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“你啊，”神灵握住恶魔额前的角，摇晃他的脑袋，“是谁完成了镶嵌的工作？”
“是我。”
“你是作为兄长的弟弟来完成这件事的，而不是作为君主的工匠，明白吗？”
“首相也这么说过，”奥林露出惊讶的表情，“你如此了解，一定观察人类很久了……啊，是啊，你是文明的记录者。”
“你的感情怕是存在于失落的灵魂之中。”
“并非如此，即便身躯离开了灵魂之后，我还能感觉得到。想回到家乡，见到君主和首相、侄子侄女、命途短暂的朋友、甚至以前的妻子。我只是无力实现他们的愿望，这无能让我的感情变成煎熬。”
卡拉斯不知如何安慰，便呼唤恶魔领取许诺的报偿。
恶魔犹豫片刻，突然说：“恐怕也要让你失望了。”
“记录文明是我的职责，你不要想着代替我。”
恶魔凑上前来，亲吻他的嘴唇、把温暖的舌头探入其间。卡拉斯并未阻止，尽管他理解恶魔是把客观的声明误会成安慰了。当恶魔触及不可理解的混沌时，中止了亲吻。神灵见到恶魔脸上浮现出复杂的表情，就抚摸他。
“我的愿望即是我不变的职责，”神灵问，“你的愿望又是什么？”
“生灵的欲望无限，而你的职责永恒。让我回到家乡，告别族群、取回灵魂，我愿意服务你，直到生命的尽头。”
“你为何愿意侍奉神灵？”
“比起繁杂的统治，我更适合旁观。”
神灵的心中产生了前所未有的波动，这波动让他更离混沌更远了。神灵先是礼节性地回吻，再将混沌转化为魔力注入恶魔的眼睛，缓解他的病痛。
“你的服务直到时间的终结，”神灵说，时间的起始与终结对他而言，与梦境无异。
恶魔亮出牙齿，咬开神灵脖颈上的血管。
“那可是……恐怖的苦难。”
神灵笑着发出预言，恶魔的牙齿撕扯着他的皮肤，切开血管吸食。神灵顺手把卷宗翻到下一页，纸面上记载的是艾德埃塔与弟弟的间隙。
奥林幼时研究过物质和魔法的转化，那段期间他常在野外采集矿物、测试法术强度。那时人类和恶魔的边界并不清晰，常有人类商旅误入恶魔的城池，以行囊成全奥林的研究。
艾德埃塔成为君主之后，实行了与人类结合紧密的统治，把几个抗命的恶魔贵族关进火海的牢狱，又挂了几颗低级恶魔的脑袋出来，私下更警告奥林暂停研究。
恶魔的罪行不在于是否实施，而在于是否被察觉。奥林自然没放在心上，矿物的研究照常进行，下弦月夜，他失手炸死两个人类，不巧碰见了君主带领的夜巡队。
君主把弟弟扔进月湖孤岛中的牢狱。这并不是单纯的处罚，人类的工匠也被艾德埃塔派上岛，尽管岛屿并不与奥林的本性相称，他还是在那里学会了建筑的基础。
宵禁取消时，奥林也被释放，投入了边境的工程，在那里他见识到了战争。至于玫瑰堡的建造，那是几十年后的事了。
工程需求建筑、矿物和魔法的知识，建造本身又过于劳累。和所有劳作的恶魔一样，奥林渴求战斗，因为死亡可以解脱□□的疲惫。艾德埃塔在弟弟身边安置了制衡的力量，免得他在劳作时自毁。就这样，建造和战争持续了几十年。
熟悉的重量压上身体，神灵低下头，发现恶魔现出本相、伏在他腿上，因为神灵的血液比任何美酒都醉人。神灵从卷轴上取了一根麻绳，为他的恶魔系起头发，免得血液在上面凝固打结。
“诸多纷乱时空之中，必然有一可能性，可送你回乡、尽未尽之事， ”神灵突然说。
