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这戏本子实在少了曲折与眼泪，又因语意晦涩，在民间并不卖座，但有日，在某处勾栏，正值唱着此戏，他竟看见那个本该在御书房中批阅奏章的人坐在下头，穿着一身寻常人家的衣物，无甚表情地望着台上。
当那戏唱到，“你我今日结为夫妇——”时，师淳正想去看那人表情，那人却忽地站起来身来，在那一片咿咿呀呀的唱弄声中，头也不回地离开了。
师淳暗自以为窥破好大一个秘密，次日议完事，却被天子留了一步，只说了一句，“自作聪明，未尝是件好事。”
但这一声，已有几分危险之意。
史官师淳自以为窥见真相，凭着猜测诌出一本书来便要传世，其实其中内情究竟如何，只如一团杂乱的毛线，外面看去，始终是胡涂的一团，终须故事中的那人捡到线头，屏足了气息，耐着性子一一捋直，方能拉扯成一根分明的线条。
犹记那夜京城，正是除旧迎新之际。
长安司众人暂由方亭统领。别看他生着张狐媚子脸，跟在赵庄身边像只兔子，做起事来倒不含糊。
方亭早按着事先给好的布局分了众人岗位，他巡逻了两圈，见半山的山道已被断断续续的火把缠绕个遍，任他苍蝇也飞不进来，只一处有些薄弱，自在那面徘徊。
西山上，空气分外洁净，可见好大一轮明月正当空照耀，望得久些，甚至能见着许久不见的繁星。高处不胜寒，樊帝早早便歇下了身子，而只剩些妃嫔们不愿舍了月色，一个个倚在窗边赏月。
燃烧的火把将整个国寺与山下连接起来，可见白雪从山上蔓至山下，覆盖千里，整个山路都发散着荧光。
而远处城中，早得圣旨吩咐的户部正在城中发粮，以此得让百姓度过今年的最后一夜饥寒。有钱人家在院中、府门前放起鞭炮，劈里啪啦地响起一片。百姓们呢，领粮的领粮，玩闹的玩闹，终于又都走上街头看起热闹来。
如此太平安逸的除夕之夜，天启似已否极泰来。
忽然，方亭看见明月上生出一道血红的光芒，月亮流出两行殷红的眼泪，猛一股巨大的血影将他笼罩，眼前随即浮现出赵庄倒在血泊中的模样。
他狠狠地打了个哆嗦，连揉两下眼睛，再看去时，月亮却是洁白如玉，正冷冽地普照着。
他松了口气，打了个呵欠。
一道影子朝下方挪来。
“干什么的！”
那人笑道，“亭哥儿，是我。”
“大殿下？”方亭意外道，“这么晚您来这儿做什么？今晚皇上有令，上下山都是不许的。”
樊勤道，“我来找你。”
“找卑职？”方亭不解，“殿下有何吩咐？”
樊勤道，“没旁的事，只是方才见了方太尉，与他老人家说了几句话。”
方亭一听父亲名字，果真接话道，“您跟那个老顽固有什么好说的？”
方家位高权重，只是几房叔伯，却只留下方亭一根独苗，捧在手心似的宠爱，难免养成了没心没肺的性子，说话也百无禁忌。因着方太尉的原因，樊勤与方亭关系并不坏，此时不由摇头道，“方太尉自然是担心你。”
“啊？”方亭大为意外，他爹那样的死心眼，在他上次说“父亲若真是闲着无事，不如再娶几房姨太太，免得成日管我作何”被撵出家门之后，竟会主动问起他来？
可来人是太子爷，又不是小王爷，他只好问，“殿下，您没开玩笑罢？”
樊勤抬手抵住鼻尖，轻咳道，“亭哥儿，可怜天下父母心，方太尉腿上有疾，这大冷的天等在亭子里，你可莫伤了他老人家的心。”
