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幻想。更有甚者直接打着“唯贤是举”的旗号追捧苏凰，气得以陈全为首的一帮老古板不顾体统破口大骂，骂到动情处还厥过去几次。
正因如此，即便无早朝，朝臣每日也要聚到一处互损三五个时辰方才悻悻离去。
“无聊。”苏凰舒舒服服往躺椅上一靠，“我去打个照面就走了。各位大人讨论得太起劲，插不上话。何况我说一句，他们一人回嘴十句，令人头痛。”
从凌云宫移来的白梅适应得极好，再有几月便能开头一批花。
“你若是什么时候改变主意想争皇位只管告诉我，我让你三分再与你争。”
“让我八分还是争不过，直接送我罢。”
“得寸进尺。”苏凰笑着揉乱他的发，顺手又捋得清清楚楚，“今日不必入宫侍疾？”
“宫人应承得过来，我也不便时时刻刻到他面前添堵。这两日瞧着又好了些，许是中秋家宴将至，心中欢喜吧。”
四个儿子让他亲手处置了三个，皇后闭门称病多时，公主们心中仍有不平，朝臣们心怀各异，怎么欢喜得起来？
宴会过半，原弘靖持杯而起，一扫堂下、左右冷冷清清，仍是面不改色，以酒对月痛饮一杯，而后轰然倒地。
殿外跪了一地臣子。太医、宫人进进出出，后全数退出，面色灰败。领头小太监道：“传国相苏凰觐见。”
苏凰两只脚刚踩进门里，身后便伸出双手重重合上了门。
药味坦然地游走在殿内，并不以熏香掩盖。原弘靖躺在重重纱帐之后，低哑混浊的声音支使他上前答话。
“你想做什么？”他问。
“诱骗你进来，然后扣你个弑君谋反的罪名——你是不是这样想？哈哈……咳、咳。”
原弘靖照例先奚落他一番，一开口，咳嗽倒比笑声还多。
“一入夜昭文殿就变得像个冰窖，浑身上下连血都要冻住了。这宫里，地是冷的，墙是冷的，人心是冷的。登基后我推开所有旧人旧事，独独剩下你。真讽刺啊苏凰，我那么厌恶你，你那么怨恨我，但只有提及你时身上才有力气，还暖和些。”
“我没功夫听你在这儿煽情。若要博取同情，劝你还是不要白费力气。”
“你做梦！我会向你低头？赢家会向输家低头？”帐中飞出一柄剑，不偏不倚正落在苏凰脚边，“为了成全你这可怜人一点虚妄的幻想，我给你机会——拿起剑出去杀了贤王，皇位就是你的。”
“我看你是疯了。将死之人竟还没有半点觉悟。”
苏凰作势要走，又叫他喊住，僵在那里。
“不想知道我是怎么害死先帝的么？”此招精准击中苏凰最痛处，他“噗嗤”一声笑，十分得意，“反正我也活不多久了，告诉你也无妨。刺客是我安排的，姜怀不过是执行我的命令，可笑的是你们这帮蠢货上赶着谢罪。不妨再多告诉你一点点，其实我很早就命人在先帝膳食里下毒，即便他躲过了刺杀，也会死于体内日积月累的毒物。”
“住口！你这禽兽……禽兽不如！”
苏凰提剑破开纱帐，直逼原弘靖首级。剑身映出这人一脸的戏谑。
“国相不愧是人中龙凤，即使满脸暴怒，这张脸还是那么好看。怪不得勾得我儿失魂落魄，轻轻松松就被挖了墙角。”
“你没资格提他。”
“我比你有资格！我是他父亲，你算什么东西？从头到尾都在利用他、教唆他谋害亲父、迫害手足……你说，你与我有什么分别？”
“没有分别。”
他大大方方承认，余光瞥见原弘靖伸手探向枕下，便一剑刺向他手背，抢先踢开那匕首。
