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三年后，等到唐公回国以后，蔡国人效法唐国人的样子，也把玉佩和皮裘送去郢都献给囊瓦，蔡候才得以离开。
蔡侯回到蔡国后，国内非议不断，他曾请求中原上国晋国出讨楚国，可惜晋国国君口头答应，手下全无动作。蔡昭侯堂堂一国之君，每想起此事，几乎悲愤欲绝。
后来蔡候从唐公那儿听闻唐国与吴国联兵的事情，于是以自己的亲子为人质，让其来吴国，寻求吴国出兵攻楚。
阖闾只能长叹：“天要亡楚，不得不为！”
当即修书给蔡候，蔡候的回复很快就到了。
“寡人愿以举国之力，攻伐暴楚！”
阖闾九年六月，周敬王十四年，在周天子的支持下，吴国率领十八国与楚国交战，吴国将军队驻扎在淮河北岸，在汉水与楚军隔江相对，囊瓦自恃兵多，率领大军度过汉水跟吴军交战，屡战屡败，大败三次，小败无法计数。
这天夜里，囊瓦想逃跑，却被部下发觉，楚国士气低落至极。
十月，双方在楚国的柏举之地再次对阵，阖闾的弟弟夫概向阖闾请求说，“囊瓦暴虐，贪而少恩，其臣下、士兵莫有死志。主动出击，敌方定败。”
阖闾拒绝，“我们有更稳妥的谋划，不要轻举妄动。”
夫概不服，以自己的五千名部下进攻楚军，楚军居然被五千人打败，主将囊瓦趁乱出逃。
孙长卿当机立断，率领大军紧跟其后，将楚军彻底打垮，多名楚国将领组织楚军，开始撤离，吴军紧跟不放，继续作战。
一战，楚败！
二战，楚败！
三战，楚败！
四战，楚败！
五战，楚败！
楚军无人能挽狂澜，吴军五战五胜，直入楚国郢（ying）都！
第26章 鞭尸
电闪雷鸣夜，风雨夜归人。
然而这归人却是带着杀意来的。
不远处，孙长卿领着吴国兵士正抱着圆木撞击楚国的城门，专毅偷偷地从伍子胥的脸上扫过，再也不敢看第二眼。
他从来没见过如此复杂的表情。
伍子胥面皮紧绷，嘴唇紧抿，眼睛里却燃着两团熊熊的火焰，像是压抑着、沉默着的骇人风暴。
专毅实在看不出他是咬牙切齿，欣喜若狂，还是……痛彻心扉。
专毅低头悄悄挪远了一点，不知道什么时候，伍子胥周围空出了一片空地。
雨潇潇下，不远处传来兵士的轰然叫好声。
吱呀的声音响起，楚国郢都的百年城门，开了。
既入了城，吴国一众将领住进了楚王宫及各座候府里，孙长卿身上担子骤轻，又牵挂着伍子胥，便时常去找他。
他的担子轻了，伍子胥那里的事情却没少什么，这人早在柏举之战前就备好了城破之后的各种情况，但临到头了事情还是不少，再加上他对楚国郢都特别熟悉，阖闾几乎让他包揽了全部事务。
一件件事情禀报上来，进进出出的人来往不停却忙中有序，孙长卿到了之后就在边上静静坐着，过了一会儿上前给伍子胥倒了杯茶，伍子胥吩咐完他人，抬眼看见他，一边接过茶，一边给他也派了个活儿，孙长卿应了一声就出去了。
等到再回来复命时，已经临近傍晚，伍子胥跟他一块吃了晚饭，孙长卿有点不习惯郢都的菜，但他向来不挑，毫无抱怨，一顿饭仍然吃了不少。
等到吃完饭菜，夕阳西下，落了一地红霞。
伍子胥轻轻道：“长卿，晚上有事吗？”
孙长卿一阵紧张：“没啊。”
伍子胥：“那你跟我一块，回我家看看吧。”
孙长卿连忙点头：“好。”他想了想又忍不住笑：“这种问题还需要问吗，你弄得我怪紧张的。”
