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不远处，灰靠在一棵大树下，他在加工箭羽，他切掉石质的箭头，换上铜镞，增加它的穿透力和准度。灰抵达任邑时有十二枚铜镞，到此只剩两枚，再增加上从狗尾滩购得的三枚，总计五枚，足够了。对灰而言，一箭足以夺人性命。
两人背负的行囊都卸放在一旁，灰的行囊，就在他脚边。竹筐里的物品从麻袋中露出，那是弓箭和箭囊。火光下，箭囊里的箭羽，呈现着翠绿色，每一枝箭羽皆是用翠鸟的羽毛制作。
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扈叟醒来时，人躺在草地上，四周漆黑，几滴雨水浇在他脸上，使得他清醒。他虚弱不堪的从地上爬起，恍惚间不知道自己是怎么了，怎会在此？不过他还是很快想起，他到外头来采药，他受伤了，他感受到脖子传来的疼痛，也摸到身下的一小滩血。在采摘草药时，他失血昏厥，昏迷了多久不可知。
“呜呜……”
身后，老狗传来悲鸣声，扈叟将它招到跟前。扈叟用瘦得像竹耙子的手，摸着碳的身子和头，将脸贴近它，他张着嘴巴，努力想说话，却还是发不出声，一使力，创口的血便就被挤出。
扈叟想让炭去狗尾滩唤女儿阿和，炭去过数次他女儿的家，它认识路，无奈无法言语。
“汪汪。”炭仿佛能听到主人无声的话语，它是条通人性的老狗，它离开扈叟，走出几步，又回过头来看扈叟。扈叟竭尽全力，将胳膊挥动，撵赶它。
炭的身影很快消失于夜色，至于它是否真得能将阿和唤来，扈叟不确定，炭再聪明，可真懂得去向人求救吗？它再聪明，毕竟无法人言。
雨水淅淅沥沥，扈叟在地上爬动，他想爬回屋子。黑暗中，他无法采摘草药，幸运的是，适才是在采撷过程里昏迷过去，身旁有一把草药，不多，聊有胜无。
扈叟艰难分辨方向，在地上摸索，这里毕竟是他家门口，他住了几十年的地方，太过熟悉。他爬行了好一会儿，摸到了木屋半掩的门，将门推开，火塘里的火还在燃烧，虽然光芒微弱。那一团微弱的火，就像此时扈叟微弱的生命，他的性命，要么在此夜终结，要么在此夜延续。
活了一把年纪的扈叟，心情挺平静，他爬进屋内，躺靠在墙，咀嚼草药，为自己敷伤。他已经精疲力竭，将布条缠上脖子，每一绕，都仿佛渡过了漫长的时光，他还来不及绑上一个结，人便就瘫在了地上，无声无息。
若是年轻时，扈叟带着伤，也许能拼上性命赶去落羽丘通风报信，然而人老了，不得不服老，他再次失去意识，无能为力。
凌晨时，扈叟的女儿赶过来，她喊上丈夫，带着炭前来父亲家中。她一过来，就发觉不对劲，屋门大开，她父亲倒在地上。
炭出现在阿和家时，她还挺高兴，以为这条狗是跟着父亲过来，虽然大晚上的，不大可能。确认父亲没过来，阿和盛点剩菜剩饭给炭吃，她看炭狼吞虎咽的样子，想着，怎会一条狗自己跑来呢，然而问狗，狗可不会说话，天色又晚，不如明早过去父亲那边看看。
炭吃饱后，朝阿和不停地吠叫，阿和被吠得气恼，想才喂它，又凶起主人来，将它训了一顿。炭发出着急的声响，不时在门口兜转，见阿和还是无动于衷，它张嘴去咬阿和下裳，像是要把她往外拽。
“你父那边该不会是出什么事了？”阿和的丈夫觉得蹊跷。
“还别说，从没见过它这样。”阿和心里也有些慌。
于是夫妻俩带着碳，举着火把，连夜赶往扈叟居住的地方，一到他家中，果然发现出事了。