“从我着手谋划此事起就放弃做个好人。难免有所辜负、有所亏欠，盛水的碗本就边缘不齐，叫我怎么端平？”他瞥一眼落在不远处的匕首，言语忽然恭敬起来，“看来陛下是打定主意要与臣同归于尽。既说到弑君，臣定不让陛下失望。”
“我以为国相有多聪明，到头来还不是赔上了自己。”横在颈边的长剑一寸寸贴近，原弘靖笑意却更甚，“这么多年过去，你究竟是走不出仇恨，还是走不出你给自己设的魔障？先帝真是好手段！温言软语地给你喂了蛊，死也不死干净，留下你这么个忠心耿耿的东西来作践我。”
“你有何颜面提及先帝？”
“有何不可？因为先帝于乱军中救你性命、对你爱护有加，因为先帝仁爱，所以他光辉正义，而我就死有余辜？可笑！你忘了你是怎么到昭幽来的？你以为你为何被送去给舒家养？那些老家伙都已经看透了，我也看透了，只有你还执迷不悟。”
昭幽的国土不也是抢来的……
申国进犯，灭……
……你需要谨言慎行、约束自身，甚至控制情感。否则一个无意之举都有可能招致灾祸。
小小年纪见识竟如此通透，朕对你给予厚望……
朕以为只有贤德之人堪承大统……
苏爱卿很好……
什么意思？
什么意思！
“当初若不是他为保全太子而将你推成众矢之的，我也不会将你放在眼里。为什么是你？因为你是个外人、是个不相干的人呐！”
方才一身傲气仿佛被浇了水，苏凰腕子一松丢开了剑，撇过头吃吃地笑。
“胡说，胡说八道。”
“也是，支撑自己活着的信念原来毫无意义、甚至于自己的存在都成了笑话。换做是我，曾经视为光明的皆是幻象，一腔热忱错付，怕是会疯了。
苏凰，一人之下万人之上的苏国相，究竟是恨我惊醒了你的美梦，还是因我无情揭露而恼羞成怒、拿我撒气呢？”
原弘靖抓住他一双手往自己颈边送，目光较匕首更寒。
“来，掐死我，你不是一直期盼着吗？来啊，我赦你无罪。怎么发抖了？”
他欣赏着苏凰极力逃避的模样，扼住他惊慌直痉挛的双手，逼他正视自己。
“承认罢，我父皇为一己之私毁你国土、践踏你家园，保住几个旧民便为仁？那些间接由昭幽大军害死的百姓又算什么？苏凰呐苏凰，你好可怜！亡国之耻换来的糖甜不甜？你嫌恶我暴戾，殊不知我父子俩一脉相承！”
☆、第 28 章
那个人统共救了他三次。
一次是于乱军箭雨中救他性命。
一次是领他走出迷茫，给予他生活的意义。
一次则是成为了支撑他活下去的信念。
他学会了感恩，却忘了问为什么。
也没料想当质问逼到面前时，自己会是如此手足无措。
从前认为自己足够狠，为了复仇，他不介意沦为和原弘靖一样的人。没有什么不能爱，没有什么不能忍，没有什么不能舍。
他曾痛斥敬王的不清醒，惋惜瑞王的不上道，自恃看得通透，旁的人、事从不着意。这份无可救药的自负与骄傲顷刻间被碾入污泥，任人践踏。
瞧着真可怜。
“能助国相认清事实，此生无憾。”
苏凰让一双脚驱使着向外走，头脑昏沉，身子却轻飘飘的。步子踩得很重，缓缓地，仿佛走得太急会被风吹散了脚步、掀到天上去。他面容灰败，垂着眼，看不出一点生气，却咧着嘴露出一个大大的笑，形容怪异。一双双手依次伸出搀扶着，没有能截住他的，没有敢拦住他的。
苏凰停在原卿越身前，拽着他胳膊起身，才出宫门又脚下一软，顺带着他一齐狠狠跪倒。
“你吓着我了。”原卿越捏着他的袖口晃了晃。
