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从来不知道自己是那么容易就掉泪的人……炎难为情的低头，然后把额头抵在乌斯曼肩上。
乌斯曼搂上他的肩头，继而抚摸着他微微颤动的后颈，柔声道：“我没想过会在这里弄哭你。”
“什么意思？”炎吸着鼻子问。
“我不是只有在床上才会弄哭你么？”乌斯曼含笑道。
“混蛋。”炎止住了泪，却又脸红极了。
“炎炎，我爱你，比你想象的还要更爱你。”
“乌斯曼……我知道。”炎抬头看着乌斯曼道，“我一直都知道，只是不想……正视你的感情罢了。”
“嗯？”
“那年春节时候，皇宫内外一片喜气，我一个人在宫里晃荡，脑袋里想着该怎样去死才不会惊动众人。我或许该装作喝醉了，往那冰冷彻骨的御湖里一跳，可巧我那自暴自弃的一幕被景霆瑞撞见了。他在湖岸边瞅了我好几眼，忽然道，‘淳于炎，你就别浪费西凉王的一番苦心了’。”
水晶洞窟里冰凉，炎讲话都透着薄氲烟气，乌斯曼让炎背靠着自己而坐，两人相拥着，便抵消了那份寒意。
“没想到景霆瑞还挺好心的。”乌斯曼笑着说，“我还以为他眼里只有大燕皇帝。”
“你说得没错。”炎笑了笑，“我若不是淳于爱卿的亲弟弟，他对我恐怕都不会多看一眼，更别说费心去管我的死活。所以说到底，他的眼里还是只有我的皇兄而已。”
“这样才好。”乌斯曼亲着炎的头发，“他眼里不能有你，我会吃醋的。”
“不用你吃醋，皇兄会先收拾他。”炎开怀一笑，接着说道，“不管怎么说，那日都是他提醒了我，我和他之间无论有怎样的竞争、误会和仇恨……都是‘过往云烟’了。”
“乌斯曼，”炎沉默了一会儿，又说道，“其实我一直都知道，你会答应出兵，只是不想我泥足深陷，被那些老权贵利用，最后弄得一个弑君叛臣、满府抄斩的下场。而你最后没有出兵，是不想我当真没有回头路可走。乌斯曼，你一直护我周全，可我却是敌我不分，一直视你为仇家。我心底是清楚的，但是不愿回头去看，我情愿把满腔的怒气和不满都丢你身上，也不愿意看一看自己内心的真实想法。而你，却从来不解释，任凭我记恨着……”
“炎炎，你若不记恨我，又会这么快跑来西凉找我算账？”乌斯曼笑着，用脸颊贴着炎的脸，“你不怪我兜这么大圈子向你示爱就好。”
“对了，你为何要兜这么大的圈子？”炎想起来似的问，他一直误会着乌斯曼的心意，也和乌斯曼从来没说过有关。
“因为我那时也不分不清……心里对你的牵肠挂肚是什么情感。炎炎，他们都说我是女神后裔，生来只有半颗心，所以不会爱上别人。事实上也是如此，在遇见你之前，我根本不知道‘爱’是一种怎样的感觉。我只听旁人说它是甜的，像蜂蜜，也有人说它是苦的，像苦参。有不少人说着‘爱’我，为我寻死觅活着，可我却没有丝毫的触动。”
乌斯曼说到这里苦笑了一下，“那日，当我得知你的‘死讯’之后，我才惊觉原来胸口这撕心裂肺的痛，就是‘爱’。当我心死之后……余下的便只有恨。”
“幸好景霆瑞并没有真的杀了你，否则……炎炎，只要我乌斯曼活着的一天，定会取他的性命。”
炎用力握住乌斯曼的手。他知道乌斯曼说的是真的，不过，幸好没有发生那样的事，否则，皇兄、父皇和爹爹都会很痛苦的。
