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“你说得对。”赵泽雍心情甚好。
容佑棠竭力压下沉重酸涩，周到细致地照顾庆王漱口洗手。
提到表弟，赵泽雍复又板起脸，威严问“你和小二究竟聊了些什么？连本王也不能告诉？”
“给我几天时间，等明确考虑清楚了，一定详细告诉你。”容佑棠郑重承诺。
赵泽雍疑惑且担忧，但没有打破沙锅追问到底，正色道：“罢了，再给你三日时间，若到时仍瞒着，你和小二一块儿罚！”
郭公子，对不住了。选择先找你商量，正是请你当说客的，咱们可能得一同挨训……
思及此，容佑棠十分歉疚，赶忙澄清道：“殿下息怒，一切都是我的主意，与郭公子无关，他是无辜的。”
“你们俩个都不无辜。”赵泽雍严肃评价，紧接着又问：“今天父皇到底有没有为难你？罚跪还是申斥？”
眼见无法蒙混过关，容佑棠定定神，故作轻松地解释：“哦，我只跪了一会子、挨了两句申斥，恰巧迎来瑞王殿下带宋慎求见请圣安，陛下忙于关心瑞王殿下，就叫我领旨谢恩了。”
“是吗？”
“不然呢？陛下还能仗毙了我？”容佑棠一本正经反问。
“什么仗毙？不许胡说！”
容佑棠笑眯眯：“开个玩笑而已嘛。”
北风呼啸，席卷鹅毛大雪扑簌簌，卧房内可清晰听见外面营地四角哨塔高处猎猎飞扬的旗帜。
亥时末，夜深了。
赵泽雍凝神细听片刻，虽然极度不舍，却仍安排道：“你该回城了。拿上本王的手令，让子琰派人用小马车送你，别耽误明早上朝。”
“可我想睡两个时辰再回城，已经跟郭公子商量好了。”容佑棠洗漱擦拭后，自顾自吹熄外间的烛火，脱了外袍，搁在熏笼上。
赵泽雍想了想，并无更好的办法，遂同意：“也罢，横竖已经晚了。快上来，别冻坏了。”他说着掀开被窝。
“嗯。”容佑棠又吹熄两盏烛台，只留下间角落的一盏戳灯，烛光昏黄，冻得牙齿格格响，飞快放下帐幔，轻手轻脚钻进被窝，舒服喟叹一声。
这小子，今夜怎的不避嫌住客卧了？
赵泽雍暗暗诧异，同时又欢喜，并且混杂浓浓疼惜：问半天都遮遮掩掩的，必定被父皇冷脸训斥了，他心里难受。如此一想，赵泽雍加倍愧疚，左臂搂抱对方，右手用力揉搓其冰凉的脸颊，坚定说：“我不会让你白白地受委屈！”
“别胡乱猜测啊，我一点儿也不委屈。”容佑棠侧身，真正与庆王同床共枕，额头抵着对方肩膀，脑袋埋进漆黑被窝里。
“很冷？”赵泽雍放轻力道，摩挲抚弄对方紧绷的后背。
“有点儿。”容佑棠闭着眼睛蜷卧，思绪一片空茫。
赵泽雍闻言用力搂紧了些。
“去年这个时候，我们已经认识了。”容佑棠忽然说。
“嗯。”赵泽雍低笑，略一思索，怀缅道：“那时你上午和小九一道读书，下午领着他拿弹弓四处玩儿。”
“九殿下懂事上进，聪敏宽宏，委实难得。”容佑棠由衷夸赞。
“认真细论，本王离京征战时，小九多得父皇严加管束，假如任由皇后纵容，再好的孩子也养歪了。”赵泽雍客观评价。
“啊呀，难得难得，终于听您夸了陛下一次！”容佑棠乐呵呵，很是惊奇。
“是吗？”昏暗中，赵泽雍俊脸微红，不自在地说：“父皇一贯宠爱小九，幸亏那小子年幼，一团稚气，才没引发旁人明显的不忿嫉妒。”
“没错。”容佑棠深有同感。
赵泽雍单手搂着人，心满意足，催促道：“睡吧，先歇两个时辰，然后上马车补觉，早朝时机灵点儿，多听少说，跟紧子瑜，他是户部侍郎，你们亲厚是合情合理的。”
