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“那你的意思是——”
“不。我娘在宫里，若妹妹也出宫的话，她绝对要疯了。”赵泽宁了然打断，清晰指出：“宜琪与宜珊年龄相仿、脾气兴趣也合得来，庄妃娘娘和淑妃娘娘一样，和气极了。”
“二妹妹娴静温婉，她和宜琪相处得确实不错。”赵泽雍颔首，除长公主外，他其余两个妹妹都很乖巧温顺，惹人疼爱。
赵泽宁正色道：“今日出宫前，我去给庄妃娘娘请安时已悄悄问了，她和珊妹妹都欢迎宜琪，可惜她们不好开口，只能等父皇安排。”
“这是自然。只要礼法尚存，妃嫔就越不过皇后。”
“三哥，帮帮宜琪吧！她从小看到皇后和贵妃就吓得发抖。”赵泽宁哀求。
“放心，那也是我的妹妹。”赵泽雍说。他沉吟片刻，缓缓道：“宜琪不是年幼皇子，这就好办多了。但必须给父皇一个合情合理的理由，别让他为难。”
“这个我明白，皇后母仪天下，谁也不能随便拂她的面子。”赵泽宁面无表情。
赵泽雍凝神思考半晌，提出：“宜琪宜珊年龄相仿，宜珊去年刚及笄、宜琪七月及笄，如今后宫就两位公主，就让宜珊做姐姐的教教妹妹吧，花些时间准备及笄礼。”
“好极！”赵泽宁拍掌，喜道：“和我想的一样！反正皇后最近忙得很，她巴不得不管宜琪呢。三哥，你听说了没？父皇不知怎么想的，本已经派了二哥负责征税的差事，却又派大哥协助！”哈哈哈，让他们争个你死我活吧，我乐得看热闹。
“略有耳闻。”赵泽雍随口说，起身催促道：“天黑路不好走，马车更容易颠簸，你这就回去，明早一同入宫，得赶在父皇口谕之前。”
“好。我就知道，你一定会帮宜琪的！”赵泽宁目的达成，心满意足起身，笑嘻嘻道：“我就怕三哥总是忙得歇在北营，所以才巴巴地赶来求助。”
赵泽雍挑眉：“总是？”
“偶尔，偶尔。”赵泽宁作心照不宣状，终于懂事了一回，正气凛然表示：“那我回去了啊？免得打搅您处理公务。”
赵泽雍点头，随即安排人护送弟弟的车驾返回庆王府。
北营校场尚未平整完、营房暂只建成一排，住所紧缺，幸亏原有的方家村农舍还剩一片没拆。
洪磊等千余人目前都住在西村尾，除了茅房，其余到处都可以安放铺盖：说宽敞算宽敞，说简陋也挺简陋。
日夜辛苦操练，繁重疲累，将领铁面无私冷酷无情，一般人很容易产生怨愤情绪。
但陈际他们从小到大习惯于锻炼，故适应得比较好。
开晚饭了，没当值的人一窝蜂涌去各伙房，有秩序排起长队。但看不见一个将领，因为他们的饭菜有手下士兵送进营房。熬成前辈后，得到的有形无形好处自然多，各行各业皆如此。
同时，也看不见参训的待选新兵。
——用餐限时两刻钟，各伙房内仅有的座位专属老兵。
由于书生袍在军营太过突兀，故容佑棠多半作亲卫打扮。月初发放春季物资时，除按例的后备役衣裤外，他还收到三套庆王府制的亲卫服。
容佑棠准备回仓库门房吃饭，那屋里有他的铺盖和书桌，是忙得不回家时的下处。
他熟门熟路，脚步轻快，穿过石料堆积场和一片废墟，抄小道绕到仓库附近的伙房后——
忽抬眼看见三个待选新兵坐成圈，一边狼吞虎咽、一边激愤议论：“哼，就知道拉关系！”一个方脸蒜头鼻的说，其左手边穿洗得泛白的蓝袍同伴不服气道：“郭将军一来就被他们几个围住了，癞皮狗似的嬉皮笑脸，看着就恶心！”
