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“老鹰？”
“不是一般的老鹰，是来自圣域雪山上的雪鹰。”伊利亚满脸得意。
“你把它藏哪了？”炎抬头看着天，没瞧见老鹰。
“当然是外边，你等下。”伊利亚从腰带里取出一支一寸长的白色骨哨，对着上面的孔洞使劲吹了一把。
炎什么声音都没听到，他才想问怎么回事就听得一声鹰唳，一只体型硕大、通体雪白的老鹰像离弦之箭一般划过上空，引来其他死囚的一片哭嚎。
他们看到它好像特别激动，但是老鹰转身飞走了。
“这老鹰可真大。”炎很惊讶，感叹道，“比大燕的猎鹰至少大一半。”
炎想到了乌斯曼养的那头白狼，怎么这西凉的狼和鹰都这么大块头，简直是吓死人不偿命。
“大吗？”伊利亚挠挠腮，“它都还没成年呢。”
“什么？！”炎瞪圆了眼，这粗略估摸白鹰展开的翅长就有半丈长，比他们蹲的坑牢还大。
“它叫小雪，我训练它帮忙采集圣域雪山上的黄麻枝和珍贵药草。”伊利亚笑道，“你手上涂的清、毒、药就是它送来的。”
“谢谢你，还有小雪。”炎觉得他欠伊利亚的人情是还不完了。
“不用谢，小雪它太显眼了，所以不能经常叫它来。”伊利亚道，“会被看守射杀的。”
“嗯。”
“我去收拾一下，你多喝些水吧，这蚁毒可经尿液排走。”伊利亚走至一边，看得出他用两块扁平的圆石充当药碾。
石头上还留有一些药草，伊利亚正把它们归拢到一只破瓷碗里，还细心地用布蒙好。
炎喝了些水后，盘腿而坐开始调息，令他郁闷的是被“蝴蝶醉”化去的内功依然没有复苏的迹象。
这多少让炎感到烦躁，浑身都不舒服，手背尤其疼得厉害，像被鞭子狠抽了一顿后，又朝伤口里撒了一把辣椒油。
又疼又热，整个人都快烧起来了。
炎取出怀里的木刺匕首，对着右手背比划了一下后，快准狠地扎了进去。
炎的额头顿时浮出一层冷汗，他愣是没吭声，在手背上划拉出一个“十”字，把里面的脓血都放了。
“我的天！”伊利亚回头，正好瞧见炎在摧残自己的右手背。
“没事的。”炎挤出一个笑容，“放了脓血就好得快。”
“我知道，我没给你割开是想让它慢慢排尽毒素，你这样虽好得快，但说不定会留下疤痕，哎，你对自己可真狠，还划下两道！你就不怕加重伤势，一命归天？”
“如果因为这样而死，也是我的命吧。”炎道，把清水倒在手背上冲去血污。
“你这个人……”伊利亚看着炎，“我越发看不懂。”
“我怎么了？”炎用布条包扎伤口。
“你拼了命地在这熬着，让我感觉你很惜命，不想死。可你突然又会胡来一通，完全不爱惜自身。”伊利亚感慨道，“你不觉得这很矛盾吗？”
“是你想太多了。”炎对伊利亚微微笑了笑，“我不过是……”
“怎样？”伊利亚凑近着问。
“啊，我忘了涂药。”炎说着，重新拆开布条。
“我拿给你。”伊利亚用手小心捧着碾得稀烂的药草，轻轻涂抹在炎的伤口上。
“啧，还挺疼的。”
“我以为你没感觉呢。”
“呵呵，怎么会没感觉。”炎笑了，伊利亚帮他重新包扎好。
“我饿了。”炎又道，肚子也很应景地咕噜噜叫起来。
伊利亚拿来骆驼肉干：“还好你上回拿得多，够我们吃几天的。”
炎和伊利亚嚼着带着粗盐味道的肉干，炎道：“不管怎么样，可算熬过一劫。”
