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，可他不敢，那具身体好像不容他碰，碰了，就惊世骇俗了。
“放开……”廖吉祥近乎是哀求，谢一鹭灼灼看着他，欺近了，再欺近，廖吉祥的手忽然卸了劲儿，倏地闭起眼，等着挨一拳那样地紧紧闭着，上下睫毛交错缠在一起，拧成一条好看的线。
谢一鹭是真的觉得他标致，比郑铣、过小拙都标致，他咽了口唾沫，想就这样啄一下试试，这时风动了，一片桃花飘下来，正落在廖吉祥嘴上，可能是轻，他没察觉，谢一鹭看着那片唇那瓣花，莽撞地伸出手，用拇指肚小心翼翼地抹去。
蜻蜓点水般的一蹭，廖吉祥却打了个激灵，然后脸猛地就涨红了，谢一鹭立刻知道他误会了，急忙想解释，却看他像个不经人事的大姑娘，死死把嘴抿住，抿得唇角都白了。
谢一鹭松开他，离远了些，廖吉祥仍然不敢睁眼，反而闭得更紧了，慢慢缩起身体，两手颤巍巍把脸捂住。
他从来没有过这种事，三十年来都是处子，他不会像郑铣那样出去玩，从嘴唇到身体都是个“雏儿”，谢一鹭轻轻掰他的手：“养春……”
廖吉祥被迫着睁眼，羞耻到极点了，只睁了一条缝，谢一鹭能感觉到，从那条缝里，他在偷偷看自己，可偷看都局促坏了似的，那么羞耻，那么慌张。
“养春……”谢一鹭想告诉他，那不是一个吻，不过是手指。
“别叫我……”廖吉祥马上闪避，用一种胆小惊恐的目光，一遍遍打量他的嘴唇，“恬不知耻……”
明明是指责，口气却格外柔软，若是别有用心去听，会觉得他像是在撒娇，谢一鹭有种不知道拿他怎么办好了的焦躁，冲动着，想真的亲他一下，现在就亲。
“我知会过兵部……”廖吉祥突然说，边说边贴着树干往后挪，“回去他们会找你，让你去接一个人。”
谢一鹭皱起眉头：“现在不说这个行么。”
“那说什么，”廖吉祥的脸仍然凌乱得一塌糊涂，眼睫抖着，脸颊涨着，怎么也收拾不起来，“你让我不知道说什么……”
“我……”谢一鹭想说他什么都没干，可又不想让廖吉祥觉得他们什么都没干，他想他的第一个吻是他给的，“接什么人？”
“和你一样，”廖吉祥半躲在树后，像是怕他，“得罪了老祖宗的人。”
谢一鹭拉他的袖子：“是故人？”
廖吉祥死盯着他抓自己的手：“谈不上……”
谢一鹭觉得他没说实话，他总是把事情瞒着，于是故意问：“那砍矮梨树的事，能和我说了吗？”
廖吉祥被他拽到手里，抵触地推搪：“有什么好说的。”
谢一鹭变得不像自己，随便一张口，就是一句肉麻兮兮的话：“你说什么，我都觉得好听。”
廖吉祥刚冷硬下来的脸又红透了，别扭地垂着头：“是年前……老祖宗的信里提到戚畹要来，我就叫人把矮梨树砍了。”
这么大一件事，他三言两语便带过，谢一鹭有些敬佩又有些担忧地看着他：“你不怕戚畹记恨？”
廖吉祥没回答，他做了就担得起，谢一鹭却觉得他像个闷罐子，恨不得抱紧了摇一摇：“我昨晚又梦见你了，”他拉着他，意乱情迷地撩拨，“梦里的你……尤其温柔。”
廖吉祥作出发怒的样子：“你……自重！”
谢一鹭竟然一点也不怕，自从上次说开了，他就有了为所欲为的胆量：“你不知道那些梦……我都不敢回想。”
上次他说“不穿衣服”，廖吉祥稍一想，便觉得浑身的皮肉都烧起来了。
