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他们就成了猫和狗？”
炎满面愁绪地看着乌斯曼，半晌才道：“你身上要是没有那么玄奇的力量，我或许可以不把‘祭品’当回事，可是乌斯曼……这事不对劲。”
“嗯？”
“虽然你杀了白木法，还毁了祭司塔，算是替你母亲、替自己报仇了，可是会对一个七个月大的婴孩下刀子施咒、还自诩为拯救苍生的人，怎么想都没那么简单。我怕你还陷在祭司塔的阴谋里。”炎忧心忡忡地说，“乌斯曼，我只要一想到我在你身边这么久，却什么都不知道，让你独自面对如此可怕的事，我的心就痛得被刀子戳了一样……”
炎竟哭了，泪如泉涌的，根本止不住。
“炎炎，我不是好好的在你面前，别哭。你媳妇也不是任他们搓扁揉圆的面团子……”乌斯曼慌极了，他先搂抱一下炎的肩头，不行，炎还在哭，又轻搂着他的腰，柔声哄着，“都是我不好，我满心以为自己能对付的，所以没告诉你……”
“说起这个，我不但心痛，还很生气。”炎抬起哭得通红的眼，不客气地瞪着乌斯曼，“景霆瑞才来多久，你就对他掏心窝子了，把这么大的秘密都告诉他，还一起研习鸦灵之力，到底谁才是你的夫君？！我就这么比不上景霆瑞？！”
“炎炎，不是的，那景霆瑞不过是人肉沙袋，我这出招拳拳到肉，怎么可能舍得打在你身上？”乌斯曼慌忙解释道，“更何况你还有身孕呢。我自然是要找一个既本事厉害，又不会与祭司塔牵扯太深的人来研习鸦灵之力了，对吧？”
“……你说的对，景霆瑞在这方面确实很可靠，他口风紧，武功也不错，但我还是不高兴！”炎眉头紧锁，“像鸦灵之力、赤焰之火那样紧要的事，你得第一时间告诉我才是，要不然，我算什么西凉王后？根本就是两耳不闻窗外事的蠢蛋！”
“炎炎，你这么聪明，我才说了几句，你就提醒我注意祭司塔的阴谋了，哪里会是蠢蛋，你可是聪明绝顶的。”乌斯曼绽放一抹迷人的微笑，“我们的孩子将来也会像你这般聪慧，出类拔萃，受万民敬仰。”
“乌斯曼，我要你答应我，不管将来发生什么事，你都会陪在我和孩子的身边。”炎慎重其事，看着乌斯曼道，“有些事本就不是一个人可以承担的，我和孩子会是你的支柱，而你要做的，就是别再‘报喜不报忧’瞒着我和孩子了。不管赤焰之火是怎样的祸事，我们都可以挺过去的。”
“你说对，炎炎。”乌斯曼轻轻抚摸炎的脸颊，继而一笑，“我答应你。”
翌日傍晚，景霆瑞一身大燕铠甲，方从乌斯曼的御书房出来，便瞧见大腹便便的淳于炎孤身站在走廊镂空的白玉轩窗下，望着外头与大燕迥异的风景。
庭院里敞亮，廊内阴凉，炎的侧影透着一丝的落寞。
景霆瑞走过去时，炎都没有回头，径自开口道：“如果这里是大燕王宫，那么御花园里开的应该是金桂了吧？”
“嗯，金桂、丹桂都该开了，满园都是浓郁的芬芳。”景霆瑞看着窗外道，那是一棵棵开着大朵鲜花的仙人掌，足有一人高。
在大燕看不到这么粗壮的仙人掌，更别说上面绽放着大如碗盘的花朵，颜色艳丽，姿态优美，宛若新郎胸前的绸花。
“景霆瑞，昨晚我多有对不住，希望你别介意。”炎抬头看着景霆瑞，“也谢谢你这些天陪着乌斯曼，为他出谋划策。”
“昨晚不过是一场误会，我不会放心上。”景霆瑞也不客气，直接道，“而大恩不言谢，你记在心上便好。”
炎扁了扁嘴，像是压着什么情绪，尔后道，“罢了，我今日心情不佳，懒得和你斗嘴。”
