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大漠的黄沙……娶一个热诚的北疆女子。”
或者……也顺便，替你看看江山边角。
恨到底是恨的，只是忍不住还念那一点点真心实意的好……所以，还是离去为妙。
秦容顾落寞地站在院中，一瞬失了言语。
“北疆的榷场繁华和祥，我可能留在那里不再回来了。愿你我再见时，只隔黄土。”
“好。”
秦容顾答完一个好字再没了力气，眼前一黑差点晕过去，照雨端着一碗粥过来，看见扔了粥连忙扶住他。
“殿下，周公子哭了。”
“嗯……”秦容顾忍不住捂上眼。
他以前说过差不多的话，说要娶一个温婉的女子，涵芝笑着祝他能和将来的妻子白头偕老。
他今日听了周涵芝这样说才觉得字字诛心，自己过去竟然如此残忍。他不明白二人何时到了如此地步。
皇帝不喜玩弄心术，在园囿散步时提醒过他，有些错犯了，一辈子也还不清，其中大忌就是人心人情。可他当时未曾放在心上，只有终于还不清时才突然醒悟过来。他很后悔，可也只能后悔。
西城别
安定门前柳叶飘零，秦容顾犹豫半晌还是折了一枝柳递给周涵芝，周涵芝接了柳条。
“我盼涵芝早日归。”
“我倒是想说勿念。”周涵芝晃了晃手里的柳条，“秦容顾，多谢你。盛世莫回首，我于你不是一件好事。你不要挂念我，我……该走了。”
“你我何须言谢，山水相隔，你既然不愿从这里带走什么，浮烟便只是送你过去。等你安顿好了，他就回来。”
“容顾，烦请你替我……谢谢郑琰，拔了他养病的花草救我的命，最后也没能当面和他道谢。郑琰帮淑离去贺州找她的意中人，既然她不愿意嫁给才德兼备的太子，太子就另寻一位佳人罢。”
“我不会和他追究这个，”秦容顾淡淡地道，“是我的错，我便要认。好了，涵芝，走吧。我……看着你走，就不远送了。”
“保重。”说完周涵芝和身旁等候的浮烟并几个守卫骑马而去，他从安定门离开西去，云淡天清朗，日光和风晴。
此去一别，大概是不回来了。
秦容顾登上城楼看着周涵芝消失在他视野中，始终抿着唇一言未发。
回府之后秦容顾便搬到了振花院住着，锁了往日住的庭荣院。他独坐在屋前的台阶上，一钩月悬着，星稀夜明，竹影交叠扫在地上。他忽觉心中一痛，忍不住咳了一口血出来，可他还顾不上疼，只是欢喜折甘并没有骗他，自己确实把命分给了周涵芝，周涵芝还能活着。
照雨蹲在竹子旁看着看着秦容顾捂脸哭了，秦容顾放下手中的酒杯嘲笑照雨还是小孩子脾气，一站起来却因心头剧痛晕了过去。
以后不寄书信，不传音讯，希望周涵芝不要再记着他。周涵芝还能活很久，不论是喜欢他恨他还是忘了他，都与他无关了，他只默默记着有这样一个人就好。
这个人是他的心上人，放在心上，思及痛骨锥心。就这样罢，很好……很好。
途经宪习莘三州，半月风尘，周涵芝路上几乎不作久留直往北疆去，终于在站在了陇州南边的神鸡驿城墙下。神鸡驿北靠神鸡山，传言神鸡山上鸡鸣天下白，周涵芝初闻时还想捉几只鸡来看看。
他长舒一口气等兵士查完自己的身份，走进翁城过了门洞。浮烟看着他走进驿中，和他挥手作别后不作停留转身离去。
泥围青砖墙，入腊红花球团团开在路边木门前。一大丛有一人高的戎葵中钻着几个小孩，巴掌大的花一朵朵支着脑袋望着前方，藏在其中的孩子欢闹嬉笑声声入耳。
