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张阁老得意门生的兄长中试，心中也有几分喜欢，赞了李阁老一句：“武功兄果然眼力过人，只凭文章便挑出了的人才。”
李阁老也没想到自己眼力这么好，要来那份考卷看了一阵，才敢确信自己取中的正是宋时的亲兄长。
这下可不必怕他只会纸上谈兵，真放到下头便做不成事了。哪怕他真个没做过实务，不是还能去信问他兄弟？
他近日正为三皇子主持经济园的事费心，得了一个干才仍觉不足，等到三甲三百零五名进士都唱了名，便要看那几名陕西考生的卷子。
蓝御史自己也留心着陕西籍才子，仗着有过目不忘之才，便直接报道：“今科殿试中共十五名陕西籍考生，其中六名出自汉中府，三名考生在师长一栏里填了宋三元，想来便是他在汉中开学院授课，收的学生。”
说着又将那些考生的卷子翻出来，请李阁老等人评鉴。这三篇文章恰正是举汉中建学院“以教育民”“以德化民”之例，力证工商之兴不只可以养民重民，更可以开启民智，兴国固邦的。
之前卷头未启封时，这几名考生还被考官们评作眼界开阔，胜于宋时，如今知道了他们的身份，考官们也不得不叹一声：“这几名考生的见识，只怕有不少是同他学来的。这人若留在京里……”
他若留在京里，如今就没有十三穗嘉禾，没有汉中经济园，没有京中两位皇子焦头烂额的为难……
他们这些半截入土的老人胸中也不会重燃起少年意气，起了要在有生之年亲手将这新泰朝建成远超开元盛世的治世的念头。
李阁老含笑摇头：“他在京里时虽然也做得个名家才子，但拘在翰林院里，成日只对着诗书，倒是浪费了他民政与德化的长才。”
张阁老想起宋时给自己治痔疮的良药，也不由得笑了笑：“当初他在家里折腾出精炼无名异，可见其心本好实学，只是做词臣时不能放开手做工业。如今海阔天空，倒是遂了他的心意。”
宋时虽可算得朝中做实务的第一人，但如今还不是召他回京的时候。一来他得罪的人太多，那些王公贵族记恨起来是不顾国计民生的；二来这京中势家权势交错盘踞，他在汉中办得工业，种得出嘉禾，回到京里未必还有作为；三来……
桓凌还在汉中，他们小夫妻哪里分得开？凭他当初千里寻……的架势，只怕朝廷强召他也召不回来。不过他也不能在汉中做一辈子知府，早晚还要将他的官职提一提，叫他多管几处地方的农工之政。
作者有话要说： 参考文献：明代农本思想究要 赵潞
第213章
三月十八发榜、诸进士上殿谢恩、御前奏对，御街夸官……
虽说夸官基本是状元一个人的风光； 但宋家又出了一位进士； 一门兄弟两进士； 父子四朝臣，已是难得的风光了。认得不认得的人都要提着份儿礼品上门； 恭喜他家出了新进士。宋传胪自己留在家里迎宾待客，结交上门的同年，只听得门外迎宾的唱名声不歇； 不经意间竟听到一个“桓”字。
都察院四品副佥都御史桓凌之兄桓升来送贺礼。
……他们两家这算是走上亲戚了？
宋大爷琢磨了一会儿； 看着弟弟的面子； 出去见了亲家兄长。桓家大爷原本只想送个礼就走，还没做好上门认亲的准备； 没想到亲家出来相待； 只紧张地道了声“恭喜进士”； 叫人递上礼单礼物； 便道辞离开。
宋大爷看着他匆促离开的背影，感叹道：“桓氏此子倒是个老实人……”
罢了； 那害他弟弟的人都走了； 一切只看在弟妹的面子上吧。
他派人还了一盒吃食回去； 只当是认下了这门亲。
