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“无妨，我出去解释一句，规定时辰内，他们可以去皇子所求探望皇孙。”庆王镇定自若，稳稳一挥手，催促太监道：“别愣着，快去办事。”
“是。”太监们捧金蛋一般簇拥两个皇孙，小心翼翼抱着人离开弥漫浓烈香烛烟火气息的灵堂耳房。
“侄儿告退，改日再给伯父、叔父请安。”赵旻衡眼睛看着庆王，泪花闪烁，感激之情溢于言表。
“去吧。”庆王惯常板着脸。
片刻后
耳房内只剩大皇子和庆王，守门的太监战战兢兢，大气不敢喘。
“老三，你真是、真是……总是不顾大局！”大皇子摇摇头，苦口婆心地教导：“我也疼爱侄儿，但国丧期间，先带他们去灵前给皇后磕俩头又有何妨？于情于理都是应该的呀！”
庆王虎目炯炯有神，一板一眼地说：“旻衡八岁，旻裕六岁，他们懂什么‘大局’？大局是大人的责任。”
此言一出，大皇子忍不住哂笑，更靠近两步，探头，耳语道：“包锋怎么回事？白琼英又怎么回事？我抓获的给先褐国使者提供剧毒的南境蛮夷哪儿去了？老三呐，明人不说暗话，你瞒不住我的。今儿待祥弟的孩子那般好，给谁看呢？”
“大哥说什么？我听不懂。”庆王冷静表示，腰背笔挺，严肃说：“侄儿们尚年幼，我作为叔父，本应在力所能及的范围内照顾他们。”
“你不懂？”大皇子眼里满是嘲讽。
庆王不欲与兄长深谈，话音一转，沉声道：“大哥既忙于为父皇代管朝务、又要监督丧礼，实在是辛苦了，请多保重。我出去灵堂转一圈，找平南侯府的人聊两句，失陪了。”语毕，他略一垂首，旋即转身离去。
好一个桀骜不驯的霸道东西！
大皇子咬牙，勉强按捺不快，但并未太愤怒，因为皇子们从小没有谁能治服刚强耿直的赵泽雍。他倏然转身，意味深长地告诫：“三弟，你当心点儿，在皇后娘娘的灵前，平南侯夫人悲伤过度，有些失态。”
庆王脚步停顿，头也不回地劝告：“大哥，你还是抽空好好歇会儿吧，免得总说些令人费解的言论。”说完后，他大踏步往前，一阵风似的离开了。
你小子装傻！
哄谁呢？
皇后娘娘的死跟你脱不了干系！
大皇子一屁股落座圆凳，暗自生了会儿闷气，冥思苦想：
祥弟已落败，那么父皇待老三……究竟算重视还是嫌弃？
数日早朝后，孟夏季节，天晴和暖，乾明宫内的地龙和熏笼已撤下，凉爽怡人。
灿烂朝阳下，后园鸟鸣花香，生机勃勃。
承天帝手执小银剪，漫不经心地给一株牡丹修理花枝。
“您放心，余毒已清，旻裕只是水土不服，仔细调养一阵子，会康复如初的。”庆王宽慰道。
“昨日，老四带他们来请安，朕看了，旻裕十分瘦弱，旻衡也没什么精神，可怜见的，唉。”承天帝沉重叹息。
“连续舟车劳顿，大人都受不住，更何况他们？”庆王立于一丛海棠前，观赏半晌，破天荒觉得它玲珑可爱，默默伸手抚摸，下意识放轻了力道。
“朕已吩咐御医，膳食方面尤其要用心，务必让皇孙恢复健康！”承天帝正色强调，重重拿银剪敲打牡丹，真真切切疼爱孙子。
“孩子在四弟那儿，由御医和宋慎联手照顾，您不必过于担忧。”庆王低头，指尖拂过饱满鲜艳的朵朵红。
“朕听说，孩子刚进宫门就被带去了弥泰殿，是吗？”承天帝忽然问。
庆王抬眼：“是。”
“是你大哥的意思吧？”承天帝笃定问。
“父皇英明。”