“嗯，”奥林含糊地回应，“你呢……我带你去见见君主……路途遥远……你习惯骑马么？”
“飞行好吗？你载我，”卡拉斯说。
“飞？”
“你不是有翅膀么？”
“你误会了……我的飞行是以法术支撑的。”
“哎？”卡拉斯握住翼骨，把一片皮翼拉近自己。
“你想想么，我的体格虽然不强壮，但支撑飞行需要多大的皮翼？”
“这是浪漫的比喻嘛，”卡拉斯捏了捏轻薄的翼膜。
“……嗯，”恶魔抬起头，“代价……还像之前商议的那样么？”
卡拉斯在那双美丽的角上点了点。
“我没造出过能砍断自己骨头的东西……不过……你为什么要它呢？”
“角遮蔽了你的眼睛，让你看不清自己。我要你理解、善用自己的力量。在工程中，在战场上。”
“不了，不要战斗。”
“在必要的时候。你的力量不会在徒劳的伪装中消耗。”
“我更适合劳作……虽不情愿，我也认可这一点。战斗不是我的职责和工作，硬要这么做的话，”
“你的手能挥动铁锤、也能驱使权杖，”卡拉斯勾住奥林的角， “想想恶魔的本性是什么感觉。”
“无意识，偶有惊喜的结果，”恶魔爬上神灵的身躯，“请别要求太多，我不想战斗……你应该准备了漫长的旅途。”
“取决于你怎么看待这旅途，”神灵把恶魔纳入交叠的双臂之间，轻抚他的头发，长发因为兔子的保养，手感顺滑。
“你要是陪着我的话，怎么都没关系。”
“那样的话，你对苦差的标准又会降低了。”
☆、第 35 章
马在坑坑洼洼的山路间颠簸，吉米吐得昏昏欲睡，瘫倒在奥林腿上。奥林撩起外套下摆，为它擦拭皮毛。卡拉斯摸了摸兔子，摘下围巾包住。
“你和君主告别之后，我们会在迪兰的某处停留十年，”卡拉斯的手停在奥林膝头，“你需要休息。”
“休息不用那么久。”
“你劳累了三百多年，十年和三百年比起来太短暂了。观察和记载是漫长的劳作，不急于一时。”
奥林把兔子揣进外套，望向深邃的山涧。兔子喘了口气，不再动弹。
“要是有机会，”卡拉斯握住奥林燥热的手，“要是有机会，你还想在家乡实行统治么？”
“不想。”
“为什么？”
“太累了。”
“怎么累呢，我可没有做过统治的工作。”
“工艺要随技术变化时刻修正，法条跟不上现实的变迁。每时每刻都有超乎常理的事情，要靠判断逐一修正。”
“变化是永恒的常态，还是挺有乐趣的。”
“你发展个教派试试看？统治是无休止的劳作。”
“你生气了。”
“这劳作难于实施，做起来麻烦，对手强大，还要忍受乱七八糟的评论。”
“做工匠不也要忍受这些么？”卡拉斯拍拍兔子。
“简单一些，工艺是有标准的，统治没有。”
“工艺的标准是你来定，统治的标准是君主来定。”
“你想……说什么呢？你不需要我为你实行统治的服务，为何在此挑剔起来？”
“你又生气了，”卡拉斯捏了捏奥林的手心。
“我不明白你的意思而已……我这年龄很难生气了。”
“我没有挑剔，而是想理清你做过的事情。你摄政时事务缠身，没有足够的时间去回顾；现在孤身在外而心怀恐惧，还要忙于生计，更与思考无缘了。”
远处的城镇和集市露出模糊的轮廓，吉米又吐了，奥林勒马停下，让兔子吐个痛快。
“君主也会提出这等要求，但……”
“怎么样？”卡拉斯望着七荤八素的兔子。
“不是什么值得回忆的事，君主的批评更直接。”
