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遣使告哀，这就是两国礼仪的区别所在了。
接受南朝告哀的仪式也是相当隆重，比之朔望常朝，无论出席的人员数量还是仪仗队列都要更胜一筹。凌玉城和元绍并肩而坐，看着虞夏使者手捧书匣，从两排皂袍皂带，神色肃然的臣子当中走过，一步步踏上丹墀，神色间不自觉地便有了几分茫然。
因是与闻丧信，元绍按制将金冠换成了黑纱素冠，一身玄色暗纹窄袖袍服，腰间黑犀角带上挂了一柄长剑，此外别无配饰。凌玉城仍然是一身素日常穿的黑色戎装，腰悬长剑，这身衣服不管颜色还是纹饰都足够简单素净，哪怕在这种场合当素服穿，也没人能挑出理来。
告哀使节在阶下停步，自有礼部官员下殿接过书匣，返身上殿，在殿西特设的几案上将虞夏国书交给北凉左相，当着满殿臣僚朗朗诵读。国书骈四俪六，文辞华美，哪怕说的是国君丧信，也免不了满满都是粉饰之词，凌玉城侧耳细听，除了嘉佑皇帝天年已尽，龙驭上宾新帝泣血哀痛之外，竟是半点也听不出万寿节上那场惊心动魄的变乱。
国书宣读已毕，立刻有礼部官员上前，跪请皇帝举哀。这等详细仪注凌玉城昨晚已经通盘读过，当时还忍不住笑了出来：喜怒哀乐从来都是发自内心，要礼官奏请了皇帝才能哭，说哭几声就得哭几声，这种事儿，怎一个可笑了得！然而事到临头，听元绍举手掩面，浩然长叹，他却没有半分笑场的心思，只默默地垂下了头去，落在别人眼里，肃然端正之外，别有一份难以言表的悲哀。
照着两国之间早已规定的仪注，五次举哀之后，礼部官员又跪请皇帝节哀。舍人引虞夏使者自右阶拾级而上，跪奏新帝起居。以下慰问、宣赐、谢恩，一套程序如行云流水般走过，直到使者被引出殿外，整个仪式宣告结束，臣僚侍卫鱼贯退出，凌玉城才轻轻地透了口气。
要不是元绍坚持，今天，他本来不想出席的。
身上黏黏腻腻的，总觉得缠绕着什么让人不快的东西，擦不去，甩不掉。下意识地，凌玉城步子越迈越大，人也越走越快。刚要转向通往谨身堂的方向，边上却伸出一只手来，阻住了他几乎要跑起来的步伐。
“陛下？”
“急着回去干什么？难得今儿天气不错，去御花园里走走？”
凌玉城默默垂了下眼。一别经月，好容易等到他回宫，元绍自然时时来缠。他虽然不曾推拒，身体的反应却是骗不了人。元绍想来也有所觉，除了床笫间加意撩拨，平日相处，也会想方设法地讨他欢喜。
今儿……他又是想做些什么？
撇开元绍的用心不论，今儿倒真是个好天，丽日高悬，碧空如洗。御园内古木参天，繁花如锦，更难得的是太液池一角千顷碧荷亭亭如盖，清风拂过，碧毯上满眼粉白娇红摇曳多姿，荷香馥郁，夹杂在水汽中一阵一阵吹来，让人立刻便是身心舒畅。
元绍的目的地显然也是这片荷塘。在岸边下马，踏上蜿蜒的九曲回廊，大半个人立刻被掩在了荷花丛里。回廊尽头矗立着一座水榭，门口按刀警戒的侍卫看到他们两人过来，默默一礼，便顺着回廊退到了水榭另外一边。
水榭四外俱是高高支起的长窗，倚在窗边美人靠上，只一伸手，就能随意抚摸到嫩黄的花蕊。窗外帘栊静垂，过滤掉了炎热的暑气，室内更是早放下了几个冰山，徐徐清风夹着荷香葳蕤而来，只觉清爽安逸。远处更有小舟在荷花丛上出没，舟中女子曼声轻吟，听不出歌词，只觉得乐声随水传来，倍觉清亮悦耳。
元绍靠在窗边摘了几个碧绿的莲蓬，抛了一个给凌玉城，自己慢慢剥开另外一个吃了，笑道：
