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‘奴婢知道，应该把皇上打算出宫的事告诉您，可是……奴婢也想要皇上高兴起来……才一时斗胆假装不知……就请将军处罚奴婢吧，奴婢知错了！’
‘错在哪里？’景霆瑞反问道。
‘呃……？’彩云自认已经说得很清楚了，那就是知情不报。
‘知情不报是错，但你最大的错处是，身为铁鹰剑士的一员，你本该听令于我，却自作主张，就算我当真要皇上娶亲，也会有别的安排，何需你多此一举？’
‘是！都是奴婢妄自菲薄，害得皇上身陷险境而不自知，亏得将军您及时救驾……不然奴婢是怎么都偿还不了这份罪孽！’彩云的头垂得更低，流出热泪，‘奴婢再也不敢这样了，恳请将军宽恕！’
‘下去吧。’景霆瑞一挥手，言辞仍旧犀利，‘别再做这样的蠢事！’
‘是！奴婢谨记将军的教诲，奴婢告退。’彩云抹去脸上的泪水，躬身退出，她来到笼罩着一片清幽月色的外头，心里还在突突直跳！
她确实是太过胆大妄为，明知道皇帝出宫后，有可能遭遇危险，还假装没有看到皇上整理包袱，准备偷偷出宫。
她这么地不冷静，全因她对皇上不但有着思慕之情，还有身为下人对主子的一片赤诚，淳于爱卿是一个好皇帝，她太喜欢他了！
一旦认为景将军怎么可以如此负心？竟然连同宰相一起——逼皇上纳妃！
她就气恼得忘了一切，但皇上可不是寻常百姓，遇到逼婚就可以一走了之，这走了之后，才是大祸临头啊！
要不是景将军沉着冷静地应对，这事情还不知该怎么收场才好。
“唉！我明明是被派去保护皇上的，怎么就这么失职呢？！”就算是现在想来，彩云依然觉得愧对景将军的信任，将军的训斥就像是一盆冷水迎头泼下，让她浑噩的脑袋顿时变得清醒无比！
而对于景将军被宰相大人蒙骗一事，也是无法释怀，说起来，贾鹏还真是一只狡猾的老狐狸，简直让人防不胜防！
景将军虽然积极地处理好宫内的一切事物，却始终认为他自己才是害皇上陷于危境的“罪魁祸首”，所以自打他回宫以后，就没有一天歇着，皇上赏赐的御膳他才吃，在平时，都不见他有好好地吃上一顿。
他把自己完全地投身于公务，还有禁军、御林军以及景军的刻苦操练当中，难道不是一种自我惩罚吗？
彩云很心疼皇上，也理解景将军的难处，但她没有力量去平衡这些事。
她能做的便是打起精神，不再重蹈覆辙，好好地执行将军的命令，守卫好皇上。
“不过，还是希望将军别累坏了身子，到时候，皇上又该心疼了。”彩云皱了皱柳叶眉，不再想已经发生的事，两手提着食箱，跨过朱红门槛。
她进入屋内后，又点起一盏竖立在角落里的枝形青铜灯，把沉甸甸的食箱放在八仙桌上，从里面一一拿出一盘盘摆得极好看的佳肴，有芝麻叶炖鸡、粉条儿菜、红烧鲤，还有精致的青团糕点。
摆放完之后，她才准备入内去请将军，却看到将军已经站在门旁，不由一愣，随即蹲身行礼道，“将军，这是皇上赐给您的晚膳，他说您太忙，让奴婢好好伺候您用膳。”
“末将谢皇上恩赐！”景霆瑞抱拳谢恩完毕，却不急着落座，反而问道，“皇上吃了吗？”
“回将军，皇上已经吃了，是和永和亲王、永馨公主一同用的膳。”彩云恭敬而细致地回答道，“皇上今日心情好，还一口气吃了两大碗饭呢。”
“嗯。”景霆瑞这才坐下来，拿起摆在桌上的一副象牙包金筷。
彩云走到一旁，推开一扇稜纹格子窗，一股带着花香的夜风吹入进来，令人精神气爽，然后她再回到圆桌旁，帮将军斟上一杯梨花酒。
