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“让他们打去，打完了就消停了。这种无关紧要的事情，历来都是谁打赢谁说了算。”
“……”
陛下这样真没问题吗？大虞史书上有臣子举着笏板追打皇帝，感情北凉盛行大臣当着皇帝打群架？
凌玉城看看面前这一团混乱，再看看悠然作壁上观的元绍，深刻地领会到了北凉历代皇帝都苦练武功的道理。
武功不够高……或者不像元绍这样强到逆天的程度，大臣当着皇帝的面打架，是不是要变成大臣跟皇帝对打呢？
当天的廷议到了这个地步，自然再也无法进行下去。元绍把一群臣子丢在前面，吩咐他们冷静下来以后继续传阅那四份文卷，讨论到酣处，要怎么拍桌子打板凳都由得他们，自行携凌玉城回到寝殿。大虞过去一年份的所有谍报果然已经垒在寝殿东厢的书房里，整整齐齐两大箱子，凌玉城从揭开箱盖那一刻起就没有离开书桌一尺。
不知不觉谯楼打过三更，元绍一觉睡醒起来不见身边有人，起身出门探看，东厢房仍然灯火通明。忍不住踏进书房，凌玉城披衣坐在桌前凝神阅读，间或写几个字，对他进来的动静恍若无闻。桌上椅上地上，分门别类，东一叠西一叠的全是卷宗。
灯花蓦地一爆，随即又摇曳着黯淡下去。元绍上前剔亮了烛芯，看看箱子浅下去的程度，大概今晚一个通宵能看完就是上上大吉，忍不住扭头嘲笑：“早干什么去了？一年份的东西一个晚上就得看完，吃到苦头了吧？”
“……陛下这样说，臣只好请罪了。”
元绍仔细打量他一眼，见凌玉城敛容正色，眼底却有一丝光华莹莹流转，心里不由得微微一喜。限于出身更限于和故国的惨烈过往，刚到自己身边的时候，凌玉城几乎是以违背本性的方式囿于君臣分际，对于和故国相关的一切更是几乎从来不去触碰，然而时至今日，现在却已经可以这样半是玩笑半是认真的回应。
“好了好了，朕又不是怪你。”元绍赶苍蝇一样挥挥手，示意揭过这一篇，“早先你不看这些也是朕点过头的，总不至于出尔反尔。话说回来，现在你倒能看得下去了？去年不要说看大虞的情报，桌上有条鱼你都要难过一下呢。”
“……需要臣抱怨北凉的鱼有多难吃么？”
两人半真半假地斗了几句嘴，对望一眼，忽然同时相顾失笑。元绍一边笑一边摇头：“好吧好吧，今年是来不及了，转过年带你上黑水河打鱼去。一丈多长的鳇鱼，破开冰面用鱼钩扎上来，包管是你从来没吃过的美味！”
“那臣就先谢过陛下了——”
笑容渐渐敛去，元绍靠近几步，一手支着凌玉城身侧的桌面，俯首下望：“朕本来想讲给你听的，再一想，有些东西还是你自己辛苦读一遍比较好。怎样，看了半夜，可看出什么来了？”
“确实有些心得。”谈到正事，凌玉城的目光也渐渐凝重，探身取过堆在左前方触手可及处的一叠文卷：“陛下请看，这是北疆去年秋天到今春的粮价。去年是个丰年，按说粮价秋天应该大跌，可是秋收后只微微跌了两成，今春的价格更是涨得超过了去年春天，甚至陈粮也不例外。”
“还有这里，去年冬天征发的徭役，居然放着那么多水渠不搭理，忙着整修道路，而且是从荆州、芜州调兵运粮到剑门关的主干道。北疆的农具涨价不说，连家具的价钱都涨了两成，可见木匠都给他们拉走了……”
“陛下再看这一卷，宁武关守将赵胜调剑门关，跟着升迁的，大半都是他这一系的人马……”
“还有朝中……”
