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“我没你说得那麽好……”郑长吉苦笑著打断他，“我只是懦弱、胆小，害怕失去而已。明明不可能属於自己的东西，却还是忍不住伸手去拿，是一个比小偷更可恶的人。”
他一边这样回答著，内心的痛苦愈加明显地表现在脸上。
燕染知道这时候不应再继续谈论这桩事，於是一边将药汁饮尽，一边暗暗寻思接下来应该说些什麽。
可他却不知道，其实郑长吉已经做出了自己的选择。
“我已经向王爷请辞。明天动身离开京城。”
燕染急问：“你要去哪里？找姬药师还是沈公子？”
这话恰问到了关键处，郑长吉立刻沈吟起来，看来心结依旧未见解开。又或者是两边都难以割舍，以至於无从抉择了。
他就这样沈默了一忽儿，却又想起了另一桩事情。
“你还记得昨天你问院子里多了什麽东西麽？”他问燕染，“等著我，去给你拿进来。”
燕染心中一动，接著便见郑长吉走出去，没过多久就抱著一盆半人多高的古怪植物进来。
这是一种在中原地区绝难看见的旱地植物，叶子变成密密麻麻的小刺，却有著挺拔却孤独的绿色茎杆。
“仙人掌……”
燕染惊讶地唤出它的名字，这是故乡大漠所独有的风景。
“屋子外面还有很多，有的太大，我一个人搬不动。”郑长吉将仙人掌放在屋子里的花架上。
“好怀念的感觉……”燕染自言自语，“从前我住的帐篷外面，就是一大片仙人掌地。
郑长吉解释道：“这是王爷半个月八百里加急，命人调了来的。刚才他说只负责将东西挖来，可一点也不懂得怎麽养活，如果你不快点好起来，就只能等著看它们死掉了。”
这句话确实是李夕持的风格。
燕染远远地看著那株立在远处的绿色，深深地做了一个呼吸，感觉空气中也开始弥漫著沙漠的味道。
“仙人掌是一种顽强的植物。”他对郑长吉说，“即便是在沙漠深处，几个月没有喝到一滴水，它也能生存下去。也是我们百刖族的图腾象征。”
“我也希望你就像这株仙人掌一样。”郑长吉拍了拍他的肩膀：“无论如何都能够顽强地生活下去。”
燕染正准备点头，却又听郑长吉突然问道：“……你是否会有原谅王爷的那一天？”
燕染胸中突悸，未加思索立刻改成了摇头。
郑长吉长叹一声：“你的回答正是我所担心的，我不知道赢秋和申玉怎麽样才能原谅我，又或者是像你们这样，已经没有挽回的余地……”
他不再说下去，而只是接二连三的叹息，燕染很想安慰他，然而话到了嘴边，却首先刺痛了自己的心。
第26章
这天傍晚後，郑长吉就离开了王府。晚膳时，李夕持板著一张脸推开了门。
他身後跟著从前和燕染一起的小厮小秋，还有一个约十三、四岁，皮肤黝黑的小男孩，两人都穿著干净利落的棉布蓝袍，小秋原先那张总是蒙著灰尘的脸也被洗得干干净净。
而另一个孩子，燕染立刻就认出是百刖族人。
李夕持径直走进外间的靠椅上坐了下来，而小秋和那个百刖少年则立刻将带来的被褥放在外间。
“你叫什麽名字？从前住在哪里？” 燕染看著那个小孩的眼睛，温柔地问。
那孩子似乎有点胆怯，却还是答道：“我叫夏枯，住在落阳泉边上的绿洲里。”
听见了熟悉的地名，燕染的眼中随即流露出一丝不易觉察的温柔。
“郑长吉已经走了。”李夕持道，“以後就让他们来服侍你。”
他正说著，小秋便已经捧著一盅补品走到燕染面前。
