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一顿迟来晚膳在二人沉默中食完，屋内熄了火烛，漆黑一片，两人一人一床被子，听着屋外呼啸寒风，顺子耐不住叹息声，翻身问道：“掌柜的去寻祁掌柜了？”
谭栀不答，不知是睡还是未睡，顺子接着道：“那缸桂花蜜送出去了？小的下午时才发觉少了一缸。”
话音刚落，身旁瞬间传来衣料摩擦发出的悉索声，谭栀翻了个身，声音低而软：“嗯。”
顺子忍不住要低笑出声，他其实亦能猜到谭栀去了哪儿，躺平身体，“掌柜的不听徐公子的话，被人欺负诓骗了去，亦得受着。”，随着顺子话音的落下，屋内有片刻的安静，随即猛地响起重重的悉索声，谭栀贴得快而近，踢了顺子腿肚子一道，惹来顺子闷哼一声，随即响起两人不约而同的交杂低笑声。
因昨夜睡得晚，谭栀第二日起得稍晚，醒来时身旁的顺子已不在，探手入被窝，已是冰凉一片，炭盆里的炭火亦尽数熄灭，寒气开始从屋角四面八方钻入屋中，蚕食着屋中暖意，谭栀随意束了发，推开厢房屋门，冬日的阳光刺眼而温暖，叫谭栀倏地闭上眼睛，再睁眼时，便是俩小二笑得弯弯的眉眼了。
阿毛先起身道是要为谭栀端洗漱的热水去，井旁便只剩阿贵，正在洗今日要用的土豆，土豆是秋季时收下的，还带着地里的泥土，洗净泥土后便会露出微黄的身子，圆滚滚、胖墩墩的，讨喜得很，谭栀随意抓一枚在手，沉甸甸般，叫人能够想到熟透后的软糯口感。
“厨子叫你们洗净来做甚么？”，谭栀拿了盆中另一块丝瓜络子，边洗边问。
阿贵抬起头想了半晌，才笑着应：“道是切成块与鸡肉同焖，昨儿午间时候便做了一道给顺子哥儿尝过，顺子哥儿允了，今日就挂上食牌。”，他笑嘻嘻模样，叫谭栀忍不住揶揄他，“做给顺子尝，你俩机灵鬼儿亦没少吃罢。”
他这般一说，阿贵便只会憨憨地笑，讨饶似的，甜嘴儿唤着：“掌柜的······”，唤得谭栀没法子，只能笑道：“机灵又馋嘴的。”，两人正说着话，做着手中活计，阿毛便端着热水与软巾来了，谭栀将丝瓜络子交还阿毛，这才瞧见随后来的顺子。
谭栀端着热水至井旁净口洁面，顺子亦跟在他身旁，压低了声儿道：“对街酒楼掌柜的，正在咱酒楼大堂坐着呢，道是要见掌柜的您，茶都喝过两道了······”
谭栀正执着软巾拭面，闻言便竖了眼，软巾往铜盆一丢，恼着声儿道：“你让他哪儿凉快哪儿呆着去，甭碍着我酒楼做买卖。”，他又恼又急的，恨不得铜盆一掀，便冲入大堂找祁殊理论，这匪头子竟还敢来？！莫要惹恼了他，将他吃了作修为去！
顺子只能耐着声儿：“他付了银钱的，况且还带礼······”
谭栀面色稍霁，半眯着眸子冷冷问：“甚么礼，说来听听。”
“三、三缸桂花蜜······”，顺子说得小心翼翼，瞥着谭栀的面色，接着道：“道是一缸是掌柜的昨夜送去的，还有两缸是他酒楼今年自个儿新制的······”
话音刚落，谭栀便冷冷的模样也披不住，转身就要入大堂与祁殊理论，被顺子一把拉住，气急眼眶便又微红着，迎着顺子略带忧色眸子，赌气一般道：“你现在便去回话，道是本掌柜不需他假惺惺的桂花蜜，本掌柜自己楼内就有！”
见顺子一时呆愣着，指着后院那两缸桂花蜜，语调气急轻颤般：“顺子你没瞧见还是如何，还不快去回话。”，言罢从铜盆捞出软巾，拧干巾上水珠，揉着微红眼尾，索性坐于石桌前独自生闷气去了。
见顺子往大堂去，俩小二才眼巴巴地坐到石桌跟前，垂着眼小声地唤：“掌柜的。”
