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赵泽雍挑眉，状似无奈地妥协：“如你所言，还真是没有人证，空有满园梅树，可惜它们不会说话。看来，本王只能赦你无罪了。”
“多谢殿下英明宽宏，在下感激不尽！”容佑棠愉快道谢，从披风里冒出头来，眸光水亮。
“怎么个感激法？”赵泽雍嗓音低沉，目不转睛。
容佑棠屏息对视。
须臾，两人再度拥吻。
一个时辰后
容佑棠回到家中，洗漱躺下，却翻来覆去睡不着觉。
腹中饥饿，心里痒痒。
辗转反侧许久，他最终败给了饥饿，忍无可忍地坐起，轻轻拉开床头暗格，准确摸到被稳妥放置的那一瓣梅花，闻了闻，然后塞进嘴里，躺回被窝，细嚼慢品，吞下后，唇齿萦绕余香。
“味道一般……还行吧……其实也没多好吃。”容佑棠小声嘟囔，心满意足，沉沉入睡。
翌日早朝
金殿内，文武百官严格排班按序地站立，均垂首，要么盯着靴尖、要么盯着金砖，唯独不能抬头直视天颜。
“众位卿家，吴爱卿不是第一回 告老了。”
承天帝叹了口气，握住膝盖的右手食指缓缓磨蹭龙袍，威严地说：“他年近耄耋，为朝廷效力大半生，可谓劳心劳力，堪称国之栋梁，正挑着户部大梁，他做尚书，朕是放心的。可他再三告老，并非朕不肯准奏，实在是舍不得呀。”
白发苍苍的户部尚书吴裕顿时泪花闪烁，双膝跪倒，俯首哽咽道：“陛下圣明，隆恩浩荡委以重任，老臣铭感五内，即使肝脑涂地也不能报答万分之一！可老臣无能，近年愈发精力不济，毕竟年纪大了，心有余而力不足，若能尽忠报国至死，那真是为臣子的福分，但朝政不允许丝毫疏忽大意，老臣别无所惧，唯独怕耽误国事，几番艰难考虑后，只能奏请告老，求陛下将户部尚书的重担转交可靠之人，趁老臣还能再撑一阵子，尽快把相关公务交代清楚。”
了却君王天下事，自然渴望赢得生前身后名，他的恩师老平南侯已去世，吴尚书再无顾虑，赶在可能爆发的争储纷乱之前告老，落个安宁，也不错。容佑棠暗忖。
“吴爱卿快快请起，你的辛苦，朕都明白。”承天帝待忠公尽职的臣子一向较为宽容，亲自抬手虚扶。
大内总管李德英见状，忙迈下高台，搀起吴裕，软声安慰：“吴尚书，陛下让您起来呢。”
“谢陛下。”吴裕感激涕零地叩首，而后才慢慢起身，吁了口气，恳切陈述：“户部掌管全国疆田、户赋与税、俸饷等一切财务大计，至关重要，蒙圣主信任，老臣本不应辞，无奈自身年老力衰，虽战战兢兢却仍有所疏漏，理应告老让贤，想我泱泱大成、人才济济，陛下定能作出英明安排。”
“话虽如此，但朕终究习惯用你，一旦换成别个，也不知能否胜任尚书一职。”承天帝皱眉，威严嗓音在宽阔大殿内回响。
听父皇的口气，似乎已有人选？他会不会任用我举荐的人？大皇子蓦然高高悬起心，满怀期待，侧耳倾听：
庆王站如松，稳重镇定。
伴君大半生，吴裕一点即通，立刻承诺：“陛下，只要老臣尚有一口气，必定尽心竭力把公务交接明白，绝不敢随意撩开手，否则，请您严惩！”
“唔，不错，如此一来，朕多少放心了些。”承天帝和颜悦色，慢条斯理呷了两口参茶，下垂的眼角先是俯视皇三子、继而一瞥位于中后方的容佑棠，暗中哼了一声，搁下茶盏，拿明黄绸帕擦擦嘴角后，才叹道：“吴爱卿言之有理，朕不能任由他累倒在重负之下，经御书房再三商讨，选出了三人，以继续管好户部。鲁爱卿？”
“微臣在。”首辅鲁子兴恭谨出列。
