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“咱们回去救大人！”有人提议。
“好！走！回去，咱们一定要把大人找到！”大家应声着就要往回走。
“不妥！”这时有人制止了众人，众人怕不是以为同泽县出了贪生怕死的小人，听见这反对的话都是怒从心起，对说话人怒目而视，看过去时才发现说话的竟然是村子里唯一的一个秀才。
那秀才名叫荀朝辉，今年五十有余，是村里最有学问的人了，平日里说话做事很有威望，单说这个同泽县新生儿取名这项大事，大多都是这位秀才老爷来做的。
正因为如此，此时众人见是他不同意，才会强忍着怒气等着他的理由。
荀朝辉走出来，拱拱手，也没转弯抹角，直接道：“众位乡亲，此时水势太大，咱们回去也不过是枉送命去，倒不如从长计议。”
“什么从长计议！等计议完，恐怕连尸骨都被水冲走了！”一位村民怒斥道。老百姓向来尊崇死有全尸、魂归故里，相比较别的死法，可能水灾，是他们最为恐惧和厌恶的一种死法。再联想到人家县令大人从京城来此任职，第一天就救了整个县城的百姓，而他自己却尸骨无存，这些善良的老百姓就难以抑制内心中的悲痛和激动了。
荀朝辉自知失言，忙作揖道歉道：“真是对不起，我用错词了，我只是想说咱们找人、救人都要讲究策略。否则横冲莽撞过去也不过是白添一缕亡魂罢了。”说完指着那奔涌的泥石流，示意众人去看，这次众人都沉默了，显而易见，现在冲过去连个下脚的地方都没有，何谈救人呢。
听话听音，村长从荀朝辉的话中还听出了别的意味，忙鞠躬道：“请先生教我们。”
荀朝辉忙回礼不迭，歉疚道：“我也是大人救下来的，岂敢居功，在下想到一个法子，也不知道合用不合用。还望众位乡亲一块儿参详参详。”
“先生请讲！”
荀朝辉指着离他们最近的一处房屋道：“很久之前，我从书上见过，泥石流持续的时间很短，一般也就是一刻钟左右，然而现在下着暴雨，水位很可能下不去，咱们去取那间房屋的房梁来，或是门板之类的，做成小舟，可以浮在水上。另外再准备一些绳子，彼此之间连在一起，既能相互照应，又能防止被水冲走。待找到大人的时候还能施救。”
“好好好！就依先生所言！”村长连声叫好。别的乡亲也没用村长分派伙计，直接分散开来准备去了。
等众人准备好，泥石流也已经后继无力了，待众人将门板、绳索放到河岸边的时候，泥石流已经彻底停了下来，远处的滑坡也止住了。
“就是现在，咱们快去！”荀朝辉率先跳上一条门板，准备出发。村里几个年轻力壮的小伙子也纷纷跳上来，有的水性好的则直接游泳过去，就这样，一行人往村子里去了。
在水中游的要时刻注意不要被碎石打到，还要注意水中是否会有……尸体，很是辛苦；而在门板上的，只需要注意水面上、房屋上是不是有县令、朱寿朱老头儿、东柯和柱子四人的身影即可。所以，众人又决定分工进行，轮流上下。
一行人一边喊着几人的名字，一边往村子伸出寻去，走了大概小半个时辰的时候，众人终于到了村子东北角了，这是最后没找的一个方位了，如果县令和朱寿还活着的话，那很可能就是在这儿了。
众人寻得更仔细了，但此时水位却越发浅了，门板和游水的都行不动了，大家只得徒步走，身上捆着绳子，彼此连在一起。脚下难走的很，没一会儿就有不少人割伤了脚，有个划破脚的村民低头往水里看，这一看突然眼尖地看见水中模糊的影子，那是柱子！