“统治的指点并不多见，如果你还回忆得起来，珍惜吧。他可能和我有类似的期望，但我们之间有区别，啊，可怜的吉米，”卡拉斯伸过手。
奥林把兔子递了过去，卡拉斯让兔子趴在他的手臂上，像抚慰婴儿打嗝那般梳理吉米的绒毛。
“对我来说，你不仅仅是统治者或工匠那么简单，你会是万能的探索者。纵使再多失败，也有回归原点的可能。”
卡拉斯如是说，神情平静，仿佛这不是赞美也不是嘲讽，而是对事实的客观阐述。奥林尴尬地笑了笑，类似的期望他自幼听过不少。
“包括探索自身自由的可能，”卡拉斯说。
“也许吧……我没有想到你那么远，而且现在我也没以前那么渴望自由了，”奥林揉了揉兔子的耳朵。
“嗯？”
“我的生命要么是家族王朝的附属，要么是永恒时空的灰尘，自由与否都没什么意义。”
“你自身的感觉可不会这么说。”
“是啊，我也没办法。”
“你就不想想我么？”
“你是个意外……诸多考虑在你面前都是多余的。”
“作为一个人那样看待我不行吗，”卡拉斯拽住他的恶魔，“你就没个嫔妃或情人么？”
兔子打了个嗝，在他们之间哼唧着。
“他每次出门都这样么？”奥林问，“我怕他又死了，对他来说，死亡可是真实的痛苦。”
“吉米爱你，”兔子说。
“我也爱吉米，”奥林擦净兔子，贴上脸庞。
“我呢，”卡拉斯握住兔子。
“你，”奥林眨了眨眼，开合的瞬膜让他的表情看起来充满鄙夷，“我不喜欢人类。人类让我……感到压力。”
☆、第 36 章
狄奥多尔被轻微的气息警醒，他睁开眼睛，城镇的集市喧嚣着，挤满了边境各处前来的人。狄奥多尔留下酒钱，抓起佩剑追入人群，寻找那几近于无的气息。
狄奥多尔来自东南方小国坦珀图斯，师从战争年代的老猎人雷甘。老猎人曾是猎魔队的精英，传言攻打玫瑰堡的最后战争中，雷甘被命运神赐予了神性的武器。武器名为因果之剑，可追随使用者的言语命令，创造不可思议的现实。
出于毁灭的顾虑，老猎人并未在战中使用它。战后，老猎人将此神兵传给狄奥多尔。因果之剑使用起来有诸多限制，得知确切的用法之后，出于与前任使用者相同的顾虑，狄奥多尔对外宣称此物为神灵的礼仪品。
狄奥多尔深知恶魔的本性，对其却称不上厌恶，这立场与迪兰的宫廷呈现截然相反。由于曾有几代法师叛逃恶魔的国度，宫廷对恶魔采取斩尽杀绝的态度，更造出了侦查魔力踪迹的仪器，都城很少有恶魔现身了，边境偶尔会路过离群的。
转过街角的路口，狄奥多尔锁定了目标，轻微的恶魔气息来自于一个中年男子身上，男子穿着破烂的兜帽外套，披挂朴素的长弓大剑，牵着匹瘦马和布料的商贩讨价还价。猎魔归来的战士偶尔会有和恶魔相同的气息，这并不奇怪。狄奥多尔松了口气，准备离去，男子肩头闪过白色的耳朵，一只兔子探出头来，说：“记得为我采买青菜。”
狄奥多尔倚靠在摊位的廊柱上，放出探测魔力的虚影夜枭，在因果之剑上涂满符文的灰烬。剑身映照出夜枭的视野，中年男子还是普通的样貌，兔却消失了。男子买取了足够遮蔽大教堂正厅神像的布料，又在卖菜的商贩前扔下几枚铜币。
狄奥多尔擦去灰烬，回到集市正中的酒馆，这里可以观察到整个集市的情况。带白兔的男子在集市里转了几个来回，直到购买的货物达到马匹的承受，便向镇子外头去了。
恶魔猎人追出城外，隐身于树林的暗影中。带白兔的男子没有选择宽敞的正路，而是选了狭窄曲折的小径。猎人屏