阿和见老爹没有反应，抱住痛哭，还是她丈夫冷静，探他鼻息，说还活着。夫妻俩连忙将扈叟抬起，放在卧处，举火检查他情况。
见是他脖子被割伤，又得到包扎，阿和猜测是父亲自己敷药，可又是怎么把脖子给割伤呢？该不是打猎，让动物给弄伤的？她哪能想到，角山来了两位穷凶极恶的歹徒。
阿和的丈夫将扈叟背起，阿和举火把，带着炭，他们带扈叟回去看护，家里还有两个半大的孩子，家中无人照看也不行，可把受伤老人留这里也不是办法。
扈叟在半道上，曾被颠醒，他着急地捶打女婿的背，张嘴要说话，却没有声音，割在脖子上的伤，使得他失去了语言能力。也许伤好后，他又能说话，那也得好几天后。
女儿女婿看他这样，还以为他是因为伤痛难受，又怎知，他心里在想什么。
对于扈叟而言，他对这位世仇的后代，已经竭尽所能去帮助，后面的，只能靠他自己的了。
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天亮后，刺从地上醒来，见篝火熄灭，一旁的同伴已经在装行囊。他也起身，舒展筋骨，看着穿林的明媚阳光说：“怕是尸体已被人发现。”
昨日午后杀的猪倌，横卧在林间，那地方算不得隐秘，尸体被发现是早晚的事，而且那一带，还有一处营地，驻扎着士兵。
“你搜索四周，我午后回来。”灰将行囊背上，瞥了同伴一眼，他打算分开行动，两个人在一起太惹眼。
刺悠然坐在篝火旁，拨动草木灰，找寻火星，只要有火星加把草絮，吹一吹还能烧起来。溪里随便捕条鱼，就可以煮着食用。
灰冷冷回头看眼同伴那慵懒的模样，相当鄙夷，他也曾动过将同伴杀死的念头，只是这人是族弟，何况现下还需要一个人协助。
灰离开后，刺执弓箭，在四周寻探，他找鸟禽射杀。狩猎对他而言是再轻松不过的事，他虽然吊儿郎当，可是晋夷的弓手，百发百中。在林中猎得一头野鸡，刺提起它，觉得四周有些熟悉，他很快辨认出，这是来路，他昨夜走过的地方，那老头的家，就在前面。
站在高地上探看许久，刺没发现老头的身影，也没发现有其它身影出没木屋，看来老头很可能已归西，并且他住得真偏僻，一时半会也不会被人发现。刺放心回驻扎地，生火烤野鸡，他白日用火，肆无忌惮，不怕被人发现烟雾过来探看。这一带实在太荒凉，且又多林子，相当隐蔽。
午后，灰回来，他阴着脸，一回来就将火坑里的火踢灭。刺看他举止，知道有不妙的事，问道：“死尸被发现了？”
灰坐在地上，把箭囊和弓搁放在腿旁，他问：“四周查得怎样？”
“没人，林子还是林子。”刺手指身后的林子，四周很安全，野禽多，水源也丰富。
刺反问： “你查得怎样？”
“沿丘现在到处是巡视士兵，不过他不在那里。”
“怎知道他不在沿丘？”
“在那边没那么强烈的感觉。”
就像追捕猎物，在茫茫林丛里，总能感应到它藏匿在哪里，灰就有这种直觉，他感应得到。他是晋夷部族为数不多受过晋朋亲赠弓箭的弓手，他“捕猎”方面，他有过人的禀赋。
刺看着熄灭的篝火，轻嗤灰那句“感觉”，不过他没说什么，他不敢招惹灰，知道这人惹急了，连自己人都杀。
“得马上走。”刺动身收拾行囊。士兵在沿丘搜索，难说不会搜索到这里来，再不走，被发现是早晚的事。
“走？过两天，等士兵撤了。”
灰坐在地上，他现在不会冒险再出林子，没想到杀个猪倌，惹来这么大的麻烦。这让灰隐隐有点不安，自逃出任邑，就再没这种感觉，这种被人追捕的感觉。
两个杀手，在营兵大肆搜索下，在林中躲避两天。两天后，见四周再无丁点动静，这才往任水畔的方向移动。他们边走边留心四周，尽量让自己不出现在林子外，以免被人发觉。
