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他入府晚，认为其“恃宠而骄”还算情有可原，但任何早于他的门客断不会冠陈全以这样的字眼，只因论及谋略与忠心，即便是嫡亲的姜氏子弟也不及他半分。
当初姜氏小女依仗显赫家世择为宁王妃，同年侧王妃陈氏产下长子，母凭子贵，恩宠自是旁人所不能及。往后几年府中又添子嗣，独独姜王妃腹中毫无消息，时值先皇驾崩、宁王登基，后位却迟迟未定，宫中风言风语不断，皆言长禧宫或将易主。姜氏一筹莫展之时，横空出了个名不见经传的小吏陈全，他自称与陈妃同乡，呈上一份家乡秘制古方，揭露其多年来将此药方添加至姜氏食补之中致其不孕。
陈妃见计败露，妄图借父子之情求皇帝开恩，姜府趁势添了把柴火，暗里施压，终致陈妃赐死，姜氏封后，皇长子交由姜后抚养，即太子位。陈全因此大获赏识举荐，仕途青云直上，不久便位列尚书，至此遇到毕生宿敌——国相苏凰。
至于他二人，便是另一段势不两立、互看生厌的故事了。
*
原卿越刚趴下休息，忽听得院中一声闷响——常安今日回来较平时早了许多。
自苏凰迁到对门，有事没事总盯着这边动静，却不轻易上门叨扰。害他夜里归来只好翻墙，偏又翻得大失水准：地上结霜，脚滑。
他边揉腰边猫进房里回话：“他要你明日一早进宫面见。”
原卿越道：“可知所为何事？他怀疑你了？”
常安无意摸了摸下颌，歪头一想：“应该与我无关。”
“那就好。”
原卿越头埋得极低，后边伤还未痊愈故而跪得笔直。第一次到这儿来时被砸了半张脸墨半张脸血，害母亲哭至晕厥；第二次到这儿来时是被驱出宫外，美曰其名：韬光养晦为国除害。这是第三次来，心如止水甚至于想笑，他不禁好奇殿上高坐着的所谓的父皇又将带来什么“惊喜”。
原弘靖皱起眉：“自小就没规矩，现在连请安都不会了么？”
原卿越低垂着头无动于衷。他大可借感怀母妃示弱乞怜，可满腹机关算计如他，心中也有不愿污秽染指之处，世上也有他宁肯受罪也不愿讨好之人。
两年不见还是这副半死不活样儿，搭句话都费劲。原弘靖只想早早将他打发走，故道：“罢了，朕没工夫与你闲聊。此次你做了多余的事，他怕是早有察觉。回去好好想想接下来该怎么做。”
接下来？
原卿越疑惑：“反正都是要他性命，何不直接杀了，还方便些。”
他曾多次有机会下手，一想到皇帝命令的“不可轻举妄动”，只得按捺住心思静候。
“幼稚！”原弘靖冷笑，“杀他还不是一句话的事？降罪容易，服众却难。死多轻松，太便宜他了！朕要撕破他的假面具，让天下人看看，爱国忠君的苏贤相是以什么嘴脸谋害皇室、与他曾经珍视的一切刀剑相向的！朕要他身败名裂、从万人敬仰跌至万人践踏，朕要他生不如死、遗臭万年！”
近乎疯狂的执念背后会是怎样一段过往，原卿越无意深究。他觉得皇帝很可悲可笑，苏凰一日不除，他就一日活在其阴影之下，看不到未来，只有过去与当下的恨。
自始至终，皇帝交付于他的任务仅仅是竭尽所能接近苏凰、取得信任、引导其谋反。
他曾请皇帝指明“竭尽所能”何意。近乎一无所有的贤王爷该如何取悦一只油滑狐狸？
皇帝回答得极隐晦：“投其所好。再不济还有一副好皮相，可以一试。”
话已至此，他再不问了。
“做该做的事，朕向你许诺过的一切半点都不会亏欠。”