等到两人站在高大的伍府大门前时，孙长卿还没多大感觉，但打开门后，看着破旧的亭台楼阁、池馆水榭，走在小径上，看荒草里余存的那些藤萝翠竹、假山怪石，见到题字上一代代的楚王亲书、楚王亲赐，孙长卿终于对曾经的伍府有了个更准确的认识：这就是他母族的田家啊。
钟鸣鼎食，诗礼簪缨，世家大族，百年辉煌。
身居重职，掌军政权，下辖封地，富贵荣华。
倘无意外，伍子胥就该过着这样的生活了。
走到一处墙角边，墙角边有棵桃树，枝干茂密，朵朵花瓣开的正盛，
伍子胥的眼睛亮了起来：“看，这桃树还在这儿啊。”
“怎么了，你种的？”
伍子胥上前摸了摸粗糙的树皮，笑道：“是啊，我小时候在这里吐了一颗桃核，后来就长出了一棵小桃树，我还来浇过几次水。等过了五六年吧，还结了果子。”
孙长卿饶有兴趣：“桃子味道怎么样？”
伍子胥苦了脸：“不好吃，又酸又涩。”
孙长卿大笑，伍子胥道：“自己种的桃树，总要尝尝味道嘛，本来还想着分给同窗都尝一下，后来也没好意思分。”
孙长卿绕着转了一圈，可惜道：“我本来看着桃树长势挺好，没想到是个中看不中用的。”
伍子胥：“……孙长卿，你闭嘴吧！”
走过伍尚的房间外，可以看到里边空荡荡的，原本的东西都被搬空了。两人也没进去，站了一会儿又去到伍子胥的院子里，孙长卿略微纳罕：“你的院子，怎么看起来比你哥的还大一点？”
一般来说，该是嫡长子的院子比嫡次子的大。
“这个本来才是我哥的院子。”伍子胥叹道：“我小时候不懂事，看中了这个院子，后来跟兄长说了说，我们两个便换了。”
孙长卿上边也有哥哥，奈何不是一母生的，也没享受过这种待遇，只能羡慕：“你们兄弟两个感情真好。”
“我哥比较疼我。”伍子胥回忆着，忍不住笑出来：“我小时候学说话，头一个会喊地竟然是“哥哥”，不是阿爸阿妈，就这事儿，我哥一直记着，等我长大了还跟别人念叨着。”
后来等到他成亲那天，伍尚替他挡了不少酒，喝醉了又说起这事：“我弟弟啊，最先会喊得是哥哥，不是妈妈，你们说这奇不奇？”
他当时也不怎么清醒，直接嚷道：“奇什么呀！奶娘说都是因为你天天赖我旁边，一遍遍地教我喊！”
满堂哄笑，伍尚当时也傻笑起来，把他温文尔雅的名门风度丢得一干二净。
只是，那人不在了。
伍子胥回过神，又去了父亲伍奢的院子里转了转，最后两人走出伍府，将这扇大门重新关闭。
当年与伍子胥有灭门之仇的楚平王熊居已经去世，他的儿子，现任楚王熊昭在城破前趁乱出逃，伯嚭出城去追熊昭了，阖闾把伍子胥和孙长卿召到宫里，商量如何处理剩余的楚国宗室。
伍子胥要斩草除根，除掉这些熊氏宗亲，毁去熊氏宗庙。孙长卿却建议除掉不肯降的，留下一部分，再扶持熊胜上位，借此掌控楚国。
伍子胥默不作声，如果充分冷静，那么应该照孙长卿说的来，这是对吴国最稳妥也最有利的，楚国疆域太大，熊氏政权稳固近五百年，吴国不好掌控的。
但是人，哪能什么时候都那么冷静？
阖闾想了想，也偏向伍子胥：“楚国压迫吴国几百年，如今好不容易打上门来，我还要留着那些宗亲享福不成？杀了吧！”
阖闾特意把这事交给伍子胥去办，第二日，伍子胥亲自看着熊氏宗庙在眼前变成废墟，但那些宗亲在城破之前几乎全逃了，只能把剩下的几人杀了。