“长生，这儿景致可好么？”
“自然是好的——”
“那你怎么一副坐不住的样子？”
“臣只是在想，陛下特地带臣到这里来，究竟是什么事？”
“哎……难得这一片荷塘开得茂盛，朕就不能是带你来赏景的么？”
“……”
“好了。”见凌玉城微露窘迫，元绍也不再打趣，笑了起来：“朕倒是真有个人要让你见见。”双手轻轻击掌，提气喝道：
“带进来吧。”
脚步声由远而近，片刻功夫，珠帘一动，一人低头而入。只听哗啦一响，凌玉城当场打翻了手里的茶盏，笔直站起：
“景晖？！”
作者有话要说： 不会有人忘了“景晖”是谁吧？
第168章 曾知藕断丝难续
站在眼前的这个男人，在凌玉城的记忆中，从来没有像今天这样狼狈过。
所谓狼狈，并不是说他的衣衫如何破敝，或是形容如何憔悴。然而单以外表而论，当年在虞夏的时候，他们熬夜赶功课也好，在演武场上摸爬滚打也好，比现在灰头土脸一百倍的时候都有。甚至他十四岁那年入狱，侥幸得脱之后景晖赶来接他，脸上神色，也比现在要疲惫了不知多少。
然而，整个人的精气神，却是大不一样了。
景者，日光也。晖者，光也。凌玉城的记忆中，景晖一直是明亮而生气勃勃的，像他的表字一样，是刚刚跃出地平线的朝阳。然而此时此刻，被两个带刀侍卫引入水榭，孤零零站在他和元绍面前的人，却黯淡得有如日落前的最后一缕余光。
单以外表而论，景晖的衣着甚至算得端整。君前不能服孝，他穿着一袭白罗长袍，夏日衣衫单薄，透过纯白的丝罗，可以看到袖子、裤腿下面都有几处不正常的凸起，其下隐隐渗出鲜红。比起三年前分别时的那一面，他瘦得多了，颧骨高高地凸了出来，眼窝下方，浓浓的青黑挥之不去。
听到他出声，景晖飞快地看了过来。只一眼，目光甚至没来得及与凌玉城相碰，就飞快地转了开去，转向房间另一边，和凌玉城相对而坐的元绍。踌躇片刻，他慢慢屈膝，对着元绍的方向跪了下来：
“臣……宁秀，叩见陛下。”
望着那个屈膝俯首跪叩在地的侧影，凌玉城呼吸一窒，紧紧地闭了下眼。
他记得清清楚楚，自己还没有决定跟从元绍的时候，用的自称一直是“外臣凌玉城……”。而现在，从他曾经的主君，身为虞夏皇子的端王殿下口中，吐出的分明是简简单单地一个“臣”字！
端王宫变失败，仓皇出奔，仅以身免……后面呢？在这之后，又发生了什么？
本能地，他一下一下数着心跳，从一数到十五，才看见元绍从窗口回转身来。宁秀出声时，元绍正倚在美人靠上，伸长手臂去够一朵半开的荷花。然而他看中的那朵花离得偏是远了些许，元绍尝试了两次都没有成功，索性屈指一弹，随后五指虚空一抓，断裂的花茎连着其上粉色的花朵立刻落在了掌心。
他的目光并没有落在宁秀身上，而是先投向了凌玉城，眼角微微向上弯了弯，左手平平伸出，掌心向下，轻轻一压。看着凌玉城应着他的手势坐回原位，才垂下视线，睨了宁秀一眼：
“起来。”
“谢陛下。”
宁秀应声起立，屏声敛气，垂手站在原地，眼角也不敢往旁边斜上一斜。元绍也不看他，徐徐转动着手里的花茎，漫声道：
“都说藕断丝连……不单藕里面有丝，这些个长在水面上的花梗，也照样拖着细丝啊。”
他说这话的时候神情闲适，微带笑意的目光落在凌玉城身上，流连不去。凌玉城回以一笑，借机飞快地打量了元绍一番，见他只是悠然地靠在窗边，夏日炽烈的阳光从背后照过来，给他整个人都镀上了一层明亮的光边，面庞却反而笼在了阴影当中。