不光弟弟结来的亲家； 老家来的亲戚； 他自己的同年、同窗……家里还留了汉中来的学子借宿。这些学子虽然都还没进汉中学院读书，却认得那些学院出身的进士，又把那些人也拉过来； 与宋家人一并庆祝。
家里自打会试中试便早备好了鞭炮鼓乐，还请了戏班在后园水阁唱戏，广邀亲友乡邻来庆贺，热闹声自晨至昏，又彻夜达旦。转天又买了三牲、香烛、鲜花果品，一家子到祠堂上香，感谢祖宗保佑。
宋老爷在最前方叩拜祖宗，上了三支上好的檀香，一抬头看见家谱，便拿起翻开，摸着上头宋时的名字道：“自打时官儿中了进士，咱们家的官运好像就到了。”
宋大哥深沉地点了点头：“可不是，时官儿中试那年爹你进的京，二弟捐到中书也是张阁老吩咐的，还有我今科考试这般顺当，也亏了时官儿跟他弟妹……”
咳咳，口误，是跟他师兄，他师兄！
“他师兄平日也爱给捎些考题来，这一科四书题就叫他押中了一道。”
他口误，他二弟却不用口误，直率地说：“我看倒不是时官儿，是弟妹中试之后咱家有的官运。正是他中试之后咱爹才捐的官，他去福建才有时官儿中状元的事……虽说他进咱们家门进得晚些，也算有些因缘在。”
族谱上明晃晃地登着桓凌的大名，比他们俩的媳妇也不差到哪去了，今日之喜该算他一分功劳，爹也写个信夸他两句吧。
宋大哥看了眼亲爹的脸色，扔下老二款款迈出祠堂，自己回去给汉中写信，信中特地添上桓凌一笔，谢他之前给自己押的考题。
二弟口中那些算命的用来骗钱的说法，还是不提了。
中试这样的大事，当然不能只传胪自己写信报喜，一家上下从老到小都写了信，老夫人顺便带着侧室、儿媳们收拾了京里时兴的新衣裳，另备下干果、糖食、熏肉、腌菜之类耐存的吃食，预备给宋时捎过去。
借住他家里的学子们不论中没中试的，这几天也都该预备回乡了，见他家要捎东西，便索性接过了这桩事：“我等回去便要住进汉中学院，跟宋祭酒读书，捎这东西正好顺路，也是尽我们弟子的本份，何烦老大人再派人？”
有事弟子服其劳，也不必比儿女远到哪里。
这要不是宋家子弟太多，他们连师公的劳都敢一并服了！
宋老爷见他们殷勤，对宋时这个先生也是真心敬爱，心里说不出的熨帖，若非见这些孩子年纪太大，险些儿要拿红包散给他们。
虽则最后没散出去，也觉得儿子这样办学教导子弟，到老来膝下能有人服侍，家里又有侄女儿招夫承嗣，他们老两口儿也不用太担心他跟桓凌老来膝下荒凉了。
他舒了口气，又寻大儿子来吩咐：“你回乡祭祖时，也替你三弟上一炷香，告诉咱们家先祖他也成亲了，媳妇……也是个给祖宗脸上增光的进士。”
是啊，别人家媳妇至多做个诰命夫人，他们家直接娶了四品大员，还有谁家迎得来这样有身份、有本事的媳妇。
宋大爷点了点头，又跟他爹请命：“咱们家搬到京里日久，往后我也做官了，难得有机会再回乡。这回便带着三个孩子回去，也叫他们拜拜祖先。”
他有一个月的探亲假，索性叫孩子们跟回去住些日子，时官儿他们若寄来新书本、课业，就叫人捎回乡里，他盯着孩子们做。
宋老爷心疼孙子，皱着眉拦他：“做什么题目，回乡就让孩子痛快玩儿两天，我跟你弟弟说，叫他少查几回作业！”
老爷子在这家里说话算话，回去就让夫人发话给儿媳妇，叫她们收拾行李时不许给孙子带功课。自己回头又给宋时写信，叫他只管往家捎书本，不要留那么多题目，累得他孙子出去玩都不安心。
