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方大人弹了弹衣袖，老迈的身子噗通一声跪下，大声奏道：“成王殿下乃天命所归，真龙血脉，臣恭喜陛下，贺喜陛下！”
秋猎后，皇帝去瞻星台看了一夜星星，陪同的西邕王爷云安只字不语。次日，皇帝召来文武百官及皇室宗亲，立成王云涣为东宫太子，册封大典定于来年元月初六。
猎场回来后，青颜咬着凝烟凝雪的耳朵扯了三天三夜：那猎宴上的大人物谈笑风生，那宫廷里的公子爷风华绝代……
凝烟道：“公子富贵命，早晚出俗尘。”出不出俗尘，青颜不顾，只一心寻思着彭大人的话。那时，齐林在上座与众将言欢，无暇顾及青颜。彭昊对青颜道：“礼部施墨大人素来痴好古银琴，听闻公子曲风清雅非凡人能及，遂相约一叙，由彭某作陪，如何？”
这便去了，一见施大人，青颜风情万种，言语暧昧，惹得在场的个个儿心里痒，原来，他心里始终还计较着碧树。
茶饮之间，论起阅天营眼下一道南巡将令，青颜想齐林曾提过此事，又见大人们无一能解，逞能道：“齐将军率部南巡，意在察边境之安防。”施墨问：“公子可知具体何时何地？”
青颜学叶管司的样子拨了拨茶盖，笑道：“阳月，南池道。”
事后，彭昊亲自捧来一颗涔海夜明珠，对青颜道：“此珠自然比不得归魂簪，却也堪称稀有。
彭某聊表心意，望公子笑纳。”青颜惶然不敢受，问是何意。彭昊道：“待齐将军动身，还得劳烦公子一并告知行程。”
青颜顿觉之前失言，吓得不敢应声。彭昊笑道：“边境混乱，我等恐齐将军水土不服，欲先行准备以迎巡察。除此之外，绝无他意，公子放心。”青颜收了夜明珠，连夜让凝烟去雨花阁寻叶飞。叶飞简简单单只回四字：“明月水台。”
青颜心如明镜——这是要他报答彭昊明月水台引见之恩。
青颜缠着齐林问东问西，挖尽南巡一切安排，尽皆报知彭昊。动身前夜里，齐林揽着人，温柔道：“颜儿既对南境军防如此好奇，不如随爷同去？”青颜便伸手去解齐林衣裳，也不脸红，笑说：“颜儿若去，定要将军下不了床。”
南池道位列六道之首，幅员辽阔，有良田万亩，是天下觊觎之粮仓。为了这粮仓，邻国九界屡屡进犯，使云梦南境不得安宁。
党争内乱，齐将军管不着，可保家卫国，却是他本职所在。前阵子，南境金溪城太守猝死在了奔赴临安的路上，人虽未至，所携一封血书却惊动了御驾。
皇帝召兵部尚书萧煜、阅天营主将齐林于殿前，喝退左右道：“传闻，南池道守军暗赃军资，怠慢军务，与敌国九界私通，图谋不轨。”
兵部领六道军制，萧煜揽责，誓彻查此案，遂与齐林商定南巡事宜。然消息不胫而走，待阳月里齐林率部前往南池道巡视，却是一片军纪严明景象。
州官之礼数，军府之接待，处处周道，无可指摘。既然一切顺利，齐林便要回朝复命，临走之际，收到了安南军晋瑜的密邀。
一见面，这位旧友拔剑而出直指齐林，字字凌厉道：“齐将军，你我兄弟之情今日做个了断。”齐林苦笑：“阔别三年，晋兄长脾气了。”晋瑜审问道：“你当真不知？”齐林无奈，摊了摊手：“捕风捉影非我所长。”
于是，晋瑜讲了一夜的故事：他说这南池道的天，早就姓了方。方某人拉拢地方官吏，克扣朝廷军资，强征苛捐杂税，私通九界皇室，罪孽深重，那金溪城太守告发不成，竟被暗害致死。