“好。”
容佑棠颔首，悄悄揪住庆王的衣角，顾虑重重且困倦疲惫，胡思乱想半晌，不知不觉沉沉入眠，呼吸平稳悠长。
他和小二究竟在商议什么？
赵泽雍扭头，吻了吻酣眠少年的额头，皱眉沉吟。
次日
早朝散后，百官鱼贯步出金殿，或三三两两碰头交谈，或匆忙赶去办差。
容佑棠寅时摸黑从北营坐马车回家，匆匆洗漱换了官袍，飞速赶到皇宫参加早朝——其实纯属站在中立立场，旁观大皇子与二皇子两派明里暗里针锋相对。
“初时难免紧张，你多站几天就习惯了，前期最好少开口。”郭远温和指点。
“多谢大人。”容佑棠毕恭毕敬跟随，抬袖掩去一个呵欠，困得眼尾泛泪。
同行的户部同僚吕一帆笑道：“小容头一回上朝，表现得挺镇定的。”
“哪里哪里，其实在下完全是愣住了。”容佑棠大大方方透露。
郭远忍俊不禁，忧虑问：“昨夜事出突然，我没赶得及出城探望，殿下的伤势到底如何？”
“幸而未曾伤筋动骨，但流血颇多，大夫嘱咐至少卧床静养半月。”容佑棠据实以告。
郭远点点头，凝重道：“只盼今日能早些忙完，出城去北营看一看。”他当仁不让地领头，容、吕二人左右随从，缓步踏上金殿外笔直宽阔的汉白玉甬道，边走边聊，渐渐落在了百官之后，突然身后被两名太监轻巧赶上，其中一人阴柔的嗓音口齿清晰说：“容大人请留步。”
容佑棠闻讯转身，一眼看见眼熟的御前内侍，登时头皮一紧，客气问：“公公有何事？”
“九殿下有请。”
容佑棠心存疑虑，面色不改道：“好的。”随即对同伴说：“抱歉，二位大人，下官暂且失陪了。”
郭远颔首：“去吧。”
“改天再聊。”吕一帆神色如常，他本是定北侯府的门生，立场鲜明。
容佑棠端端正正一拱手，拜别前辈同僚，行至乾明宫。
一转过楠木嵌俏色松柏长青玉雕大屏风……果然！
“微臣叩见陛下。”容佑棠不慌不忙行礼。
九皇子在场，承天帝并未为难臣子，威严道：“平身。”
“谢陛下。”容佑棠起立，随后拱手称：“下官参见九殿下。”
“免礼免礼！”赵泽安快步搀扶，忧心如焚，迫不及待问：“容哥儿，听七哥说你昨夜出城探望了，我哥伤得怎么样？要紧吗？”
容佑棠安抚宽慰：“您放心，庆王殿下正在休养，好些大夫日夜不离地照顾着，会康复的。”
“唉，怎么就受伤了呢？”赵泽安扼腕，他返回父亲身边，再度恳求：“父皇，我想去北营看看，就待一会儿，行吗？”
“天寒地冻，狂风大雪，你哪里禁得住？莫急，朕早已安排御医去探视伺候。”承天帝语气和蔼，态度却强硬。
赵泽安十分无奈，忧心忡忡，焦急望容佑棠，后者悄悄摆手，示意不可与皇帝争执。
此刻，李德英亲自来报：“启禀陛下，北营校尉卓恺求见。”
恺哥怎么来了？容佑棠愕然，紧张屏息。
哼！
承天帝脸色突变，沉声喝令：“宣！”
不多时，一夜未眠的卓恺两眼布满血丝，不复以往英姿勃勃的俊朗模样，下跪，嗓音嘶哑道：“卑职叩见陛下。”
“你可知罪？”承天帝劈头质问，语意森冷。
卓恺心灰意冷，深深垂首，平静说：“卑职罪该万死，求陛下责罚。”
第164章 绝地
承天帝面若寒霜； 怒火中烧； 目不转睛审视跪地请罪的卓恺，霎时心里只有一个念头：朕仅有九个皇子； 况且泽宁那残害长姐的孽障已被幽禁，只剩八子。卓恺勾得小武神魂颠倒、连性命也不顾，害得雍儿惊险受伤； 留有何用？当杀！