“你的手可好些了？卿儿若知道你因我而受伤，一定不会放过我。”景霆瑞眉心微拧，细细打量炎包扎着好几层纱布的左手。
“缝了几针，无大碍了。”炎抬起手指动了动，“你不说、我不说，皇兄又如何知道？”
“对。”
“你兜这么个圈子，不就是想提醒我别告诉皇兄，对么？”
“对。”景霆瑞点头，那压不住的担心已然越上眉梢，“西凉的事情变得有些复杂，还涉及那传说中的天灾，炎，这基本超乎人力可控的范围，你可曾想过，万一乌斯曼无法抵御那沙尘暴……”
“没有万一，”炎截断景霆瑞的话，提起一口气道，“你知道仙人掌开花是很难的吗？少则三、五年，多则二十年，且只在春季开花……如今能在深秋看到如此美丽的花朵，是何等幸运，而这花代表的就是奇迹与希望，你不觉得这就是一个很好的兆头？”
“你如今也信这些了？”景霆瑞轻声叹道，“当年初雪，宫里的红枫未有凋谢，人人都说是祥瑞之兆，向卿儿贺喜，你却是不信的，还说无非是暖冬罢了。”
“你那时都不在宫里，却连我和皇兄说什么都知道。”炎挑起一侧眉头，颇为不满，“我当初果真是小瞧了你。”
“你以前不理解我为何这么做，现在总该有些共情吧？”景霆瑞说道，“怎么说，你都是快当爹的人了。”
“嗯。皇兄身边有太多心怀叵测之人，你如此小心谨慎的防着也是为皇兄着想，但是景霆瑞，你也该明白我如今会信这些，是因为我必须保持内心平和，如果连我都乱了阵脚，乌斯曼还能倚靠谁？”
景霆瑞若有所思地盯着炎，静了半晌，忽抬手想要拍一拍炎的肩头，以示鼓励。
没想炎察觉到他的意图，整个人都往边上倾斜，闪避开景霆瑞的碰触，满脸嫌恶的道：“可别，我们的关系还没好到那份上。”
景霆瑞难免尴尬的悬着右手，最后放下来道：“你真是从小到大都不讨喜。”
“这说的难道不是你？”炎冷哼一下。
景霆瑞笑着摇头，然后大步离去。
炎略站了片刻，便走进御书房，邀乌斯曼一同用晚膳了。
古城蛇屹，天寒地冻，荒草瑟瑟。
入夜的时候，突起大风，那裹夹着刀子一样的寒风呼啦作响地直往帐篷里戳，菲拉斯刚才命人把帐篷脚堵严实了，暴风恼怒地一扯，掀开偌大的口子，堆满大桌的古籍书页被吹得满帐篷疯舞。
“快点盖住帐篷！”菲拉斯一边喊，一边扑救那些乱飞的书页，它们本就是易碎的莎草纸，被狂风这么一折腾，瞬时四分五裂。
三个侍卫合力才把破损的帐篷布给压住，再用针线缝合。
书页纷纷掉落，菲拉斯望着一桌一地的狼藉，欲哭无泪。
“本来就整理不出什么眉目，这下更是无从下手了。”菲拉斯一屁股坐倒在地，抓起一把残页，瞅着上面的几行字，“千里赤地，一片焦土……”
“赤地……焦土……”这段时间来，菲拉斯一直研究从古城里挖掘出来的文物，尤其是文字类的记载。
起初他以为手里抓着的是从蛇屹城发掘出来的书页，可仔细一瞧，上面的字是第四座古城“布舍”的。菲拉斯没去过，但炎派出去的精锐探险队已经在那里收获不少古物，有一部分就被驼队送来菲拉斯的营地。
这座“布舍”古城在历史上是出了名的美人之城，出过不少倾国倾城的美人儿，他们的字也和西凉古文字不太一样，笔画舒卷又华丽，字体呈椭圆形，就像大燕的书法印章。
菲拉斯曾经当做兴趣，仿写过这些花哨的笔画，所以最初看到时没什么触动，这会儿反应过来，这几座古城的书卷上都一字不差的提到这八个字。
——“千里赤地，一片焦土。”