听完故事，齐林似是不信，玩笑道：“只听说那西陵道是萧家天下，不曾想这南池道又归了方家，到头来，云梦何处是咱家？”晋瑜哀叹道：“久在温柔乡，不识地方苦。齐将军尚如此，云梦危矣。”
齐林听进了心里，一回馆驿，他唤来仆从，问道：“青颜公子近日可有见过外人？”那仆从眼神锈钝，喏喏无知，齐林只好作罢。
一进房，温暖烛火旁坐着懒洋洋的俊俏人儿，那人儿起了身，端来蜜羹，却被齐林一掌打碎在地上。齐林问道：“涔海的夜明珠，颜儿可还喜欢？”
阳月风寒，青颜在屋外跪了整整一宿，只喊冤枉不认罪，而齐林亦彻夜未眠，待到天明才开了房门。青颜红着眼，颤声道：“爷不信颜儿？”齐林叹口气，扶起人来：“齐某爱便爱了，不辨阴阳，不识真伪。”
齐林回朝，奏折一道毕南巡。萧煜在御前仍坚持要查，却被方拓牢牢挡住。方大人问：“立储大典迫在眉睫，萧大人却执着于子虚乌有之事，莫非另有所图？”
皇帝叹了口气，不置可否，于是此案不了了之。三日后，萧府上收到一封匿名信笺，上书：和气生财。萧煜烧了笺，一笑置之。
元月初六，立储大典如期举行，云涣入主东宫，威风凛凛。可方大人终究还有桩心愿未了，他翻开册簿，在三省六部之间一一勾画，目光落在了“阅天营”之上。
作者有话要说：
这章开始切入本文的大框架，主要涉及的两个国，云梦在北，九界在南。
云梦此时弱于九界，经常挨打。
青颜，现在是个很虚荣的孩子。
第4章 银州
自南巡吃了教训，青颜足不出户已有三月。他不思过，只赌气，把那夜明珠投进井里，怨道：“说话做事不得自由，活着什么意思。”这一折腾，齐林心疼，又日日来陪，软言安抚，二人和好如初。
朝中官吏知青颜公子在齐将军跟前说得上话，私下里又是送礼又是宴请。大事，青颜遣凝烟去雨花阁问叶管司话，小事他嘴上说一两句便能办成，不再频频费心。
一回生二回熟，加上阁里练就的逢迎功夫，青颜结识各路人物，初有通达之势，再无旁人敢提他昔日出处。
兰香院里，古玩珍宝琳琅满目，比齐府的大堂还要阔气奢华，而素有铁桶之名的阅天营，半年之内竟也挤进无数纨绔子弟。
真叫青颜卖命的，非金银富贵，亦非教养之恩，而是那番做人上人的滋味。低眉顺眼惯了，做梦难料今朝，他明知自己是棋子，却云里虚荣，甘被利用。
年节，皇宫夜宴汇聚群臣，三百酒席排场比天大。各朝臣衣冠整齐，谈吐规矩，连太子云涣都一身朝服，正气儒雅。
戌时，齐林入宫，携着青颜。金门太监高声报：“阅天营赤霄将军齐林，入宴。”而齐林驻足不前，笑了笑道：“这儿还有一人，可是不识？”
小太监清了清嗓子，接着报：“阅天营乐师青颜公子，入宴。”
届时皇帝御驾未至，这一声“入宴”格外刺耳。第一个不能忍的便是南正。南大人正派，铁骨铮铮，连皇帝都敢骂，哪里还认齐林这妹婿。
当众臣之面，他张口便是一番教训，十分凌厉。彭昊圆场，赞青颜之琴技，妙语连珠，而南正不屑道：“淫词艳曲，不堪入耳。”闻言，青颜浑身一颤，忙拽着齐林躲开了是非。
酒过三巡，一派歌舞升平，情景乐融融，皇帝面色红润，笑意盈盈，闲谈道：“齐将军的小乐师，俊美无双，倒是伶俐得很。”一旁的萧皇后掩袖，低声提醒道：“陛下，雨花乱礼，恐国法不容。”皇帝便只好顾着礼数，缄口不提。
见皇后已把意思点到，萧煜满意地拉着吏部林昀对饮。二人皆乃大公主云冰之党羽，关系紧密。萧煜叹息道：“可惜了，若齐将军不能为我所用，则必除之。”林昀一向明断，咥下暖酒淡淡问道：“是公主之意？”
