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谢予彬苦着脸，低头丧气地答：“是……”一连几日都要以各种方式表达对一个男人的忠贞不渝，不仅被承诺对象听得肉疼，谢予彬也说得牙疼，生怕有一天应着应着，就真的把自己的下半辈子给应了进去。
谢老夫人听谢予彬不情不愿的口气，沉默半晌，拄着拐杖，缓缓朝厢房踱步。
“大母，”谢予彬终是忍不住，愤愤对着老夫人的背影说道，“他害得我沦为笑柄，我谢家名誉扫地，这么大一个扫把星，留着何益？！”
一阵风吹过，扫起地上秋霜，随火红的枫叶在二人间打转。谢老夫人长长地叹了口气，语调满含着夕日的苍凉：“留着何益？只因为老身知道……自己的时日不多了……而我们谢家啊，离不开他。”
谢予彬心底一颤，惊道：“大母，这好端端的……您身子骨硬朗着呢，定还能活好几十年！”
“彬儿，你从小跟我最亲，可我老了，不可能再像你小时候那样，寸步不离地守在你身边了……”谢老夫人说着说着，声音竟哽咽起来，“如果有这么个人，关心我的小孙儿，把我的小孙儿，时时刻刻地放在心坎上……大母死也安心了……”
谢老夫人摇摇头，拂开谢予彬要搀扶的手，一人拄着拐杖，颤巍巍地走入深宅。
卫之遥自打见过谢老夫人后，在谢府就恢复了半个自由身。他被安置在一处僻静的别院，平时鲜少与人打照面，连送餐的下人也是行色匆匆，生怕和他扯上关系，惹得三少爷不高兴。
谢予彬从那后就没来看过他，好像当他这个人不存在。
对此，卫之遥倍感轻松，在谢予彬面前，他总是会难以遏制地涌起一种不知是尴尬还是歉疚的情绪。尤其是对方在他人面前对自己说些情意绵绵的体己话，明知是逢场作戏，但卫之遥打心底里想给这张天生肉麻得要死的嘴来上一拳，或者自己遁到地缝里去。
这院落在他初来乍到时尘埃满面，寸草不生。老太太给了他一些花种，卫之遥便自己琢磨着栽花种草。不出几个月，那昔日破落的庭院竟被他收拾得有了几分生气，窗明几净，清旷豁亮。卫之遥本人更是过得清净自在，闲来无事便在院子里打拳练功。
唯独到了夜晚，他从窗户凝望天边的月亮，一想到程瑶英或许也会在此时与他同看一轮明月，他的眼眶还会不自觉地湿润。他已经好几个月没有她的消息，不知那个男人待她和她肚子里的孩子好不好，自己还能不能活到孩子出生的那一刻。
他沮丧地叹了口气，回想起今天在集市上跟谢老夫人的一番交谈，脊背竟又窜起一股寒意。
……
“你知道我谢家在朝中，翻云覆雨。处置程瑶英一个女子，自然不在话下。”
卫之遥一愣，瞥见老太太平静的侧脸，心头倏然收紧，跪地道：“请老夫人饶过小姐，卫某愿为此付出任何代价！”
老夫人道：“起来吧。”
她伸手要搀，卫之遥却是纹丝不动地跪在地上，一副不得回应便誓不罢休的架势。
谢老夫人一笑：“苦肉计加忠心论，这招对彬儿好使，对老身可不好使。你若想你小姐平安无事，还是收敛些脾气，别这么倔强。”
那声音不紧不慢，却仿佛有千钧之力，令卫之遥不由自主起身，紧张地垂下头。
谢老夫人牵着他道：“来，咱们这就去布行瞧瞧。呵，老身跟大媳妇二媳妇去说跟你来买香，是怕她们听你得了好处，一起排挤你……”
卫之遥忍不住道：“老夫人，卫某一介男子，未曾……未曾想过……”
老夫人笑道：“你这孩子，我几时说过要你做彬儿的真媳妇了？在大堂上那是哄你们的，不然你怎么还能站在这儿呢？”