“可不是。”伊利亚盯着炎看，“话说回来，我还从没有和一位皇子成为狱友过。”
“你刚才不是说，皇子多了不稀奇吗？”
“就算皇子多如天上的繁星，那也还是皇子呀。”伊利亚冲炎点头道，“大燕皇子，幸会幸会。”
“嗯，幸会。”炎看着伊利亚，一本正经地回应。
“哈哈……”不约而同地，炎和伊利亚都笑起来，边吃边笑，莫名的欢乐。
“炎，你知道吗？”伊利亚开心地道，“我没想到会在这里交到朋友。”
“我也是。”炎点头，发出感慨道，“这死囚塔大概是天底下最折磨人的监狱了。”
“不，炎，这儿不是最折磨人的。”伊利亚道，“至少我们还能望见头顶的蓝天，还能有获得特赦的机会。”
“怎么，在西凉还更可怕的监牢？”
“有。”
“在哪？”
“就在你我的脚下，离地两千尺深的地方。”
“什么？”离地两千尺，都到十八层地狱了吧！
“那里不见天日，是真正的地牢。关进去的人别说这辈子，下辈子都出不来。”伊利亚不知怎么地压低着声音，“还由守卫一层层地把守，比我们这里可严格多了。”
“到底是什么犯人，要这样关押着？”炎吃惊极了。
第8章 黑狱
“简单来说就是君上的敌人，”伊利亚道，“那些夺权失败的皇子与公主。”
一滴冷汗从炎的额角滑落，他想起乌斯曼曾说过，他有许多兄弟姐妹和他争抢王位，各个手段极其毒辣，全然不顾及同胞情谊。
他们的父王也是在这样的斗争中，踩着同胞手足的尸首上位的。
“炎，还好你没生在西凉的王宫里。”伊利亚忽然感叹道，“不然我就遇不到你了。”
炎笑了笑没说话，心里却是五味杂陈。
身为皇子，炎不是没有感受过皇权的诱惑，只是他更喜爱兄长。
他宁愿自刎，也不会伤害兄长分毫。
所以炎忍不住想，当乌斯曼斩杀、囚禁他的兄弟姊妹时，心里在想些什么？
是高兴？痛快？还是遗憾和伤心？
人心都是肉长的。炎觉得乌斯曼再冷血无情，也不会对至亲的血都无动于衷。
炎想着乌斯曼，靠着土墙不知不觉地睡着了。
他又梦见了皇兄，只是这一次的梦境里还有那对老是捣蛋的孪生弟弟在，大家在冻得极结实的湖面上滑冰、打雪仗，玩得不亦乐乎。
不知是谁在后头推了炎一把，炎滑倒了，整个人都趴在冰面上，爬不起来。
忽地，一只惨白的手从黝黑的湖底伸上来，“啪”地贴在冰底，几乎将冰层震碎。
炎吓了一大跳，不觉盯着那只“手”瞧，修长而骨节分明的手指紧按在冰上，印出无比清晰的掌纹，炎莫名的心慌，当他抬头想要叫人时，那只手松开冰层，往下沉去。
炎终于看清那手的主人是谁，他的银发在水里飘逸，他的眼里倒映着自己的脸，慢慢地消失在漆黑的湖底……
“乌斯曼！”炎惊醒过来，天还没亮，寒气冻得他浑身哆嗦。
“好好的一个梦被他给搅合了。”炎皱眉，翻身闭眼，却再也没有睡意了。
通往黑暗地牢的道路几乎是垂直的。
若脚下不稳，便直坠到底。
乌斯曼一手持灯，一身白衣，走在这地牢潮湿而又陡峭的石阶上，却是如履平地。
一条路，一间牢，却有一百个全副武装的侍卫把手。
乌斯曼终于来到牢房前，长年遭受地下水的渗透，大理石砌成的狭窄牢房内，满是苔藓的气味。
这牢没有门，密布的水珠挂在冰凉的门框上，风一吹，如雨坠下，在门槛上敲出无数的小坑。
这地牢与西凉国同岁，千百年来关了无数见不得光的人。
乌斯曼没有走进牢内，只是站在门口，一双湖水般的绿眸望向里边，在这最为黑暗的角落里，藏着一道比黑夜还要黑的身影。
