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秋去春来，等到来年二月末时，吴师击退楚军，随即伍子胥率领兵士前往姑苏，修筑阖闾大城。
阖闾二年五月，伍子胥回到梅里。
五月鸣蜩（tiao）。后花园里，专毅正站在槐树下，小心翼翼地拿着竹竿去碰枝头的一只蝉。终于碰到了，专毅不敢再动，然而那只蝉开始横冲直撞，乱冲了几下后就挣脱了蜘蛛丝，抖抖翅飞到邻近的枝头上，继续高鸣。
专毅懊恼地把竹竿伸回来看，那竹竿顶上绑了一个用竹丝弯成的小圈，竹圈里缠着几十条蜘蛛丝，此时断裂的白色蛛丝随着风招摇晃动。
专毅呸了一声，他今天忙了半晌，一只都没捉住。
石桌上，孙长卿拿着伍子胥新得的一卷兵法在看，伍子胥放下手里的那杯桃花茶，起身走到伙房里，过了一会儿出来，递给专毅一碗浓面浆。
他让专毅拿着竹竿在里面搅一下，然后再去用竹竿碰蝉。
专毅照着做了，当场粘住了一只蝉，咧嘴夸道：“伍叔叔，这法子真管用！”
“管用就好。”伍子胥真有点不好意思地笑笑，那是他小时候用粘知了的法子，那碗浓面浆里加了熬成水的粗糖，挺有粘性，只不过一般人家的小孩儿，能吃饱就是万幸了，没人这么糟蹋东西的。
专毅乐疯了，继续祸害蝉去了。
伍子胥回到石桌前，孙长卿放下竹简：“田穰苴的这本兵法写得不错，有可取之处。”
他看的正是齐国大帅田穰苴的兵法著作，人们称之为《司马穰苴兵法》
伍子胥道：“确实不错，写得很细 ，也很符合实际。”
孙长卿道：“但有的地方仍是没写到，有的地方又太细太乱，我觉得可以有一本书，把打仗当做一个整体，把从君王到将领到士兵，从用计到作战，从行军到地形，方方面面都写进去，且一定要有条理些。”
伍子胥道：“还没有人来做这件事，这需得军事造诣出众，还愿意来写才行，长卿，你可愿一试？”
孙长卿道：“我如今清闲，可以试试。”
专毅跑过来，给两人看了看布袋里沾到的蝉，然后笑着问孙长卿：“夫子，你最近有没有空，咱们去凤台湖玩吧？”
伍子胥忧郁：“毅儿，你怎么不问问我有没有空呢？”
专毅迟疑道：“伍叔叔你很忙啊……伍叔叔，咱们一起去凤台湖吧！一起吧！”
专毅露出一个期盼亲昵的笑，然而并不抱任何希望。
伍子胥正要摇头，孙长卿也道：“老伍，你也应该多出去转转，择日不如撞日，就今天吧，咱们都去，啊？”
“行，都去。”伍子胥顺势应了。
．
凤台湖在城郊三十里处，三人策马前去，不过两刻钟便到了。
夕阳的余晖洒在波光粼粼的湖面上，映出金黄、橘橙、火红十几种交织的艳丽颜色，身边，青翠的芦苇丛顶着穗子随风摇曳；远处，一只归巢的飞鸟从半空中飞过，投在湖面上一点倒影。
“哇，真漂亮！”专毅欢呼了一声，从孙长卿马背上跳下来，伍子胥和孙长卿也下了马，牵着缰绳慢慢走路。
伍子胥走着走着，却突然感到有些古怪，看看周围的人和景，问孙长卿道：“长卿，你可觉得有什么不对？”
孙长卿摇摇头：“没有，怎么了？”
伍子胥道：“我感觉有点古怪。”
孙长卿想了想：“老伍，你来过这儿吗？“
伍子胥道：“没。”
孙长卿若有所思：“你上次出来玩是什么时候？”
伍子胥：“记不得了。”
孙长卿明白了：“老伍，我有一句话，不知当不当讲啊？”
伍子胥：“不当讲，别讲。”
