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正想着这些有的没的，房门吱呀一声打开，段美色端了一盆水走了进来。他见许宁清醒，眼神变得柔软些许。这个铁打的浑人好似把全身仅剩的温柔都藏在心中的角落，只留给这个可以钻进他心房的人。
许宁被他扶起来喂了一口水，眼看段正歧又要亲上来，连忙伸手挡着。
“等等……哎，你别又咬我。”
许宁看着被阻了亲吻的段正歧跟撒娇似的在他手腕上舔舐，连忙抽出手来，拍着他的脑袋。
“乖，坐下，我有正事要与你说。”
段正歧一挑眉，说正事，不如来干正事？
许宁后背一凉，忍不住道：“你给我坐下！”
段正歧果然乖乖坐下了，许宁想这小哑儿不能惯着，否则指不定哪天就翻墙上树了。以前是后院摘月季，以后可就是东篱采菊。
许宁正色道：“我昨日与你说的约定，还记得吗？”
段正歧黑眸一闪，想起的不是约定，而是约定之后的某些旖旎，正有些蠢蠢欲动，却听许宁道：
“其实我也该反省，因为我有着一件极其重要的事，一直隐瞒你至今。”
段正歧立即抛开旖念，蹙眉望着他。
许宁顿了一顿，似乎在想如何开口，抬头却望见段正歧有些焦虑和不安的眼神。他心下一紧，长叹，罢了，自己是再狠不下心瞒着这小狗什么了。索性就一五一十，全都与他说个明明白白吧。
“这件事，还要从你我相遇之前说起。在我十六岁那年，因为一场高烧……”
许宁略带沙哑的声音，将一道谁人都不敢相信的传奇，款款道来，他讲得并不十分精彩，然而在每一次谈起梦中的情景是如何与现实对应之时，却又是如此惊心动魄。
段正歧的眸光渐渐变得深邃，直到后来，沉淀成黑曜石一般静静望着许宁。
“——便是如此。”
许宁说到最后，已经有些口干舌燥。
“说来，我做这一场大梦已有十余年，梦中情景合该越来越模糊。可是正歧，与你相遇之后，我几乎夜夜都能重见那一场梦。”
他看向段正歧。
“我知道旁人定以为我是着魔，必然不信，但是我比谁都清楚这不仅仅梦。这么多年，我试图做过一些改变，却丝毫不能更改命运半分。曾经是北平，后来是上海，未来更是金陵，我总是只能目睹悲剧发生，却徒劳无力。正歧，我——”
段正歧紧紧握住许宁的手，烙印下一吻，目光深邃而坚定。
【我信你。】
他无声地说着这三个字，却让许宁湿了眼眶。
好像从此以后，再也不用一个人背负着这一个秘密，再也不用独自抱着枷锁，受困自缚。
“我该怎么做？”
许宁喃喃，“我竟把你也拖进这浑水里，万一以后南兵大举北伐，你会不会也成了他们手中炫耀的功勋。万一金陵真的守不住，只落得满城尸骨。正歧，我不想……”
段正歧却缓缓推开他，走到桌边，拿起纸笔开始写字。
【去江北。】
“江北？”许宁一时想不起来，江北有何。
段正歧抬眸对着许宁，曾经许下誓言，将许宁所要守护的，都用自己的力量来守护。而现在，段正歧要叫许宁知道，他凭什么去守护。
世人都知段正歧拥兵数十万，而这数十万对大多数人来说却只是纸上的一行数字，毫无概念。在直奉等大军阀的背影下，小小段正歧似乎只是一不足道的微光。
然而人们却忽视了，段正歧凭什么能以弱冠之龄就与孙传芳隔江而治，又是凭什么跨江而来夺下金陵？只是运气吗，只靠计谋吗？谋略时运当然不可少，然而，最重要的是——
只见段正歧提笔写就：
【江北，有我大营。】
是那无数骁勇善战的精锐，和能治一方雄狮的主帅！
第60章 旧
或许没有几个人知道，冬日用铁锅煮过的露水，是苦味的，带着泥土的腥，铁锈的腥，还有隐隐约约，血的腥。
哑儿站在那个男人面前。
“你看。”
男人手里捏着一个俘虏的捆绳。那是被饿的失去理智的战俘，眼睛发红，神志不清，犹如被逼到绝境的野兽。
“今天这里，你和他，只能活一个。”
他说着，松开捆绳，高大的俘虏便嘶吼着向哑儿冲去，凌晨被喊醒的哑儿毫无准备地应对这残酷的厮杀。
男人双手抱臂，看着这一场不公平的较量。
一个成年男人，一个还未成长的的孩子；一个饥饿多日，一个日日饱食。或许，这也是另一种形式的公平。
这是困境与困境的较量，是死亡与生存的单独选择。活下去的人，只有一个。
片刻后，结果揭晓。
鲜血从俘虏脖间飞溅出来，沾上了哑儿的唇角。他稚嫩的脸庞被冻得麻木，感觉到血的温热，几乎是下意识地用舌头舔了舔，然而，却尝不出味道。
血竟是没有味道的吗？
教导他的男人走了过来，哑儿听到他对自己说：
“想活着，就得对别人狠的下心。”
那年哑儿十二岁，他明白，原来生存就是要去抹杀别人。
……
“我把你放到大营里，可不是让你顶着将军义子的名义作威作福。”
“听着，不管你是谁，只要是拖了我们后腿，就给我打铺盖滚。天大地大，有多远滚多远。”
军营的生活，比预想中的还要险恶。居心叵测的长官，心生嫉妒的队友，轻视他的残疾的同袍，还有并不会对一个孩子留情的冷酷敌人。
哑儿在血雨中厮杀，几次立了功勋，却被同伍的队友们抢走；因为尚未发育，又多次险遭不为人知的侮辱。
