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鸦雀无声。
唯有委坐于地的明瑜，血洒灵猿洞府的的明瑜，捉住司少卿的手，不肯将息：“不，你说过，自己的命最重要；你快答应我，不要去找我师父……你，你给我上的什么药？”明瑜的手松软地滑下，什么也捉不住。
“我不会叫你为难，你好好养伤吧，哪里都不要去——这绷带上，是青云庄的十香软筋散，从你的创口进入血液，药效应该很持久。”他说着，自袖中摸出那粒火红的药丸，塞进明瑜的怀里：“这是你师父给我的药，我没有吃，留给你，或者对你有用；再或者，交给宁子歌，他能辨出这药的成分，找到破解之法也不一定。记好了，莫要遗忘。”
“陆渐行，你……”进入到血液的十香软筋散，猛烈到让人昏睡。明瑜在失去意识前，留下一句话：“你不如一剑杀了我……”
司少卿揽紧那个失去意识的人，久久舍不得放开。也许他们在这一世的缘分，就是这么短，就此尽了；也许他回不去原来的世界，见不到那个世界的老严……他没得选。就算是乱入于世，他亦有不可逃避的责任道义；就算是身死魂消，他亦须完成。
他突然皱起眉，伸指去触明瑜的鼻尖。那雕像般完美的鼻尖上，有一粒叫人动容的晶莹——那是明瑜的泪，他来不及表达的话语。
第37章 刺客
银蟾山庄。依山傍水而建，险绝秀绝。如果不知道这是昔日江湖大帮冷月宗的宗门所在之地，说它是皇家宫苑也无人起疑。
一轮满月挂在半空，映照得山庄仿若琼楼玉宇。银辉之下，山门前长长的阶梯上，出现了一个拾级而上的人影。
“大师兄。”人影行过山门，便被暗处冒出的声音截住：“你也赶回来了？”
“师娘寿辰，理应回来。”冷清的语气。
“可是师父说，你受了伤，不回也罢。”卫鸠从阴影中走出来，就着月光打量明瑜：“看情形，未见大好啊。”
明瑜未作理会，径直向山门内走去。
卫鸠对着他的背影啐了一口：“偏心。”
明瑜继续延着山道上行，这漫长的石级环山一周后，缓缓收于半山腰侧的一座风格拙朴的长亭。
“师父，师娘，瑜儿迟了，请师父降罪。”穿过长亭，明瑜拜倒在地。
“以为你来不了了，伤可大好了？”一双纤纤素手伸过来，虚扶了扶。
明瑜借势站起身，依旧低着头：“劳师娘挂心。已无大碍。”
“既已无大碍，便过来罢！”朱久焰站在亭前古树下，负着手说。
明瑜连忙走上长亭尽头的平台，在已置好的香案前，褪下玄铁手套，净手焚香。
朱久焰夫妇二人，对着当空皓月三叩其首；然后夫人自怀中摸出一柄黄金打造的精致小刀，口中喃喃颂唱，在月下走起了诡谲舞步。
冷月刀。
冷月宗的祭月仪式，神秘孤高，只有嫡系传人才能主持，血亲才能相陪。身为冷月宗的传人，夫人在宗门兴盛之年嫁给了朱久焰，也是当时武林的一宗热闻。然后宗门日渐凋敝，每年生日可以相伴祭月的至亲只剩下丈夫一人。至于明瑜，虽然只是一个打下手的身份，但也是众多弟子中唯一能享有参与祭月仪式特权的人。
月上中天。舞姿逐渐繁复，一团银色的光晕在舞者的身周若隐若现，而舞者神色迷醉。明瑜知道时间差不多了，俯身掀开香案下的一个铁门，露出埋在地下的一个半个人身大小的铁箱子。这里面，是一把真正的冷月弯刀。巨大，沉重，削铁断金。祭月仪式的高潮部分，就是在冷月宗传人的祈颂下，请出这把真正的冷月刀王。