卫之遥额前冒出冷汗，不知该说什么好。对方明明眼盲，那毫无焦距的眼却比普通人更加犀利，棱角都露着风霜磨砺出的锋芒。
“老身知道你肯为你小姐死，”老夫人缓缓地拉起他说，“可老身不想你死。你是个好孩子，甚至比我们谢家那五个孩子都要好。”
卫之遥摸不清对方的意图，便以沉默消极抵抗。老夫人听他半晌不言语，笑道：“老身说得都是肺腑之言，可没消遣你的意思。”
卫之遥深吸一口气，试图让自己冷静下来：“请老夫人明言，给卫某一个痛快！”
谢老夫人拄着拐杖默立良久，这才一字一顿地说：“我要你从今往后，像待程瑶英那样，待我的小孙儿。做他的护卫，待在他身边。”
“只有这样，你既不辜负程瑶英，也不亏欠我孙子。这为仆之‘忠’和为君之‘义’，才能两全！”
“你自己，瞧着办吧……”
……
“小姐……卫某恐怕，再也无法做您的护卫了……”
卫之遥凝视着自己布满薄茧的双手，倍感凄凉地自言自语道：“不过，若是那人敢对你有一点不好，我就算拼了命也……”
门呼地一声被推开了。卫之遥警惕地朝门口一瞧，见谢予彬一手扶着门框，肩上披了件避寒的长袍，两脚刚踏进这间屋子，神情在灯光里模糊不清。
两人视线交错，却谁也没看清谁的表情。良久，谢予彬慢吞吞地走到桌旁坐下，打量着整间敞亮的屋子，手指轻叩桌面，道：“就快要入秋了。”
卫之遥低头不语。谢予彬故作轻松地左顾右盼，摆出个从容不迫的样，说：“我昨儿个只盖一床被子，觉得有些凉了。”
卫之遥还是不说话，或者说是不明觉厉，不想理他。谢予彬自己装得很没意思，便恹恹地道：“你觉得呢？深更半夜时，可觉秋气乍凉？”
“不。”卫之遥回答得十分吝啬。
谢予彬定定地瞧了他半晌，本想先开口嘘寒问暖，见卫之遥十分敷衍，心里不由窝了团火，觉得自己再说下去，很有热脸贴冷屁股的嫌疑。
卫之遥刚要闭目打坐，谢予彬还不死心地要引起他的注意：“我打算娶个二房进来。老祖宗让我来跟你知会一声，问问你——”
卫之遥干脆地说：“您自便。”
谢予彬瞪道：“我还没说呢！”
卫之遥眉头冷淡地挑了一下：“都随便。”
谢予彬舌头差点打了结，瞧着卫之遥冰冷的侧脸，心想着好言好语对方不理，便凶恶地一拍桌子，道：“不知好歹，你——”
“少爷！您在这儿啊！”
关键时刻，福安扑门而入，躬身说：“老爷找您去书房，现在就叫您去。”
谢予彬没发作成，还有点咽不下那口气，便问道：“急吗？”
福安道：“挺急的。“
谢予彬恨恨瞧了卫之遥冷漠的背影片刻，终是气鼓鼓地起身，一脚踏出屋子，拳头一攥，把门摔得惊天动地，窗纸都呼啦啦发抖。
卫之遥将烛光熄灭，和衣躺在床上，心安理得地睡了过去。
入夜，万籁俱寂，枯萎的草丛中可闻虫鸣阵阵。
卫之遥呼吸平稳轻微，正躺在一片黑暗之中，突地两眼一睁，目光如一把刚出鞘的寒剑，闪出锋锐凛然的神采。
他挺身一跃，手脚灵活地顺着房柱向上攀爬，屏息侧耳，听那砖瓦后细微的动静。
彼时，夜已深。
6
谢予彬从卫之遥那里急匆匆地回到深宅，踏进一间厢房，对那坐在桌前秉烛写折子的男人喊了声：“爹。”
他沉默着跪下，良久后，谢丞相才低声问道：“程瑶英，你找的怎么样了？”
谢予彬郁郁道：“……并没那女人的下落。”
谢丞相冷哼一声，又问：“那个叫卫之遥的护卫呢？”
谢予彬犹豫道：“……儿子将他安置在西南的空房。”
谢丞相这才将目光从折子上移开：“你打算怎么处置？”
