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“担忧无济于事，只盼宋掌门大显神通、妙手回春。”容佑棠轻声安慰。
“你我都明白，不可能的。宋慎明说了，再过两天，父皇将陷入长久昏睡，直至……”驾崩。赵泽雍说不出口，哀伤叹息。
“节哀。”容佑棠握紧对方手掌。
“流言蜚语、恶意中伤，本无需理睬，可在这节骨眼上，不管不行。”赵泽雍闭目养神，语调平平说：“我清楚是谁干的，可暂时动不得他们，以免朝野传‘太子冷酷残暴、毫无手足之情’。”
“高处不胜寒呐。”容佑棠有感而发。
“压制谣言，依靠权势就落入对方圈套了，只能凭实力。”赵泽雍十分清醒，徐徐道：“我凭借战功获封亲王，且仍兼任西北军统帅，边境疆土危急，安居朝堂只能坐等军情，太过被动。况且，此次入侵的仡褚部落首领叫柯摩尔，其父兄皆死于外祖父刀下，怀恨在心已久，他曾混进其它部落刺探大成实力，我和他交过手，确实极狡猾，难怪将士吃败仗。”
“哦。”容佑棠恍然大悟：“原来还和老定北侯爷有关！郭将军知道吧？”
“子琰刚才主动请缨，被我驳回了。”
沉思半晌，容佑棠字斟句酌地分析：“郭将军也很熟悉西北战地，他是将门虎子，有勇有谋、又有威望，殿下何不考虑先派他出征？”
“你有所不知，子琰曾和柯摩尔交过手，败了，他生性跳脱、遇事略急躁，容易冲动轻敌，本王不是很放心。”赵泽雍坦率直言，和盘托出道：“皇兄实际掌握着沅水兵马，只有北郊大营能与之抗衡，我和子琰必须有一人留京镇守北营，让他留下，与其父兄和外祖旧部联手，稳住京城局势。”
“你考虑得是。”容佑棠不得不点头，叹道：“其实，无论殿下出征与否，都将落入对方圈套。”
“是的。”赵泽雍冷静接腔：“西北将领接连指挥失策，已显露败象，本王若留京，迟早遭受父皇病危和大军溃败的两层重压，必将饱受朝野质疑，深陷被动；若出征，则朝政可能被有心人把持，甚至兴风作浪，导致本王后方失守。”
“……只恨我不懂排兵布阵，无法代你出征。”容佑棠扼腕遗憾，可愁苦无济于事，他迅速打起精神，斗志勃发道：“既然已决定，请殿下放心出征，我和同僚们一定全力稳住朝局！绝不让西北军的后方失守！”
“好。”赵泽雍笑了笑，彼此静静相拥，贪享稀少的独处时光。
当西北六百里加急禀报第三个败仗时，金殿上文武百官纷纷急了，即使不吭声，也担忧紧张。
“咳咳这、这究竟怎么回事？自老定北侯爷荡平蛮族后，西北边境一直安稳，为何突然爆发战乱咳咳咳，而且，我朝竟然一连吃了三个败仗！简直匪夷所思。”憔悴咳嗽的大皇子震惊质疑，“抱病”上早朝。
“确实太意外了。”
“怎么回事？”
“西北不是出了名的常胜军吗？”
“居然吃了三个败仗，唉。”
……
文武百官七嘴八舌，或忧心忡忡，或交头接耳窃窃私语。
太子未继位，代理朝政时不坐龙椅，而是在龙椅旁另设一座。
赵泽雍端坐，腰背挺直，不慌不忙翻阅军情急报，镇定从容。
“肃静！”李德英听不下去了，按例大声告诫：“朝堂之上，禁止喧哗，诸位大人有事请逐一禀报，不得扰乱秩序。”
金殿嗡嗡声渐渐平息，大皇子虚弱的咳嗽便格外突兀。