这封信也和那摞厚厚的家书捆在一起，被借宿他家的学子们捎回了汉中。
他们动身还乡时才刚三月下旬，到汉中府却已是收麦时节，田间一片金色麦浪，茎杆粗壮笔挺，麦穗微微弯着。田间壮汉们挥着上方带有竹网的钐刀，一手持柄、一手拉着钐网上的绳索借力，手臂甩起来便将眼前一臂之内的麦子都割下来堆在垄边；身小力弱的则拿着镰刀一把把收割，闪亮的镰刀刃从麦杆下划过，如刀切豆腐般轻松地割下一丛麦秆。
已经割好送到晒场的麦子却不像平常那样靠连枷、碌碡脱粒，而是拉到一个长方的、底下带尖嘴的大箱子前脱粒。箱子旁连着几个铁齿轮，底下装着踏板，有人在旁不停踩踏，有人将麦子喂进箱上的口里。
碎茎叶从箱侧一个口里远远喷出去，麦粒却从下头尖嘴里流出，在箱下堆成一座小山。
众人隔着马车看见这脱粒的磙箱，惊讶得直把脸探出车窗，眯着眼用力看那器械：“咱们才去京里考个试，怎地回来连打麦子的家什都变了？”
拉他们的车夫却是惯见这些的，笑着说：“老爷们这一去少说有半年，自是不知道咱们府尊新制的器械。这些都是官府的器械，农忙时借给下头百姓脱麦粒，这一天就能打数百斤麦子，才收四分银子的‘磨损费’。凡种了麦子的人家，地多的自己借一天，地少的几家合着借，比雇短工可便宜多了——”
那短工雇一天也要三四分银子，还要包两干一稀，吃的里头还需有肉，不然谁肯给你下力气干活？
哪怕下了力气，也不及这铁家伙有力，打麦子又快又干净。早早脱了粒，摊到晒场上晒得干干的收起来，也免得日子拖长了，赶上老天下雨，麦子发芽霉烂了。
听说府里不仅有给麦子脱粒的器械，还定做了脱谷粒的器械，到收稻的时节也不用愁打谷慢了。
一行学子刚考完如何富农安邦，新买的会试闱墨也多是论及工业的，正是对这些器械最感兴趣的时候。越听着车夫说那些器械的神妙，心里都如生了小钩子般，恨不能一步就到汉中府，见到制出这些器用的宋知府。
那车夫将他们送到府衙后门，几个学生便迫不及待地跳下车，不待家人帮忙，便亲手将宋大人家中的礼物搬下来。又有人直接奔到门前，拍着府门叫道：“我等是汉中学院新入学的学生，刚从京里考试回来，捎了宋大人的家书和礼物来。”
门后有宋家家人闻声开了后门，见是一群衣冠楚楚的举子，便信了几分，又见他们手中捧着书信，连忙说：“诸位老爷且随我到花厅少坐，我这就去堂上通报。”
宋大人如今正是“农重，农重，缓理征徭词讼”的时候，农事又有汉中经济园产出的机械、农药、化肥帮着提升效率，工作反而比之前劝农时轻闲。家人上堂递话过来，告诉他来了家书，他便扔下手头的夏税转运工作会议安排，先到后院里见人。
那些学生等的时候不长便见着他，都觉得宋大人礼贤下士，平易近人，连忙起身行礼，双手递上了宋家的家书和礼单。
宋时一眼认出父亲的笔迹，激动得嘴角微微抿起，谢道：“这一趟辛苦诸位贤弟了。”
不辛苦，宋先生也不必叫我们贤弟，只叫我们学生就好！
众人便给他讲了进京后遇雨，得宋家二哥好心带回家借宿之事，好让宋时明白他们捎信的前因后果。
说罢此事，又苦苦表白他们随宋时读书的真心——他们去年入京赶考前特地赶到汉中学院报考，为的就是做宋三元的弟子。那些朝廷要员都是汉中学院的毕业生，他们才只是举子身份，怎么敢不以学生自居，公然跟祭酒称兄道弟。
宋时听得频频点头，从善如流地应道：“既是如此，那我便不客气了。诸生此番回到汉中府，是打算直接插班，