谢一鹭失魂落魄回的兵部，一进衙门口，就能感觉到那种冷漠，所有人都躲着他，没人愿意多看他一眼，生怕招来他的寒暄。快申时的时候，叶郎中把他叫去，正像廖吉祥说的，让他带五十个步兵酉时出定淮门，到江津，说的却不是“接”人，而是“截”人。
谢一鹭捏着那片小小的牙牌：“截什么人？”
叶郎中挂着一张颇瞧不起人的脸：“让你做你就做，”他握着一盒猪油膏，在自己苍老的手心里揉抹，“这种时候还有事派给你，该感恩戴德了。”
谢一鹭放下牙牌，有不卑不亢的气度：“不知道是什么人，我不做。”
叶郎中很惊讶，揉猪油的手瞬间停了：“你不知道自己什么处境？”
谢一鹭不吭声，叶郎中站起来：“这个差事这时候交给你，是你的福气！”
谢一鹭直接问：“谁交待的？”
叶郎中噎了一下，含混地说：“上头。”
谢一鹭太明白了，是廖吉祥侧面替他打点的，这帮所谓的“咏社君子”，嘴上嚷着反阉党，背地里和大珰撇不开关系：“截的是什么人？”
叶郎中瞪了他半晌，才傲慢地说：“臧以柔，知道吧。”
谢一鹭听说过，臧芳，中书舍人，前些年在甘肃立过大功，是有名的诤臣。
“阉党嫉贤妒能，找了个由头流放他到岭南，你半路把他截下来，也是为江山社稷保了一个忠良。”
这是挤破脑袋的大好事，谢一鹭想不到，廖吉祥为了洗他的名声，竟然费心至此：“酉时到江津的消息是哪儿来的，”他追问，“朝廷的要犯说截就截？”
叶郎中不耐烦地摆摆手：“都料理好了，你只管去。”
是谁料理的，谁拿的消息，谢一鹭一清二楚，抓起牙牌，他甚至没跟叶郎中道一句“告退”，旋踵便走。
说是带兵截人，其实简单得很，谢一鹭酉时到江津，远远看见对面过来的小船上窝着三个人，两个拿棍的是解差，中间穿白扛枷的应该就是臧芳。那边像是早知道会有人来截，官兵压上去的时候，意思着喊了两嗓子，便束手就擒了。
谢一鹭戴着雨帽，看当兵的把臧芳架过来，他很年轻，是个像梅阿查那样的高个子，尽管重枷压着，仍有一枝独秀的风采。
“伞！”谢一鹭朝那些没眼力的土兵喊，臧芳腿上袖上全是泥，显然受过苦，脚上穿一双烂草鞋，手腕和喉结都被木枷磨破了。
臧芳看出谢一鹭是管事的，甩了甩额上的乱发，勉强打了个躬：“在下臧以柔，朝廷钦犯，不知是哪位贵人相助？”
谢一鹭公事公办地答：“南京兵部。”
臧芳显得很意外，意外中似乎有惊喜：“这是到南京了？”说着，他急急往谢一鹭身后看，像是在找什么人，“那……”
后头的话他没说，可能是没看到心里的人，谢一鹭觉得奇怪，但没多问。当兵的从解差身上摸来钥匙，给臧芳开枷，枷是七斤七的，中缝糊着大理寺的封，血红的大印，打点到位了，也是说开就开。
“听口音，大人是北京来的？”臧芳问谢一鹭，可能是想拉关系，“有些面熟。”
谢一鹭点点头，并没向他唠叨自己的遭遇：“比大人早来南京些，”他搀了他一把，领他上轿：“住处部里安排了，先安顿吧。”
第23章
谢一鹭和屠钥到申班的时候，碰上了几个兵部的人，他俩打西走廊上楼，那些人打东走廊上楼，互相打量一眼，都没有出声。谢一鹭原来也是那伙人里的，大家说说笑笑，曾经把酒言欢，现在却形同陌路了。
屠钥拍住他的肩膀，推他进屋：“谢探花，既然走到这一步，就别患得患失了。”
谢一鹭厌烦他，他的话里总有股威胁的意味：“看我不过眼，何苦约我出来。”
“以后同在督公手下做事，”屠钥给他拉开椅子，“关系总得近近嘛。”
谢一鹭一屁股坐下：“那天我和郑铣说了，别指望我干什么。”