“诸位，自仁宗开国以来，西北因为紧邻众多蛮族，战火从未停熄，每一年都得打几仗，每一仗都有军情急报，详细记录入册，从何而来的‘安稳、常胜’？”赵泽雍嗓音浑厚有力，响彻金殿，沉声质问：“莫非以往军情急报入京时，部分官员漠不关心、导致对国事一无所知？”
殿堂内无人应答，一片寂静。
问得好！容佑棠垂首，眼里涌出畅快笑意。
“再者，‘胜败乃兵家常事’，此乃古训，众所周知，西北将士浴血保卫疆土，自开战以来，短时间内六胜三负，可想而知战况多么激烈。”赵泽雍语调沉稳，极具威慑力。
兵部尚书高鑫出列，拱手提议：“太子殿下所言甚是。西北军损耗巨大，粮草必须及时供应，假如饥寒交迫，仗怎么打？依下官之见，方才傅大人请求的宽限，朝廷不应批准，粮草得按时送达战地。”
“高尚书言之有理！”郭达声如洪钟，出列瞥视傅维，义正辞严道：“原本应该‘兵马未动，粮草先行’，但蛮族偷袭入侵，我军当然立即迎战，寒冬打仗十分辛苦，粮草绝不能断，否则，人饿马乏，仗打输了，怪谁的？依末将看，头一个应该斩了押粮官！”
“郭将军！”负责押运的傅维站不住了，忙出列，愁眉苦脸地解释：“启禀太子殿下：并非下官延误，实在是北方积雪太深了！三尺甚至五尺的雪，马车满载粮食，虽然拼命开路，可诸位试想想，那怎么快得起来呢！”
“寒冬运粮是有些艰难，但难不过挨饿受冻的边境将士。”赵泽雍合上军情奏折，一字一句地吩咐：“傅大人，按时送达粮草是陛下的圣旨，本王无权推翻，如果你办不到，只能以抗旨罪名论处，而后朝廷另派他人接替押送。”
“太子——”傅维睁大眼睛，无话可回，不敢看韩太傅，垂头丧气退回原位。
刑部尚书江勇叹了口气，出列侃侃而谈：“老朽深知将士们保卫疆土的艰辛，可眼看已输了三战，总得找找原因啊，究竟是北蛮奸诈？还是我朝将领指挥不力？”
“北蛮诸部落自古是我大成的手下败将，弹丸之地，有甚强悍实力？太子殿下在西北征战多年，必定非常清楚。想当初，您任统帅时，朝廷接到的多是捷报，只需商议封赏功臣，并无败仗烦忧。”吏部尚书裴卞阳彬彬有礼。
容佑棠忍无可忍，出列朗声道：“二位尚书大人，太子殿下确实曾守卫西北长达十年，可自其被陛下任命为北营指挥使以来，居京城快五年了，沧海桑田，战地岂有不变的？”
“呵呵呵，容侍郎稍安勿躁，议事嘛，各抒己见，各抒己见啊。”裴卞阳皮笑肉不笑。
大皇子痛苦咳嗽一阵后，唏嘘缅怀道：“昔年太子任西北统帅时，谁不知道他战无不胜？真是、真是……”
江勇一唱一和，状似诧异地提醒：“哎，如今太子仍兼任西北统帅吧？陛下信任其指挥作战能力，曾直言‘唯庆王镇守西北才放心’。如果太子出手，收拾北蛮绝对是轻而易举的。”
“太子贵为储君，安危无比重要，怎能亲自出征？”郭达出言驳斥。
“郭将军息怒，老朽可没提议太子出征，是你自个儿说的。”江勇忙不迭地推卸。
可此言一出，朝堂便再起嗡嗡议论声，文武百官都等候太子的应对，其中不乏看戏者。
容佑棠眼神复杂，担忧却别无它法，倍感煎熬。
“肃静！”赵泽雍“啪”地一拍奏折，起身，负手迈下高台，冷冷问：
“陛下正静养，倘若本王亲自出征，朝政由谁代为掌管？”
第234章 出征
朝政？
大皇子精神抖擞； 不由自主腰背一挺，面色如常，却悄悄屏息侧耳，颇为得意地想：哼，我自年满十五岁开始为父皇分忧处理朝政，若论经验； 哪个兄弟比得上我？