明瑜手伸向铁箱的手顿在半空中。他突然恐慌起来。
他知道，祭月，是杀朱久焰的最好时机。他自损经脉，冲破穴道，逼退体内十香软筋散之毒，放倒韩锦昆的看守，星夜兼程，在祭月这天赶回银蟾山庄，为的是——
他并不十分清楚，他为的是谁。
好似一把锐利的狼牙棒在心里来回碾压，躲过了这头，躲不过那头。他惊觉“陆渐行”给他下十香软筋散，说的那番话，实在是在这锥心刺骨两难全的问题前，最柔情的一种选择。
可他依旧没得选。
祭月仪式进行大半，安然无事；可就在他要打开铁箱，请出冷月刀的时候，他那条紧绷的神经莫名地灼烫——箱子里，不会是，没有冷月刀，而是那个以出其不意闻名的、年轻的、在他眼里异如瑰宝的……刺客。
他的迟疑，引起了朱久焰的注意，一道淡淡的目光远远投来，有如实质般激起明瑜一身的寒意。他咬牙拉开了箱上的铁环。
眼前是刀锋的冷冷寒光。
耳畔是金属的铿锵杀意。
箱子里没有他臆想的刺客；但他打开铁箱的同时，亭子边那株古树的树干轰然炸裂，飞溅的木屑中一柄剑光闪电般刺向跪在蒲团处的朱久焰。
古树，蒲团，剑。
这才是，那名刺客的选择。
最佳的距离，最佳的时机。一击必中的两个条件，齐俱。
然，行刺者是丹霞派五品弟子“陆渐行”，目标是九霄堂堂主朱久焰，传说中的九品强者。
知微见著。空气中的些微嬗动，在九品强者的耳中，皆是宇宙。
肉掌虚抱，一团劲力陡然出现，好像从来就在那里，而非从无到有地生出；柔柔黏住破空疾刺的剑锋，竟叫它悬在空中难以再推进半分。
“萤火之光，怎敢与日月争辉……”朱久焰淡淡道。
“萤火之光虽然微末，与日月同辉才是大道。”全力一击被阻，“陆渐行”心脉已损，一缕鲜血溢出他的嘴角；却依旧不张皇，不畏惧，目光灼灼地回应强敌。
朱久焰的脸上浮起了笑意，眼中尽是欣赏：“我给你的药，至今依旧作数……”
“陆渐行”也翘起了带血的嘴角：“我给你的惊喜，还未老……”
他说着，骤然发力，似乎要强行突破朱久焰的肉掌；朱久焰丹田一沉，掌中劲力又增加了几分。此时“陆渐行”突然卸力，连人带剑，借朱久焰增强的劲力倒翻出去，同时一条长鞭缠上朱久焰的头颈。
“小孩子家家……”朱久焰嗤笑，拨掌去挡。然而他立即发现这不是寻常的鞭子，鞭上似乎带着无数小勾，勾着一串奇怪的弹丸，勾衣粘手，自重翻转，格住了一段，仍有一端缠上他的肩膀。
“霹雳丸！”
闪念之间，爆炸声起，朱久焰的半臂衣衫被炸成了碎片；虽凭持功力深厚，自有纯元护体，未伤及要害，总归是面目熏黑，狼狈不堪。朱久焰心中的邪火终于如烟雾腾起。霹雳丸烟雾正浓，但并不妨碍他感应到空中激射而来的危险气机，排山倒海般轰出一掌——威力之恐怖，竟连天上悬挂的一轮明月，仿佛也变了颜色。
有人拉扯了他一把，分散了这一掌三成的劲力。但见半空中冷光一闪，空气中激起层层气波，而后归于寂灭；只有古树纷纷落下的叶子，佐证着刚刚发生的殊死搏击。
“素魄！”朱久焰回首，发现拉扯他的人因受了那一掌的反噬，已重创倒地：“你，你竟敢相帮刺客！”
“那是瑜儿啊！”冷素魄惨无血色，开口辩解：“他提了冷月刀，要助你铲除刺客……你盛怒出手，是连他的性命也不顾及了！”
“哼，”朱久焰冷笑起来：“别当我是瞎的，你对他春心萌动，已不是一时半日。”