他惨叫一声：“柱子啊！柱子死了，在水里！啊！”
他叫得极为惨烈，听得众人都是心肝乱颤，立马围了过来，顺着他指的地方看去，就见水面上有一个黑乎乎的身影……
荀朝辉“啪”一下打在那人脑门上，恨声道：“那是影子！倒影！你是不是要吓死人！”
树上的柱子也说话了：“哎哟，刚醒了就被你们喊没魂了。”
众人忙又往那棵树看去，就见柱子正光着膀子坐在一个树杈上，脸上带着极为疲惫地笑容，但看他不缺胳膊不缺腿的都齐齐松了一口气，忙又问县太爷呢。
柱子指指不远处的另一棵树，道：“他晕过去了，我把他捆树上了。”
荀朝辉有些迟疑着问：“那个……朱老爷子……”
柱子笑道：“救下来了，是县太爷和他的手下救的。”说完便从树上跳下来与众人详细说了起来。
原来，庄南先跑到了村口，只是那时候已经晚了，眼见整个县城都被泥石流淹没了，朱寿肯定没命了，庄南心中绞痛，眼含热泪望着水面发呆的时候就听有人喊救命，忙四下去看，就见跟着自己来同泽的四个小厮中的一个正在东岸处一间房屋上喊着救命，而他手中抓着一个白胡子老头儿，看样子那老头儿还活着，像是晕过去了。
那四个小厮，今天都被庄南派出去附近大城镇做一些换银钱、买米面和买树苗之类的活计了。此时这个想必是完成任务之后提前回来的。
庄南忙奔了过去，刚跑到近前，就听“咔嚓”一声，屋顶突然塌了！可想而知，同泽本就贫穷，哪里会有很结实的房屋，能支撑两个大活人这么久也算是奇迹了。屋顶上的那个小厮看见庄南本还大喜，这一坍塌将他打得措手不及，头上被耸立的石头烟囱一打，眼前一黑就晕了过去，脚下一陷，手也无意识松开了。
屋顶上的二人眼见就要跌落在水中，而水流也要涌到此处了，庄南也不知道哪里来的力气和速度，突然冲过去出手如电地一只手抓住了小厮的衣服，另一只手攀住了岸边的一棵大树的树枝，借着错身的一个冲劲儿，又用牙齿咬住了白胡子老头儿的衣服。
又听“咔咔”两声，庄南的手臂都脱臼了。霎时间，剧烈地疼痛将他冲击地几欲晕厥。但是他知道自己不能松手，一旦松开，那就是两条人命！
庄南的嘴中渗出鲜血来，在这么紧张的时刻，他竟然滑稽地听到……自己的门牙好像崩了？
因为庄南嘴里咬着人，所以无法呼救，因此当柱子追上来的时候一下子跑过了三人，待跑出去十几步的时候忽然反应过来：方才岸边那一长串是什么？
柱子忙又刹住脚跑了回来，待看清三人的现况时，柱子只觉得又新奇又好笑，只不过，还没跑到近前，眼睛就被眼泪糊住了。
柱子狠狠抹了一把脸，努力不去看庄南的惨状，先是把他嘴中叼着的朱寿给接了下来，又把他右手中扯着的那个小厮拉了上来。
那小厮毕竟是当兵出身的，没多久就醒了过来，他先是茫然四顾，看到庄南时眼睛一喜，而后就是一悲：庄南的两只胳膊软趴趴的搭在肩膀两侧，脸色惨白，额头上尽是虚汗。
小厮眼睛一热，就要跪下谢他救命之恩，却听庄南道：“糊了……木事，挑明。”小厮呆了一呆，抬头看去，就见庄南正郁闷地舔着门牙的地方——原来有两颗门牙的地方——而今只有一颗了。
所以庄南说话才漏了风，嘴里还不是往外渗着鲜血，想必是伤到了牙根和牙龈。
他这般滑稽可笑的模样，看得小厮和柱子都想笑，只是二人的嘴角往上扯了好几下，最后都只是紧咬着下唇忍住了热泪。
庄南又尝试了几回，最后终于说清楚了：“好了，没事儿，快逃命！”
