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宋芷将衣领向上拉了又拉，也遮不住，最后翻箱倒柜找出一件毛领，裹住脖子，才出来见秀娘。
面对秀娘奇怪的目光，宋芷言简意赅地说：“染了风寒。”又指指嗓子，示意不便说话。
秀娘当即去熬了姜汤，宋芷乖乖喝了，才道：“秀娘，我今日要出去。”
秀娘眉毛一竖：“不行！”
“你既然染了风寒，便该在家好生歇着，还出去做什么？”
宋芷又道：“……而且，今后我也得在主顾家住下，不能日日回来了。”
秀娘一怔，敏锐道：“少爷，是不是发生了什么事？”
宋芷嗓子不便，说了两句便不舒服，因此拿了纸笔写道：“秀娘多虑了，没什么事。”
“秀娘可记得前些日子那个主顾？那主顾看了我的画，十分满意，让我日后都跟着他，因为来往不便，主顾便让我日后都住在他府上。”
秀娘看后，沉默了一下，问道：“那主顾是谁？”
宋芷面不改色地扯谎：“一个盐商，汉人。”
虽则商贩一类在秀娘眼里也上不得台面，却好过蒙古官员，没有原则性错误。
秀娘将信将疑地看着宋芷颈间的毛领，似乎十分想扯下来看看，却最后也没动手，问道：“前几日那……划伤，如何了？”
宋芷笑了笑，道：“结痂了，不日便会愈合。”
秀娘沉默了好半天，又问：“那少爷可会回来么？”
宋芷写道：“自然会回来的。秀娘在这儿，宋芷的家便在这儿，每旬我都会回来探望秀娘。”
秀娘只好松口，毕竟宋芷虽然将她当半个娘亲，她却不能真的以女主人自居，无法去左右宋芷的决定。
宋芷今日出门得晚，到太平坊也晚。
宋芷到时，孟桓刚刚结束早晨的训练，只穿了一件薄薄的袍子，被汗打湿了，下巴上也挂着汗。
孟桓见了他，道：“你先去书房候着，我随后到。”
宋芷躬身应了，没有出声，去了书房。
孟桓的书房就是昨日那间，里头有很多书，大多是孟桓好看的兵书，《孙子兵法》、《孙膑兵法》、《六韬》、《尉缭子》、《司马法》等，摆了大半个书架。其余有不少史书，从《史记》到《贞观政要》，甚至于徐天麟的《东汉会要》、袁枢的《通鉴纪事本末》，此外有少量儒学经典，《论语》、《尚书》之类。
宋芷看书的新旧程度，发现这些儒学经典似乎也被仔细看过，而且应当不止一遍，心中对孟桓这人越发琢磨不透。
孟桓到书房时，便见宋芷在聚精会神地观察书架上的书，根本没注意到有人进来。
孟桓轻咳了一声，宋芷这才猛然回神，连忙作了个揖，哑声道：“见过大人。”
孟桓看见他脖子上的毛领，又听到他声音嘶哑，心知是昨天下手太重，这瘦弱的汉人承受不住，点了一下下巴，道：“你说话不便，便教我习字吧，我看你字写得不错。”
宋芷有些吃惊，又连忙答应：“谢大人体谅。”
这态度倒是转换得快，看来昨天吃了苦头，今天学乖了，孟桓想。
孟桓指指桌上：“有茶，可以润润嗓子。”
宋芷没跟自己嗓子过不去，乖乖倒了茶喝了，才道：“写字首先要端正姿势，大人先摆个平素写字的姿势我看看。”
孟桓道：“不必叫我大人，跟齐诺一样叫我少爷便可。”
宋芷应了：“少爷。”
孟桓依言坐定，他惯于习武，因而腰背挺直，两肩放平，坐得十分端正，右手执笔。