孙长卿掷地有声：“你就该多出来转转！都憋出毛病了！”
伍子胥转头，不乐。
前面专毅远远跑着抓蜻蜓，居然真抓到了一只，双手捧着回来献宝，伍子胥称赞了一回，专毅便又跑走了。
伍子胥看着专毅的背影道：“毅儿这两天心情似乎不太好？”
孙长卿道：“对，他母亲初三改嫁了，就在你回来的前一天。”
伍子胥嗯了一声。
伍子胥又道：“毅儿怎么想起来到凤台湖玩？”
孙长卿道：“他估计是听了那个传闻，开春的时候有人说在凤台湖见到了水怪，三月份的时候还把这里封了一次，梅里官吏带人来搜了几遍，怎么也没找到，就不了了之。”
伍子胥莫名想起了齐国的椒丘欣，他就曾与一只水怪搏斗，还为此瞎了一只眼，虽然那椒丘欣好大喜功，但这事明显是真的。
伍子胥想起那种古怪的感觉，此地不吉，速速离开为上。
这种想法刚一冒出， “啊——！”林中一声凄厉的叫声突然传来！
专毅还在前面，伍子胥变色，拔出剑飞奔过去，孙长卿紧跟其后。
这声音从远处柳树后的芦苇丛里传来，寻到柳树边，伍子胥先看见了专毅，见他无恙，便松了一口气，把他推到身后，然后拨开柳枝向里瞧——
世上原来真有水怪！
里边有一只怪模怪样的怪物，它体长约七尺，颜色仿佛玄铁，背上长着粗重坚硬的鳞片，头部扁平硕大，嘴巴突出，四肢粗短，尾巴又长又扁极其粗壮。
伍子胥看看水怪，又看看惊慌失措的那几人，几人都是男子，做渔夫打扮，一个男子倒在地上，另外还有三个男子挤在一团，其中一个男子捂住鲜血淋漓的肩头。
怪物嚼了两下，甩头吐出一个东西，滚落在地上。
孙长卿看清了，那是一条血肉模糊的手臂，白色的臂骨挣出，血肉黏连。
“咱们，赶紧跑吧？！”一个男子颤抖着握着弓箭。
“咱们不能跑！一跑就死定了！”后边一个年长的男子喊着。
“拼了，拼了！”“大不了死在一块！”年长的男子一锤定音，几人都攥握紧拳头，虽全身颤抖，却不再后退。
水怪摇摇尾巴又扑上去——刹那间，刀芒一闪，孙长卿刺向水怪腹部，但那水怪腹下十分光滑，这一刀没能直直刺进去，却沿着腹下的皮割开了一道长长的伤口。
孙长卿一击不中，反身跃开，水怪扑偏，把正面的一个男子撞倒在地，尾巴一甩，转头死死盯住孙长卿。
这硕大的褐色眼睛——一个渔夫刚好能看到这双眼睛，浑身一寒，头皮发麻，竟觉得身子僵住了。
孙长卿沉声道：“你们身边谁有武器？”
“没……今天出来什么也没带。”
孙长卿怒喝：“没武器还站这干嘛！都给我走！”
几个渔夫慌忙道着谢离开，水怪嘶吼一声朝他们扑去，孙长卿一刀砍到水怪后面，那鳞甲坚硬如同石头，他那刀砍上去只砍出了一道白印，接着孙长卿眼前一黑，五脏六腑一痛，身子便被撞了出去。
水怪转身，放弃了那些渔夫，紧盯着孙长卿。
水怪一跃而起朝孙长卿扑来，孙长卿持剑躲开，与水怪的头颅堪堪错了一错。
“妈的！”孙长卿用袖子抹了抹脸。
水怪嘶吼一声，摆摆尾巴。
水怪又扑过来，孙长卿反手一剑正面迎上，但又一把剑比他更快，龙渊闪着白光砍向水怪的尾部，硬生生地劈断了那截尾巴，一时间鲜血四溅！
孙长卿看看自己砍地白印，再看看那截断尾，无比心塞。
剑不如人，为之奈何！
水怪发出“呼噜呼噜——”的咆哮声，它怒了。
电石火花之间，伍子胥已经跟水怪过了两招，他那把龙渊着实了得，砍在水怪的鳞甲上，剑剑见血。