“公子，请吃药。”
他似乎把燕染当作是改变自己命运的人，眼神中充满了感激以及突如其来的尊敬──就像是仆人对於主子，而不再是面对一个真正的朋友。
“你还是叫我燕染吧……”
燕染伸手想将药盅接过，又微微摇头道：“我不是什麽公子，也不需要别人照顾。”
小秋遭到了拒绝，一时间也不知要如何是好。唯有将请示的目光转回到主子身上。
“这句话等你能自理之後再说。”
李夕持挥手让小秋带著夏枯先退下，而自己则起身走进落地花罩中。顺手将鱼木的珠帘拉下，“哗喇喇”一片，顿时掩去罩内景象。
燕染见他靠近，心中顿时紧张起来，但李夕持看起来异常地平静。他的的余光甚至还在室内逡巡了一阵，随即落在那盆被郑长吉搬进来的仙人掌上。
“看来你很喜欢本王带来的仙人掌。”
燕染同样将视线慢慢地转移到仙人掌上。
“仙人掌不应该被摆放在室内，它不能离开阳光。”
“哼……那就等你起床，再把它搬出去。”李夕持笑了一声，带著讽刺，“你甚至可以带著他们一起走出王府。”
听到这一句话啊，燕染终於抬起头来。
“为什麽放沈公子离开？”他问李夕持，“以你的能力，不可能找不到他。”
“这一年来，你聪明了许多。”
李夕持不由自主地凝视著燕染的眼睛，脸上却故意摆出毫不在乎的表情。
“没错，是我下令不要去追赢秋。我虽然留了他将近一年，却也知道他迟早都会走掉。更何况现在知道他竟然喜欢过府里的下人……那就更没必要强留他。”
燕染静默了一会儿，眉心悄悄地拧了起来，似乎想要做什麽辩驳，但还是忍住了。接著又问：“可你也同意郑长吉离开。”
第27章
李夕持冷笑：“你认为本王应该让人把他的头取下来？我确实想过那麽做，可他父亲在先皇还是太子时就在这里做管家了，要下手可没这麽容易……”
“长吉不是王府的下人。”燕染终於忍不住纠正他，“他只是自愿在王府当差……”
“本王说是就是！”
说话间李夕持竟变了脸色，他两步跨到床前一手撑住床罩，俯身道：“你刚才问我为什麽放他们一马，因为全天下能惹本王生气的人只有你澹台燕染一个！你凭什麽帮郑长吉说话？难道说你和赢秋一样对那他……”
惊愕於自己的联想，他没有再继续下去，而是一手揪住了燕染的衣襟，另一只手则抄向燕染的後腰，就仿佛是要将他牢牢的禁锢起来。
燕染这几天一直没有被惊扰过，突遭被李夕持这样一吓，当即唇色全无，两颊些微的红润也消失殆尽。
李夕持这愕然意识到了自己的冲动，将燕染放开。
“以後不要再挑战本王的权威，否则吃亏的只能是你自己！”
燕染被他摔回到床上，虽然不是什麽很高的距离，但腹部却还是隐约作疼。只是悄悄咬了咬嘴唇，李夕持就立刻瞪了眼睛，做势就要掀开被子察看他的伤口。
燕染急忙一手按住了被子，浑身禁不住地颤抖起来。
李夕持又想要去摸燕染的脸，同样被避开了。
“你就这麽怕了我？” 李夕持有点不耐，他在床边坐下，上半身几乎就要贴在燕染胸前。
然而这一次，燕染的目光却并没有在他身上停留。
他好像在看望著床顶，又像什麽都没有看。魂灵似乎已经游离出了躺在床上的躯壳。
李夕持从未见过这样的燕染，心中不免紧张。於是按著他的肩膀轻轻摇晃，连声音也不由自主地放柔道：“难道我们就不能暂时忘了身份，好好说一会儿话呢？像沙漠里那时一样……”