“唉，他们都是京城人，风言风语听起来，似乎家里挺有背景。”穿黑袍的垂头丧气，哀叹道：“咱们都是外地的，认真训练吧，只求能留下，别管闲事了。”
……
容佑棠略听了几句，悄悄后退，绕路离开，疑惑想：郭将军？
待走到伙房右侧时，一眼便看见几百待选亲兵簇拥成圈，中间是郭达。他们正在用饭。
这半个月来，待选新兵们自觉远离伙房内的有限座位，打好饭菜就走到旁边空地，露天之下，或站或蹲或坐，匆匆划拉饭菜。
郭达是高品将军、还是勋贵之后，校场外却相当平易近人：他站立，端着吃得干干净净的大海碗，鼓励众人：“北营尚未建成，诸位先忍忍，不久之后，营房会有的，膳堂也会有的！”
卓青人小胆大，最敢说敢做，他捧着饭菜顾不得吃，兴奋挤在郭达身边，大声问：“将军，东南那片洼地真的会开渠引河水变大湖吗？我十来天没洗澡，身上都臭了，如果有个湖多好！”
陈际忙拉回亢奋表弟：“回来，别挤着将军。”
郭达好心情地质问：“首先，你确定能留下来吗？其次，你会水吗？”
“能——啊！”卓青被陈际暗中掐一把，勉强克制后退了些。
“你个臭小子。”郭达笑骂卓青一句，转头看见也挤到身边、但眼巴巴没敢说话的洪磊。
摸爬打滚半个月，洪磊更黑更瘦了，但双目极有神采，他碗里还剩几口饭菜——郭达今天突然亲自到伙房用饭，他拎着空碗出来关心问话时，瞬间吸引所有人注意。
“哼，又一个小崽子。”郭达亲切笑脸未变，忽然抬腿勾洪磊脚踝！
幸亏洪磊反应快，他迅速侧身闪避，脱口而出：“你偷袭？”
“兵不厌诈，是你大意了。”郭达振振有词，他眯着眼睛，抬手一指地上洪磊闪避时不慎撒落的饭粒，缓缓扫视人群，严厉道：“粮食来之不易，军中明令禁止靡费！你刚才一共丢弃七粒粮食，触犯军纪，该当惩罚。”
洪磊瞠目结舌，手足无措。
其余人纷纷后退，再后退，牢牢抱紧饭碗，紧张戒备。
“这样吧，念你初来乍到不懂规矩，今天加跑十圈！”郭达下令。
哦~
容佑棠终于看明白了！
之前有案犯民夫吃不完、拿粗粮馒头丢着玩，事发后当即被送回监狱。最近又有对高强度训练不满的待选新兵拿食物撒气，伙夫厨娘看不过眼，悄悄上报伙房长。容佑棠当然得管，这几日正暗中埋伏观察时，却被郭达撞见了。
郭公子必定是在敲打震慑某些人。
咳咳，磊子真是深受郭公子倚重啊，稀里糊涂配合完成了杀鸡儆猴之计……
容佑棠简直不忍心看洪磊茫然委屈的脸！
“都愣着干什么？”郭达疑惑问，好心地提醒：“距离用饭结束，还有半刻钟。”语毕，把空碗交给亲兵，施施然负手离开，身后是拼命吞咽饭菜的新兵崽子们。
郭达迎面看见容佑棠，大庭广众，后者忙行礼问候。
靠近后，郭达劈头低声问：“八殿下呢？”
“我走时他正和殿下谈事情。”容佑棠据实以告。
郭达皱眉，没说什么。
“但听殿下意思，是建议其回府静养的。”容佑棠小声安慰，心想：郭公子一贯在主帐用饭的，可八殿下在场时，他总是尽量回避。
郭达出神沉思片刻，催促道：“你快吃饭去吧。”
幸好，当容佑棠准备回城路过主帐时，已看不见八皇子的几个侍从。
他瞬间松了口气！
“发什么呆？”郭达探头招呼：“进来啊。”
容佑棠放心踏进去，仍特意问一句：“八殿下呢？”
赵泽雍答：“回去了。”
“哦。”
容佑棠和郭达相视一笑。
次日，又逢旬休
