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林嘴角直抽，捂着胸口故作伤心道：“你竟然躲开我，接受她？”说完还指着长莺，把长莺惊得面红耳赤、连连摇头。
庄南好不容易不咳了，笑道：“余兄，你都不知道你手劲儿多大吗，再拍两下估计我的后背得朝前弯了。”然后对长莺摆手，示意她自去，长莺点头，退下了。
庄南收拾了下沾了水的桌椅，又道：“长莺，不是长舌之人，也是苦命，倒不必防着她。”
余书林不赞成：“知人知面不知心，贤弟怎知别人是何等肝肠？不过，你总说长莺苦命，究竟是何意？”
庄南犹豫了一下，叹了口气道：“和兄长说倒也无妨，余兄人面广，兴许以后还能护着长莺一些，只是兄长切莫再与外人说了。”
余书林自然点头。
庄南道：“长莺，本是好人家的女儿，家住南方一个小山村。自幼丧父，家中有母亲和一个姐姐。后来母亲带着她们姐妹二人改嫁，与继父一起生活。本以为能过上安稳日子，只是谁料那继父是个牲畜不如的混蛋，竟然对她姐妹起了龌龊心思。”
听到这儿，余书林怒从心起，一拳砸在案几上，怒道：“天下还有这种人渣！她母亲怎么说？”
庄南苦笑了一下：“她娘亲是个懦弱之人，在家以夫为天，对此竟然不敢言语，遑论劝阻了。后来，长莺的姐姐糟了魔爪，那时候长莺才明白了继父看自己时的那种眼光究竟是何意。”
“然后呢？”余书林急道。
庄南：“长莺寻母亲庇佑未果，劝说姐姐一起反抗，只是她的姐姐害怕继父，所以也没得到响应，反而被劝顺从。长莺无法，只得悄悄离家出走了。”
余书林大赞。却听庄南又道：“不过，没跑多远就被那个人渣又抓了回去。长莺知道自己恐怕在劫难逃了，抱了必死的决心，身上藏了花剪，准备与他同归于尽。”
庄南喝了口茶，也不待余书林追问，继续道：“毕竟是个柔弱女子，准头不足，只是用剪刀刺瞎了继父的一只眼，并没刺中喉咙。她继父发了狂，倒也没再行那兽行，而是……”说到这儿，庄南有些说不下去了。
余书林心知下面的话要么不堪入耳，要么惨不忍听，待要阻止庄南再说，就听庄南已经说了出来：“他将她卖给了贩私盐的盐枭。”
“什么？！”余书林惊得站起了身，眼睛瞪得铜铃一般大。好半天才怒发冲冠道：“真该将他五马分尸！没有人性！”后又想到什么，结结巴巴道：“那她……那可是盐枭啊，落他们手中都是竖着进去，碎成烂布一般地出来……不对啊，宵香院可是京城第一青楼，怎会收一个身子残败之人？”
庄南长舒了口气：“倒真是长莺的幸运，那一伙盐枭带着她还没走远，就被官府追查到，缴了个干净。”
余书林松了口气，只是还有不解：“那她怎么进了青楼？”
庄南长叹：“长莺真是命途多舛。获救之后，官府联系家人来领人，她继父来的，不仅没有救她，还力证她是村子里逃跑的军妓。就这样，长莺又被送到了军营……”
余书林上一口气还没缓上来就被下一口气给噎了个正着，眼中也现出同情与悲愤来。
庄南亦是如此，道：“后来，她在军营遇到好人，将她偷偷放了。只是东躲西藏之间，被人贩子盯上，将她强行卖进了宵香院。”
故事到此为止了，余书林都不知道该说什么才好了。良久才道：“难怪贤弟对她礼遇有加……倒真是个无辜又不幸的女子。不过，也幸好她一直不曾放弃，而今遇见贤弟你，也算是守得云开见月明了。”