他和乌斯曼一样的身材高大，有着西凉人的特征。
“别躲着了，你知道我来了。”乌斯曼道，语气不冷不热。
“我没有躲着，”黑影回答，“只是没想到你会来。”
“本王路过此地，顺便来看看你。”
“路过？”黑影轻声笑道，“真这么简单？”
“哼。”
“乌斯曼，别总那么任性妄为，也别总是把世人想得太坏。”黑影劝谏道。
“想得太坏？”乌斯曼忽然笑了，“没有母亲对王权的贪欲，也就没有我的降生。对我来说人之初性本恶。”
“所以你就把他诱骗来西凉？”黑影突然改了话题，叹气道，“你们都不是一路人。”
乌斯曼绿眸微微眯起，很是不悦。
“乌斯曼，你明知道他不合适你，为何还要对他出手？”黑影动了动，在坟墓般的地牢里就像一团鬼火。
“为何，呵。”乌斯曼冷傲道，“我本就是逆天而生，天底下的事情对我来说——没有什么是不可能的，也没有谁是不合适的。”
“乌斯曼！”黑影几乎要扑出来，嚷嚷道，“我劝你放他走吧！你要想清楚，你现在究竟在做什么？”
听到这话，乌斯曼生气似的转身就走，然而他的脚刚迈上台阶就又停住：“王兄，我想要做的事，你不是一直都很清楚，‘胜者为王、败者为寇’，仅此而已。”
说完，乌斯曼便拿着燃剩一半的烛灯，上楼去了。
“……仅此而已？乌斯曼，真的吗？”
地牢里悄然无声，灯火的余晖彻底消失后，地牢的一切重归于黑暗中，就像坠入那万丈深渊……
玥琅宫，空中花园。
在巨大廊柱的支撑下，无数浅金色的棚布张开着，阻挡着毒日的侵袭。
廊间的织金纱幔随风飘逸，显出一派悠闲之姿。
在这满目的姹紫嫣红的花丛、喷泉池和羽扇之间，席地设着一张又张的雪白软塌。
西凉王、王宫贵族和各部落的富商巨贾按照不同的品级和地位，坐在各自的席位中，品着冰镇美酒，看着舞池中的少年表演着剑舞的把戏。
“呵呵，真有趣……”众人都在轻声交谈，互相敬酒，唯独乌斯曼斜枕在一只绣有扶桑花的软枕上，闭着眼似在小憩。
“君上。”有人来了，跪在乌斯曼面前小声唤道。
“雅尔塔，你没看见陛下睡着了？”乌斯曼的身边跪坐着一位身材妙曼的美妃，她以薄纱裹身，美好的胴体若隐若现。
雅尔塔是王宫太监总管，伺候着主君和妃子们的起居，面对半裸着的美妃希娜，他目不斜视，只是道：“但这是君上吩咐的事情……”
“吵什么？”乌斯曼悠然地睁开眼，不温不火地看着雅尔塔道。
“回君上，”雅尔塔赶紧低头道，“大燕使团不出五日便能抵达丹炀城外。”
“是么？”乌斯曼慢慢坐起身来，“这么快。”
雅尔塔一听便明了：“属下告退。”
雅尔塔下去了，去给大燕使团使绊子，让他们在外边多停留一阵。
“君上，您的酒。”希娜见乌斯曼笑了，连忙送酒上去。
“我今天喝得够多了。”乌斯曼轻推开希娜，站起身来。
众人一见君主起身，立刻端正了姿势，低头、屈膝跪着。
“你们随意，我去书房。”乌斯曼毫不留恋地离开软塌，希娜的眼里憋着一股委屈的泪。
君上的捉摸不定是众所周知的事情，可最近这段时间，君上对旁人更加爱答不理。
而且不论她使出怎样的解数，君上都没再临幸她。
想着自己心爱的君上日渐离去，希娜的心里凉极了，她不知道该怎么做，才能让君上再看自己一眼。
“希娜。”正当希娜难受得要落泪时，乌斯曼又突然回头道，“谢