一个灰头土脸的狄伦小孩疾跑着撞上他，他被撞得退了几步后毫不在意被碰到，扶起那个孩子，顺带拍了拍小孩身上的土。那个孩子一眨不眨望着周涵芝，高鼻深目，浅金的发，一双眼合该是北疆最好的碧猫眼石。
“谢谢哥哥，我叫艾尼瓦尔！”艾尼瓦尔冲着周涵芝一乐，白白的牙露出来傻兮兮的。
“艾尼瓦尔！”突然有三四个差役喊着他的名字冲过来，艾尼瓦尔见势不妙转身就要跑。
“你……”周涵芝直起身挑眉看着艾尼瓦尔。
“他们的牢里没有肉吃！我要换一个地方的牢房！哥哥不要让他们抓住我，我挖了好久才跑出来！”说完艾尼瓦尔跟一阵风刮过一般没了。
“……”周涵芝无奈地摇摇头，拦住几个差役，打了个小哈欠拿出自己的文书。差役见了连忙不再找艾尔尼瓦，带着他往府衙去了。街上人不多，周涵芝慢悠悠跟在他们身后，看见躲在暗处的艾尔尼瓦朝他挥了挥手。
年轻的驿丞乐呵呵的走出来迎他。
“麻烦大人了。”周涵芝把缰绳递给仆从和驿丞进了院子，青砖墙朴实无华，一进大门影壁上嵌了几块短短的石板。
“话不要这么说，我等涵芝多日，事情都已为你留好，只等你夜来看花了眼骂我刻薄惫懒不干事呢。”驿丞道，“热水帕子皆备好，快歇歇吧。”
“怎么会有那么忙。”周涵芝笑了，不大的地方能有多少事。地方不大，心里安静。那幅砖嵌的画就在面前，“那是万字纹吧，”他对着驿丞指了指影壁。
“不错，砖嵌的万字花。万字不到头，福平万年久。”驿丞推了一把面前的树，高耸的树一动不动。“咱们这是个安宁的好地方，南往榷场生意不绝，北有腾古乌河水流不止，难得的生生不息之地呢。我欲修水利，倒是还得请涵芝多多帮扶。”
“我才疏学浅哪敢当。”周涵芝伸伸懒腰，真是个安宁的好地方，不只安宁还自在。
“大人，小公子捉回来了！”一个五大三粗的差役提着刚才跑过去的艾尼瓦尔走进来，艾尼瓦尔咬着差役的胳膊，差役皱着眉把他扒拉下来。
“……”周涵芝扶额。
“乖儿子，今日又乱跑？”
“你不是我爹！”艾尼瓦尔翻了个白眼坐到地上突然大哭，“你是……老混蛋！臭不要脸的赵日新你和我长得都不一样还说自己是我爹！”
“行了行了谁老了，我就是你爹！反了你了不许再喊！再闹腾就再关你一天。”驿丞皱着眉对周涵芝说了几句抱歉，拽起地上的小孩赶紧往另一边走了。
周涵芝不自觉笑出了声，刚才的差役捂着胳膊凑过来。
“大人是新来的，您看着先乐几天，过一阵艾尼瓦尔能烦死你。”
“哦？”
“唉——咱家赵大人捡了个活宝贝当儿子。”
“哈哈哈哈感情是捡的。”周涵芝不得不对驿丞另眼相看，当了如此年轻的爹，想必其中有曲折的故事。
他初来这里便觉得高兴，院中的树很高，从北疆陇州看日头低而明，日光白晃晃。艾尔尼瓦大喊着跑过来躲在周涵芝身后，赵日新围着他转了几圈想逮住藏在他身后猴一样的小泼孩。
向鹤宫享松院的松树也很高，身边的人是秦容顾。周涵芝摇了摇头，但很快就会忘了那些罢，他想。
书信停
月来周涵芝和赵日新等人沿着神鸡山西行，日出则行日昏则归。神鸡驿南北两面俱系山，沿山一带，留为西塞出入经由之路，狄伦人也可沿山而来至榷场互通有无，本不开垦。
陇州游牧在山北，田立木及临近村镇引水灌田在山之东，并不相涉，赵日新一干人早有意向垦田，宽留出贸易往来行走通路，再设禁樵令。
周涵芝和赵日新趁天还算暖和照着舆图到处转了转，北疆天冷得快。他来不过一月，叶已落尽，走在路上皴荒的大山木叶凋落苍凉，枯枝横斜，抬头可见清灰的天上明日如铜镜，浑圆光滑照着大地。马蹄踏在地上扬起薄薄的干尘，路边长了很高的他叫不出名的白苇，顶上绽出白丝絮，风吹可以飞很远。
