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同为四姓，一个是京城困马，一个是中原飞云。马踏流云，终有一日，或可奔离京城，驰骋江湖。
座上的男人抿一口茶，漫不经心道：“你可还记得当初说了什么……”
秦顾慢慢抬头，忽地一笑。
他长得十分俊朗潇洒，平常一笑，略见跋扈。可如今跪坐在地，满身肃然，一笑沉渊。
秦顾顿了顿，沉声道：“父亲……我当时求的，不是机会，只是时间。”
他还记得，在父亲提出让自己娶王家女儿的时候，他轰然跪倒，伏地叩首，信誓旦旦道：“父亲，我三年之内，必定带秦家回归蒙山。唯有嫁娶一事，敢请自主。”
那时候的秦家家主，看多了生死离别的一双眼睛，也轻易看出了自己儿子的心思。
若是看中了寻常人家的女儿，不说三妻四妾，只要他乐意，养在家中看热闹也无妨；
让他一力承但家族未来，而不肯轻言嫁娶，唯有——情势不容，不能娶。
而秦家富贵滔天，焰势逼人，不能娶的，只有，刀剑相见的江南楚家。
他以为秦顾求的是一个机会，等楚家满门覆灭后，再隐去姓名，带把那位姑娘带回楚家。
可现在，秦顾跪在微凉，略旧的软垫上，说不敢求机会，只不过，求一段时间。
秦顾看着父亲的脸，仰起头，窗外日光照在他脸上，浮起苍白的光。
他慢慢站起身来，恭恭敬敬道：“父亲，我所求的时间，已经结束了。”
他从开始就知道，有些人注定无法相携而行，所以只想要有一段，哪怕势同水火，也唯有你我的时间。
现在，他的时间，结束了。
在江南无尽大火中，那一截柔软如月华的素色衣衫，隐没在浓黑烟雾中的时候，他就知道，他所想要的，哪怕刀剑相伴的短暂时光，再也没有了。
屋外碧水流转，秦顾出门的一刻，脸上就挂起有些纨绔的笑。
走到长廊下的时候，看见一位满头金翠的姑娘，眉毛弯弯，眼神清澈，脸如寒霜，无半分笑意。
秦顾一顿，恍然道：“锦明妹妹。”
秦锦明淡淡看着他，语气清冷，“乡留哥哥，你们总算把我嫁出去了。吏部尚书，从此也可与秦家偃旗息鼓了。”
秦顾看着她发鬓上的金簪，日光浮动，璀璨得耀眼。
光的流转间，时间如水，一闪而过。
他们很小的时候，也曾见过面。那时候，那位妹妹一向不爱金银，只用琉璃挂饰，清素可爱。
当清澈的琉璃化为金翠，当不谙世事的少女行将出阁，时光易逝，人心，更容易变吧。
他又想到了江南薄雪，楚家大宅。
山光水色，远烟空翠，白鸟乱雪，青溪湍流。
那是与秦家，绝不相类的景色了。
有人持剑行于风中，浓得化不开的夜色下，如白鹤坠于人间。
锦明静静看着眼前的秦顾，看他眼神忽地一迷。
他们站在长廊下，有寒风穿过假山高门，刺得两人骨血冰凉。
“大哥……秦家，算是豪门望族间，对于亲情稍有执着的一个家族了。可就算这样一个家族，也要践踏着一个女子的心，毫不在意地把她的性命当做筹码，把她的不幸，当做秦家的大幸么。”
眼中有泪起，她努力抬起脸，不让泪水滴落下来，“大哥，我若是没有喜欢过人，如今自然不敢有怨。可一旦尝过了喜欢的滋味，从此日日夜夜，如刀剑加身。大哥没有喜欢过的人，或许不懂我的痛……”
秦顾猛地侧头。
他看着锦明的眼睛，笑容收敛，神色恍惚，“锦明，我曾经，是喜欢过一个人。”
长廊一片寂静。