等景将军用膳完毕，彩云认真地收拾好餐盘、碗筷、酒壶，轻手地放回食箱，再躬身退出。
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“你来了。”烛火矮了大半截，已经是深夜，景霆瑞放下手里的狼毫笔，说道。
“是啊，趁夜里凉快，来看看你。”说话的是吕承恩，依然是笑嘻嘻的，没个正经样子。
“听说，皇上今晚又赏你一顿美餐，真好啊。”吕承恩在书案旁坐下，他每次来都不走正门，用蹩脚的轻功飞窗而入。
“你从什么时候开始，对本将军不再用尊称的？”景霆瑞睨视吕承恩，略有不快，应当说，他最近的心情一直很糟糕。
“从下官知道，您与皇上有私情开始，呵呵。”吕承恩故意答道，“有这么大一个把柄在我的手里，霆瑞，你就别这么见外了。”
“别以为我不敢杀你。”景霆瑞挑眉，越发地冷若冰霜。
“哈哈，是啦，您杀我如同踩死一只蚂蚁那样容易，不，不用您动手，我就像飞蛾扑火那样，扑向你了！”
“事情查得怎么样？”景霆瑞不在兜转这种无趣的话题，兀自问道。
“唔，这几日，下官为了进贡祖传的祛暑良汤，所以一直陪在皇上身边，永和亲王也在，也就能探查一二，不得不说，亲王殿下他说起甜蜜的话来，可真是不顾旁人。”
“什么？”
“也、也没多甜，就是那些你也听过的，‘臣弟永远会保护皇上’，‘臣弟会为皇上鞠躬尽瘁，死而后已’，”吕承恩偷瞄景霆瑞越来越黑暗的脸色，有些说不下去了，“王爷还说，他、他……”
“他什么？！”
“——他愿以自身性命换皇上一生的安康！”吕承恩知道永和亲王对皇上忠心不二，但这样的肺腑之言，还是第一次听到，可能还是因为皇上出宫的事，亲王是心有余悸吧。
“哼！”没想到亲王誓言般的话，却换来景霆瑞的一声冷笑以及，“幼稚。”
“这怎么是幼稚呢？亲王殿下是当真为皇上着想的，就算是拿他的命去换，他也是一千个一万个地愿意。”吕承恩都有些替永和亲王抱不平，说道，“将军对于亲王是大可放心的，不管那些老顽固怎么拥簇他，说他才是大燕皇室的正统嫡孙，都掀不起丁点风浪，因为他的整颗心都是向着皇上的，也就不会有任何的叛变之举。”
“这样才麻烦。”景霆瑞看了吕承恩一眼，才道，“如果炎对爱卿越好，爱卿也就越不会对他设防。”
“我说将军！这都是亲兄弟，何须这般防备？皇上也不可能对亲王殿下有所提防啊？对了，您怎么直呼殿下和皇上的名……罢了，权当我没听见。”注意到景霆瑞犀利如剑的目光，吕承恩的气势如同身边所剩无几的烛灯，都快熄灭了。
“正因为是亲兄弟才麻烦。”景霆瑞眉头深锁，一脸凝重地道，“我不只和皇上一同长大，也与他日日打着照面，像血缘亲情这种事，并不能绊住炎多久，迟早一日，他会克制不住地爆发，到那个时候，苦的便是爱卿了。”
“您难道是说……永和亲王真的会造反？”
“比这更要严重。”
“什么？！你你你！别吓唬我啊，能有什么事，比造反还要大？”吕承恩的眼前，仿佛显现出地动山摇、江河变色的场景，身体都不受控制地颤抖起来。
“也是时候回去皇上身边了，空出的这段日子，炎的狐狸尾巴已经露出很多。”景霆瑞突然说道。
“啊，您是故意不留在皇上跟前的吗？”
“一半一半吧。”景霆瑞低喃，“我自己也要反省下。”
“咦？！”吕承恩一脸稀奇地说，“我没听错吧，您说反省……？！”