“瑞雪兆丰年。”赵泽雍迈下龙椅高台； 缓慢踱步，太子服饰庄严华贵，衬得他尤其高大挺拔，气势如虹； 不怒而威，沿途官员本能地垂首，下意识敬畏。赵泽雍负手昂然； 步履从容，沉稳道：“天佑大成； 想必今年将是风调雨顺、五谷丰登，故天气格外寒冷。”
嗯？
所以太子殿下您究竟属意谁代为掌管朝政？
犹如百爪挠心的文武百官猜疑不定； 竖起耳朵倾听。
“隆冬寒意刺骨，竟致使二位皇兄病倒了，真有些麻烦。”赵泽雍站定长兄跟前，双目炯炯有神。
兄弟面对面，大皇子竭力掩饰愤懑屈辱感，高高悬起心； 顾不上假装疾病。
“本王斟酌再三，原本打算推举二位皇兄联手、在元老大臣的协助下、暂时代为管理朝政，只可惜，大哥和二哥双双身体不适。”赵泽雍十分遗憾地指出。
“不——”大皇子顿感不妙，急欲解释，却自幼气势镇不住强悍尚武的弟弟，被对方冷静打断：
“皇兄咳嗽得如此厉害，理应尽快请医调养，切莫拖延，以免疾病渐深。”
“其实——”
赵泽雍不疾不徐，自顾自又打断说：“还有广平王。他星夜兼程、千里迢迢从南境奉旨回京，送了老平南侯爷最后一程，疲累哀伤，眼下正卧床静养。”赵泽雍摇摇头，掠过长兄，行至现平南侯杨盛平身畔，关切问：“本王的二皇兄如何了？”
“回太子殿下：您安排的御医为广平王诊脉开了方子，病情已经稳住了。”杨盛平顾虑重重，索性静观其变。
“那就好。”赵泽雍欣慰点头，忽略长兄的急切紧张眼神，最终停在瑞王和五皇子之间，抬手握住两个弟弟的肩膀，郑重其事宣布：
“皇兄们病体难支，思前想后，在本王出征期间，朝政只能暂且交由你们管理。”
“三哥！”毫不知情的五皇子双目圆睁，当头被焦雷击中。
“可我的精力一向不大好。”瑞王不慌不忙，歉意表示。
“无妨，凡事你和五弟商量着办，再者还有鲁大人等元老从旁教导，想必万无一失。”赵泽雍温和鼓励。
什么？！
大皇子猛地扭头，呼吸急促，当众挨了一耳光似的，脸颊火辣辣，不远处的韩太傅火速递了个眼神，暗示外孙镇定。
“诸位大人，可有异议？”赵泽雍高声询问，他转身返回龙椅，昂首阔步，袍角生风。
“太子殿下忠孝赤诚、果敢勇猛，下官佩服得五体投地！”吏部尚书裴卞阳咬咬牙，率先表态。
“殿下用兵如神，名震天下，若亲自出征，西北战局一定能扭转，边境太平指日可待。”刑部尚书江勇谦恭地奉承。
“太子贵为储君，得天庇护，自然战无不胜。”
“区区西北蛮族，岂是殿下的对手？”
“太子亲自上阵，是否太危险了？”
……
霎时，朝堂上炸开了锅，议论声四起，部分人赞不绝口，部分人惊疑不定、面面相觑，其余如容佑棠等知情者，皆凝重沉默。
“肃静！”
内监总管李德英大声告诫：“请诸位大人遵守朝堂规矩。”
赵泽雍返回龙椅高台，坐定后双手握膝，雷厉风行地吩咐：“既然诸位大人没有异议，那就请勠力同心，共渡难关，待本王回京，一定据实向陛下请封赏或责罚！”顿了顿，他威严道：
“齐志阳？”
“末将在！”齐志阳毕恭毕敬，举手投足间满是忠诚果敢。
“军情紧急，粮草必须源源不断地供应，你曾两次负责押送军械前往西北，较为熟悉战地，此番可愿意协助傅维押运粮草？”赵泽雍沉声询问。
“陛下有旨，令太子掌管朝政，您的命令，文武百官自当遵从。”齐志阳一心拥护太子，忍不住意有所指，声如洪钟，激昂道：“请太子殿下放心，末将必定全力以赴，尽早把粮草给西北的弟兄送去，若有