方亭一听樊勤提起他爹那受不得凉的腿，倒真有些为难了，可这会儿……
“可卑职奉命守在这儿。。。。。。”
樊勤道，“片刻的事，你让人来守着，若有人问起，便说被我差遣走了。”
方亭忙吩咐那两人仔细看守，道了一声，“我去去就来。”便与樊勤携手去了。
他一边走，一边想这路可真有些偏僻，太子殿下到底是怎么和他爹在这相遇上的，又见樊勤一路低垂着头，头微微侧着，似乎老想朝后看去，不由也回看两眼，“殿下在瞧什么？”
樊勤忙回头来，“我在想，京中护卫抽了大半来，又不让人上山，若京中……罢了，大好的日子，不应说这些。”
方亭笑道，“殿下放心，老大在京里，就是防备有人闹事。”
樊勤点点头。
两人走到亭中，却不见人，只一张冰冷石桌，冷风晃荡。
“咦，我爹人呢？”
樊勤四下看了看，“方才还在这……”
方亭找了半响，连亭周的树丛子里也瞧了瞧，确是无人，不由翻了个白眼，“老家伙必是消遣我，竟连殿下也敢戏……”话音未落，不想一记手刀从后劈在颈上。
他对樊勤全无防备，此时眼前一黑，人便倒了下去。
“大哥！”樊诚等了多时，冷得直哆嗦。
“他没事吧？”
樊勤左右看看昏迷过去的方亭，见他只像睡熟了，又听樊诚道，“只会睡上两个时辰。”
“把他弄到房间，换上衣服，你便快快下山。”
“这便是大哥的主意？可他若醒来。。。。。。”
“顾不得了！”樊勤眼皮直跳，手指发抖，“小诚，记住我跟你说的话，你一定要拦住小邪。。。。。。”
“嗯！”
樊诚本比方亭高大一些，幸而换上了他的黑甲，又是夜里，并无人看出不妥，他身手很快，很快便下了山。
而山上的暗处，一道笔直挺拔的身影不知站了多久，他目送那人，直到他的身影完全融入夜色，才将目光投向了更远的紫禁城。
亥时，山上忽地躁动起来，似是方亭不在的那处，有人趁机越过守卫闯了上来。
幸而山上庙中结构错综复杂，又是黑夜难以辨明，此人气运不济，竟直挺挺撞上了从樊帝房间出来的息子帆，哪里还敢作恶？当即转身便跑。
息子帆冷笑一声，追了上去。
此人功夫倒不弱，若是使出全力，似也能与息子帆打个平手，只是不知为何，他又不似行刺之人，招招都有所保留，只怕被人认出似的，一心只想逃命，这才让息子帆捡了个便宜，十来个回合便将人拿下。
拿住那人，息子帆一心生出怀疑：怎地行刺之人竟不戴个面巾？
再看此人相貌，也不似那奸恶之人，倒仿佛什么大户人家的侍卫似的，甚至连目光也不敢与他相看，只不住躲藏。
他越发生疑，正想细细盘问，忽见远处一道猛烈的红光朝天蹿起，立刻便吸引了众人注意。
那红光早已起了不知多久，只是相距甚远，又夜深了，始终没人发现，这会儿引起众人注意，还是因那火实在蹿得太高，远远望去，只像一个干柴环绕的火堆。
众人纷纷惊愕不已，不知谁喊了一声，“是宫里！是宫里着火啦！”
息子帆深深皱眉，再看那被扣住的人，也一脸诧异，转而又有些不忍似的别过了头。
樊裕凭窗而立多时，见那火光越发旺盛，他转身开了房门，却见门前站着个人。
“殿下，”那正是息延，“您要上哪儿。”
“城中失火，大人瞧见了？”
“许是何人在玩火罢。”息延说完，见樊裕目光忽地变得锋利，竟有几分骇人，正色道，“皇上召见二殿下。”
二人走出几步，樊裕问，“何人闹上山来？”
息延道，“下官不知。只是看那相貌，倒像是哪个贵人身边的侍卫。”