但伍子胥也不在乎这几人，他更在乎别的事情，熊居已死，但尸体还在。只是当年熊居下葬后，将所有工匠、吊丧者全部配葬，熊氏宗亲也逃了，伍子胥一时找不到他的尸体。
当年，熊居在楚国贴满了伍子胥的画像去杀他，得伍员者赐粟五万石，赏子爵。
现在，伍子胥在郢都贴满了告令去掘熊居的墓，知情者赐粟两万石，赏金千两。
风水轮流转，世事变幻多。
。
一连过了十几日，都没有好消息，一是不断有人上报领赏，但掘开之后都不是熊居真墓，二是伯嚭那边传来，楚王熊昭不见踪影。三是晋国等诸国的军队迟迟不走。四是下边将领禀告，郢都城里有不少楚民暴动。
孙长卿听闻，去阖闾那里要了郢都总城防的事情。
孙长卿告诉伍子胥：“以后郢都的城防这一块归我管，你就不用理会了。”
伍子胥默然，把脸扭到一旁：“随你。”
孙长卿站起身道：“记住啊，既然随我，你就不能再插手了。”
孙长卿站起身道：“记住啊，既然随我，你就不能再插手了。”
随即，孙长卿带人抓捕□□民众，当街斩杀数十人。
这一日，孙长卿领着将士巡街，前面突然跑出来一位老者，言自己知道昭王之墓在哪，孙长卿细问，老者说自己儿子当年是王宫的工匠，后来一夕之间失踪，后来经多方打听之后，才知儿子已做了昭王的陪葬。儿子生前曾说漏过一次，言昭王之墓就在郢都城西二十里处。
孙长卿遇到有人上报不止一次，当即道：“那你陪本将军走一遭，所言为真，赏赐给你。所言为假，等着挨棍子吧。”
老者道：“若是真话，也不图赏赐，只图我儿尸首。”
孙长卿信了几分，便派人去通知伍子胥，自己领着老者一起前往城西。
老者犹豫着：“小老儿只知道城西二十里，却不知具体方位，将军不如请一位墓穴师傅来看看？”
孙长卿道：“不用，有人懂。”
等到了二十里处，伍子胥也领着兵士赶到了，策马在周围看了一遍，最后在河旁边立住，以剑指着一片草地：“先把这儿挖了。”
跟着他来的兵士拿出铁锹、铁铲、铁锄，分给众人，纷纷动手。
孙长卿策马来到伍子胥身边：“要不再在周围多看几处地方？”
伍子胥盯着士兵们挖地：“这里后有高靠，前有秀水，要是真在城西二十里，差不多就是在这了。”
一直等到中午，一个士兵惊呼：“下面有东西！”
伍子胥绷直了身体，声音不像是自己的：“继续挖！”
一直挖到深夜，熊居的棺椁被挖了出来，停放在一丈多的坑底，火把映照下，棺椁一闪一闪的昏黄。
消息不知道被谁放了出去，郢都的百姓闻风而来，周围站了密密麻麻的人，点燃的火把宛如一个巨大的火环。
伍子胥面部表情地下了深坑，他身边的士兵看了看，畏惧地止住了脚步。
人们都相信死后有灵，冒犯死者的事是大不敬。
到了坑底，伍子胥用龙渊劈开了仇人的棺椁，只一剑，木屑横飞。两剑之后，棺椁被劈开了。
那具尸体穿着金缕玉衣，虽已死去十一年，但血肉至今犹存，面目依稀可辨。
伍子胥攥紧了手心，并没有发现他已经满手淌血。
是你啊……
熊居！
他收回龙渊，将腰中钢鞭狠狠挥出，一鞭子抽在尸体身上。
一鞭！两鞭！三鞭……
恨——啊——！
又一鞭……
再一鞭……
伍子胥不知疲倦地抽打着，血光里兄长临别前的嘱托、无边暗夜里的踽踽独行、二十载光阴的苦心筹谋……
他终于累了，鞭子捏不住从手里掉下来，他踉跄着站到一边，看那具尸体被抽成了一滩烂泥，血肉模糊，白骨嶙嶙。
伍子胥摊开手，扬天大笑。
他放肆的笑着，目光扫