他们不知不觉，接近了落羽丘，出去打探的刺跟灰禀报：“有个山岗，有羊圈。”
“你再去探看。”灰背负弓箭，手中执弓捻箭，他在林子里兜转，始终没放下警惕。
这是一个午后，离姜沟猪倌被杀已三天，灰站在林丛里，眺望落羽丘，他看得清楚山岗上有一座小房子，而山岗的二层坡上，还有羊圈。灰在前面察看，刺沿着溪流，从后方接近落羽丘。他看到草场上的羊，没瞅见人影，还发现羊群里边有一头犬，小犬。这头犬很警觉，险些发现刺，刺没敢再挨近。
就在刺准备离开时，他瞥见一位少年，从溪边离开，他立即躲起来偷窥。
虽然只是一眼，刺认出这位少年十六七岁的样子，衣着褴褛，就是一位普通的牧羊少年打扮。年纪倒是类似，可要说他是帝子，刺觉得实在不像，这本就是无法完成的任务，刺不认为他们找得到他。
两人再次在林中聚集，刺说了他的发现，灰听后阴恻恻地笑：“我就说他在这里。”刺看同伴的表情，他心里狐疑，灰说：“山岗上，没有其他人，我观察过了。”
就他一位少年，住在这里，没有兄弟姐妹，父母。角山是极好的庇护所，前往其它方国便捷，而且这里有任方的营兵驻扎。灰有一种强烈的直觉，十有八九就是他。不过灰还是打算亲自去看看，为了十拿九稳，在此时这样被追捕的情况，他不会轻易出手。
灰和刺都在任邑见过姒昊的模样，虽然只是一面，刺估计把他长相给忘了，灰记得很清楚，这是一位十分英俊的少年，强健，沉稳，很好辨认。只需自己看一眼，就知道是不是。
作者有话要说： 导演：昊总运气不大好，被发现了。谁让他长得帅。
第30章 红镞箭
阿和捧着汤药进房； 见儿子姚丘守在外祖父身旁； 像似在和他说着什么； 背向自己，她问儿子：“你大父又醒了吗？”
“大父在举手指头。”姚丘回过头，对母亲举起两根手指头； 他看来是在模仿他外祖父的举止。
“两个？”阿和捉摸着，但她实在不明白，这到底指什么。她父亲受伤背回家后； 时而清醒； 时而昏迷。不过他一醒来就不停地比手指，竖起两根头指； 并比划着自己的脖子，像似要告诉她什么； 神情还很激动。好在老爹伤病虚弱，无法下榻； 否则阿和总觉得他那着急模样，像是要往外跑似的。
扈叟躺在柔软的卧处，他转过头看向女儿； 他张开嘴巴； 没有声响，他无声无息，做出一个拉弓的动作。姚丘看着，高兴说：“我知道，这是拉弓射箭。”他一个八岁的小娃娃； 也有一张弓呢，平日用它打打小鸟儿，他很爱弓箭。
“丘，你别叨扰你大父。”
阿和将孩子赶到一旁，她凑过去看，她老爹还在比划，此时他的双手托在一起，像一盏灯？不，像一朵花，慢慢张开。阿和实在看得懵头懵脑，她猜不出来，她只能说：“阿父，你安心养伤，有什么事，等伤好再说。你那房子，我去收拾关牢了，没见丢什么东西。”
扈叟无奈地摇了摇头，他知道他无法将意思传递给女儿，恐怕也没人能帮到他。拉弓的是“夷”，花朵张开后呈现的是“蒂”。
也许已经太迟了，来不及了，吉蒿恐怕已遭毒手，怎么想都凶多吉少。离自己遇着那两位杀手，已经过去两天，姒昊要是被杀害，估计尸体也早凉了。
扈叟挺喜欢吉蒿这个少年，聪明好学，沉毅谦虚，他就像在带孙儿那般带他，教他放牧、捕鱼，教他识别野菜，草药，教他应对野兽。在扈叟漫长的一生里，他看到过很多遗憾之事，许多可惜之人，这位帝子，真是命运多舛，终究是无奈。
“阿父，把药喝了。”
阿和搀起老爹，帮他侧