景将军做事从来都不会出错，竟然也有反省之日啊，吕承恩不得不怀疑是不是自己的耳朵出了问题。
景霆瑞起身，蜡烛就彻底熄灭了，吕承恩也不敢再多说什么，趁着黑，沿着来时的路退出了青铜院。
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炎本该用完晚膳就走的，但又留下陪皇上“厮杀”了两盘棋，这才心满意足地从长春宫出来。
同样吃饱喝足、通体黄毛刷得光润发亮的玉龙已经等候在殿门口，炎谢过小德子，便上马扬鞭回府。
等到了灯火通明，宛如白昼的大街上，他才往后看了看。
亲信萨哈骑着一匹白马出现在身后，他其实有跟随亲王入宫，只是为了行事低调，而故意隐去了行踪。
“殿下，您的心情很好啊。”萨哈笑着说，有些逢迎之意。
“当然，明日又和皇兄约好了，一同去猎苑赛马。”炎丝毫不掩饰心里的兴奋。
“可您今日下午，本该去见一见老亲王的，您让属下把邀约挪到明日，这明日又……”
“那又怎样，谁也不及皇上重要，老亲王找我去，不就是拉家常，什么开国皇帝太祖之类，我早就听到耳朵起茧子了。”
“话虽如此，您最好还是过去一趟……”萨哈有意促成这一次碰面。
“你好啰嗦，我才是主子，怎么，你连我的命令都不听了？”
“属下没有不听从，但属下知道，在大燕有句古话叫做忠言逆耳，老亲王们好不容易统一口径，不顾一切地支持您，愿为您取得与相爷，骠骑将军相抗衡的力量，为何您如此怠慢？”
炎收住了缰绳，玉龙立刻停下脚步，也许是察觉到了主人情绪的波动，而哼哧地喷出焦躁的热气。
萨哈已经做好会被炎训斥一顿的准备，但他不能不提醒主人孰轻孰重。
“……你说得对，这些天在皇兄的盛宠下，我有些得意忘形了。”炎赞赏地看着萨哈道，“加上那头狼最近甚少待在皇上身边，让我都忘了还有他在。”
“您是指景将军吗？”萨哈小心地询问。
“除了他还有谁！”炎冷嘲热讽地说，“有的人就像是野狼，养得再久都养不熟，他对皇上更抱有着狼子野心，不能不防！”
“您说得是。”萨哈点头附和，不管怎样，只要殿下愿意继续与老亲王们结盟，他的目的也就达成了。
“但，与皇上的邀约也不能不去。”炎转而说道，“你再往后推推，就……延到晚上吧，我会亲自去给老爷子们谢罪的。”
“是。”萨哈爽快地领命，炎这才重新一夹马腹，往亲王府奔驰而去，萨哈自然紧随其后，一主一仆如同一阵旋风，消失在熙攘的街头。
第二章
夏日里骄阳似火，尤其是午后的阳光，照在人身上是火辣辣的烫，爱卿已经穿上最为凉爽的冰蚕丝锦衣，可还是热得双颊透红，感觉头顶都能冒烟了。
“皇上，您没事儿吧……？”小德子惴惴不安地问，“要不，还是别去骑马了？”
“这怎么行，君子一言驷马难追，更何况朕还是天子呢！”爱卿搬出大道理，不知是想说服自己，还是小德子，他用锦帕擦着额头上的汗，“走吧，猎苑也有两处凉爽的地方，就去那儿等炎。”
“奴才遵旨。”
小德子带着一众太监、宫女、还有侍卫，皇上则骑着御马之一，名为“玉麒麟”的白马，光是看那如同白雪一般的靓丽毛色，都觉得凉快。
“这么热的天，怕是不能打猎了。”爱卿有些遗憾地说，他本来还想着顺道打猎呢，可是别说野鸡、野鸭都不见踪影，这片树林间，连一只麻雀都瞧不见，只能骑马慢悠悠地往前走。
“那边的河塘旁，应该还有鸭群。”小德子回话道，不过，从这儿过去还有好一段的路，正前方是一处极为宽敞的御马厩，里头全是一等一的宝马良驹。