凌玉城一时不能判断他是随口说说，还是借题发挥有心试探，也只能尽量放轻松了口气，笑道：“中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植……里面都已经空心了，总要让他有点儿什么东西连着，不然怎么站得住？”
“也是。”元绍不在意地耸了下肩，手一扬，随手将那朵半开的粉荷抛去角落，端端正正插到小几上的瓶里。忽然眉头一挑，目光中寒意大作，直直射向了站在门口，已经被忽略了半天的宁秀：
“怎么……朕的皇后，当不起你一礼么？”
凌玉城心脏狠狠地撞击了一下胸口，本能地挺直了脊背。他手掌一按座椅边沿，长身欲起，然而身子才向前倾了一倾，就被元绍沉甸甸的目光逼了回去。
窗外忽然吹过一阵清风，湖面上涟漪骤起，将一片水光反射到水榭当中。摇曳的水光照亮元绍脸庞，凌玉城分明看到他唇抿得紧紧的，连得微微扬起的下颌，也绷出了一个坚硬的弧度。四目交投，元绍目光中有柔和的安慰，更多的却是不容置疑地坚持……于是他知道，再多的恳求，也不可能让元绍的决定改变一星半点。
然后，在凌玉城越来越快的心跳，和竭力想要躲避、却不能也不敢闪开的注视中，他曾经的挚友、兄弟和主君，一寸一寸地转过了身子，直到正面对上了他的目光。
那是怎样的一双眼睛。
二十七年的人生，凌玉城从来没有看到过这样的眼睛。深不见底的黑，黑得能吸尽所有的光线，黑得让他想起半埋在土里，已经腐烂殆尽，只剩下两个空洞的骷髅；却又燃烧着幽幽的火，那下面翻滚着、涌动着的，是带着无限热力的岩浆，下一刻就要喷发而出。
景晖，景晖。
早知今日，何必当初。
觌面相对的两个人谁都没有说话，也不必说话，只这么一个对视，目光中就交融了千言万语。可这样的对视也不过一瞬，宁秀立刻低下了头，一撩袍角，端端正正地跪了下去：
“臣……宁秀，叩见……殿，下……”
这一礼，比之方才在元绍面前屈膝，更带上了十二分的艰涩。动作之僵硬，简直已经不似生人，而是一具白木削制、身裹锦绣的傀儡，被初出茅庐的偃师握着背后的丝线，要全神贯注地拉拽，才能由着主人的心意，做出在当下称得上合宜的动作。
然后，那双从未对他弯折过的膝盖，终于碰到了地面。
极轻极轻的一声，听在一直屏息的凌玉城耳里却不啻雷轰电震。膝盖接触地面的轻响在他脑海中、血脉里隆隆滚过，凌玉城甚至不得不握紧了座椅的边沿，方才能支撑住已经开始摇晃的身体。
他终于知道，有些事、有些人，再也回不去了。
三年前的君臣之分，已经在这一跪当中，彻彻底底的调转了方向。
而，眼前这个肯向他下跪，会在他面前称臣的宁秀，也再不是那个他效忠了十多年的，他倾尽全力想要将其扶上御座的少年。
万般思绪翻滚，开口的时候便迟了一拍。等宁秀双膝已经挨实了地面，凌玉城才恍然惊觉，忙忙开口：
“起来。你……”
只吐出一个“你”字，凌玉城便是兀然住口。事到如今，他不知道自己还能说什么，也不知道——元绍还在场的时候，自己和宁秀，还能说些什么。
他不知不觉地站了起来，望着面前几步远处，同样应言站起的宁秀。这一次，阻止并没有出现，相反的，一直闲闲看着两人互动的元绍悠然站了起来，背着手，从他们两人中间踱了过去。
撩起珠帘，一只脚踏出房间，元绍头也不回地撂下了一句话：
“你们聊吧。”
脚步声越来越远。房外传来元绍的命令声，随后，侍卫们制式马靴后