话音刚落，就见泥石流的范围又广了，已经盖住了他们几人的脚面了，小厮一把拎起脚边的朱寿，再去拉庄南时见柱子已经拉住了庄南，便一起往回跑，却不料那水流正是他们的方向，众人忙又往另一面跑。就这样，几人几经辗转，从西岸冲到了东岸，直到跑到东北角才停了下来。
途中，水势最大的时候，小厮带着朱寿爬上了一棵大树，庄南胳膊伤了用不上力，柱子便扶着他将他托上了树，刚爬上去，庄南就晕了过去，柱子本想自己照顾他，却又担心两人都在一棵树上不安全，便脱下外衣撕成布条将他捆在了树上，自己又从树上下来，爬上了附近的一棵树。
刚爬到树枝上坐稳扶好，就见漫天的洪水铺天盖地砸了下来，也正是在这个时候，柱子也因为力竭被水拍晕了过去。再清醒时就听见众人的喊声了。
☆、东柯 空如洗
听他讲完，同泽县的乡亲们好久都没说出话来，大家不约而同看向晕在另一棵树上的庄南，只见他趴在树杈中间，背对着众人，从后面只能看到他瘦削的肩膀和被洪水和淤泥染得邋遢不堪的衣衫。
另外还有，了无生气垂在两侧的双臂……
荀朝辉哑着声音道：“咱们……咱们去把县令大人放下来吧。”
众人重重地点头，谁都没有说话。大家围过去，像是进行什么仪式一般，上树、松绳子、上面往下送，下面接着。最后把庄南放在门板上。
之后，大家与庄南的小厮和朱老头儿汇合，用两个门板分别抬着朱老头儿和庄南，众人都没再上去门板了，而是围在门板的四周，一人一只手托着门板往西岸去了。
***
留在西岸的老人、妇女和孩子，都聚在岸边，遥遥望着这边，从模糊看见众人的身影的时候就开始远远招手欢呼了，其中有不少人甚至喜极而泣；可是待看清众人的状况时，热闹欢呼的人群突然间静默下来。
村长往前急走几步，最后一步一脚踏进了淤泥中也不自知，他面露惊慌与悲痛，满是皱纹的面庞刹那间变得一阵苍白一阵蜡黄，嘴唇不断颤抖着，前倾着身子，伸出的双手哆嗦着，像是要拥抱什么却终成空，眼中流出浑浊的眼泪，结结巴巴道：“大人……去了？”
他这话一出，后面的人群突然爆发出悲痛欲绝的哭声。
“大人啊！”
“都怪我们不听劝啊！”
“您怎么就去了？！”
“同泽刚刚有了天，这就又塌了啊！”
……
各种哭声喊声将归来的众人震得一愣一愣的，待听清众人在哭喊什么之后，荀朝辉又是感动又是好笑，忙拦住众人道：“大人没有生命危险，莫要再哭了。”
听见这话，众人的哭叫声戛然而止。
村长抹着糊了一脸的泪水，看看荀朝辉，又看看笑得见牙不见眼的柱子，最后目光落在门板上的庄南，小心翼翼又满是期盼地指着垂下来的一只手道：“这个……”不是人死了的时候手臂才会这般垂下来吗？
柱子垂眼一瞧，明白了，忙将庄南以一人之力勇救二人的事情说了，听得众人都是唏嘘不已，再看后面的朱老头儿，又互相对视一眼，慢慢地，有人跪了下来，一个两个……最后，抬门板的也放下门板随同众人跪了下来，大家匍匐在地，泪水模糊了无数双眼睛。
这是在跪拜庄南，谢他救命之恩；
也是在跪拜县令，谢他复兴之期；
更是在跪拜生命，谢他生而有望。
……
***
“咱们快去找个大夫吧，大人的伤势不能等啊！”柱子提议道。
村长连连点头，他们同泽县并没有大夫，大家有什么病也是能熬就熬，实在熬不过去了就去附近的城镇看大夫，但是这同时就要面临另一个问题：看大夫需要银钱。
村长还没说话就见