庄南只是叹了口气：“我知道此间隐情后曾派人去南方寻找那个混蛋，只是一直未果。”
余书林道：“贤弟莫要再管，这事交给我了。”
庄南忙起身行礼：“那我就替长莺谢谢兄长了。”
余书林摆手笑道：“举手之劳，不值一提。不是我说啊，贤弟，你究竟有没有好好练功？怎么还是受不住我一掌。”
话题转得太天马行空，庄南楞了一下，才无辜辩解道：“当然有！我每天都会蹲马步、练射箭的。”
余书林撇着嘴嫌弃道：“你还在蹲马步啊。”
庄南脸上红了一下，而后又直起腰理直气壮道：“不蹲马步还能做什么？教武功的师父整天不见踪影！”
这下子换成余书林不好意思了，挠挠头，讪笑道：“走走走，今天好好教你功夫。”
二人起身去了后院。
……
待二人练完功回来，却发现世界又风云突变了——宋清荷病了，与周辰的婚事作罢。
☆、东柯 南道歉
真是奇了怪了，好好的，怎么会生了急病呢？又是什么病，连亲事都要取消？
庄南和余书林百思不得其解，不过，疑惑之外，虽然不厚道，但是庄南是打心底里开心，只觉得天都蓝得可人。
余书林看见庄南眼角眉梢都是喜色，又是好笑又是心酸，笑他情绪外露不知遮掩，心酸则是：即便这次不算数了，以后周辰总是还要娶妻生子的，庄南心性纯直，恐怕以后要面对的苦楚还多得多。
两人心知宵香院消息滞后，不如回府打听一下，于是互相告别离开宵香院。
庄南走在回府的路上，还没到家就遇到了来寻他的小厮东柯。
东柯看见他眼前一亮，抹了把额头上的汗水跑上前来说道：“少爷，小的可找到您了。您快回家吧，二少爷回来了。”
“为什么？”庄南怔了一下，下意识问道。心中莫名发虚，难不成自己“流连青楼”的事情已经传到了边关，二哥听见消息后赶回来教训自己？想起二哥那碗大的拳头，脚上都有些发软了。
东柯随口答道：“什么为什么，外放官员每三年回京述一次职，而今三年期满，二少爷自然回来了。”
庄南心中一松，忽又一紧，急道：“爹娘也回来了？”
东柯这才明白庄南在担心什么，难免叹了口气，心道：您既然担心东窗事发就不要做嘛，天下哪有不透风的墙，今天不为人知，明天呢？后天呢？虽然这么腹诽，嘴上却劝慰道：“少爷莫慌，国公爷和夫人都没有回来。听大少爷说是要等到大小姐嫁人时再回来，到时候多待几天。”
庄南长长舒了口气，与东柯一起往回走，走了几步又听东柯神神秘秘道：“少爷您知道吗？那个与容王殿下议亲的宋小姐生病了，这下子亲事也作罢了。”
庄南脚步一停，侧身看向庄南，意外道：“你怎地知道？”这个消息已经传到深宅内院了吗？
东柯欢快道：“小的当然知道了，不光是小的，现在全京城都知道了。”
庄南更奇怪了：“为什么？”
见庄南还不清楚，东柯顿时有些得意地将自己知道的竹筒倒豆子一般全说了出来：“因为宋小姐病了之后，丞相府不光请了大夫还请了道士。大夫说宋小姐这是急症，需要静养，如果过于劳神或是大喜大悲，很可能有生命危险；而那道士更是说，宋小姐这病啊，病根是在这婚事上，她与容王殿下八字相克，而殿下是尊贵人儿，宋小姐克不过他，就把自己克病了。”
庄南又是吃惊又是好笑，抬手轻轻敲了东柯的脑门一下，笑骂道：“你这张嘴啊，什么叫‘克不过他’，乱讲。”再看东柯一副得意洋洋的表情，很是不解，又问：“宋小姐病了，你高兴什么？”
东柯理所当然道：“她是和咱们小姐抢容王的啊，她病了，婚事也黄了，这样的话，不就相当于咱们小姐和她打了个平手，谁都不输不赢吗！”