乌斯曼娓娓倾诉着，还带点撒娇的语气：“炎炎……当我把你丢去死囚塔时，心里实在舍不得，每晚想你都想得睡不着，总是偷偷去看你。还想着或许有别的法子让你重新振作起来。可是后来……我见你因为讨厌我而变得越来越精神、越来越有斗志，我就放心了。可一边放心一边又暗暗伤心……万一你永远讨厌上我了，连见我一面都不愿意，我该如何是好？”
“你这就是自找的。”炎嘴角微翘，佯装挖苦道，“没事找事。”
“可不是。”乌斯曼更搂紧炎的身子，“所以，你看在我这么可怜，又这么努力追求你的份上，你会一辈子陪着我，当我乌斯曼的王后吗？”
“乌斯曼，我欠你这么多人情，一辈子怕是还不清了。”炎捏着乌斯曼的手指，放在手心里轻轻揉着，“下辈子也算上吧。”
“照这样看，炎炎，你不如把下下辈子也加上去吧。”
“好，下下下辈子也算……但是，如果我下下辈子不再是人了怎么办？如果投身了花儿草儿的，你怎么办？”炎笑着说。
“你是花，我就是花匠，守你一辈子。”
“我要是马儿呢？”
“那我也是马，我们一起生小马驹……”乌斯曼认真地说，“生满一马厩。”
“一马厩？你这家伙！”炎脸红得很，用胳膊肘撞了一下乌斯曼的小腹，“自己一边生去吧。”
“哎，好疼。”乌斯曼倒吸一口气，唉声叫道。
“我又没……”炎回头想说，我又没用力，乌斯曼就趁机凑上来，吻住他的唇。
乌斯曼的嘴唇温软极了，惹得炎心头一悸，暗想：“这家伙又戏弄我……不过，算了。”
尔后炎转过身去，伸手抱上乌斯曼的肩头。乌斯曼一手托住炎的后脑勺，两人在萤光漫布的迷人洞窟中甜蜜拥吻。
第116章 沙漠遇劫
从洞窟出来； 夜幕上已挂满灿星； 玄月在纱衣般的薄云间若隐若现； 也是一道诗情画意的风景。
炎和乌斯曼各骑一匹骆驼，沿着来时的山间小道并辔而行。
“乌斯曼，你是几岁来的莫阿罗城？”炎问道。
“八岁。”乌斯曼应道； “代父王向城主表示问候，还有就是收取他们的税金和进贡之物。”
“你真厉害。”炎想了想； 怪不好意思地说； “我八岁的时候； 是在国子学念书，还和皇兄一起戏弄温太师； 把他气得天天想要请辞还乡。”
“大燕和西凉很不一样，自然不可相提并论。”乌斯曼微笑看着炎，“就比如我的岳父们是如此恩爱，羡煞旁人。可在西凉这片土地上； 不管哪一代都没有这样专情的帝王，他们无一不是妻妾成群，喜新厌旧的。”
“喜新厌旧呀……”炎沉吟着。
“当然本王是不一样的！”乌斯曼赶紧补充，“本王心里只有炎炎一人； 这日月可表； 绝容不下他人的。”
“这儿只有月亮，哪来的日月可表？”炎故意板起脸； 捉弄乌斯曼，“你这是想给自己留条后路？”
“不不不、不是！”乌斯曼急了； 伸手拉着炎的胳膊肘，“那就改成天地可鉴，总之我这辈子、下辈子、下下辈子都是炎炎的，你不能不要我。”
“那……行吧。”炎笑了，“饶你这一次。”
“炎炎，我刚才提起岳父，是想让自己向岳父们好好学习，当一个人人称赞的好丈夫，好爹爹。”乌斯曼笑着说，“虽然我一直说想要与你生一堆孩子，可我也知道生孩子会累着你，而且孩子不在多，在于精。假若我有一个像炎炎那样完美的孩子，就生一个足矣。”
这番话，乌斯曼是把淳于煌夜、柯卫卿还有炎都夸了个遍。
“我算是知道了，”炎若有所悟地点着头，“你能说服我的父王和爹爹，让两国联姻，凭的就是这厚脸皮和三寸不烂之舌。”
“炎炎，你不用夸我的，讨丈人开心是我应该做的。”乌斯曼一本正经地回话，炎正忍俊不禁，忽地勒一把辔头，骆驼停了下来。