看着像祭司的预言，但又有什么地方不一样。
第145章 相亲吧，霜牙
菲拉斯细细瞧着那几个如同绘画一样的文字； 赫然发现“赤”和“地”这两个字靠得比较近。
在“布舍”的古卷轴中； 凡是代表名字的； 即人名、地名之类的记载，文字之间的距离便会近一些，比如“布舍”二字就紧贴在一起； 乍看就似一个字。
也就是说，“赤地”二字描述的不是赤焰之火降临古城之后； 一片荒芜的场景； 而是指一片干燥的红色土地； 而这个地方的名字就叫做“赤地”。
有这样的可能吗？菲拉斯从未这样大胆的设想过。因为在西凉，没有叫做赤地的地方……
菲拉斯突然从地上一跃而起； 把正捡拾书页的侍卫吓得不轻。
“地图！快拿地图给我！”菲拉斯叫嚷着，像喝醉了似的满面通红。
“是！”侍卫赶紧拿地图给菲拉斯。
菲拉斯把它摊开在桌上，西凉疆域广阔，在地图上就像一只鼻头上卷； 左后腿上翘的大象。
且边疆地带多是无人区，几千年来疆域有扩大也有缩小，逐步稳定到现在的样子。
“……没有赤土之地啊。”菲拉斯以为自己是忘记了某处偏僻之地，但事实证明； 他对西凉疆域城池早就记得滚瓜烂熟； 连他都想不起来的地方，怎么可能摊开地图就找得见。
“这些城至少千年了……这图不对！”菲拉斯一拍脑门； “来人，拿古地图来。”
“是； 相爷。”一直跟着他的贴身侍卫了解菲拉斯的脾气，平时要用的东西都会用心记好，此时，他从一只带着铜锁的檀木匣子里小心取出一份羊皮纸地图。
这张地图是最老的了。
而这份地图也只是复刻的，每隔五十年，西凉国君就会命人复刻此地图。
“好！”菲拉斯慢慢展开这张暗黄色的羊皮纸，古时的国土比眼下的西凉少了一条“象腿”，不过多了一条象尾。
这条大象尾特别细，上面写的字像是用细针蘸墨戳上去的，笔画还不及蚂蚁腿粗，菲拉斯的鼻尖压在地图上，近距离辨识了好一会儿才看清那是“赤地”二字。
“还真的有赤地？”菲拉斯吃惊极了。
“相爷？”贴身侍卫是一个蓄着络腮胡的大汉，他道，“可有什么问题？”
“传令下去，明日午后拔营。”
“这是要去哪？”侍卫早已习惯跟着菲拉斯各处奔波。
“这里，赤地。”
“这地方……相爷，都已经在西凉外头了。”侍卫凑近眯眼瞧着，“怕得走上一年半载的。”
“那就我们几个人去，尽量缩短时间。”
“这太危险了！那是个无国籍的地方，相爷，我们还知道那里是个什么情形。”
“不管是什么情形，我都要去看一看，君上说过，乌鸦星座应对的七城必藏有玄机，果真是如此。”菲拉斯难以抑制内心的激动，谁让他这些日子里过得无比压抑，还以为要让君上失望了。
“既然是君上的命令，卑职遵旨。”侍卫立刻领命。
“赤地……”菲拉斯再次端详这处地方，这么看起来比尾指还要细短，曾经是西凉的土地，后被生生切了出去。
“为何？”只因为那是无人之地？菲拉斯的脑袋里有无数疑问，这驱使着他不顾一切地奔赴赤地，一探究竟。
乌斯曼和银月部落的使者一同用午膳，吃完之后，乌斯曼带着霜牙来到炎的寝宫。
“明月托人把焛云给送来了。”乌斯曼微笑道。
“焛云？就是那头特别漂亮的狮虎兽？”炎正坐在榻上，放下手里的西凉古诗，看了一眼乌斯曼身边的霜牙，它看起来垂头丧气的。
“对。”乌斯曼拍了拍霜牙耷拉着的大脑袋，“明月说，焛云一直思念霜牙，都瘦了不少，所以托人送来在王宫里住上几日