“你，宣读圣旨吧。”承天帝吩咐。
“是。”鲁子兴从李德英手中接过圣旨，展开。
朝堂上下鸦雀无声，众臣屏息凝神：
鲁子兴定定神，高声宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：今有原户部左侍郎、翰林掌院大学士郭远，少时聪敏，长而贤明，忠正赤诚，务实勤恳，可堪重用，现擢升为户部尚书。另：原建海省参政詹同光、原河间喜州知府并翰林院侍讲学士容佑棠，恭勤益懋，任下民生清宁，政绩颇斐，特分别擢升为户部左右侍郎。钦此！”
我？我吗？容佑棠屏住呼吸，激动兴奋又忐忑。
什么？
户部尚书和左右侍郎、三个缺，一齐没了？
大皇子震惊，瞠目结舌，瞬间失望透顶，极度不甘不忿，脱口呼唤：
“父皇！”
第210章 暗涌
大皇子难以自控； 愤懑怨恨如同海浪拍岸，汹涌澎湃，虽然拼命克制，却仍掩饰不住难看的脸色和眼神，失态地在朝堂上直视父亲！
文武百官心怀各异，绝大部分明哲保身； 轻易不肯开口。
负责宣旨的首辅鲁子兴仿佛没发现大皇子失态； 他合上圣旨，两手托着，肃穆提醒：“郭远、詹同光、容佑棠，领旨谢恩！”
容佑棠精神一凛； 立即出列叩首，跟随郭、詹二人高呼：“微臣领旨，叩谢陛下圣恩； 吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身。”承天帝看也没看长子。
“谢陛下。”容佑棠起立后，略垂首； 腰背笔挺，坦然接受满朝官员的复杂审视。
“父皇； 儿臣有事启奏。”大皇子盛怒稍褪，诚挚开口。
承天帝神色不改，威严问：“何事？”
“父皇，户部尚书和左右侍郎——”思绪混乱的大皇子停顿，费劲吞了口唾沫，艰难组织措辞； 强压着怒意说：“户部三个要缺，十分关键——”
“唔。”承天帝淡淡打断，从容不迫道：“所以，朕召集御书房大学士商议多时，定下了三名人选，即日上任，暂且由吴爱卿负责教导、尽速把公务交接清楚，以免又把吴爱卿一拖三年五载，他都快八十了，仍日夜操劳，朕委实不忍心。”
“老臣叩谢陛下仁慈体恤。”吴裕说着又要下跪。他今日得足了脸面，忐忑不安，自古伴君如伴虎，帝王宠信并非全然好事。
承天帝却提前挥手：“免礼。吴爱卿是元老重臣，无需多礼，朕还指望你带一带郭远他们呢。”
“老臣遵旨。”
“启禀父皇，”大皇子焦虑万分，如鲠在喉，忍不住扭头朝后瞟了一眼容佑棠——
糟糕，大殿下想必不服我升官。聚精会神的容佑棠敏锐察觉敌意，侧耳聆听：
果然！
大皇子深吸气，竭力镇定，恳切指出：“郭远和詹同光两位大人均为官近二十载，几经历练，理事经验丰富并且卓有政绩，文武百官有目共睹，确实可堪重用。但，容佑棠未及弱冠，刚入仕数载，突然擢升为户部右侍郎，是否太勉强他了呢？”
“哦，容佑棠啊。”承天帝换了个坐姿，左肘撑着龙椅扶手，不疾不徐地感慨：“他是年轻了些，但文采出众，有状元之才，初时，朕也不大放心，故按例先放翰林院修撰，并屡次委派差事考验，他的办事能力，相信你们也看见了，一贯踏实尽力，从未辜负朕的期望。”
容佑棠稳步出列，拱手称：“微臣叩谢陛下厚爱信任！大殿下所言有理，对比前辈们，微臣自愧弗如，不胜惶恐。”
“惶恐什么？若朝廷选任官员只看年龄，那朕下一道圣旨、让民间长寿老人往这金殿一站，难道天下就太平富庶了？”承天帝逐渐沉下脸。
“陛下息怒。”容佑棠中规中矩地磕头。