乌斯曼也察觉到什么，敛起笑容，往前面看着。
五十步开外的地方是连绵的沙丘，一阵夜风吹过，带起缥缈的浮沙往沙丘高处纷扬。
“乌斯曼，你退后。”炎目视前方，一手按在剑鞘上。
隐隐约约的杀气……藏在沙丘的后头，终于来了吗？那该死的乌鸦刺客，只是……炎暗忖，这一次刺客怎么这么轻易就暴露杀气了？
之前他在坟场屠杀了那么多乌鸦，却是一点踪迹都没泄露。
“两个人……不对，有十二人。”这敌意如同沼泽的瘴气从四面八方铺盖过来，把这人数都给泄露了。
“是陷阱吗？”有时候敌人故意露出“马脚”，让人轻敌也是一种战术，而且特别适合诱敌深入。
“炎，对方人多势众，你小心些。”乌斯曼虽不会武功，但对“来者不善”的气氛可是敏感得很。
“嗯。”炎点点头。说时迟那时快，沙丘后边的人就骤然跃起，从两边呼喊着围杀过来。
他们都穿着灰黄色粗布衣衫，拿黑布巾蒙着面，手持弯刀、长斧，就跟发狂的骆驼似的直冲向炎！飞沙走石之间，炎长剑出鞘，从骆驼背上一跃而起，正面迎敌。
“是沙匪？”看这装束和武器，乌斯曼猜测着。他依然坐在骆驼上，不过往边上让了让，给炎挪腾开地方。
“砰砰！”
“啊啊！”
“砰哐！”
“嘭！”
惨叫声此起彼伏，而激烈的打斗声更是在寂静的沙漠里轰响，炎宛如雨燕灵活穿梭在这些身高马大的刺客中间，他手中挥舞而出的银晃晃的剑芒在月色下闪得跟雷电炸裂一般，让匪徒们全无招架之力。
脚下的砂石被他的剑气碾成齑粉，这些人手里的兵器乒乓折裂，有人连人带斧头被炎一掌震飞到沙丘上，扬起老大的尘土。
“——饶命啊！”炎还没停手，其中一人突然拉下面罩，噗一下跪在炎面前，仓皇地磕头，“这位大哥！不，大爷！算小的们不长眼，竟在太岁头上动土，坏了您赏月的兴致……”
大约看到炎是一副异乡人的长相，这秃着脑袋的中年汉子居然操着一口蹩脚的大燕话，对炎说道，“还请大爷放我们一马，让我们从哪儿来滚哪儿去吧！”
炎握着剑，一脸愕然。
乌斯曼看着那中年汉子不断磕头，那模样是真的怕了炎。
与此同时，乌斯曼也留意到一个摔趴在炎身后的沙匪在蠢蠢欲动。他年纪不过二十出头，满面是血，大概鼻梁断了，他想站都站不起，满面的怒气。
这年轻沙匪见到同伙吸引了炎的注意，就从袖管里偷偷摸出一支吹针，衔在口内。
这不过尾指粗细的小棍里藏着一支沾满蝮蛇毒液的银针，以气吹出，哪怕针头只轻轻擦过人的表皮，都能让人五脏惧废、流血而亡。
而炎皱眉盯着那秃顶汉子，毫无察觉。
乌斯曼眸色蓦然一暗，右手轻抬，五指怒张，一团劲气裹夹着风沙直袭向正欲吹针的年轻沙匪，将他的脑袋整个一扭，脖子生生拧断。
“大爷，求您可怜可怜我们，只是小本经营……”
乌斯曼眼前的黑暗慢慢散去，他看见了骆驼，看见了炎低头瞅着那满脸是泪的中年汉子，挠着头道：“天下之大真是无奇不有，我还是头一回见到有人把打家劫舍说成是小本生意的，你的脸皮子比这沙漠都要厚。”
“大爷，打劫怎么不要本钱，我有这么多张嘴巴要养呢。”汉子朝边上点着，意思那些人可都得吃饭。
“废话少说，一个两个的都跟我去见官吧。”炎拿剑抵在那人肩头，尔后回头看了乌斯曼一眼，大约是他太安静了吧。
乌斯曼对炎浅浅一笑，仿若什么事都没发生过，可他的右手微微颤抖着，就在刚才，不过一瞬之间，他杀了一个人。
这一次乌斯曼记得清清