“你！……哈哈哈哈”冷素魄不怒反笑，嘴角绽出腥红的血花，无端妖冶：“就算我冷月宗对你已经没有价值，你又何必信口雌黄，玷我清白，污你徒弟的名声……我娘家的人你设计一一铲除，现下连你身边的人也信不过，是要当孤家寡人啊！当上武林至尊，又有何意义！”
朱久焰未再理会夫人的控诉，只对匆匆赶上长亭的二徒卫鸠说：“搜山。刺客，和逆徒，杀无赦。”
第38章 相约来世
周身碎骨断筋般的疼痛，让司少卿自晕迷中清醒过来。
在黑暗中默默调息几个来回，自觉经脉內腑虽有伤损，幸未动及根骨。他暗暗出了口气，睁开双目，打量存身之地。
半山腰上的某个浅穴；向外望去，一轮明月正半遮半掩地堵在穴口，悄悄地泄入一地清辉。
他突然一个哆嗦，因为月光下，他看到一只手臂正紧紧地揽在他胸口处。
“明瑜！”他猛然想起了昏迷前的激战，想起那吞天覆日的恐怖掌力——他是怎么活下来的？！心脏猛缩，他转身，看到那张熟悉的、好看得不像话的脸，在月光下双目紧闭，惨无人色。
他慌了。面对九品强者的实力碾压，面对凌驾于头顶的死亡威胁，他也未曾慌过。只是这个人，只有这个人，一颦一笑无不牵动他心中最柔软的部分，动辄叫他心中兵荒马乱，手足冰凉。
他俯身贴上明瑜的胸膛。
“扑通——扑通——”笃定有力的心跳，穿越他的鼓膜，敲入他的灵魂。
双目一热，泪水涌了出来。他瘫在那温暖的胸口不舍离开，双臂不自觉地抱紧晕迷的人：
“谢谢你，救了我；谢谢你，还活着。”
一身叹息，从头顶飘落。
司少卿一激灵，想挣起身来，却被一双臂膀牢牢锁着。索性放弃，索性倒在那人怀里，紧紧相拥——就像来世，就像今生，就像所有跨越生死的时刻，他们永不曾放弃彼此。
“你说你，身为一派掌门，如此意气用事，冒险轻生，如何能担大任……”缓缓的字句，从头顶掉落；听在司少卿的耳中，是醇厚的膛音，由形及意地动人、动情。
“是我错了。”司少卿埋首于人家的胸襟，蹭了一把脸上的涕泪：“是我自以为是，连累了你。”
怀中人出乎意料的驯服和骄纵，让明瑜的心软得一塌糊涂：“我好好的，谈何连累……”
话音未落，远处传来人声的呼喝：
“搜！好好搜！师父说了，活要见人，死要见尸！”
两人急忙坐起身来。司少卿站在穴口观望，山脚下火光点点，人影憧憧，一字排开，搜索而来。
“快走！”司少卿边说边转过身，却被眼前的景象惊得低呼起来——
明瑜柱着那把冷月刀，跪伏于地，口中狂吐鲜血，滴滴答答洒了一地。
“你怎么——”司少卿刚刚放回到肚子里的心，又提上了嗓子眼。
“我也，不知道……”明瑜白着脸说。
刚刚朱久焰那一掌轰出时，他已提着冷月刀挡在“陆渐行”的身前；明明借助冷月刀的雄浑冷厉，已将那灭顶而至的杀气斫得劲力四散，就算以身为盾，替“陆渐行”挡住了余下的掌力，也断不至于重创如此——刚刚醒来的时候，身体毫无异样；一旦运气提劲，则感到内息全无，浑身的经络如火燎般地痛楚。他真的不明白发生了什么，也不敢告诉“陆渐行”伤势的真相。
“快回去让你师父为你医治！”司少卿心中难舍，但依旧作出了他认为最合理的选择：“我先走了，后会有期！”
“别傻了，你一个人走不出去！”明瑜强挣着伤痛扯住他：“挟持我！”
卫鸠的人马已行至浅穴之下。远远地，望见两个人影在山岩间穿梭。
“放箭！”卫鸠嘴角一扬，脸上浮出诡异的笑意。
“卫左堂，那可是……”手下嗫嚅着说。
“哼哼。”卫鸠冷哼，突然放声：