他一叠一叠翻开文卷，指着上面的情报详详细细述说，光是听着，一张从大虞朝堂到北疆大营再到民间的动向图就跃然眼前。元绍不知何时已经在他身侧坐了下来，凝望着凌玉城因专注而格外生动的侧脸，看他胸有成竹侃侃而谈，看他条分缕析神采飞扬，看他说起那些旧日同袍的升迁降黜时，那双遥望远方的眸子如冰如火——
元绍忽然轻声打断：“照你这么说，赵胜未必一定要打成什么样，就是想图个场面上好看，为太子增光添彩了？……他们还真是不顾忌你。”
“一介死囚，有什么好顾及的？”凌玉城低头翻开另一卷文书，声音漠然。如果是真正意义上的两国和亲，好歹也能再多忍一段时间，总不至于不到一年工夫就动手。至于他……哈！
“朕说的不是这个。”被他这一提，元绍的语气也冷了下来。“明明知道你在这里，他们还想打一场胜仗？狂妄！怎样，要不要给他们一个教训？”
“……那要看陛下想达成什么目的了。”久到元绍几乎以为得不到回应的沉默之后，凌玉城慢慢抬头，唇角微勾，双眸中的神采凌厉飞扬：
“或者说，要看陛下，觉得大虞哪一位皇子上位更好一些……”
第51章 春风桃李成虚话
三日之后，昭信殿常朝。
昭信殿原是偏殿，规制并不算高，面阔五间、进深三间，朱墙青瓦，只有屋檐上高高挑出的鸱尾昭示着主人尊贵的身份。整座宫殿分为前后三进，前殿是元绍处理公务、召见亲信臣子的所在，后殿才是日常起居之所，后殿之北，泉眼上建了一座题名濯日堂的宫室，温泉碧波荡漾热气蒸腾，算是这座寝殿里唯一奢侈的地方。
常朝与昭明殿的朔望朝参乃至紫宸殿大朝不同，有资格参与的都是整个北凉顶尖的高官。文官以左右柱国、左右平章、左右枢密使为首，武将以各卫将军和代表本部驻扎京城的副将为首，一共也就那么二三十号人。是以不开大殿，只在昭信殿前殿的左翼商谈——昭信殿前殿正中明间只供朝参行礼，西次间和西稍间打通，靠墙西向设下宝座，就是君臣们日常议事的所在。
凌玉城戎装佩剑，端坐在元绍身侧，默然不语。关于北疆大营……哦，现在是北凉虎贲卫和骁武卫驻地发生的战事详情，在过去三天里源源不断地汇集到了京城，元绍召集心腹重臣商讨，每一场他都没有落下，无人时两人还要就战局和后续的朝堂变化反复推演。该说的，想说的，他已经毫无保留地说了个清楚，而今天坐在这里不过是为了……
垂眼看向落在膝头的手指，五指修长有力，均匀的薄茧在虎口和指节历历可见。这是一只惯于握刀执剑、挽弓持缰的手，武将的荣耀就在于为君主征战，而这只手里握着的刀剑究竟会不会指向故国，怕是很多人想要知道的问题吧？
看这次大虞的出兵，将领的选择和进军路线颇有微妙之处，想来，他们也在看着，自己会不会袖手旁观，会不会，为了胸中难平的憾恨复仇一战。
景晖……你是不是也在试探我呢？
那天晚上，他说“那要看陛下想达成什么目的，想让哪一位皇子上位”，而元绍……元绍又是怎么说的呢？
“那你呢？你怎么想？是选择和你一直有仇怨的太子，还是选择你侍奉多年、在最后一刻反手把你卖掉的端王？你想看到谁，最后登上大虞的皇位呢？”
“景晖他——”三个字脱口而出蓦然惊觉，对上元绍若有所思的含笑眼神，一时竟然说不下去。想说景晖也是被逼到了不得不断腕求生的地步，这才出此下策；想说那两个人谁上位都好，最好一起死他不介意；想说他其实跟太子也没有多大仇怨，只不过从一开始就看不顺眼后来又没得选择……万般思绪从脑海中奔腾而过，最后只是低低一叹，恭谨地俯首下去：
