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“你要问什么？”
杜九笑：“我问先生——”
他俯下身，凑近许宁，精明的眼睛盯着他。
“那封信，你是真烧了吗？”
第23章 知
许宁曾自己试想过，人与麻烦，之间到底是个什么关系？
究竟是因为有了人才存在麻烦，还是麻烦生来有之，即便不是人，是猫猫狗狗也总有自己的困扰？
虽然到现在为止他还没有想通这个问题，但是却不妨碍他想明白，为何自己总是招来这许多的烦心事。所以在今天出门找杜九之前，他就已经做了决定。
“那封信，你是真烧了吗？”
听到这个问题，许宁并不惊讶，他对上杜九的眼睛，反问：“烧又如何，未烧又如何？相信对杜先生来说，这两者之间并无区别吧。”
杜九先是一愣，随即大笑起来。他笑的时候声音从喉间震动发出，蛮是好听，但是许宁却更喜欢听段正歧的笑声。
“许先生，真是不可小瞧你。”杜九手撑着台面，自己在一边坐下，问道，“那么你觉得，我听到回答后会怎么做？”
许宁说：“如果我说信没有烧，大概你会想一百种方法来要我交出信，威逼利诱，本就是你们青帮的拿手本事。”
“那你要是说信已经烧了呢？”杜九兴致勃勃地看着他。
“弄虚作假，也是青帮的一项长处。”许宁道，“你大概会叫来什么人随便造一封信，然后把我供出去，让我对外宣称这封信才是真的。”
“哦？那我图什么呢？”
“段正歧，张习文，还有他们属下，都曾亲眼看到我火烧遗书，但即便是亲眼所见，大概仍有不少人是不信的。”许宁说，“既然他们心中有疑惑，那么这封假信冒出来，无论确不确定，他们肯定都不会轻易放过，于是造假的人就能从中获得不少好处。”
“许先生真是高才！”杜九啪啪鼓掌，“这就为我想出了不少好主意，真叫鄙人舍不得放你走。”
许宁看他这假模假样，冷声道：“反正你本就没打算放我走。”
“是了。”杜九说，“你这样的人，太聪明，把我想说的想做的，都猜到了。我要是放你安然走出这鸿禧楼，我心里不安吶。这样，许先生要不在我府上稍作客几日，我必定会殷切招待。”
对付这种表面上邀请做客，实质为软禁的招数，许宁已经见怪不怪了。他不理会杜九的威胁，转而道：“那么杜先生想不想知道，我究竟有没有烧那封信？”
“不想。”
杜九笑道：“现在不需要什么信，因为对我来说，你就是那封信。”
他果然打得这个主意！许宁觉得，和杜九比起来，段正歧的手段甚至都有些不够瞧。毕竟一个整日厮混沙场，一个却是在名利场里摸爬打滚，摸惯了刀的段小狗，究竟比不上这些卖嘴皮子的家伙会算计人心。
“其实信真的已经烧了。”
许宁站起身，在杜九紧盯的注视下，走到窗口，“不过就像孙先生已经仙逝，依然有人不会放过他一样。对于你们来说，卖弄权谋的事物多一件总是不多的。既如此，我又能如何呢？”他轻轻叹息一声。
杜九以为他已经放弃，便说：“先生看开就好，既然这样，我安排人……”
“杜九。”许宁突然开口，倚着窗子看向他，“你听到笛声了吗？”
“笛声？”
杜九一愣，仔细回想，刚才许宁进来的时候，好像是有笛声响起。远远地，船笛低鸣。不过他不明白，许宁此时说这个做什么？
“我以前在金陵时，一日总要听三回这种笛声。第一次是早晨，工人们去船厂上工。其余两次，则分别是午休与晚休时的笛声。”
许宁道：“平日里听了不觉得什么，但是细细想来，对于船厂工人来说，这大概就是他们朝五晚九，每日所生活的世界。”
听他提到船厂，杜九站了起来，警惕地盯着他。
“你想做什么？”
杜九皱眉，他隐隐约约听到，楼外渐渐传来不小的骚动，似是有不少人聚集在楼下。
“我做什么？”许宁望着他，“反正杜九爷大概也是不在乎的。”
“九爷！”
有大汉闯进包厢，急促道：“楼下聚集了许多船厂工人！不知道是谁放出消息说您在这，他们就都闹上门来了！”
杜九闻言，第一时间看向许宁。
“是你！”
“是我啊。”许宁道，“你还要请我回去作客么？”
“抓住他！”杜九喊。
然而许宁没待大汉们扑到窗前，自己已经翻身一跃，跳出了窗子！
“不可能！”杜九扑到窗前，这可是三楼的高度，许宁不要命了吗？然而他跑到窗口，却看到楼下不知何时停了一辆板车，许宁正好落到茅草堆里。杜九探头去望的时候，他正从草堆里翻身起来。
许宁抬头，对杜九挑衅地笑了笑，拍掉头上干草，转身悠哉走了。
“九爷！怎么办？现在门口已经聚集了近百人，把我们的人都堵住了！”
“九爷，您先回去吧，这里不安全！”
“九爷……”
属下的呼声杜九已经抛至脑后，他死死地盯着许宁的背影，直到人消失在自己的视线里。
“好。”
他眼中点着徐徐燃起的斗志，轻声道，“这个许宁，我是抓定了。”
另一边，从鸿禧楼脱身的许宁，则刚刚和人汇合。
“怎么样，你没事吧？”
“哪有什么事？”许宁笑道，“以前在北平读书的时候，天天翻校门，早就习惯了。”
