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姜澈却没有立刻回应，转过头去对丘赫道：“吏部侍郎的折子怎么还没送来？你去看看。”
丘赫领命下去，庄明鸢屈膝在那里，起来也不是，不起来也不是。还好姜澈终于转过脸来，竟是一脸温厚谦和的神态，微笑道：“嫂嫂照顾皇长孙和公主已经很忙碌，还有空来看望本王，真是有劳了。”
庄明鸢站直身体，努力挤出笑容：“听闻殿下重回宫中，妾身早该来恭贺。”
姜澈毫不避讳地打量着庄明鸢，庄明鸢之所以能入选太子妃，除了显赫的家世和自身良好的修养之外，还有名冠京城的样貌。
当年姜成瑞选庄明鸢为太子妃的时候，就曾亲口夸过庄明鸢：有国母之才华，丽妃之样貌。
丽妃的美丽名震朝野，而庄明鸢是唯一一个被姜成瑞亲自认定能跟丽妃媲美的名门贵女。
庄明鸢虽然还在孝期，一身素衣素服，头上只别了一只造型简单的东珠镶嵌的玉蝶，却依然是大方优雅，尊贵美丽、不可方物。
面上那一丝尴尬的笑容，配上一双哀愁的烟眉，竟是别有一番风韵。
姜澈上次见庄明鸢的时候，都是各怀心事。今日再见，华灯之下，庄明鸢立在那里，白衣轻柔，在金碧辉煌的摆设衬托下，竟是跟姜澈心中埋藏了多年的那个影子，骤然重合起来。
庄明鸢半响听不见姜澈说话，抬起头来狐疑地看去，却正对上姜澈闪闪的目光，心中一阵骇然，忙低下头去，更加不知所措。
姜澈收回目光，面色一如往常，指指近处的一张椅子道：“嫂嫂请坐。”
庄明鸢犹豫了一下，目光滑过远些的椅子，到底没敢忤逆姜澈，只得轻轻坐在姜澈身边。
姜澈目光没离开书案上的折子，仿佛不经意间道：“嫂嫂离开京城多少年了？若没记错，也将近十年了吧。”
庄明鸢没想到姜澈会提起往事，局促地道：“是，殿下记得清楚。那时太子病重，妾身身怀有孕，为了养胎，方才离开京城，回了老家。”
姜澈唇边的笑意深了深，庄明鸢离开的原因，京城皆知。太子被下药之后，性情大变。受毒药所累，太子行夫妻之事变得野蛮粗暴，庄明鸢在一次侍寝之后，出现了小产的迹象。
大将军庄胜，知晓情况之后，亲自请了姜成瑞的口谕，才将庄明鸢送走，对外假称庄明鸢对京城气候不适应，回老家修养。
姜澈收了笑容，叹口气道：“可惜了太子哥哥，那么好的一个人，却被奸人所害。想必嫂嫂现在总相信本王所说了吧，给太子下毒，确有此事。”
庄明鸢听了咬咬嘴唇，眼眸中露出恨意：“害我夫君的人，我必不能放过他。”
“嫂嫂一个柔弱女子，又怎么能跟那种阴险的人争斗呢？”姜澈再起抬起头来，看着庄明鸢的目光灼热起来：“这种事情，都是男人的责任。”
庄明鸢垂下眼眸，躲避着姜澈的目光：“还请殿下，给我们孤儿寡母做主。庄明鸢赴汤蹈火，在所不惜。”
“呵呵，嫂嫂言重了。让嫂嫂赴汤蹈火，本王如何舍得。”
庄明鸢惊觉姜澈的声音竟到了自己背后，肩膀瞬间僵硬了，却不敢动弹。双手紧紧握在一起，压抑着心中的不安。
突然，一只手伸到庄明鸢的发髻上，将那枚白玉蝴蝶的发钗拔了下来。
“嫂嫂想要的，本王清楚，嫂嫂只要乖乖听从本王，无论是你自己还是景昀、景月，本王都会给与最好的照顾。”
庄明鸢浑身哆嗦起来，她压抑着一颗要从胸膛里蹦出来的心，压抑着喉咙里的血腥味，努力假装镇定地道：“殿下若能如此，妾身感激不尽。父亲和哥哥那里，都会给予殿下支持。”