庄南简直无语了，最后只是戳了戳东柯的大脑门无奈道：“这个有什么好攀比的，你啊……”
自从去年那天清晨以来，东柯已经很久不曾见到对他如此亲近的庄南了，被他一戳一时间竟然红了眼圈，他抹着眼泪哽咽道：“少爷你真好。”
庄南已经无法理解自家小厮脑子里在想什么了，有气无力答了句：“为什么啊，我戳你就是好了？那我真好你哭什么啊？”
东柯摇头：“不是，小的是说今天的少爷真好。”也不待庄南再无语。又解释道：“小的已经很久没见过少爷笑得这么真心了，以前少爷那种皮笑肉不笑的样子，小的看得都心疼。”
庄南先是被他前一句说得一震，心中涌上了惊讶与愕然：原来自己之前强颜欢笑，连东柯都看出来了吗？是不是因为这个，所以大哥才没逼问自己原因？
然后又被他那句“皮笑肉不笑”搞得哭笑不得：这个东柯啊，也不知道怎么回事，明明理不清还就喜欢用成语、用谚语。
最后听见那句“小的看得都心疼”时，庄南呆了一呆，心头满是感动，他恍然想起，自从洗内衣那件事之后，他就一直刻意躲着东柯，既是因为尴尬，也是害怕被他看出自己对周辰的情愫来。只是他却忘了，自己于东柯应该算作是“头顶天”一样的存在了，自己的刻意疏远，势必会伤害到东柯。他说自己很久没有真心实意发笑了，而东柯自己又何尝不是呢。
人生一世，会拥有很多种感情，亲情、友情、爱情、主仆请……没有哪一种更高尚，也不存在谁比谁更值得珍惜。
自己终究是错了。
维护了周辰，却伤到了大哥的期望和卫国公府的清名；
顾及到家人，但又忽略了一个全心全意为自己的东柯。
此时二人已经进了前院，庄南迈进垂花门时身子一顿，忽然转身，对着东柯拱手一礼，吓得东柯脚一软直接跪倒在地。
庄南：……
他好笑地扶起东柯，郑重道：“东柯，我向你道歉，之前我行事过于偏颇，有伤害到你的地方还请你见谅。”
东柯瞪大着双眼，又是摇头又是摆手的，急得都不知道说什么好了。
庄南见他窘迫，也不为难，拍了拍他肩头，笑道：“你自去吧，今天放你半天假。”
东柯怕不是以为庄南又要来一句“以后莫要回来了”，更是着急，眼见眼泪都快下来了。庄南还在奇怪东柯怎么这个反应，正要询问就听身后有人道：“小东柯，快去厨房，给你二爷拿壶好酒来，今天我要与小南不醉不归。”
听见这话，东柯如奉纶音，也没行礼就跑着去了。
庄南惊喜回头：“二哥！”眼前的高大青年正是卫国公府的二少爷庄武，只见他身高将近六尺（两米），宽肩窄腰，露出的半截手臂上满是结实的腱子肉。此时已是秋天，却还穿着单衣单褂，上衣最顶上的盘扣没扣，露出小麦深色的皮肤来。
庄武上前伸出蒲扇大的手掌来，正要亲昵地拍拍小弟的肩膀，突然想起来这个弟弟“脆弱”得很，每次一碰他他都能倒地不起，忙又收回了手，改成揽住庄南的肩头，朗声笑道：“三弟啊，有没有想哥哥啊？”
庄南失笑：“二哥，我今年十五岁了，你和我说话怎么还和哄孩子似的呢？”
庄武楞了一下，停住脚步细细打量一番，见这个弟弟果然个子高挑，眉目如画，端的是一表人才，心中喜得忘乎所以，还是没忍住在庄南肩头一拍，然后……
庄南又倒在了地上。
庄武又是一愣，随后哈哈大笑道：“还是原来的体格！哈哈哈！还是一碰就倒！哈哈哈！”
庄南简直是欲哭无泪了，这个二哥，还是这么个爽朗的性子，不过为什么