宋芷看了一眼，大体没什么问题，指指孟桓的右臂：“胳膊别软趴趴的。”
孟桓依言调整了右臂。
宋芷又道：“昨天我看了你的字，写得算是端正。”
孟桓心道：“这是闭眼吹么？”
宋芷：“你用现在这个姿势，再写几个字我看看。”
孟桓想了想，提笔写下了“宋子兰”三个字。
宋芷这些年接触的都是文人墨客，就连张惠也是通儒学的，写字说不上多么好看，但也不差，第一次见到宋子兰三个字能写得这么难看，因此沉默了一下。
他一沉默，孟桓不由抬眸看了一眼。
宋芷面色如常，道：“你的字要正，就如同你的坐姿，不能歪，要立得住，站得稳。”
孟桓看着他，没说话。
宋芷没有教人的经验，也不知道孟桓什么意思，自己执了笔，在孟桓写的那三个字旁边也写了一遍“宋子兰”。
这大约是宋芷最早会写的几个字，写来也是最熟悉最顺手的。
宋芷写罢，指着这三个字，一笔一笔地给孟桓分析其用笔力道角度。
孟桓难得没再整什么幺蛾子，没奚落宋芷，也没嘲讽儒学，听得很认真。
宋芷说得多了，嗓子又开始疼，咳了几声，觉得自己简直要吐出血来了，连忙灌了几口茶。
因为热，宋芷便取下了毛领，那颈项间的痕迹一览无遗，习字时两人隔得近，青青紫紫的就在孟桓眼前晃，孟桓忍不住问：“昨天给你的药，你晚上回去没用么？”
宋芷：“用了。”
孟桓：“那为何还没有成效？”
宋芷答不上来，总不能说他把药扔了。
孟桓道：“你们汉人真是麻烦，随便碰一碰便伤了。”
宋芷顿了顿，把话题又绕回到字上：“你这个宋字，比先前要好了很多。”
孟桓道：“若要把字写得像你这样好，要练多久？”
宋芷诧异地看了他一眼，想了一想，道：“三五年？”宋芷的字是打小练，写了十几年了。
一上午就这样过去了，临近午饭时，宋芷道：“你写汉文已有多年，不适合幼童开蒙时的练法。”
“想来你不会喜欢那些清秀娟丽的字体，改日我找几幅笔力雄浑的字帖给你看看。你挑一幅自己喜欢的，往后便照着那样练。”
孟桓笑了一下，似是而非地说：“我看你的字写得很好，不能照你的练么？”
宋芷道：“小人的字还算能看，却没法跟真正的大家比，少爷若想练好字，还是临大家的字帖，我不想误人子弟。”
孟桓点头：“今日便到这里，明日继续。”
宋芷舒了一口气，灌了口茶，随后回了自己屋里。饭菜是孟桓命人单独送到屋的，毕竟是高门大院家的厨子，做的饭菜十分可口，宋芷饥肠辘辘，吃了两大碗饭才罢手。
下午，宋芷留在屋内看书，约莫未时，听得有人在门外说话：“哈济尔请的那个汉文老师，就在此处？”
有小厮答话：“回小姐的话，就在这屋里。”
那声音又道：“替我把门打开，我要见见这汉文老师，可有资格做哈济尔的老师。”
那声音就响在门外，清亮非常，将宋芷从书中拽出来，随即宋芷意识到：麻烦来了——这位说话的小姐是绰漫。
作者有话要说：
注：徐天麟、袁枢都是南宋人。
第11章 风雨三
在宋芷暗道不好的时候，门已经被打开了。
绰漫没有进屋，只是站在门口向里张望，看到在书案前看书的宋芷，绰漫背着手，抬了抬下巴，简短地命令道：“出来。”
宋芷知道这位小姐脾气不好惹，因此顺从地走出来，行了个礼：“见过绰漫大小姐。”
绰漫这才认出宋芷：“是你？”
“哈济尔请的汉文老师是你？”