“大将军么？”姜澈迈步走回桌案旁边，走的极慢：“可是本王听闻，大将军跟皇叔关系非常要好，怎么会支持本王呢？”
“父亲是被淳王迷惑了。”庄明鸢急忙站起身来道：“待我将殿下照顾景昀和景月的事情告知父亲，他一定会站在殿下这边。”
姜澈坐下，往后靠在椅背上，手里把玩着那白玉蝴蝶：“嫂嫂既然知道朝堂之事，便知道现在时机对本王来讲尤为重要。只凭嫂嫂空口白话，本王又怎么能放心？”
庄明鸢愣了一下：“殿下要怎样才能相信妾身？”
“本王，只相信自己人。成为本王的人，本王便能相信了。”姜澈面上的笑容变得不再温厚，邪祟地让庄明鸢浑身打了个冷战，急忙低下头，满面通红。手中紧紧拧着素白的丝帕，似乎要拧出水来一般。
“嫂嫂不必勉强，本王并不想趁人之危。”姜澈将手中的玉蝴蝶搁在桌上，重新拿起旁边的毛笔，垂眸道：“只是形势已经是迫在眉睫，父皇说了，半月后秋收节上，就会宣布储位归属。嫂嫂……得抓点紧。”
颖王府中，聂云川看着姜麟，皱皱眉头：“你是这么打算的？”
姜麟点点头，水漾的眼眸看着聂云川：“你真的不打算先回鹰嘴山？京城形势一触即发，可能以后再想回去都难了。”
“对我来讲，你在哪儿，哪儿就是我的‘鹰嘴山’。”聂云川伸手摸摸姜麟的头发：“别胡想了，你以为我会扔下你一个人在这危险的地方？就算咱们失败了，我也陪你死在这里。”
姜麟急忙伸手捂住聂云川的嘴巴，正色道：“我们不会失败，我不会让你死的。”
“那不正好。”聂云川抓住唇上修长的手指：“我们都有不死的决心，事情便必能成功。”
想想又道：“你见过太子妃了么？”
“还没。”姜麟摇头道：“她一直对皇叔和我耿耿于怀，不肯见我。”
聂云川咂咂嘴巴道：“其实不用去她的府上见她，景昀不是在宫里读书么？”
宫内，本堂中，一个年长的孩子走到姜景昀面前，居高临下地看着他道：“你便是皇长孙？可认得我是谁？”
姜景昀懵懂地看着眼前这个陌生的面孔。那少年胖而臃肿，将一身华服成的鼓鼓囊囊，但看得出来身份高贵，只是之前未曾见过。
姜景昀努力在脑海里搜寻者，还好这时候旁边的太师傅过来道：“皇长孙，这为是您的堂兄，乾王殿下的长子——姜景旭。”
姜景昀这才明白为何没见过，因为乾王一家因为姜澈缘故，过了一段时间庶民的生活。
姜景昀急忙站起身来，恭敬地行礼道：“见过堂兄。”
姜景旭却并没还礼，眼神嘲弄地看看姜景昀，伸手将他的课本拿起来，朝课堂后面扔去。
姜景昀吃了一惊，小脸上出现愤怒的神色：“堂兄因何如此？”
“因为你的父王已经薨没了，你不知道么？”姜景旭呵斥道：“我父王马上就要被立为储君，你还敢占着最前面的座位，滚！”
姜景昀一双眼睛瞪得圆圆的，怒视着姜景旭。这时候太师傅急忙劝道：“皇太孙，您先坐在后面，等臣回了皇上，再做定夺，您看可好？”
姜景昀面色沉静下来，咬咬牙，转身一言不发地走到后面，捡起自己在地上的课本。
姜景旭得意洋洋地坐在最前面中间的位子上，本堂侍奉的太监宫女们也都很势利眼的急忙奉上茶点果品。
姜景昀小脸沉沉的，看着姜景旭的背影和那些原本属于自己的东西，紧紧咬着牙关，一声没吭。
本棠外，庄明鸢将这一幕全收进了眼底。她看着自己的儿子受辱，几乎将嘴唇咬破。几次压制住了冲进去的冲动，转身离开本堂。
庄明鸢神色恍然地游走在宫殿里，那些熟悉的景色和事物，十年不见，都已经非常陌生。