赵日新来了兴致，第二日摆脱了艾尔尼瓦那个小崽子后取了古琴跑过来盘膝而坐，抚弦而奏《段干木》。他指上有一层茧，八指按弦时可以听见指尖与琴弦韧韧的摩擦声。
“我弹错了一处，”赵日新抬头看了看周涵芝，周涵芝茫然望着前方坐在他身侧，几个差役早没兴趣不知去了哪儿，“心躁勿听琴。”
“我……抱歉，是我走神了。”周涵芝眨了眨眼收回思绪，“我很少听人弹《段干木》。”
百日笛千日箫，十年二胡一生琴。
秦容顾觉得为君需文可安国，武可定邦，周涵芝以为他不屑弹琴赏花，可秦容顾的母亲弹得一手好琴，他自然也不会差到哪里。秦容顾十五岁时因相文和皇后置气，本来再不碰琴弦，后来手法生疏之后却给周涵芝弹过一次。他当时嘲笑秦容顾弹得难听，秦容顾并不生气，只说琴是好琴，自己的手不会弹而已。
周涵芝偶尔会梦到秦容顾，或温文笑着，或牵着他。只是醒来思及梦中，又觉得秦容顾利用他囚禁他实在过分，便抵了那份温柔。梦是好梦，只不过……大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。
赵日新和他一样发着呆，两人静静坐着久久无言。隔了很久赵日新站起来整了整衣服，冲着周涵芝伸出手，“走吧，我拉你起来，该回去了。”
“嗯。”周涵芝把几根白丝絮放在他手中自己站了起来。天冷，他便披了件十样锦底的斗篷，尖尖的下巴隐在银狐毛领中。赵日新看着他忽然觉得身边的人也还不大，王都是繁华的地方，可周涵芝拿了太子亲自批的文书跑来了北疆鄙邑边陲。
“涵芝的老师是陆克礼陆大人？”赵日新问他。
周涵芝很意外，“陆大人很好，但我若说是他的学生太牵强了。更兄如何知道？”他以为赵日新不知道这些，也丝毫没觉得他师从陆克礼这种事还能被看出来。
“我是陆大人的学生，他讲得和别人不一样，从你看书时我一眼就能看出来。我本是王都人，祖父在于晋贤手下谋事，大案一发举家来了北疆。后来这件事平息，父亲做主又回了王都，我便有幸承陆大人的教导，只是……后来执意又回了这里。陆大人脾气古怪，待学生倒是和善。当时姜景行姜大人带着的学生，都整日挨戒尺呢。”赵日新慢悠悠走着，拨开眼前的枯枝，“我喜欢艾尔尼瓦的姐姐，她从小就和我定下了亲。我不薄情，却算负心人，后来我去王都，再回来时她已经被迫嫁为人妇，可夫君为人暴虐……后来，我替她看着艾尔尼瓦。在此兴学植树、开田置地，去去鄙俗暴行，大概也是我的修行了。”
“为何你自称是艾尔尼瓦的父亲？”周涵芝听到这哭笑不得，按理算艾尔尼瓦也该叫他哥哥。
“因为是他父亲临死前求我看着他的呗。”赵日新冲他挑眉，“有便宜干吗不占，我以后又不娶妻，还不许领个儿子了？你来这里，我不知为何，可我知道一般不会有人愿意来这个地方。”
“我来这见你不行吗？”周涵芝朝赵日新翻了个白眼，“我就是想来，尤其想去神鸡山上捉一只鸡，看看没了鸡鸣天还亮不亮。”
“行行行，我好心想替你开解，你不愿意说就算了。”
“嗯，我不愿意说。”
“……我都和你说了。”
“这个又不能交换，我不想听。”周涵芝冲赵日新呵呵一笑，赵日新差点拿抱着的琴砸他，“原来你和艾尔尼瓦一样，都惹我嫌弃。怪不得艾尔尼瓦大晚上还要去你屋中找你。唉——你们都