大皇子眼看父亲气恼，理智上明白圣旨已下、自己应当克制隐忍，可实际却加倍愤怒，僵硬杵着，勉强开口：“父皇，儿臣只是担忧容佑棠年轻，难以胜重任，毕竟凭吴尚书之贤才，尚‘战战兢兢却仍有所疏漏’，可见户部公务繁重啊。”
韩太傅垂首，有些着急，但按捺下了，静观其变。
“那是自然。”承天帝颔首，俯视吴裕说：“朕已吩咐吴爱卿再辛苦一阵子、悉心教导后辈，谅他们也不敢不用心。”
新任尚书郭远仪表端方，通身浩然正气，闻言立刻向吴裕拱手，恭谨说：“烦请大人多多赐教。”
“求大人赐教。”容佑棠和詹同光顺势跟随，容佑棠施礼时余光好奇一转：原建海参政詹同光？之前从未谋面，想来他和我一样，也在地方常驻多年。
“请起，快快请起！圣主在上，老朽岂敢受礼？”吴裕谦和微笑，先亲密搀起郭远，而后腾出两手扶其余两人，正色道：“老朽已年近耄耋，必定遵从圣旨倾囊相告，绝不藏私！”
“呵呵呵，不错，尔等皆是大成的栋梁，日后务必勠力同心，尽忠报国！”上首的承天帝笑出声，颇为满意。
“臣遵旨。”容佑棠躬身拱手，尽量忽视右前方大皇子散发的敌意，同时不露痕迹地扫视一眼同在皇子队列中的庆王，无声嚷道：天道酬勤，我终于可以大大方方留在京城了！
承天帝屈指敲击扶手，俯视的眼神掠过长子，随即下令：“朝廷选任官员，自有一定的理由，总而言之，唯良才是用。裴卞阳？”
吏部尚书裴卞阳出列，毕恭毕敬拱手：“臣在。”
“郭远和詹同光二人，众卿家想必是了解的，那么，你就当堂宣读一番容佑棠的考核结果吧。”承天帝慢悠悠吩咐。
“是。”吏部尚书早有准备，从袖筒里掏出一份官员政绩的核文，悄悄清了清喉咙，大声宣告：“直隶容佑棠，状元及第出身，初授翰林院修撰、入户部任主事，后升河间喜州知府，任期内，喜州粮食产量逐年增多，可维持当地民生，并筹建清河大营，基本铲除当地匪寇之忧；同时，开办牧归铁矿作坊，年产铁器……”
容佑棠全神贯注，认真听吏部宣读自己的政绩，紧张欣喜之余，暗忖：郭大人和詹大人是老资格前辈，分量十足，同僚不服也得服，我却算新人，难免被议论。看来，只能尽快用切实行动堵住非议了。
与此同时
大皇子大受打击，渐渐什么也听不见了，眼神迷茫：苦心谋划多年却无所获，满腔憎恶，脸色由黑转青，继而发白，委屈至极，如坠冰窟，沉浸在悲愤里，心乱如麻，木头人一般枯站，直到李德英阴柔尖亮的嗓音蓦然唱响：
“退——朝——！”
大皇子如梦初醒，猛一个剧烈颤抖。
一个时辰后
韩太傅步履匆匆，从后门进入大皇子府，通报获允后，刚登上书房台阶，便听见里面传来“当啷~啪啦~”瓷器碎裂声。
唉。韩太傅叹息，冷静开口：“殿下？”
“进来。”
韩太傅迈进门槛，满地狼藉映入眼帘，他脚踩碎瓷片和毛笔镇纸等物，顺手吃力地扶起一把圈椅。
大皇子见状，烦躁地阻止：“您老歇着，那些下人会收拾。来人！”
“殿下有何吩咐？”小厮吓得大气不敢喘，犹豫害怕的侍女趁机上茶。
“赶紧收拾干净。”大皇子闭目养神，尽显疲惫。
“是。”
韩太傅落座，沉默喝茶。
片刻后，一地狼藉被火速清扫，小厮们逃也是地告退。
“殿下息怒。”韩太傅开口安慰：“事已至此，置气也没用，咱们从长计议吧。”
“还商议什么？圣旨已下，户部咱们是插不进去手了。”大皇子伤心落寞，颤声说：“父皇太偏心！我前前后后举荐十余人，其中不乏能力卓绝者，他统统不予考虑，再次重用老三