“抱歉……”苏凰垂下头，声音很低很轻，“卿卿，我赢了，但我错了，从头至尾，彻彻底底错了。”
“既已知错，就适时收手以免一错再错。”
掌中传来异样感觉，原卿越暗暗有些吃惊。
苏凰合眼不语，吹熄眼中天地。
回府途中，他做了个梦，梦见儿时在将军府与舒谐闹别扭那阵子的场景。起因极其无聊，不过是兄弟俩黏一块儿，一个忽然起身没知会，结果另一个扑空跌了一跤。舒小谐一时气不过，趁他翘脚打瞌睡时撤走了垫背的竹枕，害他从围栏上滚下来。两人痛痛快快打了一架，互揪着对方耳朵扭送到阿爹面前求评理。
阿爹听一人一句复述完经过，笑着拨开他俩，一人挨了一下手心。
“坐没有坐像，一心扑在他人身上怪不得要受伤。行走坐卧是如此，为人处世也是如此，扎根要扎在自己脚下。若承载所有重心与期待的人与事不复存在，后果可不止扑空跌一跤这样简单了。”
这一跤，扑进了无尽的空虚与绝望，往昔已无意义，来日又该如何继续？
屋里架着火盆，火光映得满室光亮。原卿越将自相识起收到的所有与苏凰有关的信件、字条、酸诗一股脑丢进火里。
“今日皇帝不知与他说了什么，但我猜测与先帝有关……从未见过苏凰这般失常。”
他掏出宫门外苏凰塞给他的一方锦帕，上书几行字。
“这是什么？”常安问。
“皇帝手谕——‘太子失德，余子皆拙。来日由国相苏凰继承大统’。”
“皇帝居然……”
“‘外举不避怨’？并不是……”他将锦帕丢到火上，没多会儿便化为灰烬，“这是陷害。”
*
几日后，宫中传出皇帝驾崩噩耗。
消息到苏府时，苏凰恰好打点完包袱，请小涛代为送往乡下。
他捏了捏小涛的脸，笑道：“一只锦匣一封信，务必送到老将军手上，你舒谐哥哥好容易答应陪同，少去惹他。这点小事若还办不好，回来等着被我拧成猪头吧。”
小涛嘟囔着：“人生地不熟的，倒不如直接让他去……哎哟知道啦知道啦！”她忙捂着脸逃离“魔爪”，“请您多多保重，照顾好自己。这点小事若还做不到，回来等着被我骂成猪头吧！”
“没大没小！”
“嘿嘿。”
小涛一闪身躲过攻势，抱着包袱跳上马车，随后又跑回来抱住他的腰。初次出远门既紧张又兴奋，还很不舍。她揉了揉鼻子，“相爷也一起去嘛。”
“又犯傻了不是？相爷我本就政务繁忙，这会儿陛下驾崩更是脱不开身。此去虽路途遥远，十天半个月的也就回来了，听话。”
“嗯。”小涛叹了口气，点点头，爬回车里。马车渐远，她探出半个身子用力挥手，“相爷再见！外头风大，您快进去罢！”
苏凰微笑着招招手。马车淡出视野那刻，他敛起笑容，转身进了府。身后是秋风卷残叶，陡生寒意。
“听闻苏相昨日遣散了府中众人。”
“往后便不住那儿了，留着只是彼此耽误——那日回去后我仔细想想，事到如今收手是不可能了。一件事要做好很难，但至少得做完。这时候提有始有终算是歪理……就这样吧。”
两人换上素服往崇阳殿去，苏凰忽然握住原卿越的手，“你有留意过么，从苏府到贤王府一共十三步。这一段短短的路，我走了上千次，穿过四季，一步步走向你。正是上千次的来回，我得以与你靠得这样近。”
“……从这儿到殿门大概……也有十三步。”
……十、九、八……
原卿越默默数着步数以分散注意，握着他的手忽地一紧。
“卿卿，我有些后悔……”
“什么？”
他迫切地想听到下文，甚至于停下了脚步。
苏凰稍稍用力，拽着他往前。
……二、一。
到了。