“臣唯陛下所命。”
“你啊……”上方一声轻笑，一只熟悉的手掌落在发顶，像是要胡乱揉上一把，最后还是改道拍了拍肩膀：“朕是问你更想看谁上位，又不是问你会怎么做。话说回来，你就人前背后一直叫他景晖？”
“是——”
“……”更长的一段沉默。时间久到凌玉城有点忐忑的时候，元绍好气又好笑的声音才从上方响起：
“那还真辛苦他了。忍了你多少年？明明是主君还不能端主君的架子，人前背后，处处让你觉得他把你当兄弟、当朋友看待——人家是礼贤下士，你倒好，越发蹬鼻子上脸了。现在他是皇子也还罢了，以后登了基，你再跟他这么没上没下，是拿法度规矩约束好呢，还是放着不管好呢？难得有机会卖个好价钱，不赶快出手还等什么。”
想到这里心头竟然只洇开微微的疼，原来从头到尾只不过是他一个人的年少轻狂，原来他只不过在为曾经的桀骜不驯付出代价……原来，任何时候，逾越那条名为君臣的界限，所遭受的一切最后都只能归为活该二字。
面前的廷议越发激烈，对于把大虞来犯之敌打出去，北凉君臣上下一开始就没有任何疑问——也是，就赵胜带出来的那几块料，换做是他，饶他们一只手都能打得他们满地找牙。争论的焦点只在于，是要把敌人引进来然后彻底包了饺子，还是索性大军出击，在北疆大营所辖的区域里狠狠咬下一块肉来，而后者的赞同人数正在逐渐压倒前者。
“要我说，就该连剑门关带宁武关一块儿抢下来！占了这两座关口，整个大虞就是……那个什么……卸下了大门？由着咱们爱怎么跑马就怎么跑！”
“剑门关可不是好打的，与其去啃硬骨头，不如把宁武关打下来，那后面两个州也够肥了。”
“剑门关又怎了？没牙的老虎而已！”
口沫横飞，手舞足蹈，能用的理由都用过了一遍又一遍。不知什么时候起，激烈争辩中的大臣们一个接一个地停住了声音，不约而同地望向他们高坐倾听中的主君。
“诸卿说得都有些道理。”元绍却不急着下定论，从左至右扫视了一遍各持己见的所有臣子，他从容地向后靠了一靠，转向凌玉城，悠然发问：
“卿可愿领兵出征，将剑门关献于朕面前？”
一时间，所有目光都聚集到了凌玉城身上。
这个任命可以说是最恰当也是最不恰当的选择。
要说适合，北疆十年，为帅三载，整个剑门关的防务几乎是凌玉城一手打造，没有人比他更了解这座巍巍关城；大猎一战拔得头筹，雪原一千孤军大破二万海西野人，至少在战力上，在场几位将军都是不得不说一个服字；对于大虞的恨意，或许没有人比凌玉城更深。
要说不恰当……
凌玉城慢慢起身。
丈许方圆的舆图高高挂在御座左侧，在元绍身边这么一站，不用挪动步子就可以看得分明。其实他又何必去看，这千里山河历历俱在胸中，一座城池一线山川乃至一个大些的集镇，哪里需要扼守哪里可以驻兵，哪里有水流饮马哪里有丰美的良田，皆是他多年来亲自踏遍。
“陛下恕罪，”走出几步，转身面对元绍立定，他听见自己的声音清清澈澈响在殿中，落地时几乎激起了琅琅的回音，“臣……做不到。”
一句话出口，大殿里落针可闻，几乎所有人都本能地屏住了呼吸。带兵拔取剑门关这是多大的荣耀，在场的所有北凉将领都恨不得打破头去抢的机会，尤其是现在剑门关失去了它的主人……是的，那个从宁武关匆促转调的赵胜，从来不被北凉诸将看做有资格守卫这座雄城。然而，凌玉城竟然就这样干净利落地拒绝了去！
“你做不到？”
座西面东，高高御座上传来的声音是明明白