秦顾伸手，慢慢抚摸过眼前雕花柱子。
入手冰凉，像江南的雪。那时候，江南铺天盖地的大雪，从天上铺撒而下，笼在楚云平的身边，像雾一样。
秦顾叹了一口气，缓缓道：“外柔内刚，光彩不彰灼；有文而不自耀，有武而不示人……锦明，他是与所有人都不同的。”
锦明听得心思遥遥，轻声问道：“那，大哥，为何不娶她入门？你并不像我，诸多受限啊。”
秦顾收回手，笑了笑。往日京城中策马而过，满目春风的秦家大公子就又回来了。
“后来，我把他杀了。”秦顾低着头，嗤笑一声。
风冷烟沉，苦叶急遽下坠。锦明身子一僵，瞪大眼睛看过来。
秦顾快步从她身边走过，拍了拍她的肩头，笑得不可自禁，“我说笑的，你莫不是当真了？和小时候一样容易被骗啊，锦明。”
风舀起满廊寂静。
心有结，不堪剪。
第15章 第 15 章
宫内的石砖路，湿蒙蒙的。粉色衣衫的宫女提着纱帚仔细洒水，甫一抬头就听见了脚步声。
先是细碎急促的一串串脚步，接着是内官尖锐的嗓音，在寒冬的正午，穿过了长而空阔的石道。
“沈大人……皇上正在气头上呢，这几日宫内人仰马翻，真真是急煞咱家。”
在第一个字跳出来时候，宫女已经跪倒在石砖上，沾了水的纱帚摆放在身侧，湿痕顺着裙摆沁上来。
总管的鞋、侍卫的鞋，还有一双灰扑扑的皂靴。
那双最不干净的靴子，发出轻微沉稳的声音，像冬天最后一片落下的叶子。
沈从风走了几步，停在了红色宫墙下。
墙头，一线遒枝，一点红梅。
他离开京城的那天，也是经过这道长长石路，停在了这朵梅花下。
八年前，也有个孩子站在深宫梅树下，还未长开的双眼在一树红粉下，柔软又清澈。
没想到，这么些天了，这朵花还停在树上。
像是看出了他的心思，内官摸了一把头上的汗，掐细了嗓子，轻声道：“沈大人……皇上知道您临走那天看了这朵花几眼，回头就差人好生看着这棵树。原本新春将至，要把墙头的树枝全砍了干净，也就只留了这么一根。”
沈从风抬头，眼底隐隐有光流动。
树枝上唯一的一朵红梅，在寒风中抖了抖。
那不是花。
他淡淡一笑，大步往宫内走。身后的内官急急跟上去，脚步在空荡荡宫中渐隐渐去。
跪坐在地的宫女终于抬起了头，往宫墙上看去。
那不是一朵花。
晋州的女儿家一出生，家中就会染一匹红锦，浸泡、浆打，待到出阁时，裁作身上火红嫁衣。
现在，晋州最好的红锦，裁成梅花繁复的花瓣，缀在冬天枯枝上。
她还记得，十八岁的圣上经过这道宫门时，那朵红梅刚好耗尽了最后一点生机，落在他青色衣角上。
后来，后来圣上说了什么呢……
她怔怔看着那朵，墙外的花。
风吹过一树明黄的腊梅，偏生腊梅长得很稳，只在湖面上摇晃了几下。
苏易清蹲在浅滩上，随手捡了块石子往湖里一丢，打出一连串的水漂来。
溅起的波纹还没平静下去，身后就叽叽喳喳响起几个半大不小的孩子叫好声。
他在这儿呆了三天了。
先开始孩子们见了他的刀和柔软的衣衫，都怕得很。后来看他呆久了，时不时溜过去看一眼，一直到现在——
“大哥哥，看鱼！”
苏易清手腕一抖，一枚石子劲射而出，几乎同时，一条鱼翻着肚皮挺了上来。
立刻就有个八九岁的男孩子，也不顾冬天河水冰凉，脱了鞋挽了裤脚就下水把大鱼捞起。
村中家家户户都已是要过年的景象了，也有孩子和他说，怕是撑船的老李头回家去，这几日不再来了。