宋芷道：“正是不才。”
绰漫眼里有狐疑和不信任的神色：“你如此年轻，凭什么来教哈济尔？莫不是你欺骗了哈济尔？”
宋芷：“小人哪能骗得了少爷？”
绰漫心想也是，便问：“你都教哈济尔什么？”
宋芷道：“今日少爷命我教他习字。”
绰漫又把宋芷上下打量一番：“哈济尔怎么会让你来教他？当今名士大儒比比皆是，你一个未及冠的小子，哪里来的资格教他？”
宋芷：“小人也不知。”
绰漫撇撇嘴，似乎对这个汉文老师颇不满意，转头问小厮：“哈济尔呢？”
小厮答：“在花厅会客呢。”
绰漫点点头，便打算去花厅找孟桓，临走前又回头瞥了宋芷一眼，眼神里满满的嫌弃。
“你也随我来。”
绰漫到花厅时，才发现孟桓今日会的不是一般的客，竟然是太子真金，顿时把宋芷抛到了脑后，提着裙子便往花厅跑。
真金乃是今上的次子，由察必皇后所出。世祖长子朵只早卒，太子乃嫡长子，八年前便被册立为太子，彼时正值而立之年。
如今八年过去，太子执掌中书令，为政公允宽厚，深得世祖宠信。但他尊崇儒学，推重儒臣，为此常与世祖政见不和。不过世祖与察必皇后感情甚笃，而太子又孝悌非常，因此世祖对这个儿子多方宽容。
今年二月，察必皇后薨逝，太子悲痛欲绝，险些哭得昏死过去，后来又设恶庐而居，为母后守孝，这一番折腾，太子整个人都清减了不少。
孟桓并不是常能见到太子，他东征日本回来后，还是第一次跟太子面对面坐着说话，只见这大半年过去，太子锦衣玉食，先前瘦下去的下巴变圆了些，看着没那么消瘦了。
两人聊着天儿，没一会儿，听到外面有个大呼小叫的声音：“阿不合！阿不合！”
真金一听这声音，便知道是绰漫，有些无奈地笑了笑，望着从门口冲进来的身影道：“绰漫，慢些，小心摔了。”
绰漫嘻嘻一笑，三步并作两步，扑到真金的怀里。
“摔不了，摔不了！”
绰漫扑到太子怀里，宋芷却没有进花厅去，而是远远地站在了门外，垂手而立。
绰漫如今十六，与真金的两个女儿年纪相仿，因而真金很疼爱绰漫。
真金佯怒道：“年纪不小了，一点礼数也没有，蹦蹦跳跳的，成何体统！”
绰漫撒娇道：“这不是看到阿不合太高兴嘛！”
真金崩不住，乐了：“就你嘴甜。”
绰漫的外祖母姓弘吉剌氏，跟太子殿下的母后察必皇后是亲姐妹，若按汉人的算法，绰漫应当叫太子姨表叔。
绰漫问：“阿不合在跟哈济尔说什么呢？”
太子闻言回过神，看了孟桓一眼，眼里有些忧虑，却也没瞒着绰漫：“在说阿合马。”
绰漫多多少少知道一点政事，听到阿合马便皱了眉：“谈他做什么，他又干了什么坏事吗？”
孟桓道：“你还记得别都鲁丁么？”
别都鲁丁是阿合马的侄子。
绰漫眼里闪过一些嫌恶，别都鲁丁曾经醉酒调戏过绰漫，还说要娶她。绰漫道：“他又做了什么？”
太子道：“别都鲁丁贪赃枉法，贪污了上万两银子，尽被阿合马替他掩下去了。”说是别都鲁丁贪污，事实上那万两银子，怕是有大半进了阿合马的腰包。
绰漫对上万两银子没有概念，但贪污反正都是不对的，因此忿忿道：“阿不合为何不向陛下禀明呢？”
太子忧心忡忡地摇摇头：“阿合马原是外祖按陈的陪嫁奴隶，有弘吉剌氏的暗中支持，加上他侍奉父皇二十年，深得父皇信任，我便是禀明，父皇也不会信。”