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出北苑，便与羽林迎头相撞，一行人四散而去，各自奔逃。
为首溪见，正遇着含莲。含莲一行，唯其一人身居高位，溪见自然认得，便穷追不舍，一路策马追袭。
北苑势高地险，又是夜中，行马其间，如坠迷雾。
含莲略甩开溪见，却亦是不知何往。方踯躅之时，却横出一人，将其拉下马来。二人滚落林间，藏于暗处。含莲惊魂甫定，抬眼细看，才见是丹叶。
“哥哥。”含莲一语，二人皆是飞泪如瀑。
“莲儿，我来救你。”
丹叶一把拥住含莲，二人抱头痛哭，“你那日顶风涉险，有意避开勋儿，来顾缘宫送那一盒灵芝，盒上一幅泽芝红莲，我一眼便知是你所绣。‘翠茁凤生尾，丹叶莲含跗。’母亲当年为你我，不知绣了多少这红莲含蕊，晓坠残红。”
“他们将你我生离两处，拊背扼喉，二人互为掣肘，以为便可操纵如意。时至今日，我早已看透，唯抱定一死，才可破其桎梏，亦可换你来日无忧。我虽久在宫闱，却居于虎穴，受制于人。可自知哥哥曾入暴室，伤经动骨，亦想为哥哥尽最后一份心意。我用毕生所有，换得一盒灵芝，当日擅闯顾缘宫，实是思亲心切，不想终身遗恨。只是我从未想过，残命之际，尚可再见哥哥一面。”
“你以为你殒身赴死，我便可高枕无忧？这些年，我日日都在找你，我被景妃所擒，亦是为查你下落，私闯宇禁阁之故。你纵是视死如归，为人兄长，我又岂可苟活于世，我自要来救你。”
“哥哥。”含莲嚎啕大哭，“为何你我此生，只可受人擒纵，落人股掌，连生死亦是不得自主？”
“你且看这宫中，多少天潢贵胄金柯玉叶，尚不得安乐平生，况你我为蝼蚁者。”丹叶言罢，只放开怀抱，正色对含莲道：“我料定今日之事，早在北门外备有快马，亦已打通关节，你定要逃出宫闱，再不入这是非之地！”
“北苑上下，现下尽是追兵，你我已是插翅难飞。”含莲涕泗交颐，痴坐于地。
“我扮作你，引开追兵。”丹叶翻身上马，含莲才见，丹叶竟着一身缁衣，便知其早有筹谋。
“我岂可用兄长之命，换自己出得虎口，在外逍遥？”
丹叶在马上，满面云淡风轻：“我曾黄梁一梦，若你我不曾入宫，当是村酒野蔬，何等清贫安乐。转念一想，其实你我心中有数，若你我当日未得入宫，不过是横尸街头，两具饿殍而已。内居数载，又得贵妃青眼，我已尽享荣华声色。而你，屈心抑志，孤苦期年，尚有大好青春，怎可轻负？”
丹叶策马而去，行得十余步，勒马一顾：“想那南来故里，朱梅极盛，来年春至，你要为为兄供一盅你亲酿之梅酒，以慰乡思。”
丹叶一抹浅笑，只如三春柔晖，明媚无极，正如当年追枫轩中，那面如春山。
而含莲眼中，看丹叶轻笼面纱，策马行去，只觉万箭锥心。
丹叶自出密林，便遇追兵。其一路催马狂奔，才引得那一众羽林紧咬不放。眼前便是九幽殿，丹叶背脊生寒，却也迟疑不得，只一剑挑开门上锈锁，跃马而入。
追兵逼至，丹叶走投无路。弃马而行，只行至九幽柱边，那铁笼早已锈败不堪。看身后追兵，便无可多想，纵身跳上铁笼。
九幽殿满室腐朽，那机关锁链亦不例外。丹叶才入笼中，悬索受力，便立时朽断，那只笼匣，只直直坠入九幽柱下。
铁笼重重跌于柱底，早已面目全非。丹叶身负重创，一息尚存，只觉潺湲血流，自那遍体鳞伤，涓涓流去。然其心中思虑，若是自己立时断气，兵众定然不顾此处，再追他人。为保含莲脱身，丹叶只拼尽全力，在那尘埃衰朽中，艰难爬行。