樊裕也不再多问，只微微皱起眉头。
他二人脚步不慢，不过盏茶的功夫，便走到樊帝的房门外。
樊帝在屋中良久，却似一直未睡，眼皮上层层褶皱，虚虚掩掩，像将灭的灯。
樊裕跪在门口，“参见父皇。”
“过来罢，桂珺，上些茶来，今夜我父子需。。。。。。秉烛夜谈。”自樊帝称帝以来，此乃他初次与二儿对坐，等樊裕坐下，他仍是半闭着眼，“知道为何叫你来？”
“儿臣愚昧，不知父皇何意。”
“咳咳。。。。。。咳咳。。。。。。”
樊裕瞥他一眼，心中猜疑不定，樊帝却只似闲谈一般，“。。。。。。皇儿今年多大了？”
“回父皇，儿臣二十又四。”
“二十又四。。。。。。竟还未曾娶亲。。。。。。皇儿可怪父皇？”
“儿臣不敢。”
“朕知你性子稳妥，是你那太子兄长任性，你不敢逾越。”
从前他爱惜樊勤，并不以他不娶亲为过，而今说来，却有几分说他恃宠而骄的意味。
樊裕心中一动，正揣摩他用意，又听樊帝道，“皇儿可看上哪家姑娘？等开了春，朕便替你张罗一门亲事如何。。。。。。咳咳。。。。。。”
樊裕道，“一切听父皇安排。”
樊帝睁眼，一双小而精的眼睛望着他，“朕有一事，要听你说。”
正此时，听息延在门外道，“皇上，太子爷求见。”
樊裕看向门外，樊帝不动声色，又等了半响再催，他才道，“罢，且请太子。”
樊勤姗姗来迟，进屋便跪，“儿臣给父皇请安。”
抬头时，他脸色惨白，温润的眉眼微微拢起，虽竭力克制那股焦急，在樊帝的火眼金睛之下，哪里掩饰得住？
樊帝心中不悦，并未让他起来，“去了何处，如此磨蹭？”
“儿，儿臣见山下失了火，儿臣不知是否要下山……”
樊帝深深皱眉，“下山去作何？”
“父皇，城中百姓生死不定，儿臣想请求父皇，派人下山查看。”
“哦，你倒是比朕还忧心，京中诸人，难道都是废物？”
“儿臣绝无此意。”
“你要派何人？”
“儿臣愿往。”
樊帝眼皮猛跳，连连咳嗽，又看着樊裕，“二皇子以为，该否准予太子下山？”
“太子忧心百姓之心不应责罚。只是当下救火为大，此番路远，快马加鞭也需两个时辰，到京中唯恐迟矣。京中尚有留守官员，工部王长安，吏部秦方，长安司赵庄，三位大人各司其职，只需分工救火抢失，应能应变。”
“既如此，咳咳……太子下山，可谓一无是处？”
樊裕沉吟道，“大人们尚可救火，可救火之后，唯恐百姓恐慌，京中尚需人坐镇。”
“若是你下山去，你当做什么？”
“当先清理、重新建城，安抚百姓损失，减税减役，另派人调查火因。”话到此处，樊裕语音难以察觉地微顿。
皇帝待他却不如昔日樊勤，冷笑一声，“查了火因当如何？”
“若是天灾，可祈天作福，若是人祸。。。。。。”
“人祸如何！”
“当严惩不贷。”
皇帝冷眼看他，“如何个严惩？”
樊裕起身跪下，“……儿臣不知，请父皇赐教。”
皇帝沉声道，“朕以为，前朝刑罚可予借鉴。”
“若是寻常失火，便当斩杀市集，若是逆臣贼子，便是凌迟，腰斩，剥皮，车裂也无不可，是以杨骅治朝初年，乱臣不敢犯上。”
腰斩，剥皮，凌迟，此等酷刑早在樊帝即位之初便被废除，如今皇帝轻描淡写说出对纵火之人施以重刑，却也只将那当做多上一道菜般轻松。
连樊裕亦是心中一颤。
“二皇子以为如何？”
“儿臣以为，”樊裕顿了顿，就这时节，樊勤竟从地上跪爬过来，大喊道，“父皇，万万不