这才发现那白皙的身体大大小小交错着无数伤痕，胸前一白一翠两枚挂坠同样显眼。
片刻的对望，云阶扭过身拉上里衣，说道，“药草是不缺，倒十分的紧，我这点小伤不消几日便自愈。”
韩寂笑了笑，走上前去把还未来及得及系上的里衣又给扯褪，“就算用度紧张，省你一个难不成就宽裕了？”
他看了一眼紧随的侍卫，低低唤道，“凡生。”
凡生迅速解下马背上一酒葫芦，递给韩寂。
云阶正惊讶这人要做甚，只听韩寂又道，“会有些刺痛，忍着点。”
云阶忙回头，看见韩寂两边腮帮子鼓起，已经灌进大口酒，噗着声，悉数喷到伤口上，他猛地一抖，确实刺痛，但不是一些，是好多些。
韩寂不由得发笑，幸灾乐祸的意味，“和伤痛比起来，这点痛不算痛吧？”
云阶心想要不你试试，但他没说出口，只道，“多谢，算不上。”
身在军营与外面大不相同的除了随时可能一命呜呼之外，人情比较浓厚，生死面前什么阶级之分尊卑之别真真是身外之物，虽刀口舐血可快意顺畅。
这个莫名其妙出现的人，身无盔甲，无法判断属于哪个营，但从有贴身侍卫来看，绝非普通士兵。
云阶将里衣打理齐整，
那厢站一旁的韩寂，又道，“方才的药酒只是消毒，还得敷药才行。”
伤口刺痛过后凉意丝丝，感觉舒服许多。云阶系好腰带，站起身，抱拳再次致谢，接着便往回走。
不过没走几步，被韩寂叫住，“还是去我的营帐吧，我那儿的伤药药效极好。”他已经认出云阶便是斜城谷小战断后的那人。
五日，伤口溃烂毫无愈合的迹象，可见此人回去也不会敷药。这么个舍身相救手下士兵的使伍长，却貌似有点傻气。
云阶只是停顿一会，看了韩寂一眼，眸中芥蒂分明，“不必了，我即刻回营敷药。”
韩寂却不作罢，冲背影道，“休整几日后又将开战，你身为前锋军使伍长，带伤上阵恐怕不妥。”
带伤上阵倒不是第一次，也没不妥过，但是他怎么知道自己是前锋军，云阶疑惑，恍惚联想起什么，便往回走，“那日的箭是你发的？”要真是，可是他的救命恩人。
韩寂眼神往一旁凡生飘了飘，立马应道，“是啊。”
准确来说，顶住枪头的那箭是凡生射的，其后才是他发的。
云阶听他肯定回答，神色软了几分，毕竟除了前使伍长，都是他救别人。
“请问你是哪个营的？前