“是。”
原卿越规规矩矩地行礼告退，直至退出殿外方才抬头平视。
天下如何，权势又如何，从这样的人手中接过来的江山社稷，也是脏的。
尽管如此，他仍要跪着承受、笑脸相迎。
委屈吗？
不，一点也不。
他已非从前的自己可比。如今的原卿越身边站着苏凰，有如凭空生出一对翅膀。与其说是交易，莫如说是两人选择了对方。
逆子奸臣组合倒也不算太坏。
一只手自背后轻轻搭住他的肩，回首便见一张俏皮可爱的笑脸。
“四哥在想什么呢？我们远远就瞧见，等着与你打声招呼呢，哪知你站了这么许久，左等不来右等不来，我就先跑过来啦。”
☆、第 11 章
一如儿时她成天追在自己身后跑，叽叽喳喳讲个不停的模样。
若说与瑞王交好功利多于手足情深，靖懿公主则是如今宫中唯一能带给他些许亲情之人。
算算日子已是两年未见，个子长高不少，性子也更娴静了。
“女孩儿家的成天乱跑乱跳像什么样子。”原卿越替她重新簪上珠花，宠溺地点了点鼻尖：“你这个小丫头呀。”
公主眉眼里满是笑意：“不小啦！再有两年也能嫁人啦~”
“哦？看来是有心上人了。不知是哪位王公贵族、青年才俊能得到公主青睐，可否说与我听听，好替你参谋参谋？”
她佯嗔道：“没有的事！倒是四哥什么时候娶位嫂嫂进门？你独自在外不常进宫来，身边又没个贴心人照拂着，未免太过寂寥。”
原卿越低低一笑：“从前或许是吧，近来热闹得很，哪有空寂寥。”
“嗯？”公主觉察出一丝异样，抱住他胳膊来回摇摆，不依不饶：“是谁是谁？那人是谁？告诉我嘛告诉我嘛！”
“别多想，只是个朋友。”原卿越拍拍她的头，末了补充一句，“和你一样烦人。”
公主显然不信这套说辞，偏又极其好奇，于是更卖力地闹腾，试图逼迫他妥协。哪知原卿越欣慰地点头赞许：“不错中气很足，可见这些年有好好吃饭。”
“兄妹俩笑什么呢，吵得我头疼。”姜后由宫人扶着款款而来，望过来的眼神中藏不住柔和，“靖懿，你四哥难得回来一次，别闹他。”
原卿越深深一拜：“拜见母亲。”
姜后略略点头，招手示意他上前。
公主挽着她撒娇道：“是四哥先欺负我！”
“你哥哥从前怎么疼你的都忘了？从来只有你欺负他，他哪会欺负你。”姜后执起他的手放在掌心搓热，伤心道：“我的儿，在外受苦了。怪只怪我没本事把你留在身边……”
“母亲不必自责。承蒙您多年养育之恩，卿越已心满意足，不奢望常伴母亲身侧。父皇旨意‘无召不得进宫’，儿臣不敢违抗，只是总惦记着母亲天凉头疼的顽疾，儿臣……”话未言尽早已垂泪不止。“儿臣想念母亲妹妹……”
分明是与太子同样的嘘寒问暖，经由他口中说出却是别样的亲切自然。姜后不禁设想，倘若原卿越是长子，按他的性子不知会比教导太子容易多少。
好巧不巧，太子正由几位朝臣簇拥路过，见原卿越也在此处，不由得皱了皱眉。此人曾切切实实对他造成威胁，虽说他与姜后相互成全密不可分，可毕竟母子一场，怎能让一“外人”占了情面。
几人才互行了礼，原卿越就要告退。
太子笑道：“怎么我一来你就要走？”
原卿越堪堪一笑：“兄长多心了。我住得偏，天黑路滑脚下不稳。”
太子嗤笑：“你是走来的？听闻长街上正修路，怪不得甩了一摆子泥点。”
近旁可听见一两声讥笑，几位大臣不认得他，均投以观赏奇物的目光。