承天帝冷哼一声，慢条斯理问：“皇后薨逝，为什么泽祥没回京？反而是年幼皇孙回来了？”
“启禀父皇：据称，二皇兄和二皇嫂南下行至运门渡口时，双双水土不服，卧病在床，无法动弹，是以御书房代拟圣旨时，传令旻衡、旻裕代替父母奔丧回京。”庆王简明扼要地解释。
“圣旨？”承天帝弯起嘴角，目光如炬。
“莫非您不知情？”庆王问。
承天帝忽略不答，反问：“你认为那道旨意如何？”
“欠妥了。”庆王直言不讳，提醒道：“皇后的丧礼，全天下人目睹，史书上必定会记一笔的。”
承天帝面沉如水，眯着眼睛，叹息道：“朕不过休养几日而已，外头就乱得没规没矩了。”
“儿臣惭愧。”庆王垂首。
“与你无关。”承天帝随手一撂，全程捧盘恭候的太监及时躬身，“当”一声，盘子接了银剪子后，他便轻手轻脚地告退。
“御书房那儿，朕从未吩咐你，而是叫你大哥代为处理朝政——你生气吗？”承天帝冷不防问。
“生什么气？”庆王心平气静，淡然道：“儿臣相信以您的英明，一切决策必经深思熟虑。”
“哼。”承天帝笑了笑，负手立定，俯视茂盛海棠，瞥一眼抚摸花叶的儿子，威严问：“你喜欢这种带刺儿的海棠？”
庆王收回手，望着父亲，没答话。
“御花园栽种了半个山坡的西府海棠，花儿开得热热闹闹，美不胜收，多姿多彩。”承天帝转身走了。
各有千秋，可我偏爱带刺儿的。
庆王莞尔，嘴上答：“是。”
是？是什么？言不由衷！
承天帝心如明镜，头也不回地嘱咐：“传朕的旨意：皇孙年幼体弱，无需守灵，每日早晚去弥泰殿磕几个头即可。”
“儿臣遵旨。”身穿霜色常服的庆王颔首领命，春风吹拂，他的宽大袍袖包住了几朵海棠。
四月中，草木疯长，山花绽放，庄稼节节拔高，田野一派欣欣向荣的景象。
但河间巡抚衙门议事厅内的气氛却并不融洽。
“求大人为雕州百姓做主！”元白拱手恳求。他火速赶到，累得喘吁吁，满头大汗。
后靠椅背的戚绍竹皱眉，打起精神坐直了，目光锐利，手肘搁在桌面，探身，语重心长道：“元大人，牧归铁矿山一向属于喜州，相关地方志上面，均有明确记载，并且界碑尚存，你想让本官怎么‘做主’啊？”
“您有所不知，界碑可能被人挪动了。”元白奋力辩解，豁出去了，一本正经道：“地方志编撰往往依据旧版，对山川河流缺乏详实考据。比如牧归山，其南面山麓分明有雕州猎户世代生活，而且至今有神话流传——”
“好了好了！”
戚绍竹头疼地打断，慢吞吞告知：“你来晚了一步，容知府已携铁作坊官营文书返回喜州——”
“什么？”元白失声大叫，扼腕痛惜：“他怎么那么快？”
戚绍竹忍笑，招呼道：“坐下说话，喝茶，别着急。”
老子肯定急！
元白气个倒仰，暗忖：别以为我不知道，容佑棠在京城有些关系，你就这样袒护他！
巡抚衙门的闹剧容佑棠没看见，他快马加鞭，飞速赶回喜州，将府衙交由知州万斌代管，他率领大队人马驻扎顺县县衙，紧急商讨如何开矿冶铁，公堂充作议事厅，日夜充斥讨论乃至争执。
这一夜，近亥时，参与议事的人员陆续散去。
后衙月洞门旁边，县丞孙拱的独女孙婕忐忑等候，她抬手扶了扶珠钗，小声问：“嬷嬷，那样真的可以吗？万一容大人恼了……”
“我的姑娘哎，您尽管放开胆子！夫人亲口吩咐老身跟着，还怕什么呢？”孙婕的奶娘颇为兴奋，语气热络亲昵，压低嗓门moyanmoyu说：“容大人年轻有为，才貌双全，尚未娶妻，听说连通房也没有，多好！姑娘，近水楼台先得月呀，这种时候可不能犹豫！”