突然抬头，看到一处焦黑的残垣断壁，在一片金碧辉煌的宫殿里，显得那么格格不入。
庄明鸢心中咯噔一声，走到跟前，抬头看去。
“东宫”两个字依然在，却已经残破不堪。自从那日太子棺椁失火，引燃东宫之后，姜成瑞便觉得这里不吉利。遂命人另选他址修建东宫，这里便只垒了道矮墙搁置下来。
庄明鸢看着眼前熟悉的建筑，心中不禁想起当年新婚，跟太子耳鬓厮磨、举案齐眉的幸福日子。若非后来太子身体出了变故，二人的生活便不会像现在这般。
庄明鸢一朝跌下太子妃的位置，多年来倾注在姜景昀身上的心血也眼看都付诸流水。姜澈虎视眈眈，皇上病入膏肓，母家坚决支持淳王姜沐坤，庄明鸢几乎是越想越绝望。
她伸手摸上那被烟熏火燎，已经面目全非的东宫墙壁，泪水仿佛开了闸的洪水，倾泻而下。
“太子……妾身……对不住你……”庄明鸢现在是满心的懊悔和焦急，只觉得前路渺茫，没有一丝的希望。想到悲痛处，竟恨不得一头撞在那墙壁上，跟着太子一处去了倒干净。
正胡思乱想，哭的一塌糊涂的时候，身后递过来一块韵白的丝帕。
庄明鸢只以为是随身的宫人，接过来擦拭着泪水道：“让我一个人静一静。”
“知道嫂嫂想清静，已经让他们避开。”
这声音吓了庄明鸢一跳，她慌忙抬起头，竟看到是姜麟立在自己身边。庄明鸢因姜澈的事情，心中已经有了阴影，慌乱地往后退着道：“你，你要做什么？”
熟料那矮墙临时搭建，并不结实。庄明鸢靠的有些使劲，便听得哗啦啦，矮墙应声倒塌。
庄明鸢猝不及防，整个人随着砖瓦往后就跌去。姜麟见状，一个箭步跨过倒塌的矮墙，将手臂伸到庄明鸢身后扶住了她。
但是事出突然，地上又全是砖瓦，姜麟也没有站稳，但却并没放手。
庄明鸢虽然失去了平衡，却一点都没有硌到砖头。正惊魂未定的时候，姜麟伸手将庄明鸢扶起来，恭敬地道：“嫂嫂没事吧。”
庄明鸢见姜麟态度神色安然敬重，心知方才自己将他跟姜澈当成一路货色是冤枉了他。
但是心中对于姜麟一直以来的成见，还是没能让庄明鸢放松。她抽回被姜麟搀扶的手臂，站直了身体，理理衣衫，冷冷地道：“多谢颖王。”
话刚说完，便瞥见衣袖上一丝殷红的血迹，惊讶于自己哪里受了伤。翻看双手，却并没看到一丝伤痕。庄明鸢脑子中一闪，突然惊觉，看向姜麟，却见他右手手背一片擦破，血糊了整只手掌。
想到方才的情形，庄明鸢立刻明白是姜麟伸手垫在了自己的身下，才让自己毫发无损，而他自己的手背却被砖瓦割伤了。
庄明鸢心中滑过一丝隐隐的愧疚，从袖笼里抽出来一块干净的丝帕，对姜麟道：“你手破了，我来帮你包一下。一会儿去太医院，上点药。”
姜麟这才发现手上的伤，腼腆地笑笑道；“没事，小伤，不碍事的。”
庄明鸢却不说话，只过去拿起姜麟的手，帮他仔细地包扎起来。
姜麟看着低头不语的庄明鸢，轻声道：“太子哥哥去世的这些日子，嫂嫂受苦了。我也是久离京城，没有多照顾嫂嫂，还请嫂嫂见谅。”
庄明鸢神色顿了顿，淡淡地道：“颖王若是想跟妾身说储位的事情，便就罢了。妾身母家跟淳王走得更近，殿下若是去找淳王，可能更简单。”
姜麟笑笑：“嫂嫂，储位本就是太子哥哥的，太子薨没，还有景昀，别人那儿有资格争储。”
庄明鸢心中一惊，抬起头来看着姜麟，皱皱眉头道：“殿下何出此言？父皇还有你和乾王两个儿子……甚至……淳王也正值壮年。”