屠钥张罗小戏子上酒上菜：“知道，”他拿供碟里的湿帕子擦手，“督公交代了。”
谢一鹭注意到他很爱干净，一个武人，衣衫从来是一丝不苟的，今天他穿一件莎蓝色绣仙鹤曵撒，袖口处的丝线没有一点磨损的痕迹，这样一个端正讲究的人，很难想象是给太监卖命的。
“班子里有相好的没有？”屠钥回身问，谢一鹭一愣，才知道他指的是作陪，“别叫了，我不好这些。”
屠钥还是点了两个人，叫小戏子去喊：“我头一次招待，总得像个样子。”说罢，他在谢一鹭身边坐下，给他翻杯倒酒，没有一丝刻意的殷勤，倒像是朋友间的热络。
谢一鹭好奇：“你为什么……”
他没问下去，屠钥抬眼看了看他，笑起来：“我为什么跟着督公？”他靠着椅背，颇感慨地说，“我们这种人想出头，不卖身伺主，还能怎么着。”
他说的是实在话，文人欺压武人，在北京、在南京，都是常态，谢一鹭端起他给倒的那杯酒，沾了沾唇：“屈凤怎样了知道吗？”
“没事，”屠钥很不当个事儿，“伤他点皮肉，死不了，”明明是始作俑者，却毫无愧疚之意，这又显出他酷烈的那面来了，“你没去看看？”
“我现在这个情形，”谢一鹭摇头：“不好进他家的门。”
屠钥咂了下嘴，这时作陪的到了，一对儿花骨朵似的小佳人，娇滴滴自报了姓名，一个叫张三，一个叫小温柔，屠钥问谢一鹭要哪个，谢一鹭看那张三的身量和廖吉祥有些相似，没来由地便扭扭捏捏，低头指了一把。
“从来不找戏子？”屠钥看出来了，大笑着揶揄，“来来来，张三，去坐你家探花老爷大腿上！”
张三便娉娉婷婷地过来，弱柳般站着，等谢一鹭伸腿，这要是搁过去，谢一鹭绝不可能跟他亵玩，这时也不知道是存了什么心思，居然乖乖把腿伸出去，让他软绵绵地坐。
张三抽了骨头似地靠在他身上，谢一鹭一伸手便揽住那腰，男孩子细瘦的腰肢，真像是抱着廖吉祥一样，谢一鹭腾地就红了脸，弄得好像很动情。
屠钥看稀罕事儿似地看他，连连笑他迂腐，可等谢一鹭扭头看时，发现屠钥和怀里那人也是淡淡的，比起咏社的老家伙们，倒更像个正人君子。
“谢探花，点个曲儿吧。”屠钥一边吃酒一边抓着小温柔的手，玩猫爪子似地摆弄，谢一鹭想了想，点了王实甫的《十二月过尧民歌》，小温柔嗲着嗓子，边唱边拿筷子头点着桌沿：“自别后遥山隐隐，更那堪远水粼粼，见杨柳飞絮滚滚，对桃花醉脸醺醺，透内阁香风阵阵，掩重门暮雨纷纷……”
这唱的是谢一鹭的心思，他听得沉湎，屠钥忽然问：“臧芳是你去截的？”
谢一鹭没什么可隐瞒的，便答了是，屠钥皱起眉头：“兵部怎么让你去呢，不合情理。”
谢一鹭想囫囵带过：“谁去不一样。”
屠钥凑着他的耳朵根：“那个臧芳，和‘织造局’有过节。”
他指的不是织造局，而是廖吉祥，谢一鹭听懂了，立刻问：“怎么回事？”
屠钥这时倒讳莫如深了：“督公提过那么一两次，他俩不都是甘肃出来的。”
谢一鹭这心里顿时就七上八下了，喉咙口酸酸的不对付，像有什么东西梗在那里，吐不出咽不下的。
“不过廖吉祥那个人，”屠钥端起杯，横到谢一鹭面前，“大度。”
谢一鹭执杯和他碰：“那你怎么不投靠他？”
“廖吉祥？”屠钥很好笑地瞧他一眼，讽刺了一句，“跟他，我裤子都穿不上。”
听了这话，谢一鹭不高兴了：“都是正四品，谁比谁差到哪去！”
“哎？”屠钥拉开些距离，摆出一副审视的样子，“他割你的喉咙