苏易清看了看眼前广阔湖面，第一次觉得，江南的水未免太多。
倘若是中原，是塞北，哪怕遍地冰雪，他也飞得起来。
现在他只好乖乖呆在村中，有一天没一天的等船夫来。
一只手在后面小心翼翼地扯了一下他的衣服。
苏易清回头，看见了一张痩黄弱怯的小姑娘的脸。
那位小姑娘看他回头，怕得差点儿一声哭出来。
并不能怪她胆儿小，实在是村中大部分孩子，都对这位好看又俊朗的哥哥有些害怕的。
从小在泥地中打滚，有时候看见了外面来的，又脏又丑的饥民恶徒也不会害怕。可有些人，一身柔软的衣服，不是粗麻的满是补丁的；一柄明晃晃漂亮的刀，不是那些强盗背着的，缺了口的；和与所有灰尘满面的村民都不同的清朗气质。
看到的第一眼，就生出了自卑的胆怯了。
那姑娘低着头，看自己破了洞的鞋，涨红了一张脸，几乎要哭出来，颤着声音道：“阿娘问，问能不能借你的刀……村中的猪，原来的那柄刀，杀不动了。”
苏易清愣了一下。
他是不记得很多事，可他知道这是自己的刀。
江湖人的朋友只有三个，热酒一壶，利刀一柄，快马一匹。
热酒，在你失意寂寞流落江湖的时候，熨贴你的胃肠；利刀，在你孤身对敌的时候，杀出一条生路；快马，在你恣意天下的时候，带你狂奔四海。
对于很多江湖人来说，刀剑是无法抛弃的朋友；而对于很多人来说，武器，是足以承载武道和心道的见证。
若是其他江湖人站在这儿，只怕当场翻脸。
他的刀还在，可他的武道，早已随着记忆一同流失在时间的角落。
而村庄中火红的炭，软熟的菜，热闹闹迎接新春的人，都蒸腾着新鲜的生气。
这才是人间。
这是他并不熟悉的人间。
过去的苏易清，站在高高的庙堂之上，哪怕行走江湖，也是一位身份高贵的朝廷命官。
有些东西，距离太远，就看不见。
他可能看得见剑气纵横下的江湖，但他看不见小村庄中升起的第一缕炊烟。
于是他也不知怎么想的，说了声好，就跟着那蹦蹦跳跳的小姑娘往村中走。
他的刀是很快。
苏易清在后来的一个时辰内，看到自己的刀经过了十多个人的手。从活猪到羊骨，沾上热腾腾的血，最后被擦干净递过来。
坐在地上晒干菜的女人给他递了一个团子，放在手心里，软软白白的样子。
苏易清站在人群的笑声里，觉得恍然有些不真实。
直到一个孩子一边喊一边跑了过来，钻进人群，急不可耐拉着他的手，大声嚷道：“船、船来啦。”
苏易清猛地握紧刀，脚步轻点，往湖边急掠。
平湖，渔舟，老翁，竹笠。
无边烟湖，一点孤舟。
苏易清提脚站上渔舟。
老翁白发在斗笠下散落几缕，满是鸡皮的手抓着船桨，在湖面上荡开条条涟漪。
几个转回，已离村落越来越远，唯有那借他刀用的姑娘，还跟在后面拼命地跑。
湖上风颇大，吹得老人又脏又旧的衣服鼓荡起来。
那只手抖抖索索扶了扶斗笠，露出苍老不堪的一张脸，浑浊的眼珠动了动，道：“客人的好刀，怎么沾上了牲畜的血气。”那声音又老又哑，像细石划过砂纸，难听得很。
苏易清抱臂站在窄小船尾，闻言挑眉，道：“老人家也懂刀？”
老人咳嗽一声，喘息道：“老朽不敢称懂，可公子何必脏了自己的刀。”言语间大有不平之意，接着指了指船尾的陶罐，让苏易清打开。
苏易清蹲下身子，打开陶盖，属于草木灰、松香、蜂蜡的气味一股脑儿涌了上来。
草木灰三钱，松香两钱，蜂蜡四钱，细土一钱，制成一块养护刀剑