谭栀总不至于同他二人生气，和缓了些面色，问道：“待会儿吩咐厨子做粥去，你二人可要食些？”
俩小二摇头，谭栀又问：“可要食些圆土豆，热乎乎软糯糯的，你二人不想尝尝？”
俩小二又摇头，倒把谭栀逗乐，站起笑着点二人额头，“你二人嘴巴这样笨，还想着哄我不成？”，俩小二这才笑起来，阿贵赧赧地揉着谭栀点过的额头，“小的这就让厨子师傅给掌柜的做粥煮土豆去。”
阿毛亦急急开腔：“那我将洗好土豆给厨子师傅送去。”，谭栀拿二人没法子，只得笑着点头。
早膳是由顺子送来的，一碗肉粥，一碟煮熟圆土豆，肉粥自是不必提了，谭栀日日皆食，圆土豆是清水煮熟，剥了皮便淋上肉沫酱汁，这肉沫酱汁据说是厨子的秘方，不外传，谭栀先尝的土豆，土豆烫口软糯，酱汁咸香微甜，入口暖意给人足足冬日慰藉，这道菜，可食。
食下两个圆土豆，谭栀才慢慢食粥，搅着碗中热粥，吹着粥面白气，问道：“打发走了？”
顺子点头，轻轻“嗯”一声，谭栀吹着气，这才觉得心中那口气儿顺了些。
第45章 渡雷劫
晃眼儿的功夫到了腊月二十五，谭栀原以为这一日一早醒来，便能瞧见院中归来的徐宴，谁知却是如以往一般，除井旁忙活的俩小二与顺子，未有徐宴身影，到桂花树底术诀一探，竟是连徐宴的原身都不在了，只有顺子为他制的那一小缸桂花蜜，谭栀惊出一身冷汗，忙拉顺子来问道：“臭石头今日可曾瞒着我回来过？”
瞧顺子一脸疑惑，谭栀心中一沉，便知顺子是不曾回来过，徐宴若要瞒着，是连他亦察不出的，徐宴定是偷偷回过酒楼，将桂花树底的玉石原身拿去，顾不得俩小二面上的疑惑，谭栀拉着顺子入小厢房，压低声儿道：“臭石头的原身没了。”
顺子亦是一惊，忙问：“那该如何？莫不是被人偷了去？”
谭栀摇头，面色是少有的肃色，“应是他自己拿了去，我得去那处宝地儿瞧瞧，你应付着那俩机灵鬼儿，我不在酒楼他俩指不定要问缘由。”，言罢瞧顺子担忧面色，敛去些面上肃色，温柔一笑，拍拍顺子肩头，“无事无事，他可不像我，法术高强得很，我去去便回，用不了一日时辰，你好好照看着酒楼上下。”
顺子作不出笑意模样，只得点了点头，眼睁睁瞧着谭栀化作几缕青烟消失在自己面前。
桂花酒楼离那处宝地儿说近不算近，道是远亦不算远，谭栀化作青烟散于空中，亦需两刻的功夫，才远远的瞧见大片桃林，自谭栀离去后，徐宴便在桃林入口处设了界，一般妖物与道人皆不得入，谭栀身有徐宴所留神识印，自是无任何阻挡便入了桃林。
因是冬日，桃林一片萧瑟之景，草亭前荷塘亦如一湖死水，只有草亭后那片连绵不尽木樨林有丛丛绿意，谭栀不用掀开草亭布帘，便知徐宴不在此处，掀开布帘一瞧，先前的亭内幻化之景便也消失不见，只余亭里空旷四方，谭栀不免有些恼，对着空旷草亭叹息道：“你这臭石头，去哪儿亦不说一声。”
正要掀帘离开时，才瞧见亭里东北角落原还落有一书册，书下压着东西，似是一张纸笺，谭栀走近将两物拿起，纸笺原是盖着压下，拿起便露出上头的字来：“渡雷劫，勿念。”，下一行是写予谭栀的，写道：“情窍开，当心。”，谭栀匆匆扫过两行字，目光落于手中书册来，徐宴不会无缘无故留下书册，遂打开随意翻看，果真瞧见几张桃叶夹于其中，细看起藏桃叶之书页内容，便有关于妖物情窍的书中记载。
书中有记：“道人常利妖物情窍所系之人，以此人性命恐之吓之，攻妖物心计，攥妖物软肋，取妖物性命。”，谭栀细细瞧过两页书中内容，并未多放于心上，他为何将酒楼开于此城，便是城中未有得道道人，便是游历经过此处，不过逗留数天，遮掩一番便能叫道人发觉不了，自是无老道害他性命。