两人仗着身形灵活与其游斗，不时在水怪腹下又添了道伤口。
缠斗一阵，水怪在地上留下一滩滩血迹，但它却立住不动了。
孙长卿不敢有半分大意，却见水怪转了转头，似乎也觉得眼前的人十分难缠，所以它竟换个目标，转身飞快的向湖里逃去！
来不及思考这水怪若是逃走，又要祸害多少人性命，孙长卿追着就赶了上去，不料水怪突然回头，张开血盆大口，以迅雷不及掩耳之势，咬向孙长卿！
孙长卿避之不及，反手一剑正面劈向水怪面部，水怪的头也只来得及稍微偏离——电石火花之间，水怪的白色獠牙划透了孙长卿的肩膀，孙长卿眼前一片血色。
在这仿佛静止的一刹那，孙长卿想到了许多许多。
他的战场，他的家人，他的少年，他的战友，还有……伍子胥。
如今一切都要结束了吗？
他这一生喜欢的东西不多，和战友一起打仗算一个，研究兵法算一个，还有……还有就是，和伍子胥在一起，大概也算一个。
他什么都还没想明白，就要离开了吗？
恍惚之中，一道亮光划破了眼前的血色，一个熟悉的脸庞出现在眼前。
他看见了一位九天之上的神明。
孙长卿睁大眼睛，努力去看清楚，在光明之中，那位神明的声音在风中模糊：“长卿……长卿……”
孙长卿再也支撑不住，倒进了一个怀抱。
伍子胥扑过来，接住了孙长卿，刚才他用龙渊刺穿了水怪的脖颈，但孙长卿眼下衣衫尽红，要赶紧医治。
伍子胥抱着孙长卿往回走，几个渔夫连忙过来扶住：“多谢壮士出手相救，壮士……”
剩下的话伍子胥听不清，尽力说道：“不必客气，见危相助是人之常情，请让开！请让开！……”
话没说完，伍子胥也头一栽倒了下去。
作者有话要说： 猜谜游戏：这个水怪会是个什么物种啊
第23章 成交
伍子胥感觉身处在厚厚的云层里，太阳晒得暖和和的，清风在旁边呜呜作响，像是儿时的楚国歌谣。
楚国歌谣？
伍子胥突然惊醒，清苓眼睁睁看着一个躺在榻上的人眨眼间单膝跪立，右手在前胸虚握，左手在身后轻按，已经摆好了一副持剑戒备四周的姿势。
而他的眼神还透着茫然。
清苓退后两步欣赏了一下，虽然眼前的是她朝思暮想的人，但不得不说，这姿势……看起来笑死人了！
是不是手里还缺了点什么？
清苓若有所思，拿起桌上的龙渊递了过去。
伍子胥恢复正常，接了龙渊坐到榻上，平静问道：“多谢清医工救了我，不知道孙长卿怎么样了？”
清苓乐呵呵道：“他啊，死不了，你自己也受了伤，伍大人，你不担心下你自己？”
伍子胥放下心：“我自己受伤不重，我感觉出来了。”
清苓一本正经：“不，其实很严重，你没发现你身体有异样吗？”
伍子胥：“什么异样？”
清苓煞有其事：“有没有感觉自己四肢乏力，用不上力气，胸口有点闷？”
伍子胥忍住笑：“确实有感觉，那清医工，我该怎么办？”
清苓眉眼间尽是得意：“你一天两次来我这医馆治病，治个一年半载，病就好了。”
伍子胥挑眉：“这么久啊？”
“对，你这病得慢慢地治。”清苓循循善诱：“你平日里思虑过度，郁气已经在心脉积了太久，这次既然受了伤，不如就好好的将养一回，把这些病根都给去了。”
这一番好意实在无法拒绝，伍子胥笑了笑，点头应道：“好，我尽量去。”
和清家联姻的事情，清和已经跟他提过一次了，伍子胥也在思量，娶个吴国女子能帮他更好的融入吴国朝堂，进而争取到更多的力量，但他却不能受妻家牵制