糟糕，陛下动了杀机。容佑棠敏锐察觉承天帝的意图，顿时焦急； 暗暗咬牙，拳头隐在袖筒里握紧。
卓恺跪地，浑身无一丝气力； 黯然等候宣判。
在场唯有九皇子敢打破可怕的静谧，他看看容佑棠的神态、又好奇打量曾见过几面的卓恺； 若有所思，轻快行至父亲跟前，仰脸询问：“父皇，您派了几个御医去北营探视啊？”
“御医？”承天帝回神低头，勉强按捺愤怒，安抚道：“九儿不必担忧，朕直接吩咐了太医院的院使，由院使安排人手，内库房的药材随便取用，若不能将你哥治得康复，他们就得提头来见，定会竭尽全力的。”
“那就好。”赵泽安松口气，又问：“他们出发了吗？”
“一早出发了。”
“抵达北营了吧？”
承天帝深吸口气，无可奈何，舍不得迁怒责备年幼的小儿子，遂耐着性子解释：“今儿下大雪，积雪封堵道路，不可以平日度之，应当要多耗费些时辰。”
“唉，也不知道我哥现在在做什么。”赵泽安满怀忧虑，一边说，一边自然而然地倚在父亲座椅扶手旁。
“他左腿受了伤，还能做什么？当然是在养伤。”
“希望如此，他最是闲不住的。”赵泽安嘀咕，顺手端起边上高几常备的参茶，劝道：“父皇聊了这半晌，请用茶，润润嗓子。”
“唔。”承天帝欣慰接过，十分慈祥。
九殿下英明！九殿下威武！
容佑棠悄悄吁了口气，唯恐皇帝震怒当头处置无辜的卓恺——放眼全天下，在这种场合能委婉吸引皇帝注意力的人，屈指可数，九皇子算头一个。
然而，他才刚稍稍松懈，却听见承天帝和蔼地催促：
“耽搁了半个时辰，小九，你该去读书了，别让师傅久等。”
“好的。”赵泽安扶着座椅椅背，侧身，不露痕迹地遗憾暼向容佑棠，暗示自己没辙了，后者微微眯起眼睛，以示自己收到暗示。
知子莫若父，承天帝心里明镜似的，只是没戳破而已。他不容置喙地吩咐：“来人，伺候你们小殿下去学堂。”
李德英躬身领命：“是。”他往外传递旨意，九皇子的侍从们忙从廊下进入外间，携带着手炉披风雪帽等物。
“父皇请保重龙体，儿子告退。”赵泽安谆谆提醒，走到屏风外还探头说：“您千万保重龙体啊！”
承天帝忍俊不禁，笑骂：“快去读书！仔细师傅给你加一倍的功课。”
“哎呀！”赵泽安故意大惊失色，头一缩，忙不迭疾步快走，朝气勃勃，惹得承天帝宠爱地乐呵呵。
但九皇子一离开，承天帝便忽地沉下脸，将手中茶杯朝桌面重重一顿，怒道：“卓恺！”
“卑职在。”
承天帝疾言厉色，怒斥：“朕念及卓志阳任内廷禁卫统领时尽职尽责、半生操劳，对你屡次网开一面，岂料‘虎父出犬子’，你比不上你父亲的一根手指头！”
“卑职、卑职……知罪，愧对陛下仁慈厚望与家父殷勤教导，罪该万死。”卓恺难堪至极，羞窘得脸红耳赤，继而脸青唇白。
“说！你是怎么刺激得七皇子被惊马威胁性命、又怎么眼睁睁看着庆王救援受伤的？”承天帝厉声喝问。
昨日之事与恺哥何干？罪魁祸首明明是七殿下！但皇帝至高无上，掌握绝对的生杀大权，生生憋得容佑棠心口发堵。
卓恺呼吸急促，胸膛剧烈起伏，艰难解释道：“卑职自知低贱卑微，从未妄想高攀皇子，反复再三地表明苦衷，可七殿下——他传唤营外问话，卑职不敢不从，但卑职身负差事，赶着时辰回营上值，岂料七殿下竟拿出匕首！然后马儿受惊狂奔，偏偏卑职当时并未骑马，虽立即施救，无奈赶不上奔马。最后，恰巧回营的庆王