“可是……”孙婕咬唇，攥紧丝帕，羞怯怯。
“姑娘镇静些，容大人斯文有礼，哪怕最后事儿不成，他也不会对外宣扬的，咱们隐秘些，不会有损失——”
“嬷嬷！”孙婕忽然使劲一扯奶娘，屏息，伸长脖子，急切慌乱问：“他来了！我、我该怎么做？”
第197章 干劲
“姑娘莫慌； 一切按计划行事！”
“哦，好，好的。”孙婕心慌意乱，娇羞忐忑，先是垂首瑟缩，继而惊觉自己仪态欠佳； 急忙站直了； 仍垂首，死死捏着丝帕，木头人一般，被奶娘搀着小臂沿鹅卵石甬道朝月洞门走去。
另一头
“……陂州知府为人豪爽； 当初在巡抚衙门初次见面，戚大人居中调派，仅一盏茶功夫； 他便慷慨借粮三万石，解了喜州燃眉之急。”容佑棠语速稍快； 昂首阔步，率领左膀右臂卫杰和卓恺； 三个男人疾步前行，他边走边盘算，筹划道：“省内有五六个冶铁作坊，陂州那个规模较大，冶铁需要熟练工匠，开采初期必须聘请几个老手艺； 让他们尽快带一批徒弟出来，以确保铁器质量。”
“喜州有不少铁匠，可以张贴告示择优招揽，能进入官营作坊做事，比外头安稳多了，想必老百姓会争相应征的。”卫杰愉快道。
“无规矩不成方圆。”容佑棠干劲十足，有条不紊安排道：“第一批工匠宁缺毋滥，先立规矩，等规矩确定后，作坊无论缩减还是扩大，皆有例可循，掌管就容易了。”
“那很是！”卓恺深以为然，他非常享受一群人并肩拼搏的感觉。
下一瞬，月洞门近在咫尺，白天累得汗湿衣衫的容佑棠走得飞快，赶着回房洗漱，可正当他想迈进后衙时，当胸忽然横过两条健壮手臂挡住去路——
“怎么了？”容佑棠疑惑止步。
“里面有人。”卫杰小声告知，同时放下手臂。
“女人，两个。”卓恺补充道，回手警惕按住刀鞘柄。
晚风吹拂，飘来了胭脂头油香气。
容佑棠恍然大悟，当即退避数步，轻声道：“应该是孙县丞的家眷吧。”
“这么晚了，她们还逛园子呢？”卫杰挠挠下巴，眼神促狭，举拳掩嘴咳了咳。
“孙家的婆子和小厮这阵子老是寻弟兄们打听你，遮遮掩掩的。”卓恺压低嗓门，无奈告诉容佑棠。
“我——”容佑棠有些尴尬，正欲解释，却闻见脂粉香气愈来愈浓，孙家奶娘故作惊喜的尖亮嗓门响起：
“哎唷，容大人？您这是办完差啦？”
伸手不打笑脸人，容佑棠点点头。
“民妇给大人请安。”孙奶娘毕恭毕敬屈膝福身。
“无需多礼。”容佑棠抬手虚扶。
“谢大人。”孙奶娘乐呵呵，反手轻扯躲在自己身后的姑娘，暗示其露脸行礼。
月洞门内外均悬挂气死风灯，隔着一堵墙，茜色裙摆随风荡漾，露出柔软一角，又飞快缩回墙后。
孙婕指尖哆嗦，脸红耳赤，茜色襦裙外罩丁香色齐腰比甲，身姿纤弱。她咬咬牙，鼓足勇气，踏出围墙，屈膝福了福，声如蚊呐说：“民女拜见大人。”
“姑娘请起。”容佑棠客气疏离道。
孙婕行礼后，便不知所措，埋头注视自己的绣鞋尖，心跳若小鹿乱撞，脸颊红得几乎滴水。
“大人日夜为喜州百姓操心忙碌，真真辛苦了。”孙奶娘热情洋溢，关切询问：“您可用过晚膳了？”
这都什么时辰了？
容佑棠耐着性子，失笑答：“用过了。”
“晚膳吃得早，您忙了一晚上，这会子应该垫垫肚子，恰巧厨房里备了粥和甜汤，已经给您送去了，请赏脸用一些。”孙奶娘赔笑告知。
容佑棠的微笑僵住，深吸了口气，嘱咐道：“多谢