方此时，丹叶脑中忽现，那总角之年中，二人牵衣而行之景。乡间道旁遍种杨梅，那绿阴朱圆，宝叶揉蓝，都已远去了。
第44章 叶落
宝阁珠宫夜未央。
那端阳夜宴，欢会琼筵，只以兵戈大动，死里逃生收场。
众人惊魂甫定，聚于溢寒宫中。连避世如安之，此时亦坐于殿内。
那酒浮湛露，歌吟流风，似尚有余韵，却不敌这殿窅沉沉，暗夜腥风。
枝雨不在，殿中随侍，当属蓝泽身畔芝鸢资历最深，便由其领人上茶。众人举盏，蓝泽只无心一句：“许是这云清殿风水不好，每每设宴，都生异变。”见众人皆有不豫，复周全道，“好在回回皆是有惊无险。”
景颜见无人出一语，便亦圆场道：“论宫中清友佳茗，太妃这一品山岚，当是翘楚。”
然此语亦是寥落，殿中唯烟月残露，栖鸟夜啼，平添几许心凉。
寒轩见梁勋失魂落魄，便问身畔侍从：“易大人可有音讯？”
月知只道：“见冷月轩事发，领宫大人便领羽林前去救驾追敌，一应细目，怕要等领宫大人回禀。”
寒轩略略颔首，缄口不言，轻抚梁勋肩头，梁勋肩头微有瑟瑟，只教寒轩亦感觉身心俱疲。
不多时，溪见悄然入殿。众人本已稍稍平复心神，一见溪见，便复挂肠悬胆，忧心不已。
寒轩见溪见满面愁容，便知情不好。想是梁勋亦有所查，寒轩只觉其肩头战栗愈烈。
“禀陛下，贼众五人，狼奔鼠窜，负隅顽抗，兵众未得生擒，四人俱已伏法，唯有一人脱逃。”
“那易大人呢？”梁勋急急问道。
“正是……易大人……亦牵连其中。”溪见迟疑再三，终是支吾道，“易大人变服掩面，佯作贼首，混淆视听，引开兵众，才使那澄翠宫含莲金蝉脱壳，逃出宫外。”
众人闻言大惊，寒轩不敢轻置一言，而梁勋全然不顾敌我情势，只追问道：“他人在何处？”
“大人……”溪见不敢抬头，“为调虎离山，大人遁入九幽殿，殿内陈设朽败，锁链崩断，大人不慎，坠入九幽柱中，伤势过重，已然……身故了。”
众人闻言，如晴天霹雳，梁勋怔怔不能言，唯有眸中飞瀑，喷薄而出。
“他人在何处？让本宫去看……”梁勋挣扎上前，未行几步，便跌扑在地，昏死过去。
寒轩强忍心痛，只对月知道：“将贵妃移入寝殿，速召御医。”
见梁勋被月知抱入内殿，寒轩心力交瘁，跌于座上。眼前只有画栋雕梁，错彩描金，宫灯熠熠下，那祥云瑞兽，皆似沉于一片黯然。
寒轩心下五味杂陈：勋儿在此间，所有隐忍煎熬，荣辱起落，生离死别，皆拜其所赐。当年一己之私，竟耗得勋儿半生情仇，不得善终。如今勋儿复遭此丧夫之痛，却亦是自己亲旨赐婚，是正应了安之所言，自己“害人不浅”。寒轩只觉愧怍难当，无地自容。
转头看身畔安之，见垂首不语，面如寒玉。寒轩暗叹：好在勋儿真的开心过，得一人之心，鸳俦凤侣，比翼连枝。而自己与安之，自始至终，不过离心异梦。
然转念间，细想连番祸端，不免心有戚戚：那丹叶，许是自始至终，不过一枚棋子，柔情巧取，见风而靡。思虑至此，寒轩暗下决心，纵是来日水落石出，亦不可让梁勋知晓分毫，只当那琴瑟调和，皆是真心罢了。
溪见见寒轩不语良久，只轻言道：“易氏已移入仪天阁，不知陛下将如何发落？”
“可有论断，其亦为贼党？”寒轩淡淡问。
“昨夜五人，确为澄翠宫侍从，易氏似未曾与之往来。可否暗有勾连，臣下尚无头绪。”
“那便留于仪天阁，容勋儿一尽哀思即可，无需张扬。”寒轩目中无神，满面萧索，语气极倦：“重中之重，乃探得此事背后，是何人兴风作浪，窃时肆暴。”
溪见喏喏称是，而殿中众人见寒轩枯坐于上，只各怀心事，不再出言。