谢予彬一怔：“处置谁？”
谢丞相盯着他道：“那两人，下落不明的程瑶英，和近在眼前的卫之遥。”
谢予彬额上冒出冷汗，抿唇道：“儿、儿子不知……”
谢丞相盯着桌上幽幽闪着绿光的玉狮子，道：“那卫之遥要再不肯说出程瑶英的下落，你就让他以命抵程家欠我们谢家的债吧。”
这话犹如晴天霹雳，谢予彬震惊道：“这……他……可、可大母那边……”
谢丞相说：“老太太犯糊涂，咱们可不能任凭这么荒唐的事继续下去。”
谢予彬脱口说道：“不成！”
谢丞相目光突然犀利：“你这是在跟谁说话？”
谢予彬忙道：“儿子逾越！可是爹，那卫之遥……现在大母欢喜他，儿子怕万一因为他这个微不足道的人，让大母郁郁不乐，到时候……”
谢丞相一顿，定定瞧着谢予彬道：“那你是不打算为咱们家开枝散叶了？”
谢予彬低头道：“儿子打算，再娶个二房，延续香火……”
“你个混账东西！”
只听一声怒吼，谢丞相怒气冲冲地抄起手边的书卷扔过去！
那书从谢予彬耳边擦过，谢予彬低头不语，谢丞相气得直拍桌子：“当初我就说，程瑶英那女人性子烈，你一没本事，二没手段，根本压不住她！我为程家的事费了多少心力，这下好了，媳妇没讨到，倒给咱家弄进个男人来！现在不仅你成了个大笑话，连我，连咱们谢家都被那些三教九流的人当谈资！”
谢予彬在袖子下攥紧了拳头，谢丞相气得在桌子后来回转圈：“你瞧瞧你大哥，年少荣登三甲，位列朝堂权臣！你二哥虽然不是什么显贵，可也精通商道，在京城赫赫有名！就剩你一个，成天要么在烟花地鬼混，要么在家里捣乱，现在还捅出这么个篓子！我们谢家怎么就这么不走运，偏偏出了你这么个没出息的东西！”
谢予彬默然半晌，突然笑了一声，谢丞相吹胡子瞪眼道：“你还有脸笑？！笑什么？”
谢予彬道：“儿子想，自个儿就算再没用，好歹能让爹消火。在朝廷上窝的一肚子气，爹对着大哥或者二哥，定是撒不出来的。”
谢丞相被他漫不经心的态度激怒：“你还真是不要脸了！”
谢丞相正要开始新一轮的发作，外面突然闯进一个惊骇的声音：“老爷，不好啦！老祖宗突然晕过去了！”
谢予彬比谢丞相还紧张，急急跳起来问道：“出什么事了？！”
谢丞相指着他吼道：“你给我在这儿跪着！不许起来！”说着大步踏出屋子，随下人急匆匆地去看老太太的情况。
屋内一下子变得寂静无声，谢予彬缓缓转过身，垂头丧气地跪在桌前。
被自家老爹骂也不是一回两回的事了，可一听要那么处置程瑶英和卫之遥，他就有点六神无主，外加一丢丢的于心不忍。
不过仔细想想，为何不忍？一个不贞，一个不义，自己被这一主一仆耍得团团转，在老祖宗面前背了这口黑锅不说，又被自己的爹当成个冤大头。也是得亏自己没皮没脸惯了，否则真不知得是几好的脊梁骨，才能抗得住这一出又一出的折腾。
谢予彬拍拍自己的脸，又扯了扯自己的面皮，苦笑着想，这人一旦开始没脸皮，原来也能成个习惯。自己今晚上去卫之遥那里，本来是打算动之以情、晓之以理地跟这木头桩子长谈，捋一捋两人之间的混账事，只可惜没人领他的情，没人听他的理，只他自己在理所当然地自作多情。
谢予彬低头听着滴漏一成不变的滴水声，眼皮越来越沉，四肢虚软无力，鸡啄米似的打瞌睡。流动的空气似在这沉寂中凝滞，连架子上的精美瓷器都蒙上一层诡异的宁静。一丝丝烟气盘旋冉冉，荡在半空，于烛光里模糊了影子，虚散湮灭。
霎时间，一根头发丝般细软的铁丝戳破窗纸，闪电般地