至于这情窍所系之人，倒叫谭栀无端想起祁殊来，这一想便有些恼意，还有些无端委屈之意，便也多了几分在意，瞧书中那几行字数遍，无端气闷起来，索性将书册一丢，按着书中术诀之法，化一面铜镜于手，果真瞧见自己眉心朱红一点，谭栀瞧着自己镜中模样，朱红一点随术诀消散而渐渐淡去，手中铜镜亦作白烟散去，谭栀这才明白徐宴那日在自己眉心一点为何会有短暂痛感。
既已知晓徐宴是渡雷劫去，谭栀没多久功夫便回到桂花酒楼，此时离午时还有一个时辰，大堂渐渐有了食客，阿毛与阿贵皆在堂前忙活，后院便剩顺子与谭栀，谭栀食着厨子忙里偷闲为他做的肉粥，安静听着顺子说话。
“如何？徐公子可是远行去了？”，顺子面上仍有些着急之色，问道。
“无事，他不过渡雷劫去了，若是渡劫成，便做了天上仙，听天上皇帝调遣，怕是不能够时时得闲喽。”，谭栀心绪低落，语调亦算不上欢喜，臭石头毕竟伴在他身边多年，乍一不在，仍是有些难过之情，他贪恋人世生活，便懒于修行，让老石头渡雷劫便也孤零零一人，况他还担心渡雷劫一事，并非所有妖物都能承雷劫之怒，做了天上散仙，许多修行不足妖物，渡不过便碎了修行散了形，不知要多少年，才能恢复如初。
顺子亦是神色黯黯，话音低低，叹息一声终究是未说什么，同谭栀招呼一声便入了大堂帮忙。
与此同时，祁殊正在河海清宴二楼临街的一处位子坐着，身旁为他上茶的则是福子，见自家掌柜望着对街桂花酒楼楼牌出神，出声问道：“待会儿掌柜的，可是要再去桂花酒楼送桂花蜜？”
祁殊扭头望向福子，面上是少有的苦恼之色，沉默半晌摇了摇头，半个月里，他去桂花酒楼数回，虽回回被请入一楼堂内饮茶，但总归是见不着谭栀，桂花蜜亦不肯收下，一来二去祁殊自是知晓为何这般，那日他饮下谭栀坛中桂花酿醉醉睡去，可醒后却记得醉酒所做之事，谭栀是精怪易恼的性子，他大着胆子亲人，还饮去人坛中好不容易才来的桂花酿，人与自己置气亦是理所应当，可他带着桂花蜜去请罪，谭栀却是不肯见他，总归是油盐不进，软硬不吃，叫他没法子，每回去时，顺子面上无奈之色他亦瞧见，索性一时不再去，便也不为难他。
“罢了，年后再去罢。”，祁殊叹息道，总归是自己做错，着急却也没法子，摆手叫福子先去忙活，为自己倒杯热茶饮下算是静心。
腊月二十五一至，便离三十儿除夕不远了，除夕前家家户户皆忙着清扫家中落灰，上街置办年货，糖片儿、瓜子仁儿、糖渍果儿三件是必买的，还得买上两条大鲤鱼，三十儿晚上吃，寓意着来年“年年有余”，鸡鸭则是家中散养一年的，猪肉则三十儿那天去肉铺买新宰的年猪肉，这几日酒楼的食客亦是不多的，有俩小二忙活便足够，顺子则上街置办年货去，今年徐宴不在，谭栀便跟着顺子，去顺子家中辞岁。
顺子自是记着谭栀喜食的年货小食，酸甜滋味的居多，还买了不少糖渍山楂，谭栀是个置气一会儿便消的人儿，不过是祁殊喝了他坛中桂花酿气急才多生了几天气，食着顺子买来的糖渍山楂，祁殊又连着几日未曾登门烦他，这气儿自是消了个一干二净，一门心思只顾着辞岁迎新置办年货。
三十儿那日至大年初三，桂花酒楼皆是不做买卖的，腊月二十九这一日，厨子与俩小二回家前，谭栀特意每人送了条草绳穿着的大鲤鱼，叫三人欢欢喜喜挂着笑意回了家。
待楼内剩他与顺子后，把酒楼四处的落灰