燕染被他这样一晃，竟从嘴角中露出了一丝冷笑：“我从未甘心做俘虏，可你却忘不了自己是王爷。”
李夕持愕然，心中怦然一动，按著燕染肩膀的手也松了。
“那好……”他一手撑在燕染的枕边，重重地叹了口气。“说吧，你有什麽愿望，是离开这里还是放了你的族人？要我怎麽做你才不再把我当作王爷？”
静默，长时间的静默。
就在李夕持几乎就要再度丧失耐心的时候，燕染忽然又将目光转移到了他身上。
“我……”他一字一句的答道：“我想看我的孩子。”
第28章
那一天，燕染提出了自己的愿望，但李夕持却没有做出回应。
这种结局似乎是从一开始就注定了的，高傲如李夕持，绝不可能真正做出任何妥协，而燕染心中似乎也已经不再暗含期待。
那个小小的孩子，与自己的缘分或许不过一年。或许他此刻正在京城的某处美丽宅院中健康成长著，李夕持会给满足他的所有需要，让他这一生过得富足而幸福……
这一个多月以来，燕染已经无数次地使用这种想象麻痹自己。然而与此同时，另有另一个更真实、更具可能的声音也始终在他脑中回荡，从来不曾消失。
不知不觉中，时间又过了两旬，待到後花园里的碧桃初绽时候，燕染已可以下地行走。
因他的坚持，小秋与夏枯已不再称他为“公子”。李夕持虽然已经很有段时间再没有来过这里，但偶尔还会“良心大发”差人送一点点心之类的东西过来。燕染也不再拒绝，每样得来的东西都会与秋、夏两人分了。
郑长吉离开之後，又有一位大夫每天负责探视燕染的病情，直到他被允许走出户外的那一天，燕染终於看见了那些被李夕持从大漠带回来的仙人掌。
长宽各占十五丈的院子里，除去用来走路的廊下一带，其余的地方全部堆满了金色、白色的沙土。十余株青黄色的仙人掌就生长在这片沙土上，它们之中，大的有碗口粗细，一人多高，小的却可以装进盆子里随时带走。而且这些仙人掌靠近根部的地方还用麻绳一圈圈的包裹起来，就好像害怕仙人掌也会冷似的。显然并不是李夕持口中“无人打理”。
若是不去看四周建筑上的雕梁画栋、银粉琉璃，燕染真会以为自己是回到了大漠之中。
空气中浸透著仙人掌的清香，燕染深深地吸了一口，心中某一个地方忽然明亮起来。
“最近燕染在做些什麽？”
将手上最後一封函件往桌上一扔，李夕持头也不抬地询问著身边侍立的小厮。
“公子今日心情很好。”小秋恭恭敬敬地禀报，“新大夫已经同意让他到外面散布，於是就看见了那一院子的仙人掌。”
“哦？”李夕持顿时有了一点兴趣，抬起头来，“他什麽反应？”
小秋答道：“公子他让我搬了椅子到廊上，他就对著那些仙人掌坐了一个下午。”
李夕持怒道：“他这个是发呆，你怎麽说他心情好？”
小秋吓了一跳，结结巴巴地补充：“後、後来，公子叫我问厨房讨了花椒、箬竹、簸箩、纱布、清水和一把刀子……”
李夕持心中一愣，脸色顿时阴沈下来，问道：“我不是吩咐你们不许给他任何利器麽！”
小秋连连点头：“是的王爷，我没敢把刀子给公子。可公子後来说没刀子也可以，只要去给他找一块锐利的瓦片也成……”
李夕持愈发疑惑道：“他要这些东西做什麽？”
小秋什麽也说不出，只能一个劲儿地摇头。
李夕持挥了挥手道：“此事我知道了，你只需记得，无论如何不能将那锐器给他便是，其余的事，我会亲自处理。”
第29章
第二日辰时末，李夕持便往燕染居处而来，他没有带随从，脚步也刻意地放轻了，因此才走