陪伴养父修剪花木大半天后，容佑棠照例提着糕点去探望九皇子。
“我真想出去走走啊！”赵泽安渴盼地说。
“殿下不是允了吗？”容佑棠笑道。
“可夫子安排了一堆书，我要是不用功，父皇突然抽查怎么办？他不高兴叫回宫读书怎么办？”赵泽安十分苦恼。
容佑棠宽慰：“没事，有庆王殿下在京，陛下必定是放心的，不然您怎么能出宫？”
赵泽安忍不住直说：“其实，我是想去北营逛逛。”
啊？
“可、可那儿真没什么好玩的。”容佑棠恳切地劝：“非但不好玩，还沙石尘土飞溅，很容易……迷眼睛。”
金尊玉贵的小皇子、深受陛下宠爱，万一磕碰半点儿，后果不堪设想。
赵泽安大眼睛乌溜溜，黑白分明，摇头，晃动满脑袋凌乱翘起的短发，像模像样地叹息：“我哥也这么说，看来北营我是去不了了。”赵泽安仰起白嫩小脸，抓住容佑棠的手拽近，问：“上回去你家吃饭真有意思，我还能再去吗？”
“当然能，寒舍永远恭候殿下大驾光临！”容佑棠话音一转，委婉补充：“庆王殿下同意即可。殿下身份贵重，外出必须小心防范。”
“哼，他最近有空都去找八哥了，根本不来看我——”赵泽安刚抱怨一句，身后便响起兄长威严质询：“是吗？”
容佑棠扭头：“殿下回来了？”
“嗯。”赵泽雍宽袍缓带，头发半湿，显然刚沐浴完。
赵泽安低头吃点心，不说话。
“小八骨折，恢复得很慢、时常发疼，难道不应该多关心吗？”赵泽雍温和问。
“应该关心。”赵泽安认真提醒：“可看完他好歹也来看看我啊，夫子安排的功课不会做，本想问问你的。”
赵泽雍莞尔，抬手抚平弟弟一头乱发，歉意道：“什么难题？拿来瞧瞧。”
赵泽安悄悄给容佑棠递了个眼神，随手抽一份课业塞给兄长。
容佑棠会意，忍笑配合，时不时还帮腔几句，暗助要强又渴望兄长关心的九皇子达成心愿：庆王十分耐心，足足讲解半个时辰，从简明扼要到旁征博引，九皇子最后才表示“勉强理解”。
讲完功课并亲自照顾歇息，总算哄高兴了弟弟。
容佑棠与庆王一同离开，准备回家。
侍卫识趣地远远跟随，悄悄挥退闲杂人等。
“九殿下说陛下发话，他不敢不用功，免得被叫回皇宫读书。”容佑棠好笑道。
“父皇是怕小九贪玩懒散、虚度光阴，适当约束是必要的。”赵泽雍疼宠笑笑，状似妥协地表示：“既然他吵着去你家玩，少不得顺一次，免得把人闷坏。”
“估计九殿下是觉得市井生活新奇吧。”容佑棠爽快表示：“我家没有不欢迎的，只是无力周全护卫小皇子，故不敢邀请。”
“本王自然陪同。”
“那行，您提前说一声就行，免得我爹手忙脚乱。”
赵泽雍欣然颔首。
暮色深沉，已开始掌灯，曲廊隔一段便挂一对红灯笼。
他们走出曲廊，下台阶步入昏暗花园，处处树影婆娑，花香弥漫。
一前一后，静谧漫步半晌，行至假山处，赵泽雍忽然停下脚步，严肃问：“国子监考核结果已出，你为何不报？”
庆王高大身躯挡住去路，容佑棠只得跟着停下，想了想，一本正经道：“无关要紧的小事，殿下公务繁忙，我一时忘记了。”其实那天兴冲冲想告诉的，但被八皇子岔开了，冷静后考虑：并非科场高中，还是别高调宣扬了，显得多不谦虚。遂搁置。
“无关要紧？”赵泽雍尾音稍稍拔高。
容佑棠立即补救，细细告知：“殿下，我现不在癸让堂了，已升至戊信堂。而且，祭酒路大人命我在文昌楼晨读，他是饱学大儒，时常不吝提点，我十分感激！”
“唔。”赵泽雍语气恢复如常，这