萧煜点了点头，林昀便欠身一礼，道是银州那边自会安排。宴毕，朝臣请辞归府，而酒肉余味仍飘香，馋煞不知多少苦寒人。
享了皇宫美宴，青颜气色都不同以往了。三月里鸣鸾山诗会，他端着架子等碧树请了三次，才披着一身富贵云丝悠悠赴约。
碧树倒还是文雅自然，那双眼里无论看进什么，都依旧如水清澈。这日流觞曲水，文人雅客甚多，青颜飘飘然落座，叹道：“这一段，户部、礼部几位大人频频来请，惹人心烦，还是鸣鸾山里清静幽谧，能避俗世纷扰。”
碧树亲切一笑，道许久不见，要倾心相诉。提起旧事，二人聊到泽霏。泽霏还是老样子，话比冰寒，嘴比蛇毒，既得罪恩客又得罪管司，常挨打。碧树说，有时他挺羡慕泽霏的勇敢和不羁，而青颜却笑他痴傻。
青颜忍不住炫耀，上至皇帝，下至百官，全都“不经意”挂在嘴边。碧树起先也说了几句眼下生活情形，渐渐地却沉默了，只和气地听着。
青颜道：“你怎不言语了，可是身子有恙？”碧树避开，望着溪水叹气良久。青颜悄声道：“不该说这些，你别恼。”
碧树又叹了口气，轻轻为青颜弹去肩上一片碎叶，道：“贱如枯叶，风起而高，风止而落，纵沾过阳光，染过雨露，又如何逃得过沟渠归宿。你我，该知足常乐的。”这番话，青颜权当妒忌，却寒了他整整一生。
子时，夜深人静，中书省却灯火通明。南池道银州一县令，强征赋税打死三口人，引发民变。消息八百里加急，累死六匹流星马，不日便要抵达皇城临安。
方拓手中死死握住南池道送来的鱼传尺素，召来彭昊等一干心腹，欲将事态强行压下。彭昊道：“暴民已成燎原之势，安抚恐难平乱。”
方拓听着手下议论不语。彭昊又道：“只要萧煜不动作，南正不搅局，先镇压了叛乱，再大事化小，皇上他老人家不会过问。”
施墨摇了摇头：“地方要平乱，就得兵府调兵，萧煜必插一手。”彭昊道：“那便绕开，从独立于兵部和地方兵府的阅天营调人。”
方拓扬扬眉毛，轻咳一声，问道：“那个县令，在谁手上调去的？”彭昊额角渗汗，羞愧道：“是林昀，侄儿疏忽了。”施墨道：“当年之仇，青阳公主没忘。”
后院起火，不管谁人所放，都只能自家扑灭。方拓叹了口气道：“赶紧办事去罢。”
彭大人鼓起精神，连夜里四处奔走，上下交代。待万事俱备，他坐着一顶官轿行至渡口茶舍，正要叫小司去传信，不料叶飞已到，且是恭候多时了。
雨花阁的消息，素来比官道上快出一截。叶飞开门见山道：“阅天营两员副将皆已是方家亲信，不知小的还有何事能为大人效劳。”
彭昊道：“派兵遣将，还不得让齐将军点头嘛。”话止一半，见彭昊面色冰寒，叶飞闭上眼，叹了口气，道：“小人这就让凝烟凝雪做计。只是事情办完，可否为青颜公子留条活路？”江水滔滔，彭昊望着过往船只，摇了摇头。
天明，凝烟凝雪脸也没洗，踉踉跄跄扑倒在青颜脚下，哭叫道：“公子救我。”青颜刚醒，睡眼惺忪。凝烟道：“家中无人，爹娘在银州让暴民给抓去了。”
青颜不知二人底细，思来想去总觉事有蹊跷，复问：“去年随爷南巡，见各道设有兵府，主平乱之职。出了这事，他们不管？”
二侍童说不清道理，只以泪洗面，悲恸欲绝。凝烟瞧了瞧主子颜色，哭道：“公子不能搭救，我们只好去求碧树公子了。”如是，不能不救，青颜一口答应。
银州腥风血雨，到了临安的朝堂之上，成了一星半点