“那就好。”甄箬至跑上来，又说，“对了，你叫我去船厂散布消息，你猜怎么着？我还另外打听到了内幕！”
“内幕？”
“对！你知道青帮为何来金陵么？”甄箬至兴奋道，“听说是之前船厂出了意外，死了好几名工人，但船厂一直没有给个说法，管理层似乎打算瞒下去。工人们自然是不肯的，再加上平日里的积怨，好像是要出大事了。这次青帮的人来，就是为了把事压制下去。”
“压下去？”许宁失笑道，“那我今天这一出，算是彻底毁了他们如意算盘。”
“可不！我估计人家要恨死你这个罪魁祸首，还好他们不知道是谁干的。”
“知道。”
“什么？”甄箬至一愣。
“他知道是我干的。”许宁说，“我当着杜九的面说了。”
“你？！”甄箬至又惊又怒道，“元谧，你怎么这样啊！万一惹上麻烦——”
“已经有许多麻烦了。”许宁说，“箬至，并不是我退避，麻烦就不会找上我，也不是我忍让，杜九这些人就会放过我。我以前一直在想，是不是因为自己还不够隐忍，才叫事情出了这么多差错。”
他望着鸿禧楼门口聚集的工人们，眼神微沉。
“然而现在我明白，对于这些人来说，服从，隐忍，只会挑起他们残忍的本性，让他们更进一步欺负到你头上。既然如此，我为何还要退缩？豺狼对我磨牙嚯嚯，就不许我拔刀宰了这畜生吗？”
甄箬至愕然地看着他，“元谧，你、你想怎么做？”
“我曾以为自己热血已干，以为世上已没有我可以做的事。”许宁说，“然而现在突然明白，不怪这浮云蔽日，不怪豺狼闻腥而来，只怪我自己半途而废，忘却初心，才在这世暮沉沦，任人利用。”
“我想做点什么，好叫他们——”许宁看着远处，“再也遮不住我的眼。”
许宁想，至少段正歧有一件事是正确的，要想不做待宰的绵羊，就要学会露出爪牙。
四月中旬，金陵城内无论男女老少，大大小小，都晓得城里出了一件大事。城北船厂的工人们不满厂主的苛待，闹起罢工，甚至上街堵住鸿禧楼的大门，要幕后大佬出来才肯罢休。
如今这局面，当官的不怕别的，最怕这些游行罢工。这些人示威吧，你不管不行，管了又怕出事丢了自己的乌纱帽。然后又有传闻，说船厂背后是青帮的人。青帮是做什么的？最早就是一批脚夫卒子聚集在一块走水运的。对付闹事的工人，他们早就有了不少血腥经验。于是有人担心，这些工人出师未捷，就要被青帮的人下黑手解决了。
这些担心还没有成为现实，新一周的金陵日报，便刊登了一篇新文章。
题目叫《抢来主义与压榨手笔——我与土地公》。
这是一篇诙谐的小文章。讲述主人公，一个久试不地的秀才，回家种田。年初敬土地爷时，因不懂得规矩，被这本地小仙计较了一年，一整年家里都没有好光景。第二天再到祭日的时候，秀才特地准备好了贡品。然而第二年还是连连倒霉。
有一日秀才遇见一位道士，就去向他求教。道士听了以后，摇头，说第二年就不该给土地增加供奉。
为何？书生问。
因为你那样做了，这小土地就认为自己压榨你有理。像这等小神仙，没有改天换命的大本事，就擅长为难你们这些升斗小民。你向他服了软，他便得了意，以后只会变本加厉。
那我现在该如何是好？
过自己的日子，且不去供奉。道士说。
小小的霉运，人熬一熬就过去。但一旦被土地拿捏在手心，以后可日日都要听他指使。
你且看，究竟是小民离不开这无用土地公，还是这土地公，不得不仰仗百姓的供奉才能过日子。
屁大点的神仙，真以为自己比天高，比海阔？
署名——许三不。
“噗哈哈。”
读完文章，甄箬至笑问：“写得好！但是元谧，你这笔名是怎么回事？为什么要叫三不？”
“不去你家作客，不吃你请的饭，也不要约我谈谈。”许宁说，“我想对看到这篇文章的某些人，都说这三个不。”
第24章 暗
“哎。”
杜九也放下报纸：“连文采也这么好，可叫我怎么办？”
“九爷。”下属站在一旁，“写这文章的人分明是指桑卖槐，我们、我们就这样任由他骂？”
“你也知道是指桑卖槐。”杜九道，“可你若站出去了，就等于对所有人说，没错，我就是那屁大点的没用土地，还要不要脸面了？”
“那就这么算了？”下面的人显然心有不甘。
杜九笑意淡淡：“谁说，就这么算了？”
四月末的金陵，气温正随着月历，一点点攀升。对于这座城内的居民来说，北面的战争和南边的动乱，都是很遥远的事，反而不如城内的一场工人罢工来得重要。四月底，船厂罢工已经进入高潮。
李默，则是这批罢工工人的带头人。从月初船厂出事以来，就一直是他和几个伙伴负责调动大家的情绪，联系哥车间的工友。事情走到这一步，李默认为他们的斗争已经有了希望。或许正像《金陵日报》上那篇文章说的，刁蛮的土地老儿，终究不能一手遮天。
然而，事情却在这天突然出现了转变。
先是一个工友瞒着大家，私下来找他。
“小李，明天的聚会，我家里还有事……我，我就不去了。”
“王叔？”李默看着这个比自己年长十几岁的老工人，“是家里出了什么意外么，是的话，大家一起帮你，我也可以……”
“不是！”被称呼作王叔的中年男人忍不住道，“你别来，求你们了！总之，总之这罢工我