景颜酝酿良久，终是试探道：“臣妾等见冷月轩火起，才知此眉睫之祸。不知是神兵天降，还是计出连环？”
寒轩眉心微动，目视溪见，溪见便答：“那火矢自北苑而出。看方位，像是自淑毓馆而发。”
寒轩微微颔首，对众人道：“惊惶一夜，风波稍定，各自回宫吧。”
众人散去，寒轩扶额枯坐，溪见领宫人灭去半数烛火，殿中光影，立时柔缓几分。溪见遣尽宫众，只身陪于寒轩身侧，低声一句：“陛下以为，思澄氏邮亭被刺，可与此事相关？”
“思澄氏本为此间人，所求所制皆在此间，他要那修罗刀何用？”
“若陛下溘然遁身，黯晦消沉，当是何人得利？”
寒轩沉吟良久，只望着溪见，盯得溪见心底寒意纵生，久久才问：“溪见，你是领宫，你可知道，那含莲，是谁遣入澄翠宫的？”
溪见乖觉，立时明白寒轩疑心，只一把跪下：“臣自王府起，便对陛下忠心无二，望陛下明鉴。”
寒轩语意如刀，却难掩心下为难：“易氏二人所遭之祸，皆与当日大业有关。旁人或尚未起势，或折戟离宫，唯你一人，自始至终，都在宫中据关扼要……”
溪见目中灼灼，只切切道：“臣下所为，皆是为了先帝与陛下，不敢存一私念。若臣下有意于权柄，何须如此大费周章。而那修罗刀，臣下要它来何用？”
寒轩闻言，只抬眼看溪见，面生哀色：“罢了，是朕糊涂了。勋儿难产当日，易氏所言若真，则此人树大根深，不可突进，只可徐图。景颜骄狂气盛，自负聪明，易适得其反。故此事，尚需你多费心。”
溪见颔首应允，转而道：“倒是那魏穰逐轻，此番举动，不皦不昧，难以捉摸。”
“近而鱼龙曼衍，朕分身乏术，且待来日再做打算。”寒轩缓缓起身，扶溪见，向寝殿而去，“先去看勋儿吧。”
梁勋醒时，已是日上三竿。
卧起丹绡昼漏迟，清夏中，唯见绣屏半展，薰弦暗置，绿纱桂影，溟蒙一片。
寒轩守了半夜，终因众人劝阻，才略眠一刻，方整冠匀面，上朝去了。
月知伏于榻边，已换过素衣，梁勋见此，不禁五内俱裂，泪如泉涌，那两行清露，自两鬓簌簌而下。
月知觉察异动，立时转醒。见梁勋失声痛苦，心下不忍，亦红了双眸，慌忙替梁勋拭泪：“娘娘节哀，大恸伤身。”
“他一向安常守份，如何会牵连其中。”梁勋激愤不已，只攥住月知皓腕，强忍痛极。
“娘娘，玉体为重，其中枝节，陛下定会明察。”
梁勋思虑一刻，只咬牙道：“陛下心软，纵洞悉关节，亦不肯破我梁梦。且他是我夫君，我当究其根脉，替其报仇雪恨。”
“送本宫回顾缘宫。”梁勋翻身下床，然气血两亏，一时跌于榻前。月知极力拦阻，也难成事。梁勋只挣扎而起，蹒跚向殿外行去。
顾缘宫中已拽布披麻，一片缟素。梁勋触景伤情，尚未入宫，便又珠泪不止。
一路由月知扶搀，穿堂过室，归于正殿。梁勋传令，将阖宫宫人皆聚于殿中。不多时，便可眼见宫人密密麻麻，跪了满地。
梁勋双目通红，面如纸色，尚余泪痕。其换做一身素服，珠钗尽去，坐于正位，对满殿宫众道：“尔等之中，何人与那澄翠宫有所往来，当出首于前。本宫只是离析查案，非问罪行惩，尔等无需心有顾忌。”
众人微有窸窣，终有一人，膝行于前，怯怯道：“那日娘娘携掌事大人夜入溢寒宫，娘娘方走，便有澄翠宫掌事，道是中宫挂念，送一品灵芝，给娘娘补身。娘娘与大人皆不在，那位掌事便问易大人在否，只道中宫有谕，当交予上殿，臣下便代为收下，承于大人。”
梁勋心头一震，只道：“速将此物取来。”
须臾间，便有人将锦匣取来，匣上绣一幅红莲滴露，梁勋心头一跳，低声问身畔月知：“那澄翠宫掌事，名为含莲？”
“是。”月知不明就里。