趋炎附势尊卑不分！公主虽自小畏惧太子，这会儿也忍不住发作：“兄长何故出言伤人！”
原卿越将她拦在身后，坦然与之对视，却悄悄将袖口一处破损握在手心。
太子视若无睹：“在哪都是个王爷，得顾及皇家形象。每月份例不曾克扣亏欠，怎么还弄成这副样子？钱应用在实处，平日管不到你，更该审慎自持。”
“是。”
原卿越将头埋得更低，倒不是因为羞愧——他一向逆来顺受惯了，早将旁人轻贱当作寻常，只是这样做显得自知理亏，能少费口舌省点麻烦。
有人偏偏不遂他愿。
后腰叫一柄折扇顶得不得不直起，苏凰不知从哪里钻出来，上去便揪住他衣领往后扯。
“我看诸位都往人堆里扎，这里果真暖和。”
几位朝臣中傍着姜氏及太子上位者居多，才学方面清一色的半桶水叮当响，朝堂上没少被他摁着批，无一有还嘴余地，此时都下意识侧过身，祈求别被点名。
苏凰寒暄一圈，旁若无人似的拉过原卿越便走。一位大臣左看右看，觉得有必要替太子、娘娘重振威风，喊到：“苏国相就这么走了是否不妥？”
苏凰脚下不停，回头笑道：“回家吃饭有何不妥？难不成大人要请客？”
大臣不敢贸然接话。
此时太子回道：“若本宫请客，苏相可否赏脸？”
苏凰头也没回，遥遥摆手：“不赏。”
*
“苏相什么时候有了跟踪与偷听的爱好？”
“原城雪那么软弱温吞的人都咬着你不放，你是哪儿对不起他了？”两人同乘一车相对而坐，苏凰捞起他衣摆研究半天，定论道，“丢了吧，我带你裁身新的。”
答非所问。
“别闹。”他劈手夺回衣摆，“原城雪才不恨我，也并不软弱，他羞辱我只是为了试探姜后反应。如他所愿，姜后毫无反应。”
年幼时原弘靖曾有意将他交由姜后抚养，借此遣散凌云宫人并彻底封禁此地。相比较为年长、性格沉闷的太子，姜后显然更喜欢这个乖巧懵懂的小娃娃，也乐于扮演慈母贤后。况且靖懿小公主又与他十分投缘、成天黏在身边奶声奶气地喊“哥哥”，爱屋及乌，宠爱便更深几分，风头大有盖过太子之势。
然而一渊不容两蛟，太子终归是太子，象征着权势地位，原卿越即便再受喜爱也抵不过这份量，只养到十五岁又让一道圣旨打发出宫了。
“让人踢来踢去的，我已经习惯了。没娘的地方，哪里都一样。”
苏凰感叹：“王爷好演技，一出‘母子情深、兄不友弟恭’害得我信以为真。既然在哪都一样，不如来我府上。我缺个勤俭持家的，包吃包住包办婚姻。”
原卿越笑：“我愿与苏相交好，一心为了二哥的大好前程。大人别得寸进尺。”
“现如今横在面前的是同一座大山，王爷你助我等同于助瑞王。等最后我二人相争随你爱帮谁帮谁，我纵使心里难受也决不会为难你。”
原卿越心中有数，故作纠结沉默了一路，临下车前问道：“第一步做什么？”
苏凰拉过他的手，在掌心作一“姜”字。
“先移开最大的一座山，为它修枝剪叶。”
“很难。”
“对，我需要动用瑞王的人脉，请你代为转告。”
“我呢？我能做什么？”
“你嘛……”苏凰贼兮兮地笑，“尽你所能多多陪伴姜后及公主，能惹得你皇兄生气最好不过。”
躲都不及还得腆着脸往上赶，这主意真是坏透了。
他以言语相激：“今日替我解围实属多余，我不会感激你的。”
“本就不指望你领情。”苏凰撩开他额发一通勾勾画画，“我是要叫那些人看看，你脑门上写的是谁的名字。”
☆、第 12 章
“回禀尚书大人，这……