那一年哑儿十三岁，他明白，活着就是要承受各种各样的恶意，并继续活下去。
……
“段上校！”
下士急吼吼来报。
“前方左路部队被困，身陷敌军包围，是否要前去支援！”
“上校！左路逃出一支小队，向我军求援！”
“段上校，求您救救我父！”
“段正歧，你真见死不救？！”
同僚诧异的眼神，求援士兵的无助与绝望。段正歧只回了四个字——【不准出兵。】
那一战，左路将领战死，左路部队尽数覆灭。而段正歧所率领的分部，赶在敌人胜利而掉以轻心时一举杀出，以逸待劳，大获全胜。
这一场战役，左右了皖系最后的命运，也成就了段正歧。然而，他的名声却是建立在无数友军的尸骸之上。若干年后有人借此讥讽他——白骨将军，拿别人累累白骨换来的将军头衔。
那一年哑儿十四岁，他不再想去明白什么。
——
许宁坐在颠簸的车上，感觉江北这一行，要想兑现临行前对友人许下的保重自己的诺言，怕是难了。就是现在，他内脏都快被震得移位了。临来之前，许宁因不知会外出多久，特地找梁琇君告别。
梁琇君叹道：“你们一个个都出远门，独留我一人，都不知道找谁谈天喝茶了。”
“箬至，他去哪了？”
“他辞了原来的工作，跟他父亲去上海，学着接触商事。”
许宁感叹，看来一向大大咧咧的甄箬至，还是要继承家业啊。而他们这些年少时结识的友人，如今也都走上各自的道路。说起来，以前在北平时甄箬至好像就因此与家里起过争执，更有一阵时期断了往来，很是落魄。
他正回忆着，前头传来孟陆的声音。
“再忍一忍吧，这边路况不好。到了前面我们便换马，将军已经等着您了。”
孟陆坐在正驾驶的位置上，时不时将方向盘打个九十度。许宁怀疑，这一路之所以如此颠簸，十有八九和这人的驾驶技术也有关系。
他想要喘一口气，打开了车窗，却被迎面而来的尘土呛着了。
“咳咳咳……那是？”
待能适应一些后，许宁看着远方的上坡，愣愣地问。
只见那土黄色的山坡之上，起伏着一个又一个的小小土丘，不时可见黑色的兵蚁在这些土丘间进进出出。放眼望去，层层叠叠，密密麻麻，好似一个盘踞了整座山脉的蚁窝。然而这样一个偌大的“蚂蚁王国”，仔细看去，那些“兵蚁”竟然全部是身穿军装的士兵，而那一个个土丘，也是一座座扎在土地里的营帐。
难以想象，一个营地就有如此声势，这附近整个的部队，究竟还有多少这样的蚁营，还有多少兵卒！
此时到了目的地，孟陆停下车来为许宁打开车门。
“哦，那个啊。”他道，“那就是我们江北营。”
“江北营。”许宁喃喃念着，尤自收不回视线。
这时却听见马蹄落在沙土上的哒哒声音，一队骑兵由远及近。而最当先的那个人，在许宁几步之前就跃下马，稳稳地落在地上。
“将军！”
孟陆和身边负责护送的士兵向他行礼。
段正歧缓步走来，黑色的军帽下压着一双沉静如水的眼睛。身后的骑兵们整齐地下马，恭敬候立。他踱步在将士们敬畏的眼神中，就像一个走向战场的杀神。许宁看着他，想着那些令人毛骨悚然的蚁营，这一刻才真正明白。那两个字，究竟意味着什么。
他站直身体，恭恭敬敬地喊了一声：“将军。”
……
段正歧策马先行，许宁在他右侧，孟陆稍稍落后两人一步，其他人骑马在后跟随。
孟陆为许宁解说道：“这江北营，是三年前将军打下江北后，着手建立的。除了先生你眼前看到的这一处外，在更往南处，还有一处养马场和几个分营。”
他似乎是听了段正歧的吩咐，特地给许宁解释这些。
“因为我们靠陆军吃饭，所以几年之前，军队编制内几乎没有水军。这几年将军打下江北之后，就开始沿着长江建立水军编制。这次拿下金陵船厂，对我们更是大有好处。”
说到这里，孟陆忍不住多嘴一句。
“不是我说，放眼各地，士兵待遇最好的就是这里了。不说我们几个从前就跟在将军身边的老人，便是那些新兵，福利也比别处好。在我们这边，不经过三月的严训，是不准上战场。”
许宁的确感到吃惊。对于军队的情况，他也有所耳闻。
因各地军阀乃至南军，都有兵源不足的现象。尤其现在各地为政，统一政府名存实亡，有些地方甚至出现强抢青壮年入伍，在武器都配不齐时就赶人去厮杀的情况。新征募的士兵就是消耗品，甚至比武器损耗得还快。几年内战下来，不少兵源地都成了绝户地。
这也是不得已的事，因为培养新兵的花费实在太大。就算好不容易训练出成效，又不知道什么时候会损耗在战场。既然这样，还不如直接将他们放到战场上磨炼。活到最后的，就自然熬出头来了。
许宁看向段正歧，不知道这人是出于什么缘由，愿意这么耗费心力培养新兵。
孟陆注意到他的眼神，笑了笑：“将军和别人不一样。在我们这里，新兵不是消耗品，而是未打磨的尖刀。将军曾说过，刀不磨尖去战场只是给敌人送功勋，尖刀锋锐，到了战场就是收割敌人首级的镰刀。而只要有战功，哪怕是一个无名小卒，都可以依军功混上士官级别。”
他向后看了几眼。
“你瞧身后这几个，不少都是村里出来的，大字不识一个，不照样混成了校尉。”
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